Пегги помахала руками, отгоняя туман, окутавший ее словно сладкая вата. Когда пелена исчезла, она увидела, что оказалась в парке старинного замка. Только почему-то все здесь было белым: и деревья, и трава, и статуи. Да, статуй было очень много! Причем они не стояли на пьедесталах, как полагается статуям, а валялись на земле – так, что даже невозможно было пройти к замку.
Пока Пегги оглядывалась, к ней подошло ее отражение. Девочка была точно так же одета, так же причесана, только на ногах у нее были тапочки – ведь ее похитили до того, как Пегги их потеряла!
– Какая ты бледная! – удивилась Пегги Сью.
– Ты тоже, – ответил ее двойник. – Мы обе стали вполовину бледнее: и лицо, и волосы… Идем. Нечего здесь торчать. В этом парке живет какое-то чудовище. Я слышала, как оно рычит и воет. Так страшно!
– Откуда здесь столько статуй? – спросила Пегги.
– Не знаю. Их и в замке полно. В некоторые коридоры даже нельзя пройти из-за этих статуй.
Девочки вошли в замок и оказались в огромном зале со сводчатым потолком. Здесь тоже все было белым, даже доспехи в нишах.
– Где же призраки? – спросила Пегги.
– В тумане, – в ужасе прошептал ее двойник. – Но это не обычный туман. Он весь состоит из призраков. Иногда они принимают человеческий облик, но только иногда. Так что, если увидишь, что в твою комнату просачивается туман, приготовься к встрече с призраками. А вообще они здесь все время – наблюдают за нами.
– Ясно, – пробормотала Пегги и невольно поежилась.
Было странно разговаривать с самой собой. Как-то непривычно и не то чтобы очень приятно. Ей совсем не понравилась своя прическа, да и нос – просто кошмарный!
– Мне твой нос тоже не нравится! – заявил двойник, прочитав ее мысли.
– Давай не будем ссориться, – вздохнула Пегги. – Все равно мы друг без друга жить не можем.
– Можем! Только проживем в два раза меньше.
«Как же она меня раздражает! – подумала Пегги. – Обязательно оставит за собой последнее слово».
Тем временем у дверей начал собираться туман.
– Они здесь! – вскричало отражение. – Бежим! Я должна тебе кое-что показать.
Они помчались по коридорам, то и дело перепрыгивая через поверженные статуи. На бегу Пегги заметила на многих статуях следы зубов, словно кто-то пытался их съесть. «Интересно, кому это пришло в голову грызть каменных истуканов?» – подумала она.
«И у кого такие крепкие зубы?» – добавил бы синий пес, окажись он здесь.
На стенах и мебели были глубокие царапины. Даже огромные камины в залах и те пострадали.
– Кто это оставил такие следы? – спросила Пегги.
– Призраки, – со вздохом ответил ее двойник. – Они меняют облик… То они выглядят как люди, а то… превращаются в нечто жуткое.
– Жуткое? В кого они превращаются?
– Даже не знаю! Похожи на оборотней… с огромными клыками и острыми когтями. Они бросаются на статуи и пытаются их сожрать.
– Зачем?
– Думаю, ты скоро сама все узнаешь. Кстати, эти призраки довольно забавные: то они добрые, то злые. То они говорят с тобой так печально! А то вдруг превращаются в жутких монстров. Призраки не хотят никому зла, но ничего не могут с собой поделать.
– И на них наверняка кто-то наложил заклятье, так?
– Может быть. Я не знаю. Они говорят, что только ты можешь им помочь. Призраки хотят, чтобы ты отправилась на далекую планету. Она называется Зантора.
– А если я не соглашусь?
– Тогда они меня не отпустят. И ты навсегда останешься только половиной от обычной Пегги Сью. Глупой, как деревяшка, полупрозрачной… и проживешь в два раза меньше. Так всегда бывает, когда человек лишается своего отражения.
Девочка толкнула дверь, и они оказались в круглом зале. В центре зала громоздилась куча изорванной одежды. Рядом на столике стояли две огромные катушки ниток с воткнутыми в них двумя серебряными иголками.
– Мы должны все заштопать, – объяснило Пегги Сью ее отражение. – Призраки хотят принять человеческий облик, но им это сделать непросто. И тут очень помогает одежда: они заполняют ее, как тесто форму. Понятно?
Пегги опустилась на колени и принялась перебирать тряпки. Изорванная одежда почему-то ее пугала. Ей невольно представилось, как призраки растут и растут, превращаясь в жутких монстров, а одежда трещит по швам…
– Если сшить достаточно крепко, – продолжал двойник, – призраки смогут удержаться в человеческом обличье, а если нет… если швы лопнут, призраки начнут трансформироваться. Они превратятся во что-то ужасное. И тогда остается только бежать со всех ног. Ты все поняла?
