"Достаточно," призналась Голубка. "Я не должна — "
Она замолчала, ее шерсть встала дыбом, когда ужасающий крик зазвучал в ушах.
Она обернулась с колотящимся сердцем, боясь, что один из патрулей был атакован лисой. Но Белка и Воробей продолжали спокойно идти на несколько хвостов впереди.
Лисохвост посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
Крико повторился. — Муравей! Нет!
Голубка замерла. Ужасный крик звучал близко, но доносился из лагеря племени Ветра.
Потом она услышала голос Пустельги: "Дай мне ещё паутины". Голубка знала, что кровь течёт из ран Муравья, и чувствовала лихорадку, бушевавшую в теле юного кота.
— Пустельга, сделай что-нибудь! Сейчас Голубка узнала голос Пышнохвостки; именно она кричала до этого. — Ты не можешь позволить ему умереть!
"Я делаю все что могу," шипел целитель. "Я дал ему хвощ и бурачник, но я не могу остановить заражение. "
— Тогда дай ему ещё!
Голубка услышала, как кошка пережевывает листья бурачника и заталкивает их в глотку Муравья, но умирающий воин был слишком слаб, чтоб проглотить.
— О Звёздное племя! — прозвучал голос Однозвёзда, тихий. но полный сожаления. — Это такой молодой кот. Неужели вы заберёте его к себе?
"Я не понимаю, как он получил такие раны. " Голубка не разобрала, какой кот сказал это.
— Я думала это был укус собаки, но ни один патруль сообщил не видел собак на территории
— Я знаю, — Голубка признала правоту Паутинника. "И эти раны не похожи на собачьи укусы, это похоже на укусы котов. "
Кот недоверчиво фыркнул. — Он бы нам тогда сказал.
— Муравей. — проскулила Пышнохвостка. Голубка вспомнила, что видела её с Муравьём на Совете, и догадалась, что они стали парой. — Муравей, пожалуйста.
— Бесполезно, — раздался полный горечи поражения голос Пустельги. — Теперь он охотится со Звёздным племенем.
Пышнохвостка вновь издала вой. полный горя, но Голубка его уже не услышала — она гораздо более ясно различала голос другого кота.
— Солнечная, Дроколапка идите сюда! Это был Ветерок, его голос с лёгкой хрипотцой. — Ничего не говорите про Сумеречный Лес, — предупредил он. — Муравей может умереть здесь, но он всё ещё в Месте-Без-Звёзд. Ничего не изменилось, он всё равно на нашей стороне.
О, Искристая! — ужас потряс Голубку от ушей до хвоста. Клановцы умирают из-за того, что происходит в Сумрачном Лесу! Должна ли я вернуться в Грозовое Племя и рассказать, что случилось с Муравьем?
— Голубка!
Окрик Белки вернул Голубку в действительность. Рыжая кошка стояла на вершине холма, глядя на нее с раздражением в зеленых глазах. Воробей стоял рядом с ней, нетерпеливо выщипывая когтями траву.
— Не отставать! — кричала Белка. — Шевелитесь!
— Прости! Я уже иду! — Голубка поспешила за ней, заставляя свои лапы идти быстрей.
У нее возникло ощущение, что как будто он уже в клане в Сумрачном Лесу, но она ничего не могла сделать, чтобы помочь Муравью.
Она просто молилась, чтобы Искристая была осторожнее. Ее сестра была не глупа, она осознавала, что скоро Муравей умрет от полученных травм. Голубка закрыла уши, чтобы не слышать полный горя вой племени Ветра.
Лисохвост остался рядом с ней, когда она брела вверх по холму. "Нет ничего плохого в том, чтобы испугаться, когда ты далеко от дома," успокоил он. "Не волнуйся. Я присмотрю за тобой. "
Я сама могу о себе позаботится, спасибо! Голубка удержалась от рычания вслух. Я не могу ему сказать в чем проблема на самом деле.
Все еще дожа из за смерти Муравья, Голубка приблизилась к вершине холма. В одном лисьем хвосте от нее Воробей споткнулся о камень. Белка мгновенно оказалась рядом с ним, поддерживая его.
Воробей оттолкнул ее. "Мне не нужна твоя помощь!"
Белка хлестнула хвостом. "Отлично! Растяни связки на лапах и закончи путешествие до его начала. Здесь нечего стыдится," добавила она более спокойно. "Даже зрячие кошки спотыкаются. "
Воробей раздраженно зарычал и направился в сторону холма.
Когда Голубка делала последние шаги к вершине холма, она почувствовала, как сильный ветер треплет ее мех. Позади озеро выглядело маленьким и далеким, а разные территории сливались в одну.
Впереди, покрытый густым лесом склон, ведущий к широко раскинувшимся полянам, прорезанным Гремящими тропами. Куда бы она не посмотрела, всюду были жилища Двуногих: некоторые одинокие, некоторые в группах.
