– Ну что ж, а теперь выкладывай все начистоту, – сказала Элфи, когда они наконец перенесли Дворецки на кровать.
Она сидела на нижней ступеньке главной лестницы. Несколько поколений Фаулов взирали на неё с развешанных по стенам портретов. Капитан спецкорпуса Легиона подземной полиции включила микрофон шлема и перевела его в режим громкой связи.
– Жеребкинс, запиши наш разговор. Мне кажется, нам захочется ещё раз его послушать.
– Всё началось с деловой встречи сегодня днём, – начал Артемис.
– Отличное начало.
– Я встречался с неким Йоном Спиро, известным американским промышленником.
Из наушника Элфи донеслось щёлканье клавиш – это Жеребкинс проверял, нет ли в его архивах какой-либо информации касательно Спиро.
– Йон Спиро, – почти мгновенно ответил кентавр. – Сомнительная личность, далее по стандартам вершков. Уже тридцать лет самые разные агентства и организации пытаются посадить его за решётку. Компании Спиро являются причиной многих экологических бедствий. И это только вершина айсберга. Промышленный шпионаж, похищение людей, шантаж, связи с мафией… Пока всё это сходило ему с рук.
– Да, именно таков Йон Спиро, – кивнул Артемис – Итак, я назначил с ним встречу…
– Что ты хотел ему продать? – перебил Жеребкинс – Человек типа Спиро не полетит через всю Атлантику, чтобы попить чайку с горячими булочками.
Артемис нахмурился.
– На самом деле я ничего не хотел ему продавать. Я сделал предложение, заключавшееся в том, что я не буду выпускать на рынок некую революционную технологию.
За определённое вознаграждение, естественно.
Голос Жеребкинса разом похолодел:
– И какую же именно революционную технологию?
Артемис на мгновение замялся.
– Помнишь шлемы, которые Дворецки отобрал у Быстрого реагирования?
– О нет, – простонала Элфи.
– Мне удалось обойти механизмы саморазрушения шлемов, и я сконструировал из их датчиков и чипов прибор. Этакое Всевидящее Око. Мини-компьютер. Также я установил в него оптиковолоконное блокирующее устройство, чтобы вы не смогли управлять Оком, даже если бы засекли его.
– Ты передал волшебную технологию такому человеку, как Йон Спиро?
– Вы меня что, за дурака считаете? – резко возразил Артемис. – Никому я ничего не передавал. Он сам взял Око.
Элфи ткнула в него обвиняющим пальцем.
– Только не надо разыгрывать из себя жертву, Артемис Фаул! Честно говоря, у тебя это плохо получается. О чём ты вообще думал? Решил, что Йон Спиро добровольно откажется от технологии, которая может сделать его самым богатым человеком в мире?
– Значит, это твоё Око зондировало нас? – спросил Жеребкинс.
– Да, – признался Артемис – Но это получилось случайно. Спиро попросил просканировать спутники наблюдения, и датчики Ока, естественно, засекли и ваши следящие приборы.
– Мы можем заблокировать дальнейшие попытки зондирования? – предложила Элфи.
– Охранная система Гавани не способна противостоять нашим собственным технологиям. Рано или поздно Спиро узнает о существовании волшебного народца. А от такого человека, как он, легко не отвяжешься. Прости-прощай наше мирное существование.
Элфи многозначительно посмотрела на Артемиса.
– Кстати, этот Спиро тебе никого не напоминает?
– Мы абсолютно разные, – возразил Артемис. – В отличие от меня он – хладнокровный убийца!
– Пройдет несколько лет, – хмыкнула Элфи, – и ты станешь таким же.
Жеребкинс тяжело вздохнул. Оказавшись в одной комнате, Элфи и Артемис не могли не поругаться.
– Ладно, Элфи, тише, тише, – вмешался кентавр. – Давайте вести себя как профессионалы. Во-первых, мы можем отменить чрезвычайное положение в Гавани. Во всяком случае, пока что нам ничто не угрожает. Но мы должны вернуть Око как можно быстрее – пока Спиро не добрался до его секретов.
– Это будет не так-то легко, – улыбнулся Артемис – Око надежно защищено.
– Каким образом?
– Я встроил в него Код Вечности.
– Код Вечности? – переспросил кентавр. – Звучит впечатляюще.
– Чтобы создать этот код, я разработал совершенно новый базовый язык, так что Спиро ждёт большой сюрприз…
– И сколько времени потребуется на то, чтобы взломать этот твой Код Вечности? – вмешалась в разговор Элфи, которой показалось, что Жеребкинс и Артемис совсем забыли о её присутствии.
