– Эй, есть там кто-нибудь? – громко окликнул он.
Ответом ему было гробовое молчание.
– Куда же они могли все подеваться, – задумчиво пробормотал Олег и никем не задержанный вошел в город.
Как только он вошел в ворота, то сразу увидел большую деревянную лестницу, которая вела прямиком на смотровую башню.
– Ага, – проговорил Олег. – Вот сейчас-то я узнаю, чем это там занимаются городские стражники, и почему они впускают в город кого попало.
Мальчишка влез по лестнице и заглянул в небольшое деревянное строение округлой формы, которое располагалось прямо на городской стене. Но тут он увидел такую картину, что от удивления, чуть не свалился вниз. Оба стражника, в которых Олег узнал уже давно знакомых ему королевских воинов – Нейраса и Митраса, мирно спали, опустив головы на свои щиты. Забравшись в башню, Олег подошел к Нейрасу и осторожно потрогал его за плечо.
– Нейрас, – позвал он. – Нейрас, проснись.
Однако стражник лишь что-то пробурчал во сне, смешно хрюкнул и снова захрапел. Тогда Олег принялся будить Митраса, но тот тоже не хотел просыпаться.
– Ну, и ладно, – разозлился мальчишка. – Вот возьму и расскажу все Данегору. На Легарон надвигается опасность, а они видите ли дрыхнут себе и горя не знают.
Развернувшись, он выбрался из башни, спустился по лестнице и направился по улицам города. Чем дальше Олег продвигался, тем страшнее ему становилось. Вокруг царила необычная для этого шумного города тишина. Даже на деревьях не шелохнулся ни один листик.
Пройдя несколько метров Олег заметил толстого мужчину, который стоял, прислонившись к двери какого-то дома. Проходя мимо, мальчик поздоровался с мужчиной, но тот не ответил. Тогда Олег потихоньку подкрался к нему и осторожно заглянул через его плечо. Мужчина спал. Холодные мурашки побежали по спине Олега. Что же это такое? Сначала спящие стражники, а теперь еще этот легаронец. Какая муха их укусила? Ведь нельзя же спать стоя.
Размышляя обо всем этом, Олег проследовал дальше. Следующими он встретил трех женщин. Они тоже спали. Судя по всему, внезапный сон застал их за каким-то важным разговором, так как одна из горожанок спала раскинув руки в стороны, как будто пыталась объяснить что-то своим собеседницам, но не успела и на полуслове уснула.
– Прямо какое-то королевство Спящей красавицы, – в слух проговорил Олег, оглядывая спящих женщин и вспоминая знакомую с детства сказку. – А, вдруг Данегор тоже уснул, – с ужасом воскликнул он, и что есть сил понесся по улицам Легарона прямо к королевскому замку.
Все, кто встречался Олегу на пути, спали беспробудным сном. При чем уснули не только люди, но и кошки и собаки. Пробегая мимо городского рынка, мальчик увидел, что даже куры и гуси, которых принесли на продажу их хозяева тоже мирно храпели в своих клетках.
Как Олег и предполагал, в королевском дворце тоже все спали. Конюхи спали прямо возле спящих же лошадей. В коридорах мальчику встречались заснувшие на ходу слуги. Однако ни Данегора, ни юла нигде не было видно. Олег понимал, что звать кого-либо по имени бесполезно, все равно никто не откликнется на зов. Поэтому он продолжал молча бежать, направляясь к Сияющему залу, где, как он знал, всегда заседал молодой король Легарона.
Наконец Олег добрался до своей цели. Как только он открыл дверь Сияющего зала, то почти сразу же увидел круглую спину королевского камердинера Юла, которого все звали Юлом-Совой. Камердинер, так же, как и все остальные спал, склонившись над горящим пламенем в огромном камине и держа в руках серебряную кочергу.
Создавалось впечатление, что Юл даже не заметил, как сам заснул, так как выражение его спящего лица было очень удивленным. Олег подошел к камердинеру, посмотрел на него и опрометью кинулся из зала. Вид Юла, спящего в какой-то нелепой позе, напоминал восковую фигуру. Олегу стало от этого очень страшно.
Олегу казалось все происходящее с ним каким-то непонятным страшным сном. Это впечатление еще более усиливало тишина, стоящая в покоях королевского замка.
– Но, где же Данегор? – изумленно прошептал Олег, вспомнив, что юного короля он так нигде и не обнаружил.
Мальчик долго бродил по многочисленным переходам замка. Он даже сам не понимал, куда он идет и зачем. Несколько раз над ним промелькнули какие-то странные тени, как будто отражение пламени свечи. Вокруг раздавались едва уловимые шорохи. Один раз мальчику показалось, что где-то в глубине дворца кто-то пищит. Но эти тени, звуки, шорохи исчезали также быстро, как и появлялись, поэтому Олег думал, что все это ему просто кажется.
