– Отставить тревогу, мелюзга! – громко пробасил домовой Тихо, – она своя! Не блохастая! Дрессированная! По углам не гадит! Не кусается! И мелких не ест!
– Хорош орать-то! Бей тонкокрылых! – снова проснулся Роки, хлопая сощуренными глазами, забавно было слышать эти фразы от такой милой мордашки, – кыш, насекомые! Тащите мне пыльцу!
– Роки, скушай блинчик! – не выдержал дедушка Зак, – то, что ты однажды заснул на их ночном карнавале, а проснулся с усами в виде косичек, ромашками в ушах и клумбой, привязанной к хвосту…
– Я ем мясо, старый гоблин! – ворчал скравин, сердито щелкая зубами, – или безмозглых эльфов! Дайте мне мухобойку!
Не желая дослушивать оскорбления, я подползла на четвереньках к круглому окошку. Всего один взгляд на улицу, и моя челюсть упала на подоконник.
В траве, в цветах, в кустах и на деревьях – везде копошились разноцветные живые создания, дети полной луны, у которых был очень сбит режим сна. Одни летали разноцветными стайками, другие пели и плясали, где только было можно и нельзя. Третьи сидели на раскрывшихся цветах и болтали – кто о жизни, а кто ногами, наполняя воздух звоном сотней крохотных колокольчиков, руганью, визгами и писками.
В Замке Пьяного Тролля теперь светились все окна, причем разным цветом – видимо, тоже была вечеринка. На соседних холмах сверкал, как новогодняя елка, сосновый лес, дорога пылала тысячами бегущих огней.
По тропинке среди кустов роз шла целая процессия, к счастью, не похоронная. На крохотном троне, состоящем из цветов и листьев, эльфы несли свою королеву с нежно-голубыми крыльями.
– Бездельники! Лодыри! А зимой будут клянчить варенье! – проворчал один из домовых, высовываясь в окно и приветствуя королеву сжатым кулаком, – развели тут царство! Только у домовых в Магиверии демократия!
Дальше произошло нечто невероятное и до ужаса возмутительное. Роки, крутясь и вихляясь в охапке домового, потянулся к груде свернутых блинов со сметаной. Лапа нечаянно задела самый верхний и толстый, да так сильно, что тот полетел прямо в мою сторону. Я в силу полной неповоротливости, отсутствия координации и заторможенной реакции, вместо того, что бы поймать блин, направила его прямо в раскрытое окно.
– Совсем сдурела? – взорвался скравин и бросился прямо по столу на подоконник, – всю провизию раскидала! Дурында!
Увидев парящий в воздухе блин, танцующие эльфы бросились врассыпную, забыв вынести с линии огня трон со своей вопящей королевой. Блин звучно шмякнулся сметаной вниз прямо на трон Цветочного Величества. Кажется, одной принцессой стало меньше.
– Ой, горе-то какое! – запричитала Всегота, – столько сметаны зря пропало!
– Ужас! – вскрикнула я, порываясь броситься вслед за блином, – она жива?
– Жива! Поди, уж всю мою сметану слизала с той стороны! – вопил Роки, скача по подоконнику, – чайку ей туда плесни! И колбаски!
Десяток эльфов, переживая порядочный стресс, наконец, подняли блин в воздух и, перевернув, положили рядом с взбешенной королевой. Крылатые верноподданные, возмущенно перезваниваясь, поволокли ее купаться вместе с троном в ближайшую лужу.
Учуяв запах свежей сметаны, из травы выпрыгнул предовольный Тихонтий и, причмокивая, принялся убирать следы преступления.
Я осталась очень рада за кота, сконцентрировавшись на дальнем конце палисадника. Там десяток эльфов вскрыли старую папину газонокосилку и что-то усиленно обматывали внутри нее травой, запихивая между винтиками цветы. Я попыталась возмутиться порче имущества на территории частной собственности, но, меня моментально убедили, что это мы въехали в чужой дом и пытаемся скосить чужие розы.
Несколько пушистых троллей с визгами раскачивались на соседской спутниковой антенне. Остальные хвостатые и ушастые скатывались вниз по водосточной трубе. Где-то с хрустом грызли забор, швырялись каштанами и поливали соседские клумбы незамерзайкой Златоновского. Вчера ее стащил из машины Ник, а Чирока швырнул в палисадник к соседям. Какие-то кикиморы сидели на почтовом скворечнике и читали друг другу вслух старые письма. В помойке что-то копошилось, вопило и возмущалось, что выбросили так мало хорошего. В довершение картины из соседского гаража валил густой зеленый дым, и раздавались хлопки.
