на захват власти.
Но в воинском искусстве он понимал лучше Руф Билана. Он отлично понимал, что старый лис Гудвин может приготовить им ловушку. Но в лесу его быть не могло. Разведка доложила, что он ушел в Кхойре. И все же что-то его тревожило. Поэтому воины шли готовые к бою.
Руф Билан с удивлением посмотрел на впереди ехавшего офицера. Он начал медленно падать с лошади. Он заметил стрелу, пронзившую его горло. А затем раздались тревожные сигналы труб. Небо потемнело от стрел. Воины пытались защититься щитами, прятались под лошадьми.
Реньо что-то кричал, пытаясь организовать отпор. Но его никто не слушал. А затем из джунглей появились копейщики. Они навалились с двух сторон на мятежников. Руф Билан посмотрел назад и увидел, как тяжелая кавалерия втаптывает в грязь их пехоту.
Реньо закричал:
– Уходим. Все вперед. Если выберемся на равнину им нас не одолеть.
Кавалерия гилликинов и мятежных данолов бросилась, вперед раскидывая собственную пехоту. Им удалось пройти под обстрелом лесных лучников и вырваться на равнину. Но здесь их ждала кавалерия арзалов. Дуарте Билан взмахнул рукой и тяжелая конница, опустив копья, ринулась в атаку.
Поредевшая кавалерия мятежников такого удара выдержать не смогла. Реньо повернулся к лесу и с гвардейцами бросился в бегство. Руф Билан старался не отставать. При подходе к лесу их вновь начали обстреливать лесные лучники. Стрелы неприятно свистели над ухом Билана.
Оказавшись в лесу Руф Билан успел соскочить с лошади. Она получила пять стрел и пала. Он оглянулся. Никого. Неужели все погибли. Он пошел среди деревьев. Из оружия у него оставался лишь кинжал. Будет чем убить себя, если попадется в плен. Хотя лучше бы выжить.
Он шел долго. Но присесть не мог. Скоро начнут прочесывать лес и тогда его точно убьют. Внезапно он услышал голоса. Руф тихо пошел среди деревьев. Под конец пришлось ползти. Он увидел воинов. Судя по всему джинкиты.
Затем появились два всадника. Руф присмотрелся и узнал их. Это были его родичи Дуарте и Эрам Билан. Дуарте подошел к Реньо.
– Принц Реньо. Ты совершил преступление. Поднял народ на восстание против оза. К тому же ты поднял руку на своего отца.
– Судить меня должен лишь суд оза, – голос у Реньо был спокоен, – Ты всего лишь слуга оза. Кто дал тебе право обвинять меня, в чем либо?
– Голос совести.
Тут Реньо рассмеялся.
– У тебя. Не было у тебя совести. За смерть своего брата Арума ты подло убил князя Бенлура. Твои действия привели к продолжению войн за объединение Данолии. Совесть тебе тогда ничего не подсказала. Ты выставил моего отца убийцей. Вот и сейчас ты пришел и хочешь судить меня за моего отца. Я не сомневаюсь что у вас приказ доставить меня живым. Ты хочешь опять поступить по своему. Ну давай. Что ты ждешь.
– Моя вина. Я убедил оза вернуть тебя. Я думал, что твое прощение послужит нам на благо. Гингема сильно плохо на тебя влияла. Но ты заразился ее жаждой власти. Сжег мое поместье, чтобы через меня завладеть сердцем своего отца.
– Ах поместье. Так это все из-за того случая. Мелочный ты человек Дуарте Билан. Погибнешь ты скоро из-за своей мелочности и гордыни.
– Ты умрешь раньше.
С этими словами Дуарте взмахнул мечом и Реньо упал на землю. Дуарте бросил воинам мешок с золотом. И произнес:
– Об этом никому. Проболтаетесь и вас повесят. Но вначале будут пытать. А это очень неприятно.
Руф Билан сидел в кустах и боялся дышать. Если его заметят то точно убьют. Но его не заметили. Все ушли. Он выбрался на поляну. Постоял у тела Реньо. Затем начал выбираться из леса. Наконец к вечеру он вышел на равнину.
– Стой.
Он повернулся и увидел троих воинов. Кажется манчкини.
– Я свой. Я данол.
– Молчи.
У него забрали кинжал и связали руки. Долго идти не пришлось. Он увидел большой лагерь, где сидел скованные в колодки военнопленные. К ним подъехал всадник.
– Еще кого-то поймали.
– Да господин.
Всадник всмотрелся в лицо Руф Билана.
– Я видел тебя раньше. Ты вроде из родичей Биланов. И я слышал, что некий Руф Билан возглавляет армию мятежников. Я Урфин Джюс.
– Господин. Да я Руф Билан. Но прошу не выдавай меня никому кроме оза. Принц Реньо погиб. И я видел как он погиб. Его убили воины Гудвина.
– Погиб. А может ты его сам. Спасаешь свою шкуру.
– Нет. Нет. Господин. Я говорю правду.
– Покажешь где тело, а потом я передам тебя Дин Гиору.
Армия винков добравшись до Лерканда повернула на юг. Фельдмаршалы, услышав, что Реньо ушел в Квадлин поспешили нагнать его. Весь путь полководцы были молчаливы. Уорра особо ни о чем не думал. Он был из клана воинов, и ему не было большой разницы за кого воевать.
А вот Эльвед был человеком идейным. Достигнув к тридцати пяти годам поста фельдмаршала, он очень этим гордился. Начинал он в хемальской армии, как и все дворяне с поста лейтенанта. Капитанский пост получил уже после падения столицы.
Тогда все ожидали, что арзалы со своими союзниками начнут брать город за городом. Но они поступили хитрее. Озом стал Аргол и передал корону Гудвину. В результате империя как бы и не исчезала. Но теперь налоги собирали ориты. Армию распустили.
Надо было либо идти к повстанцам, либо искать сильного правителя. Хемалы направились к Бастинде. Они стали ее опорой. И сейчас Эльвед понимал последний шанс уничтожить арзалов.
Разведчики привели воинов весьма потрепанного вида.
– Кто вы такие?
Допрос решил вести Эльвед.
– Мы воины армии принца Реньо. Но вот только нету уже этой армии.
– Как нет?
– Нас разгромили. Много погибло. Сам Реньо погиб еще в начале боя.
Полководцы переглянулись.
Немного поспорив о том, что нужно делать дальше они направили армию на юг. По пути они увидели еще много беглецов и постепенно поняли, что армия Реньо и вправду разгромлена. А затем они вышли на место битвы.
Зрелище было очень неприятным. Тело лежали так густо, что не было видно земли. По поляне ходили местные карстенцы и готовили тела к похоронам.
Тонконюх сказал:
– Дальше идти нет смысла. Там сейчас вся армия Гудвина, нас уничтожат. Надо уходить.
– Нет, – воскликнул Эльвед, – Надо наступать. Они не ожидают нападения, и мы может быть, даже захватим Гудвина.
– Глупо это все, – произнес Уорра, – Мы же шли на помощь Реньо. А теперь мы вражеское войско. У Гудвина будет повод уничтожить Винкс. Мы уходим.
– Уходите.
– А ты, – тут Уорра понял, что Тонконюх остается.
– Я свой долг выполнил. Больше нет империи хемалов. И ничто ее не воскресит. Я служил Гингеме и Бастинде. Но теперь мне некому служить. Их империя пала и скоро Гудвин займется ими. А у меня есть родина. Я возвращаюсь в Хоммор.
– Предатель, – воскликнул Эльвед, – Я приведу тебя в цепях к Бастинде. Всех
