Александр Муа - В поисках кракена

Через несколько страниц, на полях статьи от 25 декабря 2008 года, посвященной гибели «Разведчика», в которой было указано, что танкер затонул необъяснимым образом, Абельманс написал крупным почерком: «Итак, посмотрим… Кого они хотят в этом убедить? Позвонить Арну. Срочно! Взять свидетельские показания у Вуда. Боб. Очень важно (подчеркнуто дважды)». На следующей странице, в статье от 26 декабря, речь шла о закодированном послании, которое Вуд бросил в море до того, как потерял сознание. Абельманс отметил красным: «Что стало с этим посланием? Кто его получил? Что в нем? Найти послание!» Далее шла статья о смерти капитана и пропаже его тела; на ее полях доктор отметил: «Где тело? Кто?» А потом… Потом ребята нашли поистине сенсационную статью, которая была напечатана на целом развороте и предварялась огромным заголовком: «Капитан нашелся!» Журналист объяснял, что смерть капитана была инсценирована, а похищение организовано сотрудниками спецслужб, чтобы защитить пострадавшего, которому угрожали неизвестные, от опасности. На самом деле капитана просто тайно перевели в другую больницу, где он пришел в себя и вскоре вернулся к своей семье в Шотландию для заслуженного отдыха. Абельманс в гневе написал крупными буквами по тексту всей статьи: «НЕВОЗМОЖНО! ЛОЖЬ!» И внизу страницы более мелким почерком добавил: «Где доказательства? Кто за этим стоит? Слово, которое он повторял? Видел ли он кракена?»

Ребята невольно вздрогнули. В камине затухали угли, и лица детей постепенно погружались во мрак. В сумерках большого зала был слышен лишь шум моря. Страх подбирался все ближе. Неожиданно Том нарушил тишину:

— Эврика! Я нашел!..

Все трое подскочили.

— Я нашел, я знаю, что означает кракен! — сказал он, триумфально размахивая листком, который только что достал из досье «Генеалогическое дерево великолепного кракена». — Послушайте-ка это…

Взволнованные ребята притихли, и голос Тома, эхом разносившийся по залу, звучал торжественно, словно бы он был пастором, читающим проповедь.

«Кракен — это самое огромное и самое страшное существо, которое только есть на земле. Кошмарный монстр с десятком щупальцев длиной с мачту корабля и силой, как у стада слонов. Странный внешний вид позволяет сравнивать его и с колоссальным осьминогом, и с гигантским кальмаром. Его огромные щупальца по всей длине усыпаны круглыми, ядовитыми, размером с тарелку, присосками, расположенными в два ряда. За этими жуткими щупальцами, которыми он размахивает, как хлыстами, прячутся два ужасных отростка, еще более толстые и длинные, похожие на стрелы, которые монстр выпускает, словно гарпуны, с невероятной скоростью. Его глаза, расположенные по бокам головы, представляют собой два огромных черных шара. Они кажутся тусклыми и невыразительными, но на самом деле монстр внимательно наблюдает за вами и замечает малейшее движение. Челюсти чудовища обладают невероятной силой, и с их помощью он также крушит все на своем пути. Его вытянутое тело может достигать в длину сорока метров и позволяет перемещаться со скоростью торпеды.

Кракен спит в глубоких пропастях на дне океана и просыпается только один раз в пятьсот лет. Разбуженный, он начинает рыскать в поисках добычи, проглатывая и разрушая все, что встречается на его пути. Он атакует даже самые мощные корабли, ошибочно приняв их за добычу, и в течение нескольких минут утягивает с собой на дно.

В последний раз пробуждение монстра было зафиксировано в XVII веке. Но сегодня некоторые криптозоологи боятся, что люди, регулярно добывающие нефть и газ у берегов Норвегии, разбудят это кровожадное существо. И это станет настоящей катастрофой, так как чудовище дьявольски злобно и невероятно сильно.

Сколько в мире существует кракенов? Какого он пола — мужского или женского? Как он размножается? Сколько лет живет? Еще столько вопросов остается без ответов…»

— Подписано доктором Жеральдом Абельмансом, — закончил Том.

