Сэнди прикрыл глаза и задремал. Каспер с сестрой обменялись встревоженными взглядами.
Грузовик несся вперед, а с небом тем временем творилось что-то неладное.
Изабель пристально смотрела на Эми.
– В Вашингтоне ты едва от меня ушла. До сих пор не представляю, как тебе это удалось. Что ты сказала полиции?
Дэн собрался что-то ответить, но Эми не дала ему раскрыть их проделку.
– Они много чего о тебе узнали! ФБР в восторге. Кстати, им известно, как тебе удалось выбраться на свободу. А твоя благотворительная организация – липа чистой воды! Теперь они вовсю занимаются тем, чтобы вернуть тебя туда, где самое место таким, как ты, – в тюрьму! К слову сказать, в поезде с нами едут несколько агентов.
Изабель помрачнела, потом расхохоталась.
– Я тебе почти поверила! Агента ФБР вычислить легче легкого. Здесь их нет!
– Ты в этом уверена на все сто? – нагло спросил Дэн.
– Еще бы! – Изабель повернулась к Аттикусу. – Последний Хранитель. Самый последний, – угрожающе бросила она.
– Да, – тихо ответил Аттикус. – Первый из первых. Скажи, каково это – всегда быть второй?
Изабель помрачнела еще больше.
– Не тебе об этом судить, щенок!
– А кому же еще? Весперы – злодеи, которые друг другу глотки перегрызут, лишь бы выбиться в лидеры. В этом ваша слабость. Победители умеют работать в команде и готовы пожертвовать собой ради других. Весперы – жалкие неудачники! Так было и будет всегда!
Изабель махнула рукой, охранник мигом вложил в нее шприц. Изабель сняла с иглы защитный колпачок.
– Как тебе известно, наряду с моими прочими талантами, я превосходно разбираюсь в ядах. Я – личность незаурядная и всесторонне одаренная.
– Твои дети Иан и Натали куда умнее тебя! Они вовремя поняли, что ты паршивая мать! – воскликнул Дэн.
Изабель подняла шприц.
– Действие этого коктейля крайне неприятное. Жертва испытывает ни с чем не сравнимые муки и молит о смерти, которая наступает не ранее чем через час.
Изабель двинулась к Аттикусу. Джейк, Эми и Дэн заслонили его собой.
– Не толпитесь, – попеняла им Изабель. – Всем хватит.
– Неужели? – воскликнула Эми. – Давай начнем с тебя!
Она выбила шприц у Изабель. Джейк кинулся на телохранителя и разоружил его. И тут поезд въехал в тоннель, свет погас и вагон погрузился в кромешную тьму.
* * *
Грузовик подпрыгивал на ухабах, а Сэнди спал как убитый.
Каспер опустил стекло и придирчиво рассматривал свое отражение в боковом зеркале. Потом он обернулся к сестре, крутившей баранку.
– Тебе не кажется, что я располнел? Щеки стали пухлые, да и подбородок уже не так идеален.
Шайенн злобно зыркнула.
– Ну и что с того? Поправь зеркало, я дорогу не вижу.
Каспер заворчал и неохотно исполнил приказание сестры.
Через несколько километров он проверил, спит ли Сэнди, и спросил:
– Значит, действуем, как договорились?
Шайенн покосилась на мирно храпящего Сэнди.
– Да. Он так и не увидит самого интересного.
Каспер хихикнул.
– Представляю, как он удивится!
– Угу.
– Дерзко и беспощадно – все, как я люблю!
– Ты непременно войдешь в Совет Шести, – заметила Шайенн.
– В Швейцарии мне просто не повезло, – скривился Каспер.
Шайенн пожала плечами.
– Говори себе это почаще.
Каспер сложил руки на груди.
– Сейчас ты – Веспер-Шесть и наверняка продвинешься выше.
– Еще бы! – Она снова посмотрела на храпящего Сэнди. – Причем гораздо выше его.
– Есть новости от нашей важной птицы? – с опаской спросил Каспер.
Шайенн покачала головой и кивнула на Сэнди, который заворочался во сне.
Близнецы не заметили, что Сэнди прибавил громкость на спрятанном в кармане диктофоне и внутренне улыбнулся. Ему всегда хорошо удавалось притворяться спящим. Полезное умение, сегодня оно особенно пригодилось.
* * *
Тем временем Фиске поторапливал остальных заложников. Они изо всех сил дергали оковы и били ими об стенку, пол устилали щепки и обломки.
– Навались! – командовал Фиске. – Осталось чуть-чуть! Как только выдернем трубу – будем свободны.
Йона перестал вяло стучать по стене и скептически усмехнулся.
– Ага, свободны, как птицы в клетке.
– С тобой не поспоришь, – согласился Фиске. – И пока мы прикованы к стенке. Нужно это срочно исправить. Рано или поздно Весперы остановятся, откроют дверь, и тогда мы свободны! Понял?
– Чувак, я понял. – Йона набросился на трубу с удвоенной силой.
