— Все остаемся на своих местах, — напомнила пограничница, выдерживающая приличествующее случаю суровое выражение лица. — Когда поедете обратно?
— Через пять дней, — не дала ответить своим подопечным Маргарита Викторовна, а то бы им еще долго пришлось выслушивать стихи и комментарии к ним.
— Надеюсь, возвращение будет в том же составе.
— Конечно! — поторопилась учительница, жестом останавливая приподнявшихся девятиклассников. Каждый хотел высказаться о своем желании остаться в чужих краях. Особенно это почему-то задело Айка. Он еще долго вскидывал вверх согнутую в локте руку и повторял:
— Что она имела в виду, а? Что я останусь у них? Нет, ты мне скажи!
И только Инга с Глебом промолчали.
Маргарита Викторовна устало прикрыла глаза. Пускай это будет самым печальным событием на протяжении всей их поездки.
— А что мы такого должны знать? — докапывался до сути правдолюб Вадим. Его математически заточенный ум требовал четких доказательств любому утверждению.
— Все, что вам нужно, вы услышите сегодня утром на экскурсии, — попыталась свернуть возмущенные крики учительница.
— Это было у моря, где ажурная пена,
Где встречается редко городской экипаж…
Королева играла — в башне замка — Шопена,
И, внимая Шопену, полюбил ее паж, —
грустно процитировал очередной опус Северянина Василевский.
— Дурак, — внезапно обиделась на него Таня, на что Сашка Борзов неожиданно громко рассмеялся.
Утро было пасмурным, в воздухе чувствовалась влага, словно девятиклассники из уютного, надежного поезда шагнули прямо в море. Оно и правда оказалось неподалеку. Отсюда, с вокзала, его не было видно, но легко было представить, что где-то там, в каких-нибудь пяти сотнях метров, оно бьется о каменное ограждение порта.
— Здравствуйте, дорогие мои! Наконец-то мы вас дождались!
Они еще толком не успели оглядеться, когда рядом с ними оказалась высокая худая женщина с улыбчивым круглым лицом и коротко стриженными белыми волосами.
— Здравствуйте! Я рада вас видеть! — заговорила она еще издалека, гостеприимно распахивая объятия, словно готова была обняться с каждым. — Как доехали? Я уж думала, мы не встретимся.
— Вы Марина? — пошла ей навстречу Маргарита Викторовна.
— Здравствуйте, дорогие мои! — снова пропела женщина.
— Заело, — успел шепнуть Василевский на ухо Голубевой. Лена равнодушно качнула головой.
— Ну что же, начнем рассказ о городе? — снова всплеснула руками женщина, так и не подтвердившая своего имени. — Я постараюсь рассказать как можно больше. Это вам пригодится. Особенно некоторым из вас.
И она пристально посмотрела на Таню. Та смущенно улыбнулась и поспешно отвела глаза. И тут же перехватила внимательный взгляд незнакомца. Только сейчас, словно до этого им кто-то не давал разглядеть, ребята увидели рядом с Мариной невысокого крепкого парня с добродушным лицом, внимательными серыми глазами и коротким ежиком светлых стриженных волос. В руке он держал бумажку и все время мял ее, накручивая на пальцы. В какой-то момент на белом жеваном лоскуте мелькнула цифра «десять».
— А что, жрать не будем? — с ходу возмутился Сашка. Девчонки смущенно зашикали, хотя бросить сумки и поесть хотелось всем.
— Мы сейчас идем к вам в гостиницу! — заторопилась экскурсовод. — Это недалеко, минут пятнадцать-двадцать. По дороге я что-то расскажу про город, чтобы вы уже лучше ориентировались. В гостинице вы размещаетесь, завтракаете, после чего мы идем на обзорную экскурсию. Потом обед и свободное время.
— Во всем этом расписании мне больше всего нравится «свободное время», — прокомментировал Андрюха.
— А я думала, «обед», — хмыкнула Лена, отходя от него подальше.
Глеб с Ингой стояли в стороне и молчали, словно их это все не касалось.
— В Таллин невозможно не влюбиться, — с воодушевлением заговорила Марина. — Я вам в общих чертах расскажу о городе, и вы поймете, что он полон тайн и загадок. Вы сами не захотите отсюда уезжать.
Вадим поморщился. Что-то подобное он уже читал в путеводителе.
Марина бодро пошла вперед, остальные потянулись по платформе за ней, обогнули стайку киосков. Первыми восхищенно ахнули Натки.
Через дорогу начинался небольшой парк. Над ним нависала скала, увенчанная сплошным рядом домов с красными черепичными крышами. Словно грозные стражи, над ним возвышались башенки церквей. Слева все это великолепие венчала высокая тонкая боковая крепостная башня с развевающимся флагом.