– Поняла-поняла, – буркнула Пегги. – Я не глупее тебя, ясно?
«Одежда для них как смирительная рубашка, – подумала она. – Штаны и рубашки тормозят метаморфозы. Да уж, призракам наверняка хочется, чтобы все было сшито, как надо».
– Чуть не забыла! – воскликнуло отражение. – Нитки и иголки волшебные. И с характером. Так что приручить их будет нелегко.
Очень быстро Пегги и сама в этом убедилась. Только она взялась за иголку, как та извернулась и больно уколола ее прямо в палец!
– Ай! – вскрикнула она.
Отражение злорадно захихикало.
– Может, я не умнее тебя, – прошипело оно сквозь зубы, – но уж не такая неуклюжая – это точно!
В самом деле, отражение умудрилось схватить иголку и вдеть нитку, ни разу не уколовшись.
«Бесит она меня! Как же она меня бесит!» – подумала Пегги, глядя, как ее двойник ловко шьет.
– Эй! Я все слышу! Не забывай, что мозги-то у нас одни на двоих.
Пегги промолчала. Закусив губу, она пыталась совладать с непослушной иголкой, которая никак не хотела прекратить свои фокусы. Она вертелась так, что позавидовал бы даже дождевой червяк, нацепленный на рыболовный крючок!
Наконец Пегги удалось просунуть нитку в ушко иглы. Она вся взмокла. Ведь и нитка тоже не хотела вести себя как положено и постоянно уворачивалась от ушка. Пегги уже думала, что никогда не сможет их усмирить!
– Скорее! – заторопил ее двойник. – Призраки вот-вот появятся. И если одежда не будет готова, они тут же потеряют человеческий облик и превратятся в нечто безобразное.
Пегги старалась изо всех сил, но увы, она никогда не любила шить. Стоило ей только на секунду ослабить хватку, как иголка изворачивалась и колола ей пальцы.
– Вот он! – крикнуло отражение. – Первый призрак уже здесь! Скорее, скорее! Сложи все, что успела сшить, на стул – оттуда призраки заберут одежду.
Под дверь просачивался туман. Две белесые струйки потянулись через зал, покачиваясь, словно змеи.
«Прямо как щупальца Пожирательницы!» – вспомнила Пегги Сью.
Постепенно «змеи» вползли в одежду, туман заполнил вещи так, что казалось, будто их надел человек-невидимка.
– Швы слабые, – сообщил проявившийся призрак. – Долго не выдержат. Как только услышите треск, бегите со всех ног, если не хотите, чтобы мы вас сожрали.
– Кто говорит? – спросила Пегги, стараясь не показать, как ей страшно.
Одежда поднялась со стула – появился новый призрак.
– Мы – призраки с далекой планеты Зантора, – объяснил первый. – Наша смерть была ужасной. И нам уже ничем не поможешь. Однако есть другие – мужчины, женщины, дети… если ты не вмешаешься, они все тоже станут призраками, не знающими покоя.
– Зантора… – проговорил второй призрак. – Мы с планеты Зантора – страшной планеты, где над всеми обитателями постоянно висит ужасная угроза.
– Какая угроза?
– Видишь ли, все жители Занторы должны каждый день пить особое лекарство, чтобы не превратиться в монстров, – объяснил первый призрак.
– Что за лекарство? – спросила Пегги.
– Особое! Его делают из слез дракона. И эти слезы надо собирать… Это не так просто, как кажется.
– А когда действие лекарства прекращается, жители Занторы превращаются в оборотней? – спросила Пегги.
– Все верно, – ответил призрак и тяжело вздохнул. – Только большинство предпочитает выпить яд, лишь бы не стать монстром.
Пегги нахмурилась.
– Жуть какая! В самом деле, страшная планета.
– Пожалуйста, отправляйся туда, – взмолился призрак. – Ты хитрая и обязательно что-нибудь придумаешь. Мы слышали о твоих подвигах. Ты победила Пожирательницу![1]
– А если я не захочу?
– Тогда твое отражение навсегда останется с нами. Ты сама знаешь, что это значит.
– Нет-нет! – воскликнуло отражение. – Не бросай меня здесь. Тут очень страшно!
В эту минуту Пегги заметила, что швы начали лопаться.
– Не двигайтесь! – прошептала она. – Одежда вот-вот лопнет!
– Потому, что ты ее плохо сшила, – вмешался третий призрак.
«Этот не такой дружелюбный», – подумала Пегги.
– Что теперь? – спросила она у своего отражения.
– Что-что – они начнут трансформироваться, вот что! – буркнул двойник Пегги. – Так каждый раз. Одежда лопается, и призраки превращаются в монстров. Бежим! Если нам удастся удрать, они будут грызть и царапать статуи. Так что приготовься мчаться без оглядки.
