Вечером, когда солнце скатилось с небосклона и только-только начало прятаться за каменной грядой, окрашивая небо в ярко-розовый цвет, на поляне перед входом в пещеру развели большой костер. Языки желто-красного пламени взлетали вверх, выплевывая в небо мириады искр, и лизали огромные поленья, которые весело потрескивали и отбрасывали шипящие угольки. С противоположной стороны на небо лениво выползал рогатый месяц, словно прогоняя своего дневного родственника.
Дети, смеясь и перекрикивая друг друга, разбирали свои вещи и готовились расставлять палатки. Татьяна Алексеевна буквально схватилась за голову: дети носились по огромной поляне перед входом в пещеру, кидались вещами и дурачились, кто как мог. Мальчики мешали девочкам, те, в свою очередь, норовили поддеть несносных мальчишек. Вскоре, вместо того, чтобы оборудовать место для ночлега, ребята стали сражаться на "костях", на которых крепятся палатки и тенты, и кидать друг в друга колышки, словно ножи для метания. В результате всей этой суматохи палатку смогли поставить только диггеры, проводившие экскурсию в катакомбах и Света, которая не принимала участия в безумных играх своих одноклассников. В конце концов, учительнице удалось взять верх над царящим безумием. Татьяна Алексеевна нашла выход: она громко объявила, что первый, кто поставит свою палатку и уложит аккуратно все вещи, будет освобожден от хозяйственных работ на пришкольном участке.
Естественно, что никто не хотел во время летних каникул копаться в земле, выдергивать сорняки в саду юннатов и окапывать деревья, поэтому все дружно взялись разбивать лагерь. Света надула губы: как же так?! Она самой первой поставила свою палатку, убрала вещи, даже помогала водителю автобуса таскать дрова для костра, которые аккуратно были сложены в проходе салона между сидениями, а ей все равно придется работать на школьном участке? Это не честно!
Девочка нахмурила брови и пошла к учительнице для серьезного разговора.
- Татьяна Алексеевна, - начала Света, уперев руки в бока. - Где справедливость?
Классная руководительница недоуменно посмотрела на свою ученицу.
- Что случилось, Солнцева? Объясни все по порядку.
- Я не должна работать в саду юннатов! Я первая управилась!
Учительницы улыбнулась, приобняла девочку за плечи и, пригнувшись, прошептала ей на ухо:
- Скажу тебе по секрету: никто из вас не будет работать в школе. Это задание для учеников старших классов. Я так сказала, чтобы ребята успокоились и наконец-то занялись делом. Поняла?
Света нахмурилась.
- Выходит, вы их обманули? Вы же нас учили, что врать не хорошо!
Татьяна Алексеевна вздохнула.
- Я не врала, Света. Я просто пошла на хитрость, а это совершенно разные вещи. Вот если бы сказала, что никто не будет работать, а потом бы передумала, то это обман. А так, тот, кто соберет палатку первым, не будет работать. Я же его не обману. Понимаешь?
Девочка закивала, хотя не до конца поняла, в чем разница, главное, что она не будет копаться в земле и ежиться при виде противных червяков.
Солнце окончательно спряталось за каменную гряду, уступив место своей бледной сестре - луне. На ночном небе высыпали мириады ярчайших звезд. Легкий ветерок колыхал языки пламени костра, вокруг которого сидели дети. Татьяна Алексеевна раскладывала огромным половником в тарелки ароматную гречневую кашу с тушенкой из большого, покрытого копотью, котла. Еще один котелок, поменьше, висел на длинной жерди, которая располагалась на двух рогатинах, вбитых в землю. Языки пламени лизали пузатые бока посудины, а внутри нее бурлила вода, куда один из диггеров насыпал целую ладонь чая и вывалил две горсти сахарного песка.
Света сидела на туристическом коврике, которой ей любезно предоставил ее папа, уплетала за обе щеки кашу и смотрела на звездное небо. Ожог на ладони совсем перестал болеть, и девочка про него забыла. Когда с едой было покончено и на дне второго котелка остались только одни чаинки, Татьяна Алексеевна объявила, что время уже позднее и всем пора спать. Ребята нехотя стали подниматься со своих мест. Кто-то начал возмущаться: что же это за поход, когда еще не прыгали через костер, не успели поиграть в чехарду и все такое!
Света все равно осталась довольна прошедшим днем - ведь если разобраться, то ни папа, ни мама не разрешили бы ей сидеть допоздна. Она свернула коврик и, улыбаясь, забралась к себе в палатку.