— Неплохо они тут устроились, — сразу же оценил военно-оборонную мощь крепости Айк.
— Да, повоевать здесь было бы недурно, — поддержал его Андрюха.
— Как дети, — презрительно бросила проходящая мимо Таня. Ее рюкзак с вещами оказался на руках у Василевского. — Сэр! Прояви свои рыцарские качества.
— Что за эксплуатация жанра? — пошел в наступление Василевский. — Мы так не договаривались!
— Помочь? — негромко спросил парень, пришедший с экскурсоводом.
Андрюха тут же вскинул Танин рюкзак на плечо.
— Без сопливых обойдемся!
— Ты кто? — первым пошел знакомиться Акопян.
— Эдик.
— Сын? — кивнул Айк в сторону Марины.
Эдик неопределенно мотнул головой, протягивая Акопяну свою небольшую крепкую руку.
— Вас встречаю, — ответил парень, сминая свою бумажку в кулаке.
Зеленый светофор с пешеходиком на стекле запищал, сообщая, что времени на переход не так уж и много, надо бы поторопиться, а все разговоры будут потом.
— Город Таллин впервые упоминается в летописях в середине двенадцатого века, — нараспев начала рассказывать Марина, как только все оказались под парковыми деревьями.
— Эх, мелюзга! — не преминул встрять Андрюха, не сразу посчитав, что Москве приблизительно столько же лет.
— Свое известное имя Ревель город получил после Северной войны, когда все эти земли вошли в состав Российской империи.
— Тысяча семисотый — тысяча семьсот двадцать первый, — на автомате выдал Вадим Бокштейн и огляделся, ожидая похвалы. Дружелюбно на него посмотрела только Маргарита Викторовна, остальные на энциклопедические знания внимания не обратили — привыкли.
— После Октябрьского переворота Эстония стала самостоятельным государством и вернула своей столице историческое имя Таллин. Если пытаться найти корни происхождения этого слова, то приблизительно его можно перевести как «земля датчан».
— Вот эстонцы молодцы! — встрял Борзов. — Ничего своего!
Экскурсовод выразительно хмыкнула, и Сашка благоразумно отступил. За Мариной потянулись отличники во главе с Маргаритой Викторовной — Андрюха забегал вперед, два рюкзака на плечах его нисколько не смущали, Бокштейн шел, склонив голову, впитывая новую информацию, Лена с Таней держались от них на небольшом расстоянии. Шествие замыкала молчаливая парочка, Глеб с Ингой. Натки благополучно скинули на руки Эдику свои вещи и теперь задерживались около каждой витрины, включая кондитерские и рестораны. Эдик галантно держался у них за спиной. Акопян с Борзовым с каждым шагом отставали все больше и больше.
Растянувшейся цепочкой они прошли мимо длинной крепостной стены. Слева над стеной, увитой сухими плетями плюща, высилась круглая башенка с красной крышей.
— Сказка, — согласился сам с собой Айк.
— Представляю, какая сказка здесь разворачивается по ночам, — пожал плечами Сашка. — Тут же, наверное, полно привидений!
— А что тебе привидения? Цепями погремят, хрипло повоют — и все. Нашел чего бояться!
— Никто и не боится. С ними бы повеселей было, а так — стены и есть стены.
Для Сашки ни в каком городе не было ничего удивительного. Все они ему казались похожими на микрорайон Черемушки в Москве, только с башнями. Ну и черепичными крышами. Ладно, уговорили, парка с прудом рядом с Черемушками тоже нет.
Айк с Сашкой догнали своих только потому, что, пройдя не более двухсот метров, все остановились. Сразу за парком, где стояла первая же сторожевая башенка, шла мощеная мостовая. Сделав резкий поворот направо, узкий тротуар, до этого граничивший со стенами домов, правым боком стал упираться в небольшое возвышение — пологий зеленый склон плавно поднимался к камням утеса. Над каменными выступами холма нависал ровный строй стен с окнами. Если запрокинуть голову, то начинало казаться, что стены плыли в небе, зацепились за скалу, сейчас мгновение передохнут и отправятся дальше в путь.
— Чего изучаем? — влез в рассказ Марины Сашка. Когда они подошли, все смотрели в сторону стены. Борзов ничего, кроме камней, там не видел.
— Смотри, олененок! — восторженно прошептала Лена и даже притянула его за рукав к себе. Он склонился, чтобы стать с ней одного роста, ткнулся носом в ее светлые волосы, на мгновение забыв, что вообще должен что-то искать.
