— Ну и ну, — фыркнул Дзидзи, — сплошные «стеснения» да «смущенья»! Словно писала трусливая мышь.
Кики положила письмо на колени. Дзидзи ткнулся носом в текст, чтобы еще раз его посмотреть:
— Думаешь, это правда ее стихи? Она была такой уверенной в себе, а это как-то не соответствует ее характеру.
Кики согласно кивнула.
— Ладно, давай вернем его в конверт и доставим адресату.
Взяв конверт, она собралась было поднять письмо, как внезапный порыв ветра встряхнул ее юбку. Листок проскользнул у ведьмы между пальцев и взвился в воздух. Это произошло так неожиданно, что Кики растерялась. Она бросилась за письмом, которое весело кружил ветер. Но каждый раз, когда ведьма была готова схватить этот листок бумаги, он ускользал от нее. Присоединившись к кружащемуся в воздухе водовороту золотых листьев гинкго, письмо, казалось, играет с ней. Кики неслась с вытянутыми руками, спотыкаясь, когда промахивалась мимо письма.
— Кики! Метлу! Хватай метлу! — крикнул Дзидзи.
Ведьма рванулась к метле, но споткнулась о травяную кочку и упала.
— О, нет! — раздался голос Дзидзи. — Нет! Оно упало в реку!
Вскочив на ноги, Кики увидела как золотой листок уносится быстрым течением.
— Нет-нет-нет! — полетел ее голос вслед исчезающему письму, но ноги не слушались. Когда Кики, наконец, смогла сдвинуться с места, поток уже унес письмо из вида.
— Что же мне теперь делать? — потрясенная Кики замерла.
— В этот раз я не причем, — пробубнил Дзидзи из-за ее спины.
— Это мне за то, что я читала чужое письмо. Я это заслужила, — с несчастным видом вздохнула Кики. — Мне остается только вернуться и извиниться перед девочкой.
— Ну, ты можешь доставить стихотворение устно… — Дзидзи изо всех сил пытался звучать оптимистично.
— Я не думаю, что это хорошая идея. Мне кажется, я понимаю чувства той девочки. Я бы не хотела, чтобы кто-то другой вместо меня зачитывал то письмо вслух.
— Ладно, тогда, почему бы не написать стихотворение на одном из этих листьев гинкго? Я неплохо помню рифмы.
— Хм… А это идея. Он все равно не будет знать, от кого письмо.
— И все будет шито-крыто.
— Значит так, оно начиналось со слов: «С днем рожденья поздравляю!». Хорошо. Ладно, так и поступим. Дзидзи, ты мне поможешь? — Кики осмотрелась вокруг, в поисках самого большого листа гинко, затем снова устроилась у корней. Она вытащила из кармана авторучку, которую должна была подарить мальчику, сняла колпачок и принялась писать.
— Сначала было «С днем рожденья», — сказала Кики и написала это на листе. — Потом «Я тебе сказать мечтала».
— Правильно, а потом «Но внезапное смущенье», — заявил Дзидзи.
— Нет-нет! Не «внезапное», а «ужасное», «На меня сейчас напало». И дальше шло… «Глаз твой дарит сердцу радость» и потом опять «Но ужасное смущенье».
— Я бы не назвал это хорошим слогом, — заметил Дзидзи. — Ты все время повторяешь одни и те же слова.
— Думаешь? А мне показалось, что звучит очень неплохо… Значит, следующая часть была про подарок.
— Про ручку, — вставил Дзидзи.
Кики посмотрела на ручку, которую она держала в руках.
— Это очень хорошая ручка. Ей очень легко писать. Так, после этого идет «Я серебряную ручку», — Кики уставилась в небо, напряженно размышляя.
Дзидзи посмотрел на нее. — Эй, я не помню ничего про «серебро».
— Но я это уже написала. И она правда серебряная, так что, сойдет.
— Значит, потом было «Подарить тебе хотела» — эта часть мне понравилась, так что я ее хорошо запомнила. И дальше снова — «Но ужасное смущенье».
— Боже, ты уверена? Это правда повторялось столько раз?
— Нет, там было по-другому. Ах, да: «Но смущение вернулось». Вот. Мы все вспомнили. — Кики облегченно вздохнула.
Проверив записанные Кики строки, Дзидзи одобрительно кивнул.
— Отлично! Отлично!
Вот что у них получилось:
С днем рожденья поздравляю!
Я тебе сказать мечтала.
Но ужасное смущенье
На меня сейчас напало.
С днем рожденья поздравляю!
Глаз твой дарит сердцу радость.
Но ужасное смущенье
Неожиданно подкралось.
Я серебряную ручку
Подарить тебе хотела.
Но смущение вернулось
И стесненье одолело.
В день рожденья много счастья
Пожелать хотела лично.
Но внезапное стесненье
Помешало, как обычно.
