И Саша поплелся домой. Его обгоняли веселые здоровяки. Они с удовольствием несли из магазина "Спартак" лыжи, клюшки, коньки. Лучший спортсмен школы Антон Крушинский шагал с пудовой гирей, еще и выжимал ее на ходу одной рукой – форсил… Вот кто был бы рад и счастлив получить от родителей кимоно!
Недалеко от дома, в переулке Энтузиастов, гуляла с болонкой соседка из первого парадного. Вся она была круглая, как Луна в полнолуние, и болонка тоже.
– Бедненький! – сказала Луна-соседка.-Вот несчастье!
"Узнала, что у меня велосипед отобрали!" – догадался Саша.
Луна вздохнула:
– И когда же это случилось?
– Сегодня,- ответил Саша. Ему стало жалко себя до слез.
– Крепись!
Она порылась в сумке и достала три шоколадных конфеты "Мишка на севере". Саша удивился, но взял.
Шагов через тридцать его остановил седой мужчина из третьего парадного – директор цирка.
– Мальчик! Твоя фамилия Заец?
– Заец.
– Выражаю тебе свое соболезнование. Когда захочешь, приходи в цирк. Без билета. Скажешь контролеру три слова: "Меня Арбалетов пригласил".
Ну и чудеса! Ни Луна, ни директор цирка Сашу никогда не замечали. Интересно, как они узнали про велосипед? Элеонора, небось, растрезвонила…
– Крепись! – потребовал Арбалетов и ушел с красиво выгнутой грудью.
Вдруг чья-то крепкая рука взяла Сашу за плечо.
– Эх! – прозвучал над ухом знакомый голос.
– Эх, Саня-Санек!..
Так называл Сашу единственный человек – Мастер Див Дивыч. И это действительно оказался он – смуглый, лысенький, прекрасный.
– Эх, Саня! Ну, что тебе сказать? Словами горю не поможешь…
Он раскрыл большой голубой зонт, и Саша замер: у Див Дивыча не могло быть обыкновенного зонта.
На рукоятке были разноцветные кнопки.
– Нажимай,- предложил Мастер.
Саша нажал зеленую – зазвучала тихая музыка. Надавил желтую – и сверху потекли, ласкаясь, струи теплого воздуха.
– Здорово! Как на пляже!
– Это еще не все,- сказал Див Дивыч.-Сейчас нажму голубу.. Три, два, один… ноль!
И в Сашин рот, открытый от удивления, брызнула из рукоятки струйка сока. Виноградного! Вот так зонтик!
– Я назвал его "Зонт-комбайн УПНПП".
– Упээнпэпэ? А что это значит?
– "У Природы Нет Плохой Погоды",- расшифровал Мастер.-Под таким зонтом никакой дождь нам не страшен!
– Нам не страшен серый дождь!.. – запел Саша.
– … серый дождь, серый дождь! – подхватил Див Дивыч, пританцовывая.
Вдруг он снова стал серьезным, поднес палец к губам и спросил таинственным шепотом:
– У тебя есть еще десять минут?
– Конечно! – вскричал Саша.
– Тогда айда в мастерскую, я тебе что-то покажу…
Мастерская Див Дивыча помещалась в красном кирпичном домике, на котором раньше висела вывеска: "ГАРАЖ ВИННОГО ТРЕСТА". Потом вывеску сняли, сделали в домике ремонт и повесили другую: "Детский клуб "АРХИМЕД". Туда и шли под голубым зонтом Мастер и Саша.
Широкая дверь, сохранившаяся с гаражных времен, теперь была умная, хоть и дубовая.
– Пароль! – потребовала она человечьим голосом.
– Пи-эр-квадрат! – ответил Див Дивыч.
Дверь разъехалась, как занавес в театре, и, впустив людей, закрылась опять. Зажглись на стенах без окон неяркие светильники, замерцали серебристые созвездия на черном потолке.
– Здравствуйте. Как поживаете? Не забудьте вытереть ноги,- заговорил робот Вася.
– Ух! Вижу двух! – сверкнул из мрака глазищами кибернетический Филин.
Из угла выкатился электронный Колобок и начал громко хвастаться:
– Я от бабушки ушел!..
Это была Комната Чудес. Саша мог бы не выходить отсюда целый год. Но Див Дивыч повел его дальше, в мастерскую, где пахло лаком, свежей стружкой, машинным маслом… Вдоль стен тут стояли верстаки, станки, а посредине возвышалось что-то круглое, накрытое зеленым брезентом.
– Давно ты, Санек, у нас не был,- сказал Див Дивыч.-Походил – и бросил.
– Я заболел…
Саше стыдно было признаться, что он просто струсил, потому что встретил в Комнате Чудес Лаптя и его дружка по прозвищу Бородавка.
– А мы тут кое-что сделали! Глянь-ка!
Мастер сильным взмахом руки сорвал зеленый брезент.
– Ух ты!..
