– Никто, – согласился Егор. Мысли его одолевали самые тревожные.
– Ну, надеюсь, до скорого.
И больше не мешкая, Тень, вместо того чтобы плавно стечь, как обычно, внутрь, шумно бултыхнулся в Колодец. Вода, привыкшая к более вежливому и бережному обращению с его стороны, ответила недовольным роптанием.
Егор остался один и, недолго думая, вытянулся прямо на мягкой траве. Лежать на еще теплой земле было приятно, однако заснуть он не мог, мешала тревога о Зое. Где она и что с ней случилось? Как найти ее и помочь? А вдруг она совсем и не нуждается в помощи? Так изменилась, что вовсе с ним знаться не пожелает? Нет, такого просто не может быть! С ней что-то произошло, и ее надо спасать. Егор чувствовал это. Сейчас она как никогда раньше нуждается в нем.
Если бы удалось найти Христофора Павловича… Но свести их может только один человек – Ли-Ли Павловна. Может, она завтра сама в сад заглянет? Так было бы проще всего. Егор скажет ей, что он мальчик из кухни. Христофор Павлович наверняка ведь ей сообщил, что они были у него вместе с Зоей. Ну, а потом… Что потом, Егор придумать пока не мог и просто решил действовать по обстоятельствам. Зачем зря гадать, если неизвестно, как поведет себя Ли-Ли Павловна и что ему скажет. Тем более его ведь здесь почти наверняка считают погибшим.
Тут его осенило: может, поэтому Зоя выглядит такой подавленной и отрешенной? Уверена, что он погиб, спасаясь от людей Ореста, и от горя никак не может прийти в себя? Тем более нужно как можно скорее найти ее.
Ему хотелось немедленно что-нибудь предпринять. Сидеть сложа руки было невыносимо. Но осторожность прежде всего. Любой опрометчивый шаг мог обернуться необратимыми последствиями. Вдруг Ли-Ли Павловна тоже куда-нибудь переехала? Лишний раз бродить по Башне, даже глубокой ночью, определенно не стоило, чересчур велик риск нарваться на неприятности. Попадет в лапы людям Ореста, тогда Зоя точно уже никогда его не увидит. Тень совершенно прав. Пускай соберет информацию, а после Егор уж разработает стратегию. Надо действовать только наверняка. На кон поставлены их с Зоей жизни.
Разум он вроде утихомирил, тело же продолжало зудеть, побуждая к немедленной деятельности. Чтобы немного расслабиться, он зажег фонарик и несколько раз обежал вокруг Колодца.
– Что ты растопался? – вылезла из Колодца голова Тени. На лице его плавало недовольное выражение.
– Ноги зудят, – признался Егор. – Руки – тоже. Понимаешь, о Зое очень волнуюсь.
– Дурная голова ногам покоя не дает, – резюмировал Тень. – Кому было сказано: поспи. Вдруг потом долго не будет возможности.
– Нет, не могу я, – покачал головой Егор.
– В каком-то смысле я тебя понимаю, – признался Друг из Колодца.
– Никакой еще информации нет? – с надеждой взирал на него Егор.
– Друг мой, ты слишком торопишься. Серьезные дела так быстро не делаются. Я же не о какой-то девчонке с кухни вопросы задавал, а о… самой дофине – будущем первом лице империи. Все сведения о ней – государственная тайна. Я дернул за одну ниточку, за другую… Действовать мне приходится весьма осторожно, с оглядкой. Обращаюсь лишь к самым проверенным лицам. Подозрения вызывать опасно. Привлекать к себе внимание совсем не в наших с тобой интересах. Мои запросы теперь пошли по цепочке, и нам остается лишь терпеливо ждать.
– В том-то и дело! – Егор досадливо пинал носком кроссовки траву, словно та была виновата в столь медленном развитии событий.
– Умерь свой неуемный темперамент, – велел ему Тень. – Береги нервы, владей собой и укрепляй волю, иначе ты недостоин дофины.
Егор с огромным трудом принудил себя спокойно стоять на месте.
– Вот так-то лучше, – похвалил Тень.
– Ну хоть предварительной какой-нибудь информации нет? – изнывал от неизвестности мальчик.
– Ни-ка-кой, – отчеканил Тень и скрылся в недрах Колодца.
Тень разбудил Егора, когда в саду уже всходило искусственное солнце.
– Подъем, мой друг, подъем. Пора вставать. А то кто-нибудь ненароком в сад заглянет, и твое присутствие перестанет быть тайной.
– Мне в кустах лучше спрятаться? – сонно пробормотал мальчик.
– Потом, – запризрачнел Тень. – Ко мне пришла первая порция информации.
– И… – немедленно оживился Егор.
– И она крайне противоречива, – подхватил Друг из Колодца.
Лицо его сейчас было полностью оснащено: глаза, нос, рот, брови.
