Эллочка открыла глаза. Что-то изменилось будто, или, может, ей это только почудилось. Голос в голове больше не возвращался. Оставалось лишь ощущение, что кто-то за ней все же наблюдает и это вроде бы даже хорошо.
Глава 3, в которой у Эллы появляются друзья
Проснувшись утром, Эллочка первым делом спросила:
— Ты здесь?
— Здесь, — отозвалась Элла. — Ну как все прошло?
— Хорошо. Мне кажется, мы с ним подружимся. Правда, он так и не сказал, как его зовут.
— А разве у него может быть имя?
— Нет, наверное. Но мне бы хотелось его как-то назвать для краткости и для себя.
— Некоторые взрослые зовут его Богом.
— Не-е-ет. Для меня он всегда останется Тем-кто…
— Значит, у тебя появился новый друг?
— И еще какой! Он все знает и все может. Но теперь мне нужно разгадать его загадку и понять, для чего я все-таки сломала ногу.
— Верно. Тогда вставай, одевайся, завтракай и заправляй постель. Я буду ждать тебя здесь.
— Хорошо!
Эллочка решительно направилась в ванную комнату.
На кухне уже поджаривались и шипели бабушкины оладьи. Их аромат наполнил всю кухню и даже просочился сквозь дверь в коридор. Быстро поцеловав бабушку и пожелав ей доброго утра, Эллочка кое-как уселась на стул и один за одним стала уплетать маленькие оладьи. Готовила бабушка необыкновенно вкусно. Все, чего касались ее мягкие, сморщенные, но до чего проворные руки, превращалось в кулинарный шедевр. Торопясь приступить к важной задаче, Эллочка одним махом опустошила кружку с мятным чаем и отправилась в свою комнату.
— Тебе звонила Жанна! — крикнула ей вдогонку бабушка.
— Какая Жанна?
— Как какая? А подруга твоя с нашей лестничной клетки в старом доме? Или уже забыла? — ехидно спросила бабушка.
— Помню-помню. Только мне сейчас некогда, потом перезвоню.
— Не забудь. Она просила передать, что скучает.
Но Эллочка уже закрылась в своей комнате. Взяв блокнот и карандаш, она предложила вслух:
— Давай вспоминать, что я могла сделать не так и совсем недавно.
— Возможно, обидеть кого-то? — поступило предположение от Эллы.
— Может быть, я расстроила чем-то родителей? Надо расспросить всех: маму, папу, бабушку и даже Виталия. Правда, он лишь мурлычет. Хотя я только и делаю, что глажу его по шерстке. Виталия этим не обидишь.
Растревоженная, Эллочка бросилась в комнату бабушки, выкрикивая на ходу и колошматя деревяшками костылей при ходьбе.
— Бабушка, бабушка! — кинулась обнимать она старушку, чуть не плача. — Бабушка, что плохого я тебе сделала?!
Старушка аж подпрыгнула на месте от неожиданности, выронив клубок из рук.
— Бог ты мой, внученька, да что с тобой случилось такое?! Вся горячая, взволнованная… — бабушка сняла очки, внимательно посмотрела на девчушку и уже спокойней добавила. — Да чего ты мне сделать могла плохого, радость ты моя?
— Правда-правда?! Честно-честно?!
— Честно-честно, — засмеялась бабушка, и ее ласковые руки обхватили голову Эллочки.
— Ну ты, на всякий случай, прости меня за все!
Элла еще сильнее обняла бабушку.
С родителями решено было поговорить вечером.
— Итак, — уединившись сама с собой, Эллочка продолжила: — Может быть, я вовремя не прибралась в своей комнате? Или, может, это случилось потому, что я забыла попрощаться с воспитательницей, когда очень спешила домой? Или потому, что нечаянно посадила пятно какао на мамино новое платье? А может, потому, что нечаянно толкнула на улице старенького дедушку?
На ум приходило множество различных проступков, больших и не очень, которые только сильней запутывали маленькую Эллочку.
— Ох, оказывается, сколько всего ты сделала за несколько дней! — возмутился внутренний голос Эллы.
— Но я же нечаянно, — простонала Эллочка в ответ.
— Нечаянно, но разгадывать все же придется. Но что, если в самой задаче и лежит ключ к разгадке? — подсказал голос подруги.
— Как это?
— Ну что, если именно сломанная нога как-то связана с тем, что ты сделала не так? Давай вспомним все по порядку? — предложила Элла. — Когда и почему ты сломала ногу?
— Я сломала ее потому, что слишком быстро бежала. Я споткнулась и упала.
— А почему ты так сильно торопилась?
— Я очень хотела познакомиться с новыми ребятами, завести новых друзей…
— Элла! — прервал ее мысли бабушкин голос. — Тебе снова звонит Жанна, подойди к телефону!
