– А как же иначе, ведь я – хранительница ворот Луны, – улыбнулась девушка. – Ты готова?
– Да!
Серебряная монета сразу легла в руку. Девочка склонилась над водой, окунув серебро в лунный свет:
Добавим немного лунного света,
И блеск серебра нам поможет при этом;
Этой водой в небо плесни,
Так ты откроешь ворота Луны.
Скороговоркой произнесла она. Зачерпнула полные пригоршни воды и плеснула вверх. Бобик ловко подхватил на лету выпавшую монету. Серебряная арка повисла над их головами:
– Вперед! – Ириша шагнула, прижимая к себе Мурку, Бобик прыгнул следом…
– Ой! – Ириша отпрянула от железной бочки с дождевой водой. Мурка фыркнула недовольно и спрыгнула с рук. Она слегка замочила передние лапы. Бобик сидел рядом, весело постукивая хвостом по земле. В зубах у него блестел кружок серебра – дедова монета.
Ириша встряхнула головой.
– Ой! – Ириша едва успела подставить руки, как на ее ладони упал крупный цветок Золотой Лилии.
Сверток, который она получила от Диссы, лежал у ног. Девочка наклонилась. Это была ее ночная рубашка, аккуратно свернутая. Когда она развернула ее, то увидела несколько разноцветных перышек и круглое зеркальце в необычной оправе. Маша коснулась груди. Бирюзовые бусы – подарок Лу по-прежнему были на ней.
Бальное платье внезапно заструилось и растаяло. Ириша поспешно набросила ночнушку.
– Как странно, – произнесла она.
Потом аккуратно собрала свои сокровища, подняла голову и только тогда заметила черную тень, метнувшуюся к сараю.
Бобик угрожающе зарычал и разразился резким захлебывающимся лаем. Кошка и собака со вздыбленной на затылках шерстью, двинулись за тенью.
– Убери собаку, – услышала Ириша знакомый голос.
– Ты? – опешила девочка.
Кошка и собака замерли в нескольких шагах от Мораны. Это была она.
– Удивлена? – усмехнулась ведьма, – ты думала, что я смогу остаться в волшебной стране без тебя и твоей монеты? Часы снова запущены. Между прочим, уже десять минут первого. Ладно, некогда мне тут с тобой разговоры разговаривать, давай назад монету. Кстати, зеркало, цветок и перья мне тоже пригодятся.
Морана шагнула вперед, протягивая руку.
– Не отдам! – Ириша спрятала свои богатства за спину.
Бобик взвыл.
– Молчать! – прикрикнула на него Морана, и пес захлебнулся собственным лаем.
– Давай сюда! – ведьма наступала, Ириша сделала шаг назад к крыльцу. Мурка и Бобик безмолвные и неподвижные с ужасом следили за своей хозяйкой и наступающей Мораной.
– Давай, детка, здесь тебе никто не поможет, – вкрадчиво произнесла колдунья.
Но в этот момент дверь скрипнула и распахнулась. На пороге появился дед, увидев внучку в одной рубашке, жмущуюся к крыльцу и какую-то постороннюю женщину, он не раздумывая, прикрикнул:
– В чем дело? Ты кто такая? Ты чего это ночью в чужом дворе делаешь, а? А ну пошла прочь! Сейчас милицию вызову!
Морана отступила в темноту.
– Убирайся сейчас же! – дед сбежал с крыльца и пошел на Морану. И тогда Бобика отпустило, он рванул на помощь хозяину и цапнул-таки ведьму за ногу, давно ему хотелось. Взвизгнув, Морана понеслась через огород и скрылась на лугу.
– Вот, зараза какая! – ворчал дед, запирая калитку, – шляются по ночам! Ириша юркнула в дом и быстренько опустила монету в чайник. Теперь все было шито-крыто, и она, пробежав на цыпочках по прохладным доскам пола, юркнула под одеяло на своем диване.
Чуть позже к ней прокралась Мурка, мордочка у нее была очень довольная, как будто кошка улыбалась каким-то своим мыслям.
Маша подвинулась, давая место своей любимице.
– Мурка, ты теперь не будешь со мной разговаривать? – шепотом спросила она. Кошка мурлыкнула и свернулась клубочком.
– Понятно, это – наша тайна, – согласилась Ириша.
Она слышала, как звякает цепь Бобика, и как дед что-то выговаривает псу. Потом он вернулся и спросил, зачем внучка выходила во двор.
– Бобик лаял, я решила посмотреть, – девочка слукавила, потому что не знала, что надо отвечать.
– А если бы тебя обидели! Когда собака лает, должен выходить кто-то из взрослых!
Дед еще поворчал и отправился спать.
Эпилог
Простоволосая женщина сосредоточенно танцевала на пыльном деревенском перекрестке.
– Ба, чего это она, а? – спросила Ириша.
– Зло свое переплясать хочет, ведьма она! Пойдем отсюда. – Быстро ответила бабушка. Взяла внучку за руку, и они скоро покинули перекресток и танцующую женщину.
Ириша тихонько улыбалась.
– Как у тебя волосы-то от солнца выгорели, прямо, чистое золото, – заметила бабушка.
Но Ириша-то знала, что это золотые нити сильфов так и остались в ее волосах.
