В руках у Тани зазвенел бубен, она вплела его звон в мелодию. А Дора порадовалась, что угадала увлечение присоединившихся к ним байкеров.
– Как птица, сбившаяся с курса,
Как звук, затихший на губах,
Как мысль, что в такт биенью пульса,
Всю душу выжигает в прах.
– Может, не будем больше? – вскочил из-за стола Андрей Соколиный Нос. Нос у него был вовсе не соколиным, а приплюснутым, плоским.
Возмущение проигнорировали, явно подтрунивая песней над его личной печалью. Певец продолжал, голос его был звонок, заполнял все пространство кафе. Хозяин за стойкой не пытался им помешать: кроме молодых байкеров, посетителей в зале не было.
– Она вчера стучалась в окна
И нас бескрылыми звала.
Сегодня навсегда замолкла,
На воле будто не жила.
– Эх, сюда бы саксофон, какой бы блюз вышел! – Таня вдохнула вслед уходящему Андрею.
– Не повзрослела, нет. Сломалась.
Увяла в ритме кратких дней.
Я мог бы чувствовать к ней жалость,
Но от того еще больней.
– Зачем его дразните? – разозлилась Ленка. – Видите, плохо человеку!
– Чтобы очнулся и вокруг посмотрел! – Гоша тоже встал из-за стола. – Как я понял, у нас есть тема для беседы. – Он кивнул Лешке.
– Не здесь. – Маша подошла к двери. – Я хочу с вами наедине пообщаться. Со всеми.
– Интригуешь, девочка, – усмехнулся певец Женя по прозвищу Джон.
А Дора не удержалась, спросила у Гошки:
– О ком была песня?
– О бывшей подруге Андрея, Соньке. Потом как-нибудь расскажу. – Видно было, что ему неприятно вспоминать историю, и девушка отстала.
Они вышли в жар летнего полдня. Высоко в безоблачном небе кружили ласточки. Чуть в стороне, дребезжа металлическими листами в кузове и фыркая, заворачивал на заправку грузовик.
– В чем дело? – поторопил их Гоша, приглаживая синие волосы.
– Если новости в Интернете читаете, наверняка слышали про пилигримов из параллельных реальностей… – Маша сразу пошла в наступление, разглашая государственные тайны. – Так вот, она, – тонкий палец Машки указал на Дору, – прибыла из мира будущего, вселилась в моего клона и теперь ей, а вместе с ней и мне, грозит опасность. Нас предупредил ее парень – тоже пилигрим и сенс вдобавок. Он сейчас в Москве в больнице лежит.
Дорофея прикрыла глаза. Более грубо, откровенно и кратко она бы сказать не сумела.
Гоша шумно вздохнул. Ребята переглянулись.
– Вы рискуете, – добавила Дора. – Если отделаетесь от нас, не обидимся. Автобусная остановка поблизости…
– Нам нужно посоветоваться, – покачал головой Вадим. – Правда, Жорик?
Гоша кивнул, а Дорофея окончательно запуталась с их именами. Почему Гошу зовут Жориком?
Байкеры отошли в сторону. Мигрантка ощутила бурление их эмоций и поставила барьер. Зачем волноваться? Зачем чувствовать их страх и неприязнь более положенного. Договорятся – сами скажут.
Машка нервно переступала с ноги на ногу, поглядывая то на них, то на клона, но молчала. «Как забавно все вышло! Хорошо, что Ника уехала, что Ноэль уехал». Жаль, если совместное путешествие завершится. Ей нравились открытые просторы и свежий ветер, нравилась компания.
Один за другим ребята поднимали руки. Голосовали. По довольной Машкиной физиономии видно – за них. В душе заворчало беспокойство. Что они делают? Зачем рискуют?
– Итак. – Общую волю решил выразить Гоша. – Посреди дороги мы вас не бросим. Вы очень некрасиво поступили, не открыв правду сразу. Но я вас понимаю и зла не держу. Плохо, что из-за вашего побега могут надолго закрыть границы города.
Он обернулся к ребятам, ожидая поддержки. А Дора мстительно подумала: «Знал бы ты, что это второй раз за лето, и все по нашей вине!»
– Я сам немного колдун, экстрасенс по-вашему, чувствую ваше настроение.
– Природный психолог, – поправила Машка. – А сенсы – это…
– Не суть важно, – не стал дослушивать ее пояснения Гоша. – Меня в этом году проверяли у докторов. Сказали – слаб, потенциал низкий, и оставили в покое. Но я видел много таких, как я и вы. Это я к тому, что должен объяснить, почему хочу вам помочь.
– А остальные? – поинтересовалась Дора. В бескорыстие людей она не верила.