Все эти жилища вместе, должно быть, были лагерем Двуногих.
Голубка встала рядом с соплеменниками, ветер трепал их мех и свистел в ушах. Внезапно шум ворвался в ее сознание, почти столкнув ее вниз.
Хаотичные видения кружились перед её глазами; кошка замерзла, её лапы нервно дёргались после того, как она попыталась понять, что она видит и слышит. Но казалось, земля разверлась под её лапами, и Голубка погрузилась в вихрь шума и цвета.
Блестящее красное чудовище ползло по плоской лужайке Двуногих; их котята бегали и вопили; огромное чёрно-белое животное, какого воительница никогда до этого не видела, уставилось на неё большими влажными глазами, его челюсть ритмично двигалась; Двуногий толкал маленькое рычащее чудовище по траве, срезая стебли; больше собак. чем она видела за всю свою жизнь лаяли вместе, кое-где струилась вода; запах падали забивал нос кошки.
Чувствуя тошноту, встрёпанная Голубка закрыла глаза, но водоворот образов продолжался.
"Голубка! Голубка!" голос Лисохвоста дрожал от потрясения.
Голубка не могла двигаться. Она попыталась ответить Лисохвосту, но не смогла составить слова. Потом она поняла, что ещё один кот стоит рядом с ней.
— Голубка! Это был голос Воробья, тихий но резкий. — Посмотри на меня. Отбрось этот шум.
— Не могу. — это слово стоило ей огромных усилий.
— Нет, можешь. Давай — концентрируйся!
Его голос отрезвил воительницу, как ледяная вода. Мало-помалу Голубка привела свои чувства в порядок. Она осмелилась открыть глаза и различила неясный силуэт Воробья перед ней.
— Так лучше. Его голос стал более спокойным. — Концентрируйся сильнее. Не расслабляйся.
В голове Голубки всё ещё гулял монотонный и причиняющий боль шум, но она вновь почувствовала землю под лапами, увидела соплеменников; Белка и Лисохвост встревоженно смотрели на неё.
Лисохвост мягко положил кончик хвоста её на плечо. — Всё хорошо, — прошептал он.
— Ты можешь идти? — прямо спросила Белка. — Если не можешь, просто скажи нам. Слишком поздно возвращаться.
Голубка не могла перестать дрожать. Она догадалась, что ниже к озеру, холмы скроют её особые чувства от окружающего мира. Но нет ничего, что защитит её сейчас.
Значит, она должна научиться защищаться самой. Монотонный гул в голове угрожал увеличиться, но она затолкнула его в глубины сознания. Кошка глубоко вздохнула и повернулась лицом к Белке, пытаясь сохранить спокойный тон. — Со мной всё хорошо. Я хочу продолжить путь.
Белка окинула её тяжелым взглядом, затем кивнула. — Хорошо. Пойдёмте. Она повела их вниз, к скалам, через рощу.
Лисохвост встал близко к Голубке, его шерсть встопорщилась. — Пойдем со мной, — прошептал он. — Ничего страшного.
Голубка всё ещё не пришла в себя, и не нашла сил разозлиться на него за то, что он предположил, что она испугалась, покинув родную территорию.
Когда они добрались до первых деревьев, Воробей подал сигнал Голубке остановиться и позволить Лисохвосту пройти несколько шагов в одиночестве. — Ты видишь горных котов? — прошептал он на ухо Голубке.
Она покачала головой. — Я так не думаю.
Воробей разочарованно фыркнул. Вина камнем осела на сердце Голубки. Мне надо постараться выяснить что-то полезное для нашего путешествия.
Когда она прошла дальше в лес, её чувство дискомфорта прошло.
Она старалась остановить шквал ощущений и думала, что стоящие вокруг деревья блокируют некоторые образы, которые атаковали её. Также этот лес очень напоминал территорию Грозового племени, Голубка начала чувствовать себя дома и даже наслаждаться путешествием.
— Но ты не можешь перепрыгнуть его! — засомневался Лисохвост, когда они подошли к неглубокому ручью.
— Спорим, что могу! — возразила Голубка, подбегая к берегу и отталкиваясь так сильно, что её лапы приземлились на прохладном мху дальше берега.
Лисохвост прыгнул после неё, но задняя лапа соскользнула, когда он отталкивался, и кот приземлился прямо в ручей, намочив лапы и живот.
— Неуклюжий комок шерсти! — крикнула Голубка с легким смешком.
Лисохвост выбрался из ручья, отряхивая свою красноватую полосатую шерсть. — Я тебе покажу, кто тут комок шерсти! — мяукнул он, прыгая на Голубку.
С волнительным визгом, Голубка бросилась бежать, прячась за свисающие ветки ивы. Лисохвост нырнул следом, преследуя ее вокруг ствола и ударяя по хвосту передними лапами с втянутыми когтями.
