– Вима – дракона, который помог мне добыть священное дыхание, – попытался объяснить Олег.
– Откуда ты знаешь об этом? – протирая глаза, осведомился удивленный поведением друга Данегор.
– Я сейчас ходил к реке, чтобы умыться, – принялся рассказывать мальчик. – А там летали два огромных орла, которые говорили, что сегодня в полдень должен состояться суд над Вимом, которого драконы посчитали вором, и теперь хотят казнить его.
– Значит, нам нужно срочно спешить, – проговорил Торсег. – Если его убьют, то это произойдет по нашей вине.
Все четверо быстро собрали свои вещи и побежали к горам. Когда они добрались до подножия Моксора, солнце уже было в зените.
Олег достал веревку с привязанным к ней крюком. Затем, найдя в сумке свисток, который вручил ему на прощание вождь горных кузнецов Ромет, достал его и свистнул три раза. Через несколько мгновений над ними закружил орел Нойр – верный друг Ромета.
– Ты звал меня, человек? – проговорила птица, опустившись рядом с Олегом на землю.
– Да, – ответил мальчик. – Нойр, мне снова нужна твоя помощь, – он указал на крюк.
Нойр, не задавая лишних вопросов, взял в клюв «кошку» и полетел вверх к пещере драконов. Когда крюк был закреплен, Олег обвязал другой конец веревки вокруг себя и начал осторожно подниматься вверх. Добравшись до вершины, он к своему удивлению, увидел, что вход в пещеру никто не охраняет. Мальчик отвязал от пояса веревку, смотал ее, засунул в заплечный мешок и, крадучись, стал пробираться в пещеру.
В огромном пещерном коридоре было светло от прикрепленных по стенам факелов. Олег шел, вздрагивая и замирая от страха при каждом шорохе и звуке. Пройдя несколько метров, мальчик увидел, что коридор сворачивает вправо. Где-то вдалеке был виден странный яркий свет, и мальчик прямиком направился туда. По пути он несколько раз слышал то ли всхлипы, то ли плач, исходящие откуда-то из глубины пещеры. Проходя по коридору, мальчик увидел вдруг большую круглую пещеру, в которой на полу лежали два маленьких дракончика. Судя по всему, дракончики были сильно больны, они судорожно вздыхали и постоянно хныкали. Над маленькими чудовищами сидела большая дракониха, из глаз которой текли крупные слезы. Она мягко поглаживала крылья своих детей, стараясь их успокоить.
– Когда же кончатся эти несчастья, – горько рыдала дракониха. – Будь проклят Ор-Гак и все его страшное племя, которое украло у нас талисманы. И теперь проклятия сыплются на бедный драконий род.
Олег чуть сам не заплакал от этой душераздирающей картины. Но тут он вспомнил, что нужно спешить, чтобы спасти от гибели Вима. Мальчик осторожно прошмыгнул мимо круглой пещеры и направился к источнику света в конце коридора. Больше на пути ему никто не встретился.
Оказалось, что свет исходил из огромного пещерного зала, в котором сидели драконы. От неожиданности Олег чуть не закричал от страха, но вовремя спохватившись, быстро оглянулся и увидев небольшую нишу в стене, проскользнул в нее. То, что он увидел, было удивительным, и в тоже время страшным зрелищем. По всему залу лежали, сидели и стояли драконы всех размеров и возрастов. Все взоры чудовищ были устремлены на одну из стен пещеры, где, прикованный за все четыре лапы, стоял несчастный Вим и заливался горючими слезами.
– Верт идет, – внезапно зашептались между собой драконы.
Вперед выполз большой дракон с яркими огненно-красными крыльями, которые мерцали при свете факелов. Он был гораздо крупнее своих сородичей, из чего Олег решил, что Верт является вождем драконьего племени.
– Братья драконы, – провозгласило чудовище. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы совершить справедливый суд над нашим соплеменником, – Верт указал на Вима.
Раздался возмущенный рокот, все уставились на прикованного к стене Вима. Однако Верт, разинув пасть, издал такой громкий рык, что все тут же испуганно замолчали. Драконий вождь, тем временем, откашлявшись, начал говорить.
– Никогда в нашем роду не было воров, – продолжал свою речь вождь. – Драконы честны и справедливы, поэтому мы должны наказать того, кто нарушил наши законы. Вим обманул не только своего отца, но и весь драконий род. Вы согласны со мной?
– Согласны, – со всех сторон донеслось драконье рычание.