Больше Саша ничего не смог выговорить. Посреди мастерской стояла летающая тарелка – оранжевая. На трех колесах. На выпуклом боку было написано: "ЛЕТКА".
– ЛЕтающая Тарелка Клуба "Архимед",- расшифровал Див Дивыч.-Давай в кабину!
– А можно?
– Нужно!
Он открыл дверцу, сел за руль и усадил Сашу рядом.
– Завожу!
Див Дивыч повернул ключик. Тарелка зажужжала и стала легонько подпрыгивать.
– Набираю высоту!
Тарелка всплыла под потолок мастерской и повисла.
– Разворачиваюсь!
Она повернулась, будто карусель.
– Приземляюсь!..
Саша жадно смотрел и запоминал, какие кнопочки и рычаги трогает Мастер. Вот бы полетать с ним над городом!
А если бы дал поуправлять…
– Скоро полетаем,- сказал Див Дивыч.-Не забывай к нам дорогу. А сейчас – домой, тебя там ждут…
Он вздохнул и тихо спросил:
– Когда похороны?
Сергей Борисович Заец возвращался из сквера в хорошем настроении. Он набрал полный кулек макромицетов или, говоря по-ненаучному, грибов. В переулке Энтузиастов он встретил директора цирка и хотел показать ему свою добычу, но Арбалетов шарахнулся, замахал руками и полез на фонарный столб.
"Что это он?" – удивился Заец, но из вежливости ничего не спросил. Может, у них клоун заболел в цирке, вот директор и тренируется, чтобы его заменить…
Возле дома прогуливалась полная соседка из первого парадного с жирной болонкой на поводке. При виде Заеца болонка злобно затявкала, а ее хозяйка выставила перед собой ладони, будто играла в волейбол.
– Добрый день, Анна Германовна! Показать вам макромицеты?
– Не подходите ко мне! – взвизгнула соседка, делаясь бледнее луны.
– Как вам угодно! – обиделся Сергей Борисович и пошел к лифту.
Дверь его квартиры No 65 была открыта настежь, на лестничной площадке и в прихожей толпился возбужденный народ.
– Вот он! Вот он! – зазвучали возгласы.-Расступитесь! Дайте дорогу!
Сергей Борисович, ничего не понимая, прошел бочком в гостиную.
– Смотрите: отец живой! Что я вам говорила? – произнесла Элеонора, а жена бросилась ему на шею и зарыдала.
– Ах, жулик! Ух, жулик! – заговорили соседи.
– Позвольте! – гневно возвысил голос Сергей Борисович.-Почему это я жулик?
– Да не вы, а усатый!
Поднялся галдеж. Все хотели что-то объяснить, перебивали друг друга…
– Милицию вызывали?
Сразу стало тихо. В квартиру вошел рыжий мужчина в коричневом плаще и осмотрел всех зорким взглядом.
– Я из уголовного розыска,- представился он.-Оперуполномоченный Колотыркин.
Но его и так все знали, потому что жил он в третьем парадном.
– Рассказывайте, что произошло. Только по очереди.
– Дай-ка я расскажу! – выступила вперед жена Колотыркина, которая тоже была тут.- Представляешь, Паша, варю я на кухне суп…
– Не Паша, а товарищ капитан милиции,- поправил оперуполномоченный.-Я при исполнении служебных обязанностей.
Да ладно!.. Варю я суп – вдруг в прихожей звонок. Открываю – стоит усатый в кожаном пальто. Держит какой-то список. "Гражданка Колотыркина,-говорит,- с вас два рубля. Умер жилец из второго парадного Заец, и домоуправление собирает деньги на хороший венок".- "Как это умер? – спрашиваю.-Я его только вчера видела".- "Так то вчера,- говорит.- А сегодня скоропостижно скончался". Ну, вынесла я деньги, расписалась, доварила суп – и сюда. А тут уже полно соседей. Этот усатый в двух парадных все квартиры обошел и с каждой – по два рубля…
– Присаживайтесь, товарищ Колотыркина, и пишите собственноручное заявление,- сказал Колотыркин.-Кто может что-нибудь добавить?
– Я видел его возле магазина "Спартак"! – взволновался Сергей Борисович.- Он убегал по луже и обляпал меня грязью! Я сразу понял, что это подозрительный тип!
– А знаете, почему он убегал? – перебил его старик Бунимович.Потому что я проявил бдительность! Я потребовал у него документы! Он понял, что имеет дело с опытным человеком, которого не проведешь! Помню, однажды, будучи студентом, я ехал в трамвае…
– Трамвай к делу не относится,- нетерпеливо сказал Колотыркин.-Опишите лучше внешность усатого.
– Пожалуйста. Он похож как две капли воды на кучера директора Миргородской гимназии, в которой я учился перед революцией…
– Ясно, спасибо,- остановил его Колотыркин.- Все, кто запомнил внешность преступника, должны явиться в уголовный розыск и помочь составить его портрет. Дело в том…
Он сделал паузу и сурово осмотрел всех и каждого.