Остановился мальчишка только перед большой резной дверью, украшенной диковинной инкрустацией из драгоценных камней. «Кажется, я дошел до покоев королевы Эолы», – промелькнуло в его голове.
За дверью действительно оказался тот самый зал, где раньше жила королева Легарона. В покоях было тихо, и Олег уже хотел было затворить за собой дверь, как вдруг услышал какой-то странный писк. Судя по всему, звуки исходили из комнаты, где находилась статуя матери Данегора. Комната эта находилась совсем рядом с главным залом покоев. В ней Эола всегда хранила самые ценные свои вещи. Мальчишка широко распахнул дверь и тут вдруг увидел прямо перед собой страшную приплюснутую морду, вместо носа у которой было острое длинное жало. Морда дико оскалила острые клыки и издала противный писк.
От неожиданности Олег ойкнул и отпрянул в сторону. Взмахнув большими прозрачными крыльями страшное существо снова запищало и взлетело прямиком под своды зала. Проследив за ним взглядом, Олег увидел под потолком целую стаю точно таких чудовищ, которые на самом деле оказались гигантскими летучими мышами. Но хуже всего было то, что в зубах одна из этих мышей держала Магический жезл, как будто играя волшебным талисманом. К ней постоянно подлетали другие крылатые твари и старались выхватить жезл, но та держала крепко, отпихивая нападающих сородичей мощными крыльями.
– Так вот почему, статуэтка то светилась, то снова гасла. Все это шуточки безмозглых мышей, – осененный собственной догадкой пробормотал Олег.
Мыши тут же отреагировали на звук человеческого голоса. Широко взмахивая перепончатыми крыльями, они начали быстро спускаться все ниже и ниже. Олег понял, что если он сейчас не убежит, то неприятностей ему точно не миновать. Поэтому мальчишка рванулся к двери и побежал прочь от покоев королевы. Однако было уже поздно. Мыши с диким визгом, обгоняя друг друга, рванулись за ним следом.
Как ни старался Олег, он так и не смог далеко убежать. Летучие твари, которые оказались гораздо быстрее человека, в мгновение ока нагнали свою жертву и одна из мышей своим острым жалом в прямо в лопатку мальчишки.
– Мама! – дико заверещал Олег, которому показалось, что его пронзили кинжалом, настолько болезненным был этот укус.
Сделав свое черное дело, мыши тут же отстали и, поднявшись вверх мохнатой кучей зависли под потолком над головой мальчика, чтобы поглядеть на результаты собственного труда. В глазах Олега все поплыло. Он медленно поднял глаза к потолку, но ничего не смог разглядеть, кроме темного размытого пятна. «Наверное, я умираю», – промелькнула в голове страшная мысль. Однако, хотя ноги его подкашивались, Олег настойчиво продолжал идти вперед, стараясь как можно дальше уйти от жалящих мышей.
Он прошел всего несколько шагов и тут почувствовал, что ему жутко хочется спать. Сон накатился внезапно. Ноги уже не хотели держать обмякшее тело, и Олег медленно опустившись на пол, закрыл глаза. «Это и есть та самая беда, про которую говорила Эола», – это была последнее мысль, которая промелькнула в меркнущем сознании мальчишки.
Стая мышей издала победный писк, который эхом откликнулся в пустых коридорах королевского замка и, развернувшись понеслась обратно к круглому залу покоев легаронской королевы. Магический жезл выпал из пасти той самой мыши, которая держала его и с глухим стуком покатился по холодном каменному полу.
ГЛАВА 2
ИЗБАВЛЕНИЕ ОТ НЕЖДАННЫХ ГОСТЕЙ
– Мой король, позвольте доложить вам, что вот уже почти двое суток, мы не делали привалов. Люди, конечно, могут выдержать это, но лошади устали, им очень нужен отдых, – Аррас тревожно вглядывался в задумчивое лицо юного короля, который, казалось, вовсе и не слушает его.
– Что? – Данегор рассеянно посмотрел на начальника королевской дружины. – Ах, да, конечно. Объяви всем, чтобы останавливались. Будем устраиваться на ночлег, – проговорил он, поднимая глаза к горизонту и вглядываясь в заходящее солнце.
Аррас ускакал отдавать приказ короля, а юный король тем временем остановил своего коня и спешился на землю, с наслаждением разминая затекшие от долгого неподвижного сидения в седле мышцы.
Двадцать легаронских воинов, во главе со своим повелителем и начальником королевской дружины вот уже несколько дней скакали на взмыленных лошадях по бескрайней песчаной пустыне. Они возвращались от луров, которые были их добрыми друзьями и союзниками во всех делах. Никто не знал, зачем король поехал туда. Но, похоже, это был просто дружественный визит.