— Не могу, бабушка, я очень занята. Скажи ей, пожалуйста, что я перезвоню.
Голос бабушки стих, и Эллочка снова погрузилась в раздумья.
— Но разве у тебя не было друзей? Жанна, которая по тебе скучает? Плакса Леночка, которую ты все время защищала? Рыжик Филя, с которым вас дразнили женихом и невестой за ваши рыжие волосы? Разве они не твои друзья?
Малышка вдруг опешила от собственной мысли. В маленькой комнатке повисло долгое молчание.
— Может быть, ты слишком сильно спешила навстречу своим новым друзьям и совсем позабыла про старых? И Тот-кто просто пытался тебя остановить, чтобы ты обратила внимание на тех, о ком забыла?
И вновь повисло молчание. Эллочка больше не сомневалась, что ответ на вопрос найден. Что-то внутри ей подсказывало это. Как же она могла забыть своих друзей? Кто теперь защищает Леночку, и как она там одна? Кто будет дарить ей леденцы и держать за руку, если не рыженький Филя? И как, должно быть, скучает по ней Жанна!
Слезы хлынули из глаз Эллочки, и громкие всхлипывания разнеслись по квартире. Прибежала взволнованная бабушка, которой пришлось все рассказать. Наконец, наревевшись вдоволь, обе отправились пить сладкий чай с мятой.
— Ты умница, внученька. Догадалась обо всем сама, — бабушка с умилением взглянула на маленькую Эллу.
— Бабушка, а можно я приглашу Жанну, Леночку и Филю к нам в гости сегодня, прямо сейчас?
— Обязательно сделай это. Друзей нельзя оставлять. Настоящие друзья — огромное богатство.
Торжествуя, Эллочка направилась к телефону.
— Вот они посмеются, когда я им расскажу, как я плюхнулась на лестничной площадке… Алло, Жанна? А это я, Элла. Я очень соскучилась…
Девочки весело щебетали по телефону, договариваясь о встрече.
Поздним вечером, уже засыпая в своей кроватке, маленькая Элла подмигнула кому-то в темноту и прошептала:
— Ну, Тот-кто, с тобой не соскучишься. Сколько еще твоих загадок мне придется разгадать? А пока — спокойной ночи тебе.
Элле почудилось, что кто-то тихо поцеловал ее в макушку и ответил: «Спокойно ночи, маленькая Эллочка. Я выполню твое желание».
Чудеса то были или совпадение, но ножка зажила, и гипс сняли действительно раньше намеченного врачом срока.
Пять подслушанных историй (Повесть)
Большие города с самого утра наполнены жизнью. На улицах толпы прохожих. Все спешат, торопятся, — у всех дела, у всех заботы. Куча машин. Их несмолкаемый шум мы уже не замечаем. Кофейни и рестораны наполняются посетителями с самого утра даже в будние дни. Кто-то сосредоточено работает за ноутбуком с единственной чашечкой кофе на столе, кто-то зашел почитать утреннюю газету перед началом рабочего дня. Есть и те, кому спешить некуда, — они расслаблено беседуют о чем-то своем или спорят. Последнее, кстати, с утра редко случается, — город хоть и проснулся, но он еще не готов к активным действиям, к противостоянию. С утра нам лень отстаивать свою точку зрения, и мы готовы оставить это на потом.
Я люблю кофейни, особенно утренние. Жизнь в них течет убаюкивающе приятно. Люблю бывать в них одна, отчего мне частенько волей-неволей приходиться слушать разговоры за соседними столиками. Своего-то собеседника нет, вот и внимаю всему, что происходит вокруг. Не могу сказать, что мне это неприятно, скорее наоборот. Столько интересного можно узнать!
Но пусть мое откровение останется между мной и читателем. Тем более, что ты, дорогой читатель, отчасти станешь соучастником моей скверной привычки подслушивать истории, ведь ниже я поведу свой рассказ именно о них.
Одним таким тихим и еще снежным весенним утром за соседний столик рядом со мной присела парочка друзей. Они еще с улицы зашли, что-то обсуждая, и предмет их разговора был сперва мне непонятен, впрочем, потом…
— Нет, Серега, просить я его ни о чем не люблю и не стану.
— Почему это?
— Видишь ли, думаю ему не до нас. У него дел и посерьезней невпроворот: катаклизмы, войны, а тут еще я со своей мелочевкой. Где мы, а где ОН! — последнее слово он произнес, многозначительно воздев руку. — Кроме того, я даже не знаю, как к нему обратится, с чего начать… да и попросту времени у меня на это нет.
— Что, совсем нет? — спросил приятель с веселой ухмылкой.