Ребята содрогнулись: даже мысли о чудовище вызывали страх. Они едва верили своим ушам. Это было настолько нереально и невероятно, что они в какое-то мгновение переглянулись, сомневаясь в подлинности всех этих сваленных в кучу папок и досье, а вместе с ними и всей истории в целом. Они задавались вопросом: не мистификация ли это, не выдумка ли дедушки, который все-таки сошел с ума? Инвалидное кресло, одиночество, смерть жены и старшего сына могли лишить его разума, и его стали мучить мания преследования и жуткие видения. Но куда там! Были же доказательства! Неоспоримые доказательства. Как тот раненый капитан, который в смертельном ужасе все произносил и произносил имя монстра, его ужасные раны и странное исчезновение… Нет, дедушка не был сумасшедшим, он ничего не выдумывал. Кракен был вполне реален и существовал на самом деле. Дети представили, сколько пришлось вынести их дедушке пытавшемуся открыть людям глаза. Нападки коллег, насмешки близких друзей, всеобщее презрение… Один против тысяч и миллионов людей, вооруженный лишь мечом правды, который, увы, так и не смог пробить броню всеобщего скептицизма и недоверия. Да что говорить, если даже Адель, Борис, Беа и Том могли допустить, что он выжил из ума. Они предпочли бы думать, что их дедушка стал параноиком и впал в старческий маразм. Так было проще. Удобнее. Очевиднее. Им стало стыдно. Они почувствовали себя виноватыми за свои мысли, но ничего не могли с этим поделать. Человечество уже давно отучилось верить в чудеса, которые сейчас называются мракобесием, и люди теперь и слышать не желают о новых идеях и невероятных открытиях, пока им не предоставят неопровержимые доказательства. Дети потихоньку приходили в себя. Новый страх неожиданно охватил их. Адель, Борис, Беа и Том, сами того не желая, оказались втянутыми в самое необычное дело века. Исключительное, интригующее и ужасающее. Враг был силен, ведь речь шла об ужасном монстре, о самом большом гиганте, которого только знала природа. Чудовище, которое нереально выдумать и существование которого противоречит здравому смыслу. Этой ночью все четверо поклялись доказать его существование. Во имя науки, во имя правды, во имя дедушки.

— Мне кажется, я нашел что-то, что может нас заинтересовать, — неожиданно сказал Борис, лицо которого освещал включенный экран.

Вот уже несколько минут, сидя за большим столом, Борис просматривал электронные архивы дедушки. Том, Адель и Беа подошли к нему.

— Что это? — заинтригованно спросила Беа.

— Электронное письмо, отправленное вчера вечером неким Альфредом Маккалем.

От: Маккаль Альфред [mailto: [email protected]]

Отправлено: среда, 26 декабря 2008,23.43

Кому: [email protected]

Тема: по поводу «Покорителя бурь»

«Дорогой Жеральд!

Я снова пишу тебе, на этот раз по поводу анализа той загадочной субстанции, которую я собрал на борту потерпевшего крушение рыбацкого корабля „Покоритель бурь“.

Результаты поразительные! У меня есть сведения необычайной важности, которые должны тебя заинтересовать. Ты понимаешь, что я не могу изложить это в письме.

Поэтому я лично, как и договаривались, передам тебе через твоего посланника (ему действительно можно верить?) пакет с драгоценным флаконом и приложу к нему свой отчет (который, я напоминаю тебе, ультраконфиденциальный).

Надеюсь, что в этот раз правда наконец выйдет наружу и ты подтвердишь свои догадки.

Альфред.

P. S. Предупреди меня срочно о приезде Боба».

Ребята переглядывались в недоумении. Огонь в камине уже погас. В большом зале были ясно видны только четыре лица, освещенные экранами компьютеров.

— Нужно ехать туда! — неожиданно объявила Беа, охваченная жаждой приключений.

— Согласен! — поддержал ее воодушевленный Том.

— И потом Бобу наверняка понадобится наша помощь! — уточнил Борис, как бы объясняя общее стремление.

— Нужно подготовиться, — заключила Адель, которая, несмотря на то что уже была взрослой, поддержала это поспешное и абсолютно необдуманное решение.

Было уже почти три часа ночи, когда дети покинули зал. Они поднялись по лестнице, прошли по сырому коридору до двери, которую Беа легко открыла, нажав на маленькую кнопочку, спрятанную между камнями. Так они снова оказались в крошечном кабинете Абельманса.

В ночной тишине стена плавно и бесшумно вернулась на место и закрыла вход в секретный зал.

— Не забудьте свой плащ, Боб! Бретань — это такой регион Франции, где часто идет дождь, вы же знаете. Особенно в это время года! Я вам достала дождевик, ваши кожаные перчатки, ботинки и теплые носки, а также несколько штанов на смену, если вы вдруг промокнете, шарф, шерстяные свитера с горлом, зонтик, так что…

— Спасибо, спасибо, Офелия, не волнуйтесь, все будет хорошо!

Боб поцеловал ее в лоб.