"Вот круто! - думала девочка. - Время уже, поди, часов одиннадцать вечера. Вот когда я вырасту, то смогу сама решать, когда мне ложиться спать!".
Света скинула кроссовки, сняла джинсы и курточку, оделась в красную пижаму и забралась в спальный мешок, застегнув длинную молнию. Свежий воздух благоприятно подействовал на ее организм, поэтому девочка сладко зевнула и, едва положила голову на надувную подушку, заснула.
Света проснулась от странного шороха, доносящегося снаружи, но не спешила открывать глаза. Она внимательно прислушалась - кто-то скребется о полог ее палатки. Девочка потерла глаза и села. Было темно, но, благодаря лунному свету, она увидела, что с той стороны палатки бьется мотылек. Толи он на самом деле был такой огромный, толи огромной была его тень. Так или иначе, Света расстегнула молнию спального мешка и подползла к выходу. Надо было прогнать надоедливое насекомое, чтобы оно не мешало спать.
Сперва девочка расстегнула молнию москитной сетки, которая защищала от вездесущих комаров, затем открыла и откинула полог палатки и... застыла, широко открыв от удивления рот. Прямо перед ней в воздухе парило странное создание, похожее на маленькую куклу, каких у Светы было великое множество, с той лишь разницей, что у этой за спиной трепетали две пары прозрачных крыльев, как у стрекозы. Чудное существо моргнуло несколько раз своими большими глазами и влетело в палатку. Девочка инстинктивно пригнулась, пропуская не прошеную гостью внутрь. Словно под гипнозом, Света застегнула полог, села, подогнув ноги под себя, и уставилась на...
- Фея, - сказало вдруг создание и в воздухе сделало книксен, отведя в стороны уголки розового, ажурного платья. - Меня зовут Флайна.
- К-кто? - спросила девочка, не веря своим глазам. - Я что, еще сплю? - и она ущипнула себя, на всякий случай. - Ай! Больно!
- Хи-хи-хи! - засмеялась фея тоненьким голоском и, сделав петлю через голову, опустилась на подушку, обняв своими крохотными ручками коленки. - Я фея, как я уже сказала. Мое имя - Флайна. Мне его дали родители. И отвечу на твой второй вопрос - нет, ты не спишь.
Света снова потерла глаза, но создание не исчезло, а продолжило улыбаться, сидя перед ней. Девочка оперлась на руки и приблизилась прямо к живой кукле, едва не столкнувшись с ней носом. Фея картинно закатила глаза и щелкнула хозяйку странного дома по кончику носа.
- Видишь, я настоящая! - Флайна опять взлетела.
- Н-но... как?! - Света сглотнула. - Это волшебство, что ли?
- Пусть будет так, - развела руками фея. - Если хочешь, я покажу тебе целую страну волшебства. Хочешь? - Она в одно мгновение подлетела к девочке и склонила на бок свою головку, накрутив на палец белокурый локон. - Собирайся, я отведу тебя туда!
Света сдвинула брови и задумалась: с одной стороны, нельзя вот так, запросто, взять и пойти неизвестно куда, не известно с кем да еще глубокой ночью. Куда проще дождаться утра и пойти туда всем классом. Но с другой стороны, как можно ждать утра?! Вдруг это единственная возможность увидеть настоящее волшебство? А если она расскажет одноклассникам и ничего не произойдет, то ее поднимут на смех! Мда... А вдруг это сон? Если я буду сидеть, сложа руки, то проснусь, так и не узнав, чем он мог бы закончиться. Вот ведь задачка!
- Так что, ты идешь или нет?! - снова спросила фея, отрывая девочку от раздумий.
- Конечно иду! - Света яростно закивала головой, скидывая пижаму, надевая джинсы, курточку и кроссовки. Пошарив в своем рюкзаке, девочка вытащила фонарик: ведь на улице была ночь, а куда можно добраться впотьмах? Только в больницу, потому что переломаешь ноги. Потом машина скорой помощи помчит тебя по пустынной дороге, мигая синими огнями и разрывая тишину воем сирены, а в планы девочки это не входило.
Выглянув из-за полога, Света покрутила головой в разные стороны: лагерь спал. Осторожно, стараясь не шуметь, она вылезла из палатки, следом выпорхнула Флайна. По ночному небу полз бродяга-месяц, лавируя среди далеких звезд. На том месте, где еще недавно горел костер, теперь виднелись только алые угольки, что доживали свои последние часы.
- Надо пройти в пещеру, в ту самую, где с потолка свисают странные, светящиеся штуки, ты ведь была там? - прошептала фея. - Постой.