Кики вместе с Дзидзи устроились на метле и продолжили прерванный путь. Перелетев Большую Реку, они обогнули высотные здания. Увидев скопление людей возле зоопарка, ведьма начала потихоньку снижаться.
Показалась игровая площадка рядом с Кизиловой улицей. Кики заметила на высохшем газоне мальчика, который отрабатывал теннисные удары, посылая мячик в бетонную стенку напротив.
— Вот он, — сказала Кики, опуская черенок метлы вниз. Они приземлились на краю поля и ведьма подошла к мальчику.
— Извини меня, ты, кажется, Ламор? Поздравляю с днем рождения! — сказала Кики.
— Что? Ты это мне? Откуда ты это знаешь? — его загорелое лицо повернулось к ней и черные глаза удивленно посмотрели на Кики.
— Тебе исполнилось 14, правильно? Но это знаю не я, а некая девочка. Я всего лишь передаю сообщение, — таинственно сказала Кики.
— Не ты? А кто? Что за девочка?
— Это секрет. Ты должен догадаться сам. Она живет недалеко. Вот подарок от нее.
Кики выудила конверт и ручку из кармана и протянула их имениннику.
— Ух, ты! Какая красивая! И сияет как ракета! — мальчик взял ручку и покрутил ее, любуясь серебряным блеском, затем ловко засунул ее себе в рубашку и прицепил к воротнику.
— О! Очень похоже! — импульсивно воскликнула Кики, указав на его воротник.
— Интересно, может ее имя написано в письме, — сказал мальчик, переключая свое внимание на конверт. И тут Кики вспомнила про лист гинкго.
— Стой! Ну, если все хорошо, то я побежала, — поспешно сказала она и, вспыхнув от смущения, начала удаляться быстрым шагом.
— Эй! Да кто же она, все-таки? Скажи мне! — донесся ей вслед голос мальчика. Не оборачиваясь, Кики покачала головой и крикнула:
— Я обещала, что не скажу тебе!
«Похоже, он все-таки хочет узнать, кто она такая», — думала Кики, вспоминая сияющее надеждой лицо девочки в розовом свитере.
Тремя днями позже девочка влетела в офис Кики, словно подгоняемый ветром осенний лист. Ведьма очень переживала из-за потери письма, поэтому она просто стояла, опустив голову и ожидая разноса. Но голос девочки звенел радостью.
— А вот и снова я! — сказала она, крутанувшись на одной ноге. Ее белые сапожки сверкнули на солнце. — Я хотела тебе сказать — Ламор нашел меня! Он спросил: «Этот подарок был от тебя, верно?»
— О, я очень рада, — голос Кики звучал радостней, чем она себя чувствовала.
— Но мне кое-что непонятно. Ламор сказал странную вещь: «Этот лист гинкго — очень оригинальная идея! Отличная придумка». Наверное, когда ты летела, какой-то лист ветром задуло в конверт. Хотя, неважно. Он догадался, что это была я! Не из-за листа, конечно, а из-за ручки. Потому что она такая же как моя.
Девочка указала на воротник, на котором была прицеплена ручка и счастливо улыбнулась.
При виде такого приподнятого настроения ее гостьи от успешного завершения плана, сомнения окончательно покинули Кики и она обрадовалась так же, как и ее посетительница. Ведьма решилась рассказать, что случилось на самом деле.
— Знаешь, я должна сказать тебе правду… — начала она.
Но девочка выпалила одновременно с ней:
— Слушай, я должна признаться…
— О! — сказали они хором, глядя друг на друга.
— Ладно, давай сначала ты, — сказала девочка.
— Я совершила кое-что очень плохое, — снова начала Кики, уставившись в пол. И она рассказала всю правду, как она прочитала стихотворение, как ветер унес письмо, как она по памяти написала его на листе гинкго и в таком виде доставила Ламору.
Девочка разочарованно ахнула.
— Мне очень жаль, — торопливо сказала Кики, — но, по-моему, я записала стихотворение почти слово в слово, как твое. Когда ты в первый раз пришла сюда, я увидела, что мы с тобой одного возраста, но ты такая красивая и, похоже, знаешь все… Так что я очень хотела узнать, о чем такая девочка как ты могла бы написать… Я… Я не могла удержаться… Надеюсь, ты простишь меня.
— Честно говоря, я подумала о тебе тоже самое, — сказала девочка. — Я действительно не была уверена, станет ли Ламор искать меня. Если бы ты сказала ему как меня зовут, он бы мог ответить: «А, это она», и не заинтересовался бы. Но когда я пришла сюда, ты показалась мне очень взрослой, даже несмотря на то, что мы с тобой одногодки. Я не хотела проигрывать тебе, поэтому стала показушничать. Прости меня. У нас с тобой, наверное, много общего. Уверена, что мы подружимся.
