Солнца уже почти сели, когда он приблизился к периметру фермы Ларсов. Как обычно огни безопасности были уже включены, и несколько дроидов-слуг КПР патрулировали территорию вокруг подземного поселения. Предыдущие вечера Оуэн выходил из выпуклого входа, чтобы проверить дроидов прежде, чем вернуться на ночь в помещение под землей. Оби-Ван расценивал это действие как сигнал, что все в порядке, и что пришло для него время возвращаться к своей хижине. Но этой ночью Оби-Ван нашел Оуэна стоящим за несколько метров от входа и держащим бластерное ружье. Он ожидал Оби-Вана.
Оуэн держал ружье так, что его дуло смотрело в землю. Оби-Ван не удивился, увидев оружие, поскольку Оуэн всегда носил его, когда выходил из помещения ночью. Но даже без Силы Оби-Ван видел, что мужчина выглядел нервным.
– Привет, Оуэн, – сказал Оби-Ван, останавливая эопи. – Что-нибудь случилось?
Оуэн кивнул. Оби-Ван начал спешиваться, но Оуэн поднял одну руку и сказал:
– Не утруждайся. То, что я скажу, не займет много времени.
Оби-Ван не сводил глаз с Оуэна, когда снова уселся на эопи.
– Я не знаю, как это сказать, – продолжил Оуэн, – но я должен это сделать. То, что ты шатаешься возле моей фермы... это меня беспокоит.
Оби-Ван вздохнул.
– Извини, Оуэн. Но я вам говорил, что мне нужно убедиться, что с мальчиком...
– Подожди, – прервал его Оуэн. – Я и моя жена должны растить Люка, верно? Мы так договаривались?
Оби-Ван кивнул, и ему стало интересно, куда приведет этот разговор.
– Ну, – сказал Оуэн, – я не договаривался, что ты будешь навещать нас каждый день, пусть даже и два раза в день. Пойми меня правильно, но я годами держал тускенов на расстоянии, и... ну, я думаю, что твой частый приход сюда – это просто плохая идея.
Сохраняя свой голос спокойным, Оби-Ван сказал:
– Оуэн, я уверяю тебя, что не сомневаюсь в твоей способности справиться с тускенами. Но, как мы уже это обсуждали, я переживаю не о них.
– О, верно, – ответил Оуэн. – Это Империя. Но тогда, позволь мне у тебя спросить кое-что. – Оуэн глотнул и продолжил: – Если ты так печешься о здравии ребенка, почему ты не пытаешься держаться от нас подальше? Ты разве никогда не думал, что случится с Люком, если Империя выследит и найдет тебя на моем заднем дворе?
Слова Оуэна поразили Оби-Вана. Он покачал головой и сказал:
– Прости меня, Оуэн. Ты абсолютно прав. Я буду осторожнее. Более осторожным.
– Это только начало, – произнес Оуэн. – Опять же, при всем моем уважении, но... мы с женой не сможем нормально растить Люка, зная, что ты всегда шатаешься рядом. Понятно?
– Да, – ответил Оби-Ван. Он ожидал, или даже надеялся, что Оуэн скажет еще что-нибудь, но, когда этого не произошло, Оби-Ван сказал: – Спокойной ночи, Оуэн.
Оуэн снова кивнул, повернулся и направился к входу. Оби-Ван развернул своего эопи и направил его назад по пустыне.
Оби-Ван продолжал следить за Люком, но с большего расстояния и не каждый день. Уже не было причины оставаться в хижине возле фермы Ларсов, поэтому, как и предыдущие его жильцы, Оби-Ван покинул жилище.
В конце концов он нашел более просторное заброшенное строение на пустоши Юндланда, маленькую, с выпуклой крышей лачугу, которая находилась на утесе на южно-западном краю Дюнного моря. Как и большинство других зданий на Татуине, оно было сделано из синкамня, смеси измельченного местного камня и диссолвантов, которые могли принимать любую форму. Лачуга находилась приблизительно в 136 километрах от фермы Ларсов – дальше, чем предпочитал Оби-Ван, но, возможно, все же слишком близко, чтобы удовлетворить Оуэна Ларса. Оби-Ван видел, что никто не живет в хижинах долгое время. Старый влагосборник стоял рядом с лачугой. Однако он не работал.
Чтобы убедиться, что хижина действительно заброшена, Оби-Ван отправился в бюро собственности в столицу Татуина, Бестин. Внутри бюро на стене, рядом с информационным стендом была голографическая карта Татуина. Взгляд Оби-Вана упал на широкую плоскую гору, которая на карте обозначалась как Меса Бена.
«Что-то знакомое», – подумал Оби-Ван. Затем он вспомнил крикуна Дага, который летел на эту песчаную планету тем же рейсом, что и джедай.
Древний дроид-клерк с овальным лицом задрожал за информационным стендом, посмотрел на Оби-Вана через тусклые фоторецепторы и сказал:
– Могу ли я чем-нибудь помочь, мистер...?
