– Это подъёмник. Идёмте, нам как раз надо туда, – они подошли к стеклянной колонне.
Хлоя нажала какую-то кнопку, и прозрачная стена перед ними ушла в сторону. Без долгих приглашений они вошли внутрь трубы. Стеклянная дверь с шипением захлопнулась за ними. На внутренней стене находилась панель с одним светящимся квадратом. Над и под ним располагались треугольники – один смотрел вершиной вверх, другой вниз. Хлоя нажала на треугольник, смотрящий вверх, и ребята сквозь прозрачный пол увидели, как снизу по шахте стремительно поднимается к ним навстречу вода. Под напором воды они плавно и быстро поднялись наверх, туда, где находилось плоское основание внутренней пирамиды-опреснителя.
– А куда ведет эта кнопка? – полюбопытствовал Равиль, указывая на перевёрнутый треугольник.
– О, будьте осторожны! Никогда не нажимайте её. Это грозит смертью для нас! Только аннунаки могут пользоваться этой кнопкой. Знающие люди говорили, что она ведёт к их летающей горе. Запомните это, мои дорогие. А теперь прошу на выход – перед вами зал Заседаний Совета Старейшин.
Зал Совета Старейшин располагался на квадратной площадке, которая являлась основанием перевёрнутой внутренней пирамиды, и представлял собой нечто подобное стадиону – центр был открыт, а по бокам, по трём сторонам, были расположены в ряд длинные ряды широких деревянных лежбищ, заваленных слоем пышных подушек. Судя по представшей перед ребятами картине, аннунаки явно предпочитали решать вопросы, лёжа на боку. В зале деловито сновало множество людей. Они что-то подбирали с пола и с лежбищ.
– Мне пора за работу. Как всегда, полно мусора.
– Давайте мы вам поможем. Что надо делать? – предложила Даша.
– Да тут работы немного. Надо привести зал в порядок, вот и всё, – сказала Хлоя, а потом добавила шёпотом:
– Эти аннунаки великаны, конечно, но и большие свиньи при этом.
Ребята взялись за работу – они стали подбирать валявшиеся везде разорванные пальмовые листья, куски какой-то ткани, обломки разбитых кувшинов. Работа была не трудной, и ребята справились с ней всего за несколько минут.
– Молодцы! Спасибо. А то бы я провозилась здесь до вечера. Кстати, вы мне так и не сказали, откуда вы?
– Извините нас, Хлоя, но Хорр строго-настрого запретил нам говорить об этом, – тут же ответил Женя, не обращая внимания на недоумённые взгляды друзей.
– А… понятно. Можете не говорить. Значит, вы с тех самых гор…
– С каких гор?
– Ладно уж вам секретничать. Это аннунаки думают, что мы ничего не знаем или не видим. А мы всё замечаем. Можете не говорить, я и сама догадалась, видите. Ну можете вы хотя бы намекнуть, какая она, Шам Бал Лам?
– Шам Бал Лам? – тихо переспросила Оля.
– Ну да, кладезь мудростей по-ихнему. Знаю, знаю, это большой секрет даже от простых аннунаков, но ведь Изис там, а я так соскучилась по ней.
– Дорогая Хлоя, вы же понимаете, мы ничего не можем сказать, – ответил за всех Женя.
– Эх-х. Понимаю… Жаль… Хоть бы одним глазком увидеть это место… То-то же он сказал к вам как к дорогим гостям относиться. Теперь понятно… Счастливчики вы… Только вы про то, что я знаю, не проболтайтесь Хорру! Он может рассердиться. На него иногда находит. Я же понимаю, строжайшая тайна!.. Хоть бы одним глазком…
Запаковав всё в огромные мешки, люди стали собираться к выходу. За ними потянулась и Хлоя. Она махнула ребятам следовать за ней, и они все вместе спустились на стеклянном лифте вниз.
– Вы побудьте здесь, я на минутку – отнесу мусор в мусоросборник, а потом мы отправимся домой.
