Амалия и Крат снова сами управляли тяжелоподъемниками. На месте Амалии я бы вздохнула с облегчением. Она, должно быть, недоумевала, с чего это Плейдону вздумалось отдавать ее место Далморе, но теперь ей, наверное, понятно, что на самом деле произошло.
И вдруг я поняла, что делаю слишком много предположений. Это же кучка невежественных крыс! Они понятия не имеют о распределении по группам или о том, как важно оказаться в первой или второй, в крайнем случае в третьей или четвертой команде. Если окажешься в компании отбросов в пятой или шестой группе, то придется все время только сидеть и смотреть, а не работать на раскопе.
Плейдон принялся пояснять классу принцип действия тягловой сети:
– Пока что мы использовали лучи подъемников, плотно сконцентрированные и зафиксированные на маркированной точке, чтобы передвигать один тяжелый объект за раз. Теперь настала пора расширить область действия лучей, развернув их веером, и протащить их по месту, чтобы убрать обломки поменьше.
Я подошла к страховочным саням – именно сюда обычно уходит разметчик, если не работает на месте раскопа – и смотрела на тягловую сеть в действии. Клубы пыли кружились в сиянии лучей, пока множество мелких обломков, подпрыгивая, скатывались на груду камней, которую до этого свалили туда тяжелоподъемники. Большая часть обломков попадала в нужное место, хотя иногда камень побольше прыгал весьма непредсказуемо. Всегда находилось несколько камней, которые оказывались слишком маленькими для разметки, но слишком большими для тягловой сети.
– Я делаю все правильно? – нервно спросил меня Фиан.
– Хорошо, я даже через какое-то время перестала чувствовать зуд, – ответила я.
– Что? – переспросил он.
Времени объяснять не было, так как место уже расчистили и ждали, пока я снова примусь за разметку. Я направилась к опасной зоне, радуясь, что Плейдон не воспользовался моей передышкой, чтобы заменить меня кем-то другим. Я не могла недооценивать тот факт, что преподаватель знал: я – обезьяна. Но я наверняка смогу стать разметчиком хотя бы во второй или третьей группе.
Мы успешно переместили еще два слоя камней и оказались примерно на одном уровне с вероятным местонахождением стазисной ячейки. Я только принялась отмечать большой камень – или кусок бетонита, если вы слишком придирчивы к деталям, – когда послышался вой сенсорной сигналки. Плейдон или Далмора нажали на тревожную кнопку.
Инстинктивно потянувшись к кнопкам управления на левитационном ремне, я вдруг взмыла в воздух на конце страховочного луча и стремительно полетела к трассе. Что-то взорвалось там, где я работала, и по всему моему участку посыпались громадные булыжники, но я уже находилась на безопасном от них расстоянии, паря высоко в воздухе над страховочными санями.
Я провисела так несколько секунд, прежде чем меня осторожно опустили на трассу рядом с санями.
– Благодарю за спасение, – вежливо сказала я.
– Что, к хаосу, там произошло? – ошеломленно спросил Фиан по общему каналу.
– Вероятно, вышла из строя домашняя установка-аккумулятор, когда мы переместили на нее обломки, – пояснил Плейдон. – В развалинах их полно, но большинство за многие годы разрядились и стали безопасными. Иногда попадаются те, что все еще представляют угрозу, так что, если на сенсорах отразился скачок электроэнергии, нужно сперва нажать кнопку тревоги, а потом уже задавать вопросы. Мы должны просканировать место, прежде чем продолжить.
Это значит, что объявляется как минимум пятиминутный перерыв. Я вытянулась на скамье в задней части страховочных саней, потому что разметчику это позволялось, и расслабилась.
– С тобой все нормально? – спросил Фиан.
– Все хорошо. Ты отлично справился.
Может, он и крыса, но по правилам хорошего тона следует поблагодарить страховщика, спасшего тебе жизнь.
– Ты уверена, что не ранена?
Я рассмеялась:
– Конечно. Мне можно пять минут полежать и расслабиться – вот это кайф. Сложно работать там, на раскопе, в бронекостюме.
– Судя по сенсорам, все чисто, – объявил Плейдон через несколько минут. – Джарра, осторожно посмотри, не видно ли корпус энергоприбора. Помни, он мог разрядиться не до конца.
Я вскочила на ноги и снова направилась в рабочую зону. Я медленно летела по территории, высматривая корпус энергонакопителя. И наконец обнаружила его на некотором расстоянии от кратера, который образовался на месте взрыва.
– Нашла, – сообщила я.
