Тем не менее, Артемис не мог избавиться от ощущения, что они вот-вот погибнут в этом просторном неисследованном кладбище, и ощущение усиливалось с каждым новым шагом, ведущим его глубже в землю.
Артемис продвинулся чуть дальше в темноте, и его пальцы наткнулись на ботинок Дворецки.
— Я думаю, мы сделали это, — сказал телохранитель. — Мы добрались до заваленной стены.
— Завал прочный? — раздался сзади вопрос Элфи.
Ответом ей была череда звуков, похожих на звуки раздавливания желе, а за ними последовал убойный запах канализации.
Дворецки несколько раз откашлялся, длинно выругался, а затем произнес фразу с немного пугающим подтекстом:
— Прочный, но только внешне.
Они протиснулись сквозь получившуюся дыру, и вывалились на кучу осколков от бутылок вина, которые разбились из-за слишком быстрого движения Дворецки. В обычной ситуации он бы не спешил на пути к выходу, а убирал камешек за камешком, но в этом случае скорость была куда важнее маскировки, так что он просто разгромил своеобразную блокаду Мульча. Артемис и Элфи быстро проследовали за ним, радуясь тому, что наконец-то выбрались из туннеля.
Артемис понюхал жидкость, разлитую на полу среди бутылочных осколков.
— Это явно не «Шато Марго» тысяча девятьсот девяносто пятого года, — сказал он.
— Это даже не змеиное вино, — подтвердил Дворецки, отряхиваясь. — Хотя я знаю парочку ребят, которые согласились бы это выпить.
Элфи взбежала по высоким ступенькам семнадцатого века и прижалась ухом к двери.
— Ничего не слышу, — сказала она в следующую секунду. — Только ветер снаружи, и все…
Дворецки помог Артемису спуститься с кучи обломков камней и стекла.
— Давай двигаться дальше, Артемис. Мы должны добраться до моего оружия, пока до него не добрался пассажир Джульетты.
Элфи тихонько открыла дверь и проскользнула внутрь. На полпути вниз по коридору ее поджидала группа пиратов с автоматическим оружием наперевес. Они стояли смирно — скорее всего, чтобы их кости вновь не рассыпались.
Дворецки глянул в ее сторону.
— И как обстоят наши дела? — поинтересовался он.
Элфи задержала дыхание и медленно закрыла дверь.
— Не очень хорошо, — сказала она.
Они на корточках пробрались за стойку с калифорнийским красным вином 1990 года, переговариваясь взволнованным шепотом.
— Что мы имеем? — спросил Артемис.
Дворецки сжал кулаки.
— Мне и этого будет достаточно.
Элфи порылась по карманам.
— Пластиковые наручи. И немного гранат. В общем, не слишком густо.
Артемис прошелся подушечками каждого пальца по подушечке большого — одно из упражнений для концентрации.
— У нас еще кое-что есть. У нас есть дом.
Глава 10. Братская вражда
Гобдо и Беллико шли вслед за гончими вверх по лестнице замка в направлении к лаборатории Артемиса. Только миновав дверь, собаки накинулись на белое пальто Артемиса, висящее на крючке, искромсали его в клочья и разжевали.
— Они учуяли человека, — сказал Гобдо, расстроившись, что не смог использовать по назначению детский Глок[6], который так искусно сжимала маленькая рука Майлза.
Затем они навестили оружейную комнату Дворецки, которая была скрыта за фальшивой стеной в его комнате. Лишь четверо знали ее расположение и код к ее замку. Ну, теперь четверо, если, конечно, считать Беллико отдельно от Джульетты. Гобдо подобрал себе маленький пистолет и несколько клинков, а Беллико выбрала пулемет и спортивный лук с колчаном алюминиевых стрел. Пираты прихватили, можно сказать, все остальное. От радости созерцания такого количества оружия они принялись пританцовывать, из-за чего, в конце концов, свалились в кучу у подножия лестницы, где и остались дожидаться своих предводителей.
— Нужно идти и смотреть дальше, — сказал Гобдо.
Беллико не разделяла мнение Гобдо, ведь благодаря Джульетте она теперь имела представление о плане замка.
— Нет. Кабинет Артемиса примыкает к этой комнате, поэтому они должны будут здесь появиться. Наши бойцы в подвале и в бомбоубежище. Позволь гончим и пиратам притащить их сюда.
Гобдо имел достаточный опыт командующего, чтобы отличить хорошую идею от плохой.
— Отлично. Мы ждем здесь, но если я до восхода не постреляю из этого пистолета, то буду очень огорчен.
Беллико схватила гончих за ошейники и оттащила от пальто.
