Эх! Эх!
Посмотрел бы кто на него со стороны — подумал бы: с ума съехал горожанин! Идет и бормочет что-то, вдруг задумывается, трет лоб и чешет затылок, смотрит на небо, как смотрят на потолок, когда в классе у доски ищут ответ, то вдруг радуется чему-то, улыбается, вот опять полез в затылок… Съехал, съехал с ума гость Андреевны!
Хорошо, что в это страдное время на улице никого не было, только один старик сидел на скамеечке у калитки, опершись подбородком на палку, и мальчишку с сумкой через плечо, проходящего мимо, в упор не видя.
Садима заинтересовали садовые деревья за заборами, сперва деревья, а после — их названия. Славик порадовался, слыша, как и Питя из сумки восхищается яркими, сочными и спелыми словами:
— Аб-ри-кос!
— Виш-ня!
— Яб-ло-ня!
— Гру-ша!
— Че-реш-ня!
— А вон та как называется?
— Сли-ва! — со вкусом произносил Славик очередное название. — А еще у нас много ягод. Вот послушайте: смородина, клубника, крыжовник, земляника…
— Попробовать бы каждую, — доносилось из сумки.
— Славик, а вон то что? — спросил вдруг Садим.
Славик услышал позади себя грохот и оглянулся.
Прямо на них из-за поворота улицы выезжала металлическая громадина красно-желтого цвета. В ширину она занимала почти все пространство между домами, а грохотала на весь мир. Куры улепетывали от нее во дворы, а собаки во дворах чуть не взбесились.
— Это комбайн! — прокричал Славик. — Он убирает хлеб с полей! — И отступил в сторону, пропуская машину. Сумку он перетащил на живот, чтобы пришельцы видели агрегатину… — Это, кажется, кукурузный! — Так громко Славик никогда еще не кричал.
Комбайн прогрохотал мимо, скрылся за поворотом, шум поутих, куры выглянули из дворов, только собаки все еще не могли успокоиться.
— Фу-у, — Питя высунулся из сумки, — будто землетрясение! Ты говоришь, эта страшная машина убирает хлеб с полей? А я думал, на ней воюют! А пашет землю тоже машина?
— Конечно. Трактор с плугом. А у вас разве не так?
— Совсем не так, ты даже не поверишь. — Пите надоело в душной сумке и он сел на ее край, держась за ремень. — Землю у нас пашут дрессированные бабаны.
— Животные? — не поверил Славик. — Пашут землю? — Он подумал, что инопланетянин решил над ним пошутить.
Но Садим сказал то же самое:
— Весной у нас выпускают на каждое поле по десятку дрессированных бабанов, и они за неделю вспахивают его.
— А кто же у вас убирает урожай? Тоже, скажете, животные? Разве вы обходитесь без комбайнов?
— Разумеется, — ответил Садим, показывая голову и оглядываясь на всякий случай. — Их называют фомяками. Ох как проворно они работают! Щеки у них от зерна раздуваются и отвисают, как полные карманы. Зерно они сносят в одну кучу — так мы их учим. Ни одного зернышка не остается на поле!
— Ну а солому-то все-таки убирают машины?
— Это самое легкое — убрать солому. У нас и для этого приспособлены зверьки — грызайцы. Знаешь, какие они смешные? Когда убирают солому, все время перекрикиваются, совсем как люди..
Славик подумал, подумал и сказал:
— Никак не пойму, то ли техника у вас позади, то есть была, но вы от нее отказались, либо у вас она впереди. Как-то это, по-моему, несерьезно: землю пашут бабаны, зерно убирают фомяки, а солому в кучу сваливают грызайцы.
— А ты думаешь, это серьезно — собирать хлеб машиной, от которой все живое улепетывает на сто километров! — обиделся Питя. — На ней воевать, и то страшно. Техника у нас на полях была, и, может, получше вашей. Но потом наши поняли — мы это по истории учим, — что много техники иметь невыгодно и даже опасно: и горючее она сжигает, и кислород, который нужен для дыхания. А чтобы сделать ее, сколько нужно всего сжечь-пережечь? И сколько всякой гари в атмосферу напустить? В общем, мы поняли, что на одной технике, как у вас говорят, далеко не уедешь. И стали приспосабливать к работе тех животных, которые еще остались. Ведь многие, когда было засилье техники, — так сказано в истории, — погибли.
— А у нас сейчас как раз засилье техники, — покачал головой Славик. — А у вас она — четвероногая… Ты смотри… Я нашим про это обязательно расскажу. У нас техники все больше. а животных все меньше…
Видел бы кто-нибудь говорящего это Славика! Он шел по улице, сумка была у него на животе и он с ней разговаривал.
Задело все-таки землянина, задело, и ой как не хотелось уступать пришельцам!
