Внезапно в комнате вспыхнул свет. Замаскированная фигура подпрыгнула от неожиданности и хотела ретироваться.
– Стой! – произнес знакомый голос. Раздались чьи-то шаги. Затем послышался громкий треск материала, и маска упала на пол.
Девочка, которая от ужаса все еще не могла пошевелиться, напрягла все свои силы и приоткрыла глаза.
– Нет! – вырвалось у нее.
СЮРПРИЗЫ
– Луц, Луц, но почему? – Супермозг команды кникербокеров никак не могла поверить в то, что увидела. – Что ты тут делаешь? – спросила Лизелотта.
Ее друг держал в руке маску. Другой рукой он схватил Клару. На экономке было длинное коричневое одеяние, и она продолжала держать в руках тряпку с хлороформом.
– Двадцать минут назад мне в гостиницу позвонил профессор, чтобы предупредить, – рассказал Луц. – Он уже давно все понял и делал все, чтобы ввести ее в заблуждение.
Лило не поняла, что он этим хотел сказать.
– Клара – никто иная, как сестра Лотара Англера. Ей удалось выследить бывшего подельника брата, и она тоже хотела платину. Поэтому и пристроилась к нему как экономка. Правда?
Клара Лустер сжала зубы и бросила на молодого человека убийственный взгляд.
– И как давно она была тут? – спросила Лило.
– Четыре недели! – ответил Луц.
– Тогда я могу спорить, что она сама в день нашего приезда попыталась взломать мастерскую. Когда ей это не удалось, она залезла в шкаф и стала потом утверждать, что на нее напали. В конце концов, ей надо было как-то объяснить царапины на двери.
Экономка ничего на это не сказала, и Лило поняла, что она права. Один вопрос остался открытым: как она сама себя заперла в шкафу? Но внимательно посмотрев на шкаф, девочка сообразила, что к чему. Шкаф можно было закрывать ключом и изнутри. Вот и вся проблема!
– Я думаю, что нам сегодня снова понадобится полиция, – сказал Луц. Лизелотта кивнула и взялась за телефон.
Разбуженные шумом, из соседней комнаты показались остальные кникербокеры и стали заспанными голосами выяснять, что случилось.
Час спустя в плавучем доме вновь воцарилась тишина. Луц сказал криминалистам, что он присмотрит за четверкой кникербокеров и проведет остаток ночи на джонке.
– Вот так, но теперь я наконец-то хочу знать, – сказал он, когда полицейские ушли вместе с Кларой. – Где платина?
Лизелотта довольно ухмыльнулась и повела его и остальных на верхнюю палубу.
– Профессор говорил на рыцарском турнире: «Смотрите на «миллионного аиста»! Он сдержит даже то обещание, которого не давал».
– Да-да-да, – нетерпеливо сказал Луц. – Но где этот «миллионный аист»?
Лизелотта довела напряжение до высшей точки.
– Мы не ошиблись в одном, – сказала она. – Черная статуя аиста – это действительно «миллионный аист». Но своим дополнением «Он укажет вам дорогу» профессор ввел в заблуждение нас и других охотников за платиной. Отсюда его совет: «Не позволяйте ввести себя в заблуждение!»
Поппи и Доминик кисло посмотрели на Лило. Они хотели наконец-то узнать, что произошло на самом деле.
– Что обещает этот аист снаружи? – спросила остальных Лизелотта.
– Ничего! Совсем ничего! – взбесился Аксель.
– Именно, – девочка рассмеялась. Она попросила Акселя одолжить ей карманный нож и осторожно провела им по черной краске.
– Ну и? – откомментировал Аксель, который посветил на царапину фонариком, и увидел серебристый металл.
– Выглядит снаружи, как сталь, а на самом деле – это платина! – сказала Лило. – Профессор отлил из нее эту скульптуру, и это действительно был лучший тайник. Кто бы мог догадаться? Здесь повсюду стоят позолоченные драконы и львы. Но они все из гипса. Луц, пожалуйста, твой «миллионный аист»! – и девочка торжественно показала на статую.
Молодой человек остолбенел. И когда до него дошло, он обнял Лизелотту и принялся кружить ее по палубе до тех пор, пока они не споткнулись и не упали в одно из кресел.
– Ты – самая лучшая! – крикнул он. – Вы все просто супер! Как я могу вас отблагодарить?
– Очень просто, – сказал Аксель. – Ты можешь пригласить нас на недельку, а лучше на две в прибрежную гостиницу. Нам срочно необходимы каникулы!
– Да! – крикнула, ликуя, Поппи. – Кроме того, я мечтаю съездить к маме аистов в Бургенланде. Это женщина, у которой живет больше сотни аистов. Эти птицы когда-то болели. Она их всех спасла и выхаживает еще и других животных.
– А я хочу в Штооб, там есть курсы для тех, чье хобби – глина! – добавил Доминик.
– А мне бы хотелось, чтобы ты поучил меня серфингу! – сказал Луцу Аксель.
– И я с вами! – заключила Лизелотта. Парень рассмеялся.
– Итак, приключений вам хватило уже на три года вперед! – заявил он. – Что-нибудь в этом роде случится очень нескоро!
Все дружно улыбнулись. Наверняка у четверки друзей впереди новое дело. Вопрос только в том, когда это произойдет.
– Надеюсь, что долго ждать не придется! – подумал Аксель.
Он и не предполагал, что в недалеком будущем на его пути окажется разъяренный динозавр…