– К тому же, с тех пор, как этот преступник украл наш последний талисман, на драконье племя одно за другим посыпались несчастья. Наши дети заболевают неизвестными болезнями. Вот уже несколько дней мы не можем поймать ни одного горного козла. Драконы голодают и скоро начнут вымирать. И виновником всего этого является этот мерзкий Вим – преступник и вор, – продолжал разглагольствовать Верт.
Тут вперед выползла та самая дракониха, дети которой лежали больные в круглой пещере. Она утерла слезы, катящиеся из желтых глаз.
– Мои дети заболели какой-то неведомой болезнью, – всхлипывая, произнесла. – Если мои детишки умрут, то это будет на совести этого мерзкого вора, – она указала на Вима. – Что же делать мне теперь, драконы? – проговорило чудовище и залилось горькими слезами.
В зале раздался возмущенное рычание и горестные вздохи драконов, которые очень жалели несчастную мать и ее маленьких больных дракончиков.
– А теперь мы начнем его судить, – произнес Верт, усаживаясь на огромный стул, который, судя по всему, служил судейским креслом. – Вим, скажи, зачем ты украл священное дыхание Великого дракона?
На несчастного Вима было очень жалко смотреть. Из глаз его текли слезы, величиной с кулак. Он всхлипывал и не мог произнести ни слова. При взгляде на эту картину, не смотря на всю трагичность ситуации, Олега начал душить неудержимый смех.
– Что же ты молчишь? – серьезно вопрошал Верт. – Перестань пускать слюни, – прикрикнул он, видя, как Вим начинает отплевываться от собственных слез. – Ну-ка, отвечай, куда подевал наш талисман!
– Я отдал его мальчишке, который пообещал вернуть нам и дыхание, и прах Великого дракона, – наконец промямлил Вим.
– Ага, и ты ему, конечно же, поверил, – усмехаясь, протянул Верт. – Дурак, – вдруг грозно рявкнул он. – Как ты посмел отдать последнюю реликвию какому-то человечишке?
– Это не человечишка, – жалобно протянул подсудимый. – Это большой маг. И он пригрозил мне, что если я не достану ему священное дыхание, то он превратит меня в мышь или лягушку. А я не хочу быть лягушкой, – проговорил он и снова залился слезами.
– Перестань реветь, – зарычал драконий вождь. – Своими слезами, ты мешаешь суду вынести справедливое решение.
– Хорошо, я больше не буду плакать, – покорно согласился Вим, но всхлипывать не перестал.
Олег, сидя в нише, слушал как драконы судят своего соплеменника и дивился глупости и несуразности этих диковинных животных. А Верт, тем временем, поерзав на своем стуле, повернулся в сторону сидящих возле одной из стен, которая находилась прямо напротив подсудимого Вима, трех старых драконов – советников судьи.
– Мудрые драконы, – обратился вождь к советникам. – Этот преступник украл прямо из-под носа своего отца нашу драгоценную реликвию – священный вздох Великого дракона. Какое наказание мы вынесем ему?
– Казнить, казнить, – в один голос зарычали советники. – Ворам не место в драконьем племени.
Вим при этих словах сразу сник, и даже перестал плакать. Только его змеиные глаза жалобно смотрели на судей.
– Советники вынесли свое решение, – провозгласил Верт. – Сейчас мы казним Вима. – Палач! – крикнул он куда-то в глубину пещеры.
Из большой ниши вылез огромный молодой дракон, на голове которого был черный кожаный колпак. В лапах птеродактиль тащил огромный топор. Палач приблизился к Виму и начал топором перерубать цепи, которыми подсудимый был прикован к стене. Вим при этом испуганно вздрагивал от каждого удара. Перерубив цепи, дракон схватил подсудимого за шиворот и поволок к большому камню, стоящему чуть в стороне от того места, где заседали советники. Дотащив несчастного до камня, палач заставил Вима положить на него голову. Вим уже не плакал и даже не всхлипывал, лишь изредка он издавал какие-то свистящие звуки.
Теперь уже все происходящее в пещере совсем не казалось Олегу смешным. Нужно было во что бы то ни стало спасать бедного Вима. Но мальчик не решался внезапно вскочить из своего укрытия, так как драконы, не разобравшись, могли его запросто проглотить. И тут мальчику в голову пришла замечательная идея. Он спрятался поглубже в нишу и решил напугать глупых птеродактилей. Палач уже занес топор над головой провинившегося дракона, как вдруг по всей пещере, отражаясь громким эхом, раздался голос.
– Стойте, несчастные твари! – вопил Олег из своего укрытия. – Не смейте рубить голову Виму!
Палач от неожиданности тут же выронил из перепончатых лап топор. Драконы начали испуганно оглядываться по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится голос. Первым пришел в себя драконий вождь.