— А знаете, — вдруг вспомнил он, — у нас многих животных человек тоже использует. Слоны таскают тяжести, лошадь, верблюд и осел возят грузы, собаки сторожат дома и помогают ловить преступников, кошки ловят мышей, скворцы и другие птицы уничтожают вредителей в садах, а мы им за это домики строим… А наши зайцы, между прочим, — припомнил Славик, — в цирке играют на барабане. А морские львы…
— Что такое цирк? — перебил его Питя.
— Цирк… — Славик снова задумался. — Цирк это… такое, в общем, место, где мы удивляемся и веселимся — вот что это такое.
— Мы здесь тоже удивляемся и веселимся, — проронил Питя.
— Мы в цирке еще и радуемся, — нашелся Славик. — Там выступают самые ловкие, самые сильные…
— А ты там не выступал? — раздался голос за его спиной. — С кем это ты разговариваешь?
Славик обернулся. К нему приближались все те же трое — Генчик, Васек и Юрчик.
— Я… стихотворение повторяю. — Славик передвинул сумку за спину. — Нам на лето задали.
Юрчик, — а именно он спросил Славика, — хотел еще что-то сказать, но старший его опередил:
— Слышь, Слава, дело есть. — Он положил руку ему на плечо. — Не сегодня-завтра михайловцы должны прийти. Драка будет. Стрелка, по-вашему. Ты никуда не уезжаешь? Ты ведь пока наш?
— В-ваш, — ответил Славик. И, должны мы сказать, для этого ему понадобилась известная доля храбрости.
— Мы без твоего каратэ с ними никак не справимся, — продолжал Генчик. — У них Митяй здоровый, как бугай. Как даст правой — так любой с катушек. Правая у него смертельная. Так придешь?
— П-приду, — сказал Славик.
— Я за тобой пришлю, когда они появятся.
Делегация удалилась, Питя высунулся из сумки.
— А почему с катушек? — спросил он. — Разве у вас есть роботы? Ведь только они, бывает, на катушках.
— Мы будем драться, — мрачно ответил Славик. — Мы, люди. Ну, мальчишки. А "катушки" — это так говорится. Это когда тебя с ног сшибают.
— Вот это будет цирк! — завопил Питя. — Люди — и дерутся! Самые смелые, самые ловкие!
— И самые сильные, — механически добавил Славик, думая уже, как он предстанет перед Митяем, перед его смертельной правой.
Путешествие по деревне на этом закончилось. Предстоящая драка для пришельцев оказалась интереснее, чем дым из трубы, антенна на крыше и грохочущий, как военная машина, комбайн.
Славик повернул домой.
Почему? Зачем? Для чего? Отчего? Как это делается, и что потом получается? — Питины вопросы сыпались на Славика градом.
Садим спрашивал иначе:
— Каким целям служит? Ага. Так… Нет ли в этом чего-нибудь полезного, скрытого от невнимательных глаз? Ага, так….Бывает ли при этом больно? Ага, так… Значит, по-твоему, драка ничему не способствует? Так. Ага… Тогда я задам тебе Питины вопросы: для чего? Почему? Зачем?
В свою очередь, инопланетяне рассказали Славику, как "дерутся" они. Они, поссорившись, вызывают друга на спортивные соревнования, решают — кто быстрее? — математические задачи. Вспоминают — кто больше? — стихи. Осыпают друг друга пословицами на заданную тему… Что если Славик, когда он нос к носу встретится с Митяем, предложит ему решить вместо драки математическую задачу? Или пусть Митяй наизусть прочтет стихотворение? А то скажет подряд десять пословиц?
Славик в ответ тяжело вздохнул.
— Не будет он задачки решать. И стихотворение не будет читать. Драться с ним придется. У вас тот пистолет еще работает?
Пришельцы переглянулись.
— Мы должны обо все доложить командиру., — сказал Садим. — Так полагается по Уставу звездолетчиков. А уж он решит, что делать.
Подходя к дому, Славик застегнул сумку и передвинул ее на бок. Только он успел это сделать, как на своем крыльце возникла Нинка.
— Явилси — не запылылси! — Ее глаза метали молнии. — И где человек шлендает полдня — неизвестно! Бабушка его обыскалась, а ему хоть бы хны. Городские, они все такие — шалопуты, как один!
Пока Славика не было, Нинка, видать, копила и копила против него.
— Где ходил, не твое дело! — ответил Славик и тут же понял, что не должен был так говорить.
Нинка всплеснула руками.
— "Не твое дело!" Да как же это не мое, когда бабушка, чуть что, бежит ко мне: где да где Славик? Всю деревню вверх дном перевернула! И язык у него поворачивается такое сказать! Вот ведь как оно оборачивается — ты за него перед людьми отвечаешь, а он тебе же и грубит!