– Видишь ли, мой друг, согласно первой информации дофина занимает свои прежние апартаменты. Однако воды там нет. Следовательно, они нежилые. Но ни в каком прочем помещении Башни, где есть вода, присутствие Зои тоже не замечено.
– И что это значит? – Лицо Егора было напряжено, межбровье прорезала складка.
– Сделай выводы сам, – сказал Тень.
– По-моему, отсюда вытекает только одно: ее вообще сейчас в Башне нет. Получается, Зоя где-то в городе? – Мальчику ничего больше не приходило в голову.
– За пределы Башни мои возможности не распространяются, – с сожалением пробулькал Тень. – Но, как я слышал, в городе нет подходящих помещений для обитания дофины, особенно с точки зрения безопасности.
– И впрямь сплошные противоречия, – озадачился Егор. – А про Белку тебе хоть что-нибудь рассказали?
– Она появляется в разных местах, но постоянное место ее обитания по-прежнему неизвестно.
– Полная загадка. – Егор нервно мерил шагами пространство возле Колодца. – Где ж мне теперь их искать? Правда, ты говоришь, это первая информация. Может, потом разузнаешь подробности?
– Питаю себя надеждой, – покивал Тень. – Пока откликнулись еще не все источники. Однако ситуация приводит меня в смущение.
– А я просто не знаю, что делать, – признался Егор. – Наверное, все-таки был смысл к няне ночью наведаться, она-то наверняка должна знать. И вообще, я долго в саду не выдержу. Попробуй посиди на одних яблоках и сливах.
Тень брезгливо скривился. Егор знал: фрукты он на дух не переносит. Впрочем, гастрономические предпочтения Тени были крайне странными и большей частью распространялись на предметы, с точки зрения человека, вообще несъедобные.
– Искренне тебе сочувствую, но этот вопрос решаем. У меня есть свои выходы на кухню Верховного Правителя, а пока потерпи уж еще немного.
– Может, няня сама сюда сегодня придет, – с надеждой проговорил мальчик.
– Особенно не рассчитывай. Говорю же: Ли-Ли Павловна ныне здесь редкий гость.
– Прямо уже и не знаю, на что рассчитывать.
Отсутствие четкого плана действий и ясной цели все сильней раздражало Егора, и он то принимался ерошить растопыренной пятерней шевелюру, то вновь и вновь нарезал круги по периметру каменной кладки, отчего Тень вынужден был постоянно крутить своей большой прозрачной головой.
– Сижу запертый в этом саду. У меня уже клаустрофобия начинается.
– Что ж тогда мне говорить! – обиделся Тень Забвения. – Мы здесь с моим Колодцем заперты много лет.
– Извини. Просто я очень волнуюсь о Зое, – спешно исправил бестактность Егор.
– Да что уж там. Понимаю. И вообще, у нас же с Колодцем служение, а ты сидишь здесь вынужденно. Это разные вещи.
– Куда же все-таки она могла деться? – тщетно пытался сообразить мальчик.
– Видишь, хоть что-то мы с тобой уже узнали, – как мог, ободрял его Тень.
– Да ничего мы не узнали! – в сердцах хлопнул себя по колену Егор. – Получается полная ерунда: Зоя есть и в то же время ее нигде нет. И то же самое с Белкой. К тому же они почему-то теперь оказались порознь.
– Это большой вопрос, – согласился Тень. – Напрашивается единственный вывод: девочка подросла и отказалась от любимой игрушки.
– Белка совсем не игрушка! – вскипел Егор.
– Милый друг, ты меня не дослушал, – властным жестом утихомирил его Тень. – Я имею в виду, что так выглядит со стороны, если не знать ни Зою, ни Белку.
– Но мы-то знаем! Такого не может быть!
– К тому и веду, – с важностью продолжал Тень. – И к какому же мы с тобой приходим умозаключению? Что Зоя, в силу каких-то причин, изолирована от Белки.
– Это ужасно, – сказал Егор.
– Ну да, наверное, – как-то не слишком убежденно поддержал его Тень, у которого с Белкой всегда были сложные отношения, в основном потому, что та его недолюбливала.
– Кто же мог это сделать? – пытался понять мальчик. – Зоин дядя? Орест?
– Надеюсь, мы выясним вскоре и это, – многообещающе улыбнулся Тень.
День тек изнурительно медленно. Томило затягивающееся ожидание. Вынужденная фруктовая диета тоже Егора совершенно измучила. Странно, раньше плоды, взращенные в этом саду Ли-Ли Павловной, казались ему удивительно вкусными, а теперь он их просто видеть не мог. От одной мысли сводило скулы, и к горлу подступала тошнота, о чем он еще раз и объявил Тени. Тот, разведя руками, вновь попросил набраться терпения. Мол, раньше позднего вечера проблема неразрешима. Видимо, его связи на кухне обещали доставить провиант лишь после ее закрытия.