– У Тигры, то есть Тани, был клон, – вступился Женя-Джон. – В него вселилась мигрантка. Но она не выжила. – Он обнял смутившуюся девушку за плечи. Ее русые волосы с более светлыми прядями были точь-в-точь, как теперь у Дорофеи после посещения салона красоты. – Так что мы знали о мигрантах-пилигримах и экстрасенсах задолго до шумихи в Интернете. Мы же из Барска!
– Нам действительно вас жаль, – отозвалась Таня. – Я почти не знала своего клона, эту Мириам, которая прожила только четыре дня.
– Тогда мы рады, что вы с нами, – отозвалась Маша, оглядываясь на подъехавшую к кафе тяжелую фуру с прицепом. – Мы готовы ехать дальше.
– Двигаемся до ближайшего города, – решил Леша. – Там переночуем у друзей и ищем попутные машины. На поезд вам садиться опасно.
А где-то в далекой Москве бывшая подруга Андрея – Соня Жужинова обучала собственную копию чистить картошку. На стене в маленькой уютной кухне монотонно бубнил телевизор, транслируя сразу два канала – «Дискавери» и новостной. Картофельные очистки глухо шлепались в пластиковую коробку из-под торта, в кастрюле на плите закипала вода…
«Это только до осени, – повторяла про себя Соня. – Осенью они оставят меня в покое. Только бы вытерпеть!»
Ощущение, что все твои мысли с долей секунды задержки повторяет кто-то другой, приводило в бешенство. Если бы этот «кто-то» не обезьянничал рядом, Соня давно бы побежала к психиатру – сдаваться.
Копия умудрялась дублировать движения человека, следить за происходящим на экране, поглядывать в окно. И Соня старалась всячески избегать встречаться взглядом с этой жуткой пародией на себя саму.
В соседней квартире синхронно копировали все ее действия еще восемь человек – юных, красивых, без искры души. Девятая, смуглая девчушка – настоящая, живая – сидела на табурете в голографической сфере и быстро-быстро перелистывала страницы новостных сайтов. Через девятнадцать минут голографу предстояло отключиться, а девушке – «раскрыть» свое сознание окружавшим ее химерам и поделиться собранной информацией…
Ника. Поселок где-то между Барском и Москвой
Ника выбралась из машины первой, почувствовав запах свежескошенной травы. Синее-синее небо лишь у горизонта занавешивали кучевые облака. Плоскую местность прорезали асфальтированные дороги, слева тянулись двухэтажные домики поселка, огороды, дачи. Но ей туда не нужно. А нужно в парк за зелеными металлическими прутьями забора.
За единственной ухоженной клумбой начиналось настоящее садоводческое безобразие. Молоденькие кипарисы, акация и даже облепиха были высажены вразнобой, не создавая никакой композиции, цветы взошли кое-где и кое-как, будто садовод собрал остатки семян, перемешал их в руке и сыпанул в бедную песчаную почву. Что выросло, то выросло.
На запястье завибрировал браслет. Ника нервно потянулась к гарнитуре в ухе, но сообщение раскрылось в воздухе текстовой голограммой. От Роберта. «Есть подозрение, что все центры клонирования, кроме твоего, – большие клоповники. Не лови мух. Мои люди наготове». Как понимать подобное заявление? На неумелую лесть не тянет. Ника задумчиво потерла переносицу и поспешила к зданию.
Светло-коричневый одноэтажный дом уныло вытянулся в глубине парка. Большие широкие окна, закрытые жалюзи, чередовались с крошечными окошками-бойницами под потолком. Слева от двери красовалась потемневшая табличка, которая указывала, что это не сарай, а какое-то казенное учреждение.
Маскировка работала великолепно. А может, не только она, но и инфразвуковые датчики движения. Сунется сюда незваный гость с наступлением темноты и испытает приступ невыносимого страха.
Вот и Нику вдруг остановил тяжелый, острый, как свет мощного прожектора в темноте, взгляд. Он прошил ее тело ледяными иглами, на мгновение сковал все мысли и исчез, оставив после себя пустоту и печаль. «Сигнальная система сработала», – решила Ильина. Но тут же вспомнила московскую больницу, встрепенулась.
– Похоже на казармы военной базы, – нагнал ее Левашов. – Я в подобной служил. И аэродром как раз был рядом.
– Ты служил? – удивилась Ника. Учитывая особенности его появления, попасть в армию он никак не мог. Клоны не служат.
На окне слева дрогнули горизонтальные полоски жалюзи, но ощущение пустоты не вернулось. Опознали своих?
– Не здесь, – уточнил бывший фокусник. – Три года отдавал долг родине. Окончил летные курсы. Кроме полетов ничего интересного не было. Иссушенная степь, военные базы, казармы, никакой цивилизации на пару дней пути. Только три-четыре стойбища пастухов да стада буйволов и овец.