— Стыдитесь! — сказала она. — Не теряйте себя внутри этих тварей.
Одна из гончих боднула другую, обвиняя ее в этой вольности.
— Вперед, — сказала Беллико, пнув их под хвост. — И приведите сюда вершков.
Гобдо и Беллико присели на корточки за столом, приготовившись: одна достала стрелу, другой снял с предохранителя пистолет.
— Дом — целая виртуальная крепость, — объяснял Артемис. — Когда на панели управления безопасности будет включен режим осады, захватчикам придется проникать через оборонительные препятствия, которые были спроектированы и установлены еще до путешествия во времени Опал, поэтому ни один из компонентов системы не должен взорваться.
— И где же эта панель? — спросила Элфи.
Артемис коснулся своих наручных часов.
— Обычно я получаю к ней доступ удаленно, через телефон или часы, но сейчас сеть отключена. Я регулярно обновляю роутер, и возможно, что в нем использована какая-то из деталей Кобой. Так что, нам придется добираться до моего кабинета.
Дворецки вспомнил, что одной из его функций являлось играть в адвоката дьявола.
— А может это просто запрёт нас с этой кучкой пиратов?
Артемис улыбнулся.
— Или их с нами.
Сальтон Финнакр плакался в жилетку своему приятелю Й’Хиизу по поводу своего утерянного тела.
— Помнишь мои бицепсы? — сказал он задумчиво. — Они были похожи на мощные стволы деревьев! А теперь — глянь на меня, — он подвигал левой рукой, демонстрируя свободно висящие куски плоти на костях. — Я едва удерживаю эту огненную палку…
— Это не огненная палка, — сказал Й’Хииз. — Они называют это пистолетами. Легко запомнить, да?
Сальтон посмотрел на автоматический пистолет в его костлявых пальцах.
— Ну, вполне. Просто прицелиться и нажать, да?
— Беллико сказала, что да.
— Вы слышали это, Берсеркеры? — спросил Сальтон у полдюжины пиратов, толпившихся на лестничной клетке перед ним. — Просто направить и выстрелить. И не бойтесь задеть кого-то из товарищей — мы ведь и так уже мертвые!
Они стояли в кирпичном коридоре, моля о шансе припомнить вершкам прошлое. После всех этих лет было бы весьма досадно, если бы им некого было убивать.
Десятью футами ниже, в винном погребе, Дворецки поднял две бутылки Макаллана, уточненного и редкого виски 1962 года.
— Вряд ли твой отец обрадуется, — сказал он Артемису. — Каждая из них стоит по тридцать тысяч евро.
Артемис обхватил пальцами дверную ручку.
— Я уверен, что он поймет, учитывая обстоятельства.
Дворецки хихикнул.
— О, мы расскажем ему об обстоятельствах? Впервые за все это время…
— Ну, может и не обо всех обстоятельствах, — сказал Артемис и широко распахнул дверь.
Дворецки ступил в проем и подбросил бутылки в потолок над головами пиратов. Обе разбились, орошая Берсеркеров алкогольной жидкостью. Элфи встала под ногами Дворецки и выстрелила короткой вспышкой в центр их кучки. Меньше, чем через секунду вся эта кучка пиратов была охвачена голубыми и оранжевыми огнями, окрасившими потолок в черный цвет. Казалось, это совсем не беспокоило пиратов, кроме одного с деревянными ногами, который вскоре остался без ног вообще. Оставшиеся вели себя как скелеты, опершись пистолетами на дверь подвала.
— Дом спасет нас? — нервно спросила Элфи. — Ты сказал….
— Три, — сказал Артемис. — Два…один.
Прямо по сигналу, противопожарная система замка зарегистрировала возрастание температуры, открыла восемь из девяти сопл, заливших огонь ледяной пеной. Пираты упали на колени под напором струи и слепо дернули за курки пистолетов, послав пули рикошетить по стенам и по ступенькам лестницы. Пули, истратив кинетическую энергию, ударились об стальные перила и, дымясь, упали на землю. Кости пиратов нагрелись более чем до 100 градусов буквально за долю секунды, из-за чего стали хрупкими, как прессованные листья.
— Пора, — сказал Дворецки и поднялся по лестнице, прорываясь через сбитых с толку пиратов, невольно сравнивая с себя с разгневанным шаром для боулинга. Несчастные Берсеркеры разрушались под его ударом, превращаясь в мелкие кусочки, которые витали в воздухе, подобно снежинкам. Элфи и Артемис помчались вслед за телохранителем, хрустя осколками костей под ногами, даже не останавливаясь, чтоб подобрать оружие — из-за огня оно стало бесполезным.
