— Это каменный дождь идет, — сказал капитан ребятам. — Каменные осколки по нашему звездолету щелкают и падают. А на земле они людям видятся падающими звездами.
— А там что это за звездочка такая, красивая голубая? — спросила Катя.
— Это наша земля отсюда такой видится.
Смотрят ребята на далекую звездочку, а звездочка кружит уже над Венерой. Только за густыми туманами, за белыми облаками ничего на ней разглядеть нельзя.
Но вот врезался в облака звездолет, и люки закутались туманом. Рвануло их, толкнуло их, и что-то плеснулось внизу. Звездолет глубоко нырнул в океан и сейчас же вышел на поверхность.
Бросились ребята к люкам. Вода и вода, а берега не видно. Крылатые рыбы носятся над океаном и шлепаются в воду. А капитан рычаг то вправо, то влево повертывает.
Остановились. Открыли дверцы, и, словно в бане, охватило их горячим и влажным воздухом. Сбросили платье и в одних трусиках выбрались на берег. Над берегом белый пар клубится. Солнца не видно совсем. Ноги в горячей тине вязнут по колено. А в тине ворочаются толстые пучеглазые жабы, шипят, свиваясь в кольца, змеи, ползают черепахи и рогатые улитки. К Ярошкиной ноге что-то холодное, колючее прикоснулось. Это большой морской еж через ногу по тине перекатился.
Стоит Ярошка-богатырь на одной ноге, чуть не плачет. А над головой носятся жуки и стрекозы, крылатые ящерицы и птицы чудные, длиннохвостые, с зубастыми клювами.
Девочка Катя присела на корточки.
— Смотри-ка сюда! Одни головы на ногах ходят, а кроме ничего у них нет!
Забыл Ярошка свой страх, поставил обе ноги в тину, присел рядом с Катей и рассматривает головоногих зверюшек.
Потом пошли они к лесу. Гудит, ревет, стонет лес на разные голоса. Деревья огромные, втроем не обхватишь, и верхушки прячутся в тумане. И не деревья это даже, а такие великаны папоротники и хвощи, больше земных деревьев. Зелень темная, а травы и цветов совсем нет. Скалы покрыты бурым мхом, а около них деревья, похожие на наши сосны. На ветках висят незнакомые плоды, словно большие шишки.
Захотелось Ярошке их попробовать. Только он успел схватить одну шишку, смотрит — ползет огромный чешуйчатый зверь. По виду ящерица, а величиною больше лошади и пасть, как у крокодила, зубастая. Задрожал Ярошка и попятился. Катя вцепилась в Ярошкины трусики. Но огромная ящерица не тронула их. Покрутила оскаленной мордой и уползла прочь.
Бросились ребята к звездолету, а навстречу им еще чудище. Туловище толстое, а голова маленькая на длинной шее, выше пятиэтажного дома, и тяжелый хвост волочится сзади.
Капитан оттащил ребят в сторону, и пронеслось чудовище мимо. Заторопились ребята к звездолету бежать, а животное следом.
— Только бы добежать скорей!
Вскочили в звездолет и двери защелкнули.
Остановилось чудовище и заревело, словно паровая сирена. На зов пришли другие. Обступили звездолет, потоптались и в лес ушли.
— Когда-то давно и на земле жизнь била похожа на здешнюю, — сказал капитан: — те же болота и топи, те же громадные хвощи и папоротники и звери такие же страшные.
Отдышались за ночь ребята, выспались, а утром рано двинулись руду искать: надо же что-нибудь на землю привезти.
— Руда здесь особенная, в ней такого вещества — радия много, — сказал капитан. — На Венере она так лежит, а на земле радий очень нужен людям.
Лежала эта руда на поверхности у склона гор, копать нетрудно было. Живо набрали полные мешки чудесной руды.
Не страшно здесь ребятам, а весело. Ярошка-богатырь храбро шлепал по тине, а просто девочка Катя корзинкой махала, зубастых птиц дразнила и за сороконожками бегала.
И вот снова они на звездолете. Капитан повернул рычаг.
Зашипело, загудело, внутри звездолета взорвались газы. Рванулся звездолет, а с него в воду посыпались морские ежи и ящерицы.
Мчится звездолет, ревет ветер, белый огненный след тянется сзади.
И все дальше они от Венеры, все ближе к земле. Уже видится земля не голубой мерцающей звездочкой, а огромным шаром. Моря, океаны и суша на нем как на глобусе. И все ширится, растет шар земной.
— Ох, какие стали ноги тяжелые! — сказала девочка Катя. — Будто подошвы к полу пристали. Отчего это?
— Земля близко, — ответил капитан, — земля к себе тянет.
Моря и леса, и города, и горы хорошо видно стало. Увидали ребята и поле знакомое. Пошел на посадку звездолет.
Вот крепко тряхнуло и стукнуло. Приземлился звездолет, на колесах побежал по полю.
— Ага! — закричал Ярошка-богатырь просто девочке Кате — Можно до луны долететь?
---
Журнал «Мурзилка», № 7 за 1934 г.