– Бен, – отрезал Оби-Ван. – Меня интересует собственность. Координаты нахождения – Альфа-1733-Му-9033.
Дроид повернул свои фоторецепторы к монитору банка данных и ввел координаты. Через несколько секунд он ответил:
– Мистер Бен, на собственность по Альфа-1733-Му-9033 нет зарегистрированных заявлений или залога.
Не уверенный, что понял, Оби-Ван спросил:
– Другими словами, это место доступное?
– Там никто не живет, – коротко ответил дроид. – Никто не хочет жить в пустоши Юндланд. – Затем голова дроида издала кликающий звук, будто оценивала ситуацию, и добавила: – Хотите зарегистрировать заявление, сэр?
Оби-Ван подумал составить заявление под вымышленным именем, но затем передумал, понимая, что лучшая возможность утаить свое присутствие на Татуине – это не делать никаких официальных записей.
– Нет, спасибо, – произнес Оби-Ван и направился к выходу. – Мне кажется, эта собственность должна оставаться такой, какая есть.
– Как хотите, сэр, – ответил дроид, не особо переживая по этому поводу.
Следующей остановкой Оби-Вана был магазин оборудования, где он оставил большинство своих кредиток на покупки всех инструментов и запасов, которые мог унести его эопи.
Не считая хижины, в которой он жил на протяжении первых недель на Татуине, Оби-Ван никогда долго не обитал в жилище. Как большинство джедаев, большую часть своей жизни он прожил в Храме Джедаев на Корусканте. Сейчас, живя на территории мира, где тяжело достать даже самые основные продукты, едва ли он был подготовлен к работам по восстановлению его покинутого жилья. Но, пока он последующие месяцы следил за Люком, он делал свою хижину как можно годной для жилья. Он не имел представления, сколько времени проведет на Татуине, но он не был бы очень полезным джедаем, если бы крыша рухнула на него.
На пустоши Юндланда было удивительное количество диких животных. Наблюдая за различными существами, в том числе и за своим эопи, Оби-Ван узнал, где собирать ягоды и овощи. Следя за вомп-крысами и другими всеядными существами, он также определил, какие животные съедобны. Его рефлексы джедая помогли ему поймать быстрых двуногих грызунов, скурий, так легко, как многие люди вытягивают амфибию горга из его первобытной родовой лужи. Но, если бы у Оби-Вана был выбор, он бы выбрал вкус горгов.
Из всех самодостаточных достижений Оби-Вана было несколько вещей, которых он не мог сделать один. Ему были нужны особые инструменты и материалы, чтобы починить и помыть влагособиратель возле хижины, печь в жилом помещении и цистерну с водой в подвале. Ему повезло, что проходящий мимо клан торговцев йав однажды заметил его и остановил свой массивный песчаный краулер возле его лачуги. Очевидно, созданиям в каштановых одеждах стало известно о незнакомце, переехавшем на пустоши Юндланда, и их впечатлило то, что он до сих пор жив. Йавы были счастливы поделиться своими инструментами и средствами с Оби-Ваном, особенно после того, как он предложил поделиться с ними едой.
Оби-Ван и далее завоевал их расположение, когда заметил, что три молодых йава положили глаз на его эопи. Он попросил их принять животное в качестве подарка. Вождь йав ответил чириканьем и жестами указал на песчаный краулер, имея в виду, что был бы счастлив подвозить Оби-Вана до городов или поселений, что как раз джедай и надеялся сделать. В конце концов, Оби-Ван больше не нуждался в эопи ежедневно, а на песчаном краулере стало передвигаться быстрее.
– Спасибо, мой друг, – ответил Оби-Ван вождю. – Я просто не могу отказаться от Вашего предложения. Пожалуйста, зовите меня Бен.
Вскоре после налаживания хороших отношений с йавами Оби-Ван поехал с ними в Анкорхед, обдуваемое ветрами поселение в двадцати километрах на восток от фермы Ларсов. Анкорхед был маленькой общиной и факторией с около дюжины магазинов и двумя маленькими кантинами. Одно из больших зданий было Тоше Стейшн, которое поставляло энергию в большинство влагосборных ферм. Оби-Ван сказал йавам, что ищет либо запчасти, либо замену для влагосборника возле его хижины, поскольку все еще не смог его отремонтировать. Однако у него была другая причина совершить это путешествие. Используя Силу, он предвидел, что Люк будет в Анкорхеде со своими тетей и дядей.
Оби-Ван сидел в одной из кантин, «Усталый путник», и пил воду, когда увидел Оуэна, Беру и Люка. Они были в продуктовом магазине через улицу от кантины. Беру несла Люка в подвеске, одетую на груди. Оби-Ван старался не показывать себя, чтобы Ларс и его семья его не видели. Он был рад видеть, что они выглядели здоровыми и счастливыми.
