— Вот как? — Колдун явно не верил и, кажется, просто вскипал от злости. Мне захотелось уйти от опасного разговора.
— Нам пора, — примирительно сказал я, — Сожалеем, что побеспокоили тебя. Извини.
— А я не собираюсь! — топнула ногой Шиара.
— Шиара!
— Не собираюсь извиняться, — продолжала Шиара, — Это он должен просить у нас прощения за свои огненные штучки! И вообще, перед колдунами я не извиняюсь!
Человек с посохом нахмурился, но выглядел уже скорее задумчивым, чем сердитым.
— Какие у тебя счеты с колдунами?
— Ха! — фыркнула Шиара. — Сам должен знать! Колдун!
— Нет, — тихо сказал незнакомец, — Я не колдун.
— Апчхи! — раздался громовой чих дракона, и стена огня выгнулась и вздулась пузырем, словно парус от порыва ветра.
— Прости, но, если ты не колдун, почему держишь посох? — осторожно спросил я, — И почему чихает дракон?
В глазах незнакомца мелькнул испуг.
— Дракон? Вы путешествуете с драконом?
— Нет, это он путешествует с нами, — поправил я, — Но что из этого?
— Кое-что, — загадочно проговорил мнимый колдун. Он посмотрел на огненную стену и взмахнул посохом. Языки пламени свернулись и исчезли. Через мгновение нам открылась вся поляна.
Глава тринадцатая,
В КОТОРОЙ ВЫЯСНЯЕТСЯ РАЗНИЦА МЕЖДУ КОЛДУНОМ И ЧАРОДЕЕМ
Дракон продолжал чихать, выпуская из пасти клубы дыма и пламени. Человек с посохом, глядя на дракона только качал головой.
— Настоящий дракон, — проговорил он наконец и легонько взмахнул посохом.
Посох исчез, и дракон внезапно перестал чихать. Пару раз для проверки он повел носом, втянул воздух и удивленно замер, прислушиваясь к себе. Я был удивлен не меньше дракончика. Но не тем, что у него вдруг прошел чих. Совсем другое поразило меня. Ведь колдуны никогда сами с посохами не расстаются!
А незнакомец вежливо поклонился дракону.
— Прошу прощения за причиненное неудобство, — мягко сказал он. — Приветствую вас, желаю удачи во всех начинаниях и приглашаю в свой дом.
— Что-о? — озадаченно протянул дракон.
Незнакомец чуть изумился, потом с улыбкой оглядел дракончика.
— А, понимаю, — закивал он головой. — Не волнуйтесь, уместитесь все. Добро пожаловать. Входите и устраивайтесь поудобнее.
Шиара нахмурилась и подняла на руки Лунную Ночку, которая подбежала к ней, как только огонь угас. Дракон тоже не двинулся с места. Он глядел с явным недоверием.
— Не люблю колдунов, — проворчал дракончик, — В особенности тех, кто расставляет невидимые штуки на моем самом коротком пути.
— Я не колдун, — со вздохом повторил незнакомец. — И моя башня стоит тут уже много лет. Никогда не была она невидимой. А теперь входите и поговорим. Долгое время здесь не появлялись драконы, и я немного поотвык.
— Если ты не колдун, то кто же? — спросила Шиара, поглаживая Лунную Ночку и глядя исподлобья на хозяина башни.
— Я чародей, — откликнулся тот. — И зовут меня Телемайн.
— Рад познакомиться, — сказал я.
— Мяу-уу, — вдруг протянула кошечка и принялась громко мурлыкать.
Телемайн посмотрел на кошечку и вдруг начал смеяться. Смех оказался приятный. Глубокий, открытый и дружелюбный. Мне даже подумалось, что в конце концов я смогу полюбить этого чародея, несмотря на то, что его огненная стена чуть не спалила меня дотла.
— Ну и забавная вы компания! — весело проговорил Телемайн, отсмеявшись, — Пожалуйста, расскажите о себе.
Я представил всех по очереди, и Телемайн любезно кивал каждому. Когда я назвал свое имя, чародей внимательно поглядел на меня.
— Мне казалось, что поначалу я ослышался, — непонятно чему улыбнулся он. — Но добро пожаловать в мой дом!
— Хорошенькое добро! — не унималась Шиара. — Да ты чуть не убил Дейстара и почти уморил чиханием нашего дракона! Все же почему это на дракона напал чих, коли ты не колдун? Он носом чует колдунов!
— И вовсе не колдунов, — возразил Телемайн, — С чего это ты решила?
— Я сказал! — вмешался дракон. Он выдвинулся вперед и громадой навис над нами. — На всех драконов при виде колдунов нападает чих! И я чихаю, стоит лишь мне к ним приблизиться, — Он воинственно воззрился на Телемайна. — Что, неправда?
— Я в этом и не сомневаюсь, — ответил Телемайн. — Но гиперчувствительная реакция является результатом неразборчивого поглощения волшебной энергии колдовства, сфокусированного в колдовских посохах.
