– Ну где же ты, выходи, я же обещал, верь мне.
Сказав это, он стал медленно осматривать всё вокруг, надеясь увидеть прячущегося. Стоило ему отвернуться от летающей тарелки, как Равиль шёпотом скомандовал:
– Сейчас!
Словно из самого колеблющегося от зноя воздуха внезапно появился возле каменной скульптуры Равиль. Он успел сделать несколько шагов вперёд, прежде чем был замечен гигантом.
– А, вот кто тут! Всего-навсего ребёнок. Не бойся, ребёнок, я не обижу тебя. Подойди ближе. Что ты тут делаешь один?
Равиль молча медленно подошел к великану и протянул ему мультитранслятор.
– Что это за красная пылинка? – действительно мультитранслятор размером с десятикопеечную монету на пальце гиганта казался всего лишь песчинкой.
Равиль знаками показал, что такая же пылинка находится у него за ухом. Великан, пожав недоуменно плечами, всё же приклеил мультитранслятор за своим ухом. Равиль тут же поспешил обратиться к нему:
– Здравствуйте. Мне показалось, что Вы нуждаетесь в помощи.
– Ха, как ты, малыш, можешь помочь мне? Хотя постой, ты говоришь на моём языке? Откуда ты его знаешь? И что это за красная точка, что я приклеил за ухом? Что будет, если я её сниму?
– Подождите, я Вам всё объясню, – Равиль попытался остановить птицечеловека, но тот уже отклеил мультитранслятор.
– Так! – с удивлением сказал гигант, – без этой точки я тебя не понимаю… Хм-м-м. Удивительно. Ты возбудил мой интерес. Есть у меня к тебе парочка вопросов, но чтоб понять друг друга, видимо, необходимо вернуть её на место. Ладно. Ты предложил свою помощь, но как ты, ребёнок, можешь мне помочь?
– Вы правы, может быть, я и не смогу, ведь я не знаю, в чём Ваша проблема, но и ведь в одиночку никто не всесилен – это раз, а во-вторых, у меня есть друзья поблизости. Если Вы даёте слово встретить их миром, они тоже предстанут перед вами.
– Твои друзья такие же дети, как и ты? Не вижу большой пользы, но и вреда, пожалуй. Пусть будут спокойны, я не нанесу им вреда.
Равиль поднял руку и сделал приглашающий жест. Один за другим перед великаном стали появляться наши путешественники, за исключением Буруля. В отличие от Равиля они не стали менять своего вида и предстали перед птицечеловеком в своих зелёных комбинезонах.
– А, теперь я вижу, что вы не так просты, как кажетесь. И вы явно не местные жители. Любопытно… И ваши зелёные костюмы… Кто вы? Откуда?
– Мы просто путешественники из далёких северных земель, – туманно ответила за всех Оля.
– Мы хотели бы Вам помочь, чем сможем. Я думаю, пришла пора представиться. Меня зовут Равиль. Это Даша, Оля, Женя, Кеша и Умка.
– Меня зовут Хорр. Я сын великого Оси Риуса. Я прибыл сюда, чтоб выполнить желание моего отца… я сделал всё, как наказал мне он, и… в итоге я проиграл, – великан повесил голову и замолчал.
– Мне кажется, вы прибыли сюда с другой планеты? – предположила Оля.
– Много сотен лет назад по здешним циклам. Хотя меня можно считать землянином – я был рождён уже здесь… Но, хоть я и никогда не был там, я ясно представляю её себе. Мои отец и мать так много рассказывали мне о ней, столько живых картин было показано мне в детстве, что иногда во сне мне снится она – наша Ату Лантис. На нашем языке это означало «Зелёная Земля». Она действительно была покрыта зеленью, все её бесчисленные огромные острова, окружённые сине-фиолетовыми водами океана, и она была огромна, в десятки раз больше этой планеты.
– А почему вы говорите о Вашей планете в прошедшем времени? – участливо спросила Умка.
– Потому что её больше не существует… – ответил Хорр.
– Что же с ней произошло?