Рядом с домом, почти под окнами моей комнаты рос старый каштан. Сейчас он был гораздо выше, чем сегодняшним утром, ствол стал толще, а крона – раскидистей. Она бесконечно тянулась к звездам, упираясь вершиной прямо в небо, и скрывалась где-то высоко за легкой дымкой облаков. Если бесконечно взбираться по каштану, то можно добраться до небес, а если нечаянно упасть, то можно попасть туда быстрее!
Каждая веточка этого огромного могучего дерева, казалось, жила своей жизнью. Я разглядела копошившихся жителей, окна отдельных домиков, выстроившихся в целые улицы прямо на раскидистых ветвях.
Ниже, в центре векового ствола зияло огромное черное дупло, слегка расширенное к низу. Оттуда на меня смотрела пара горящих зеленых глаз, ярких и абсолютно немигающих.
Еще ниже, среди огромных кривых корней приветливо светились несколько окошек странной призматической формы, за легкими занавесками мелькали тени. Как выяснилось, там проживало многодетное семейство каштановых троллей, которых по незнанию я спутала с крысами. Это было что-то среднее между ежом и человеком, в одежке из старого соседского тряпья и нагло ворующее картошку из ближайших подвалов.
– Алиса! Живо в кровать! – возмутилась Всегота, потянув меня внутрь за шкирку, – пока не свалилась вниз, или еще хуже – тебя могут заметить!
Ответить я так и не успела: прямо к окну с раскидистого каштана слетела небольшая стая птиц. Едва я принялась их считать, как они уже расселись на подоконнике, кто-то раскачивался на круглой раме. Это были очередные волшебные человечки, судя по оперению, загнутым, словно клювы, носам и когтистым лапам вместо ног, это были птицы. О, значит этот вечер обещал закончиться не раньше, чем утром.
Итак, передо мной сидели, если не вдаваться в подробности – синица, голубь с золотым хохолком на голове, три воробья, стриж, скворец, почти заснувший жаворонок и, если мне не изменяет зрение, настоящий волнистый зеленый попугай.
Вперед смело выпрыгнул Синица и, отвесив мне низкий поклон, звонко, по-птичьи, заговорил:
– Его Высокое Пернатое Высочество, Великий Правитель древесных эльвиров, король Каштановой Кроны…
– Кыш отсюда! – замахала руками Всегота, – ребенку спать пора, а он перьями машет, хвост распустил! Марш в гнездо!
Птицы недовольно захлопали круглыми глазами.
– Опять за печеньем? – возмутилась Всегота, жаворонок сонно уткнулся клювом в подоконник, – на вас и так три килограмма ушло. Худеть надо. И не царапай мне краску!
– Я являюсь первым представителем вождя! – замялась я, краснея, – по совместительству его дочерью. Если вы его сейчас разбудите, то он тут же снесет ваш каштан!
Последние слова, очевидно, явились весьма убедительными – все, как один, птицы мгновенно отвесили мне по второму поклону.
– О, свирепая и страшная принцесса Грымзобяка ужасная! – начал Синица, – мы заметили, как ты грозно швыряешь в окно круги из теста…
– Кто?! – обомлела я, – сам на себя посмотри!
– Уже не Грымзобяка? Ой, неудобно-то как! – искренне удивился Синица, – а Ник сказал, еще какая!
– Зовите так Ника! – возмутилась я. – Я – Александра! Максимум – Алиса!
– Великодушно простите, дорогая Максимум…
– Я просто Алиса!
– Как скажете, Просто Алиса! Не губите, пожалуйста, Великий Каштан, еще хотя бы лет двести. В его дупле находятся ворота в подземный мир. Но не суть важно, мы, древесные эльвиры, больше тысячи лет вьем гнезда в его Кроне и высиживаем птенцов.
– А, всего-то, – вздохнула я, – хорошо, я скажу отцу, чтоб его не спиливали.
– О, свирепая принцесса Максимум Просто Алиса! – пискнул Скворец, – примите скромные дары по поводу заключения нашего нерушимого союза! Перо за перо!
– Что? – недоумевала я, – ой! И это все мне? Спасибо большое!
Пока мы разговаривали, птицы с Каштана притащили внушительную корзину, полную самых необычных фруктов. Если бы не обстоятельства, я бы решила, что все они не настоящие – серебряные апельсины, сиреневые яблоки, синие груши и прочее.
Пернатое Величество выдернул из своего правого крыла маленькое сизо-голубое перышко и важно протянул мне. Пришлось пожертвовать ему прядь моих рыжих волос и торжественно поклясться своим плеером, ноутбуком и мобильным телефоном, что старый Каштан будет в порядке ближайшие несколько сотен лет.
– Скажите, а можно поподробней про ворота в преисподнюю, точнее в подземный мир? – начала я, впервые обратив внимание, что из дупла появляются какие-то тени.