— Чего-чего? — насторожился дракон.
Телемайн вздохнул:
— Ты чихаешь не от колдунов, а от их посохов. Заметил, что чих тут же пропал, как только я избавился от своего посоха? То-то же!
Дракон изумленно захлопал глазами.
— Разве? — выдавил он через минуту.
— Но если ты не колдун, то зачем тебе колдовской посох? — недоверчиво спросила Шиара.
Телемайн поднял брови:
— А почему это вас так волнует?
— Были кое-какие неприятности с колдунами, — вставил я, опережая Шиару, чтобы она не успела рассердить хозяина каким-нибудь резким ответом. На нас и так гневалось немало встречных.
— В самом деле? — Похоже было, что Телемайн снова готов рассмеяться. — У всех?
— Ну, в основном у нас с Шиарой, — поправился я, — Что-то им от нас надо. Но больше они охотятся за Шиарой.
— Чего же нужно колдунам от Огненной ведьмы? — спросил Телемайн, — Нет, вы определенно должны войти в дом, чтобы я мог выслушать ваш рассказ.
— Почему это мы должны тебе выкладывать все, что знаем? — сердито фыркнула Шиара, — И с чего станем верить колдуну?
— Да, видно, неспроста за тобой охотятся колдуны, — весело проговорил Телемайн, — Очень должна насолить им Огненная ведьма, чтобы они так всполошились. — Телемайн вдруг согнал с лица улыбку и твердо произнес: — И запомни. Повторяю в третий и последний раз — я чародей, а не колдун.
— Ну, и в чем разница? — недоверчиво сощурилась Шиара.
— Чародеи обладают многими приемами и способами волшебства. У колдунов лишь их колдовские посохи! — Телемайн приветливо указал, рукой на вход. — Теперь, надеюсь, вы войдете и присядете отдохнуть?
Шиара продолжала с недоверием смотреть на него. Телемайн снова улыбнулся.
— Клятва успокоит тебя? — Он выпрямился и торжественно произнес: — Вы мои гости. И если не хотите навредить мне, я вам не враг и не причиню никакого вреда. Клянусь моим мечом.
Я вдруг почувствовал, как в бок, где висел на поясе меч, что-то толкнулось. Меча я даже не коснулся, но от него вдруг побежала через поляну невидимая, но легко ощутимая рябь, словно волны света, скользнувшего по воде. Мне показалось, что эта невидимая рябь покатилась в глубину Леса. Впрочем, не уверен. Шиара вздрогнула и выронила Лунную Ночку, которую прижимала к груди. Кошечка с коротким визгом перевернулась через голову и ловко приземлилась на все четыре лапы. Дракон вытянул шею и добродушно глядел на кошечку, словно и сам был готов замурлыкать.
Телемайн внезапно посерьезнел.
— Вот куда она, оказывается, устремляется, — сказал он, ощутив скользнувшую мимо волну ряби. — Да, теперь я понимаю и принимаю вашу осторожность и настороженность. — И он выразительно посмотрел на мой меч.
Шиара еще больше насупилась.
— Если ты такой умный и проницательный… — начала она и замолчала, удивленная. Ее кошечка терлась о ногу Телемайна и мурлыкала! — Лунная Ночка! — окликнула кошечку Шиара.
— Необычное для кошки имя, — сказал Телемайн, наклоняясь к ней, — Откуда вы ее взяли?
— Подарок, — коротко ответила Шиара. — Ведьмы…
— Морвен? — подхватил Телемайн. Лунная Ночка замурлыкала громче, — Так я и думал. Ну, может, все-таки войдете? Или хотите продолжать разговор здесь, снаружи, где любой может вас услышать?
И мы вошли внутрь. Дверь в доме Телемайна казалась нормальной величины, но почему-то в нее легко прошел громадина дракон. Внутри было очень пусто, а стены каменные. Посреди комнаты поднимались, уходили вверх и исчезали под потолком две железные винтовые лестницы. Изнутри все казалось просторнее и выше. Если бы я не видел, какой приземистый и небольшой дом снаружи, то решил бы, что нахожусь в высокой башне.
Когда дверь за драконом захлопнулась, Телемайн взмахнул рукой. Рядом с лестницей возникли сами собой: тол и три стула.
— Садитесь и подробно рассказывайте о себе.
Мы расселись. Дракон растянулся вдоль комнаты, огибая ее от угла до угла так, что драконья голова снова вернулась к столу. Я начал рассказывать о маме и Анторелле и обо всем, что случилось в Заколдованном Лесу. Не умолчал и о мече Спящего короля, потому что по тому, как чародей смотрел на меч, я понял — он кое-что знает о нем. По вопросам, которые он задавал, я убедился, что не ошибся. Хотя временами Телемайн говорил гак заковыристо и непонятно, что приходилось просить его повторить. К тому же казалось, что на все свои во— тросы он уже знал ответ. Когда я сказал ему о голосе, который произнес: «Приветствую тебя, носитель меча», чародей удовлетворенно кивнул.