Даже Нелли работала без устали, несмотря на больное плечо. Она морщилась, но продолжала налегать на стену.
Гамильтон и Рейган были самыми отчаянными. Они так сильно били по стене, что вполне могли перевернуть грузовик. Наконец Фиске схватил Холта за руку и сказал:
– Ценю твои усилия, сынок, но лучше дергать потише.
– Ладно! – пропыхтел взмокший Гамильтон.
Заложники продолжили расшатывать трубу, стараясь не слишком шуметь.
Фиске отошел назад, осмотрел болтающуюся трубу и дверь. Он знал, что она заперта – перед отправлением замок отчетливо щелкнул.
Он прикинул расстояние. Похоже, все получится. Фиске представил, с каким удовольствием собьет Каспера с ног и тот плюхнется на задницу. Потом Фиске собрался переехать Шайенн грузовиком, а Сэнди заковать в цепи и привязать к верхушке дерева или к столбу – молния настигнет его сама. От этих мыслей Фиске расплылся в довольной улыбке. Ему было о чем мечтать, значит, все получится!
Он поднял свои оковы и снова налег на стену.
Нелли посмотрела на него и вымученно улыбнулась:
– Думаешь, у нас есть шанс?
Фиске усмехнулся:
– Вот вытащим чертову трубу, тогда и поговорим.
– О чем?
– О мести, – твердо сказал Фиске.
Они с Нелли застучали по стене из последних сил. Внезапно Фиске остановился и прислушался.
– Тихо! Замрите!
Все подчинились. Фиске снова напряг слух.
Тед Старлинг первым понял, что происходит.
– Они сбавили скорость, – пояснил мальчик. – Видимо, подъезжаем.
– Давай-давай-давай! – проревел Фиске. – Поднажми!
Заложники наяривали изо всех сил. Труба подалась.
Грузовик поехал еще медленнее.
– Навались! – крикнул Фиске.
Гамильтон попятился и стукнул что было сил. Труба упала на пол. Заложники переглянулись.
– Мы свободны! – ахнула Нелли.
– Не совсем, – поправил ее Фиске.
Грузовик резко остановился. Все полетели на пол.
– И что теперь? – с опаской воскликнул Иан.
Хлопнули двери кабины.
– Идут! – свистящим шепотом сообщила Натали и отползла подальше от двери.
– Как действуем? – спросила Нелли у Фиске.
Тот расправил плечи и сказал:
– Слушайте все сюда! У нас только одна попытка.
Заложники сгрудились в кучу, и Фиске принялся излагать план нападения.
В темноте раздавались глухие звуки ударов, треск мебели, стоны и сопение. Дэн получил кулаком в голову и завопил от боли.
– Прости! – воскликнул Джейк, обернулся и приложил охранника Изабель об окно. Тот отключился и сполз на пол.
Эми сыпала удары направо и налево. Она случайно врезала кому-то ногой в живот, судя по звуку – Изабель. Девушка пнула еще раз, но Изабель там уже не было.
Прогремел выстрел, драка резко прекратилась. Дэн инстинктивно вжал голову в плечи и откатился в сторону. Слева и справа от себя он заметил Эми и Джейка.
– Ты цел? – спросила Эми.
– Да, – ответил Дэн.
– А ты, Джейк? – нервно воскликнула девушка.
– Я в норме.
Вдруг что-то ударилось об пол.
– Не нравится мне это, – прошептал Дэн.
Прошло несколько томительно-долгих секунд. Вспыхнул свет. Эми, Дэн и Джейк вскочили, готовые снова драться. Поле битвы опустело, лишь на полу лежал охранник Изабель. Его одежда вымокла от крови, лицо посерело. И он не дышал…
– Ничего себе! – вскричала Эми.
Она упала на колени, проверила его пульс и растерянно посмотрела на ребят.
– Убит.
Это сказала не Эми. В купе вошла Шинейд с пистолетом в руке.
– Ты его убила! – ахнула Эми.
– Иначе он убил бы тебя.
– Было темно, он бы все равно не попал, – возразила Эми.
– Кстати, пистолет у тебя, а не у него, – влез Дэн.
К всеобщему удивлению, Шинейд опустила оружие, вошла в купе и захлопнула дверь.
– Посмотрите на него повнимательней, – велела она.
Дэн заметил первым.
– Он в очках!
– Это не простые очки, – сказала Шинейд. – Примерь-ка их.
Дэн подчинился и надел очки.
– Да они для ночного видения!
– Я напала, когда он прицелился в тебя, Эми. Во время драки пистолет случайно выстрелил, я вовсе не собиралась никого убивать.
Джейк забрал пистолет и посмотрел на Эми.
– Она говорит правду. Это оружие того парня, я сам видел.
– Почему ты нам помогла? – удивилась Эми.
– Не стану врать и говорить, что сделала это из любви к тебе.
– Ну, это и так ясно. Ты едва не убила меня тем своим игрушечным пистолетиком. Вовремя я его у тебя отняла.