– Не подходи для разметки слишком близко, – предупредил Плейдон, – это рискованно.
– Я выстрелю с безопасного расстояния, сэр. – Я направила маркер на металлический корпус и сделала плавный, осторожный выстрел. Мне повезло, и я попала прямо в цель.
– Есть, – радостно воскликнула я. В таких «выстрелах на расстоянии» большую роль играет удача, но обычно, попадая с первого раза, производишь хорошее впечатление. Как правило, для разметки нужно подходить близко, потому что так точно не промажешь.
Я отошла подальше, и Амалия осторожно переместила остатки энергоблока в дальнюю часть нашей мусорной кучи. После этого я проверила, насколько взрыв повлиял на выровненное нами место раскопа. Все оказалось не так страшно, и через пятнадцать минут работы наступил волнующий момент, когда большую глыбу бетонита убрали с того, что могло оказаться стазисной ячейкой. Я с нетерпением полетела туда, чтобы взглянуть на находку.
Вот и она – странная, покрытая налетом темнота, на которой сложно сконцентрироваться.
– Я вижу бок, – закричала я. – Мы нашли стазисную ячейку!
Это известие встретили радостными криками.
Еще несколько минут мы счищали обломки с ячейки и прицепляли специальные ремни безопасности, чтобы перенести ее на одни из перевозочных саней. Стазисную ячейку нельзя просто так пометить маркером. Я не очень-то соображаю в физике, но, насколько я знаю, стазисное поле состоит из… пустоты. Нельзя отметить то, чего нет – ставить метку можно только на что-то реальное.
Когда мы осторожно поместили бесценную стазисную ячейку на сани, я забрала наши сенсорные колышки, и мы закончили. Фиан отцепил от меня луч, и мы пошли к перевозочным саням.
– Мне не придется вести страховочный транспорт обратно? – спросил дельтанец.
Я покачала головой:
– Рабочая команда не везет всех назад. Мы пассажиры. – Я вытянулась на одной из скамеек. – Мы нашли стазисную ячейку! Полный отпад!
Мы открыли стазисную ячейку после обеда. Обалдеть! Обычно такие находки забирают на проверку специалисты, так что нам пришлось бы ждать отчета о содержимом. А мы получили разрешение открыть ячейку сами, потому что Плейдон – стазист!
Мы все сидели в столовой, когда преподаватель признался, что у него есть лицензия. Я была в полном восторге. Пусть он и крыса, но раз стазист, чего уж там… заслуживает уважения! Он сообщил, что ненадолго выйдет из купола, чтобы провести предварительную проверку стазисной ячейки, и я тут же подняла руку.
- Что, Джарра? – спросил Плейдон.
- Сэр, прошу разрешения выйти наружу и наблюдать за процессом.
Я задержала дыхание.
- Пока я работаю, тебе придется стоять в стороне.
- Понятно, сэр!
«Отпад!» – подумала я про себя. У меня есть возможность понаблюдать, как лицензированный стазист проводит предварительную проверку!
Я сама собиралась когда-нибудь получить лицензию, так что любой полученный опыт пригодится. Нужно хвататься за каждую подвернувшуюся возможность. Это как с полетами. Когда мне исполнилось семнадцать, я не просто заявилась к пилоту-разведчику, чтобы тот научил меня управлять самолетом. Я умоляла позволить мне полетать на пассажирском месте с двенадцати лет, уговаривала пилотов доверить мне рычаги управления в пятнадцать, так что в семнадцать мне оставалось лишь налетать обязательные часы и получить лицензию на одиночные полеты.
- Никто больше не горит желанием снова нацепить бронекостюм, выйти из купола и понаблюдать? – спросил Плейдон.
Фиан, сидевший со мной за одним столом, озадаченно посмотрел на меня, а затем поднял руку. Амалия тоже вызвалась, а за ней Далмора и нерешительный Крат. Остальные студенты лишь застонали при мысли о том, что придется снова напяливать броню.
Я помчалась одеваться, причем сделала это в рекордно короткое время и с довольным видом ожидала всех у дверей купола. Десять минут спустя мы вышли наружу, и Плейдон переместил стазисную ячейку подальше от купола и аэросаней на подходящую расчищенную площадку.
По групповому каналу он приказал:
- Вы можете сидеть на перевозочных санях и наблюдать, но ни в коем случае не приближайтесь ко мне.
Плейдон открыл ящик с инструментами, вытащил микросенсорный обод, который затем нацепил на стазисную ячейку. Судя по скорости, с которой он действовал, преподаватель выполнял эту операцию много раз.