– О, это долгая история… Наша планета – Ату Лантис – была удивительной планетой. Она вращалась вокруг двух солнц – Зус и Крон. Зус была огромной и горячей белой звездой, а Крон – более прохладной красной. У нас не было того, что называется здесь зима, всего лишь одна звезда сменяла другую и становилось чуть прохладней. А большей частью дней мы, аннунаки, видели на небесах два солнца… Эта картина стоит перед моими глазами и сейчас, хотя я никогда не видел её по-настоящему, только через живые картины, что привезли с собой мои родители. У нас на планете было всего два времени года – время всходов и время урожая. Ату Лантис вращалась по странной орбите – целых тысяча семьсот пятьдесят дней вокруг Зуса и двести восемьдесят дней вокруг Крона. Как я уже говорил, Крон был более прохладен, и именно в это время наступала пора урожая. Говорили, что на нашей родине были удивительные растения, огромные плоды, напоминающие здешние дыни, свисали с веток деревьев-великанов, и дети с великим удовольствием лазили, собирая их, пока те, созрев, не рушились со взрывом на землю. Вкус их напоминал что-то среднее между местными вишней и яблоком. Кудрявые травы, высотой в рост землянина, были так пружинисты, что даже падение с высоты не грозило ушибами, и это было самой распространённой забавой малышей – ныряние в траву с веток деревьев-гигантов. А хлебная трава! Когда приходила пора созревания, их пухлые, толщиной в мою руку, стебли лопались вдоль, открывая пышный, пористый, душистый хлеб, готовый к употреблению. А крылатые цветы? Если б вы только могли видеть эти прелестные, разноцветные растения, подобно бабочкам порхавшие над изумрудными равнинами в поисках себе подобных… Но больше всего мне нравились пуррии – такие жёлтые ягоды, формой напоминавшие местные амфоры. Внутри этих «амфор» – сладкая прозрачная масса с неповторимым ароматом. Мои родители захватили с собой немного сушёных ягод, но даже высохшие, они хранили свой вкус и запах! А лианы дурмана? Достаточно было съесть один их листок, как поднималось настроение, появлялась бодрость, тело приобретало новые силы. Но тут надо было быть осторожным – главное не переборщить, ведь три листка вызывали уже глубокий, зачастую непробудный сон. Аннунаки готовили из этих листьев настой как тонизирующее лекарство, и мне довелось в последний раз выпить его всего полгода тому назад по местному времени. Кстати, это так раздражает – местное время… так быстро день сменяется ночью…
– А животные? – спросила вдруг Умка.
– Что животные?
– Ну, животные, разные там, у вас на Ату Лантис были?
– А, да, конечно, были… и на суше, и в океане. От гигантских червей, прокладывавших туннели диаметром в два моих роста, до миниатюрных вислоухих крокодилов размером с мой ноготь, но ужасно проворных и ненасытных. К слову сказать, ещё наши предки научились управлять гигантскими червями и с помощью них прокладывать подземные дороги… Жаль, конечно, но моим родителям и их приверженцам не было времени да и места взять с собой в дорогу кого-нибудь из животного мира, даже предков наших, водоплавающих кошек не удалось спасти…
– Так вы произошли от кошек? – удивилась Оля.
– Да, наверное, это слово наиболее близко к вашим представлениям. Хотя наши кошки, скорее, были похожи на здешних львов… В честь них, наших далёких предков, и был создан этот монумент. Мой отец решил воздвигнуть его здесь на память будущим поколениям о нашей далёкой и сгинувшей навсегда родине. Он будет сидеть здесь века и смотреть на рассвете на звезду Зус, откуда мы прилетели сюда много сотен лет назад, – промолвил великан и погладил каменную лапу Сфинкса.
– Простите меня за любопытство, но вы как-то не очень похожи… – прошептал осторожно Кеша.
– Вы о чём? А, это! Это всего лишь ширма, видимость, – птицечеловек поднёс руку к шее, и в мгновение ока голова преобразилась – исчезли птичий клюв и перья, перед глазами ребят возникло лицо, которое было похоже на первый взгляд на человечье, хотя, присмотревшись, можно было увидеть схожесть и со львом – на лице не было бровей, верхняя губа была раздвоена под плоским широким носом и полукруглые уши располагались не по бокам, а сверху головы. В лучах заходящего солнца блеснул золотистый ободок над головой.
– А, вот оно как, вы тоже использовали это приспособление! У нас тоже такие есть! – указал на обруч Женя.
– У вас есть чакриды?
– Ну, не совсем у нас… и мы не знали, что они так называются… – смущённо пробормотал Женя в ответ.
– Вы что-то не договариваете… Я доверился вам, а вы… я думаю, вам лучше удалиться, пока не поздно, – сквозь зубы сказал Хорр.
– Пожалуйста, не сердитесь на нас! – поспешила успокоить великана Даша. – Это всё наша осторожность… Вы так крошили здесь всё вокруг, что мы побоялись открыться вам полностью. Но сейчас мы видим, что мы можем Вам доверять. Дело в том, что мы путешествуем не одни. С нами есть один попутчик, который выглядит не совсем так, как мы… Нет, Вы не подумайте, он не какой-нибудь больной, калека или мутант, нет! Он… просто он… с другой планеты…