Артемис не сдержался и удивленно поднял брови.
– Я же сказал, вечность, – улыбнулся он. – Теоретически. Но у Спиро уйдёт на это чуть меньше времени – учитывая то, какими ресурсами он располагает.
Элфи решила не обращать внимания на насмешливый тон наглого вершка.
– Отлично, значит, мы в безопасности. Спиро заполучил бесполезную коробочку, ну так пусть оставит её себе на память. Нам вовсе не обязательно за ним охотиться.
– Эта коробочка далеко не такая бесполезная, какой кажется, – возразил Артемис. – Сама конструкция Ока может очень многое открыть специалистам Спиро. Но ты права в одном: нам нет необходимости охотиться на этого американца. Узнав, что я остался жив, он сам начнёт меня искать. В конце концов, только я знаю все секреты Ока.
Элфи устало провела рукой по лбу.
– Значит, в любой момент сюда может нагрянуть толпа наемных убийц в поисках ключа к твоему Коду Вечности? Честно говоря, нам сейчас не помешал бы кто-нибудь вроде Дворецки. Жаль, что его с нами нет.
Артемис вытащил из кармана мобильный телефон.
– Ну, он не единственный Дворецки в семье.
Сфакс, Тунис, Северная Африка
На своё восемнадцатилетие Джульетта Дворецки попросила подарить ей (что и было сделано) настоящее кимоно для занятий дзюдо, два утяжеленных метательных ножа и видеокассету с записью последнего чемпионата мира по боям без правил. Интересы обычных девушек лежат в несколько иных областях. Но Джульетта Дворецки была очень даже необычной девушкой.
Прямо скажем, Джульетта была девушкой поистине выдающейся. Например, она могла попасть в центр движущейся мишени практически из любого оружия на ваш выбор, а боевые искусства предпочитала встречам с подружками.
Конечно, боевым искусствам и стрельбе она училась вовсе не по видеокассетам. Обучение Джульетты началось, когда ей только-только исполнилось четыре годика. После детского сада Дворецки отводил свою младшую сестренку в спортивный зал родового поместья Фаулов, где и обучал её различным восточным единоборствам. К восьми годам Джульетта получила чёрные пояса в семи видах боевых искусств, а к одиннадцати годам вообще перестали пускать её на татами, поскольку и так было ясно, кто победит.
Согласно традиции, все Дворецки мужского пола, как только им исполнялось десять лет, отправлялись в знаменитую Охранную академию, принадлежащую мадам Ко. В течение всей учебы шесть месяцев в году они проводили рядом с мадам Ко, осваивая ремесло телохранителя, а вторые шесть месяцев охраняли второстепенных государственных и частных лиц. Дворецки женского пола, как правило, поступали компаньонками в состоятельные семьи. Джульетта, однако, решила совместить обе роли. Будучи компаньонкой Ангелины Фаул, она наравне с мужчинами полгода проводила в лагере мадам Ко.
Именно Джульетта стала первой женщиной из семейства Дворецки, принятой в Охранную академию, и пятой женщиной, сдавшей тамошний экзамен по физической подготовке. Каждые пять лет академия мадам Ко меняла страну своего пребывания. К примеру, Дворецки учился в Израиле и Швейцарии, а его младшая сестра осваивала науку телохранителя в Японии, в районе нагорья Уцукусигахара.
Общежитие мадам Ко резко отличалось от шикарных комнат особняка Фаулов. В Японии Джульетта спала на соломенной циновке, из вещей у неё были только два костюма из грубой хлопчатобумажной ткани, а питалась она рисом, рыбой и белковыми коктейлями.
День в академии начинался в половине шестого утра. Поднявшись с постелей и сделав зарядку, Джульетта и другие ученики пробегали четыре мили до ближайшей реки, где голыми руками ловили рыбу. После этого они жарили улов на костре, преподносили завтрак сэнсэю и, привязав к спинам двадцатигаллонные бочки, поднимались до нижней границы снегов. Заполнив бочки снегом, ученики скатывали их в лагерь, а затем месили снег голыми ногами, превращая его в воду, чтобы их сэнсэй мог принять ванну. Ну а дальше… дальше начинались настоящие занятия.
Необходимо отметить, что будущих телохранителей учили не только самообороне, но и специальной борьбе под названием «кос та'па», которую разработала сама мадам Ко и которая была направлена прежде всего на защиту патрона. Среди многих других предметов ученики академии изучали современные виды оружия, информационные технологии и всевозможные методики ведения переговоров с целью освобождения заложников.