Ребята разбрелись по просторному холлу. Было очень необычно и слегка страшновато ходить, будто по воздуху, по прозрачному полу, но вскоре они привыкли к этому ощущению, и их внимание привлекли удивительные виды снаружи. Через стеклянные стены были прекрасно видны острова, дома, укрытые густой растительностью, и разношёрстная толпа людей на площади. Здесь, по всему видно, находился открытый рынок, люди толпились вокруг прилавков и отчаянно жестикулировали. Буруль отошёл к другой стороне пирамиды, где его внимание привлекли парусные корабли, заходящие в узкую горловину между островами.
– Они мне напомнили доисторические корабли нашей планеты, – сказал пришелец, обращаясь к Кеше, который присоединился к нему, – только, в отличие от Земли, у нас паруса использовались для путешествия по воздуху.
Кеша хотел было поподробнее расспросить Бурульку о его планете, как вдруг заметил краем глаза, что в холле появилась группа аннунаков. Их было не больше дюжины, и среди них особо выделялся аннунак с чёрной собачьей головой. Он явно был лидером этой группы и вёл её за собой. Остановившись у стеклянного лифта, он низким голосом произнёс:
– Итак, мы здесь, на пороге новой жизни и нового путешествия. Я готов исполнить свою миссию до конца, но у вас есть ещё время отказаться. Помните, вы свободны в своём выборе. Если последуете за мной, я буду рад, если же нет – не обижусь. Вы и так сделали для меня многое – дали мне свободу.
Толпа аннунаков дружным хором ответила ему:
– Веди нас за собой, Сет, мы пойдём с тобой до конца!
– Ну что ж, тогда за мной! Вниз, чтобы подняться вверх!
В это время один из аннунаков заметил застывшие фигуры Бурульки и Кеши невдалеке. Остальных ребят не было видно из-за запотевшей стенки пирамиды-опреснителя.
– Сет, нас подслушивают, – сказал аннунак.
Сет обернулся:
– Проклятье! Я совсем забыл, что сейчас время уборки. Мы должны их уничтожить.
В это время стена лифта открылась, и аннунаки стали заходить внутрь. Сет поднёс руку к левому глазу, и яркая тонкая полоска света вырвалась из него. Буруль, едва аннунак стал поднимать руку вверх, выхватил свою трость и развернул её. Это было как раз вовремя. Лазерный луч полоснул по зеркальному зонту и не повредил Кешу. Мальчик повернулся к Бурульке поблагодарить его и увидел, что тот падает на спину и из оставшейся половинки руки его течёт голубая жидкость. Кеша подхватил с пола упавший зонт и укрыл им себя и Бурульку. Второй луч, отразившись, ударил самого Сета. В то же мгновение послышался звук упавшего с головы Сета чакрида, а вместо собачьей головы появилось обычное лицо аннунака.
– Проклятье! Уходим! Всё равно они уже ничего не успеют! – крикнул он и зашёл в лифт.
Стена захлопнулась за ним, и лифт стремительно отправился вниз.
– Что здесь произошло? Что это было? Как это случилось? – стали наперебой спрашивать ребята, подскочившие к Кеше.
– Бурулька ранен. Здесь был Сет. Он пытался убить нас.
– Смотрите, у него голубая кровь! – удивилась Даша.
– Надо остановить её! – крикнула Оля, садясь на корточки перед пришельцем.
Он, потеряв сознание, вернулся в свой нормальный вид – круглоголового бледного существа с тонким тельцем в зеленоватом одеянии. Умка стащила ленточку, которая сдерживала её пышную шевелюру:
– Это подойдёт?
– В самый раз! – ответила Оля и затянула ленту тугим узлом на остатке руки Бурульки. Голубая жидкость перестала литься из раны. В это время вернулась Хлоя.
– Что с вами? Что вы такие встревоженные? Кто это? – спросила она, указывая на пришельца, по-прежнему лежавшего на полу без сознания.
– Это наш друг. Нам надо немедленно идти домой. Хлоя, все вопросы потом, – остановил требовательным жестом открывшую было рот Хлою Женя.
– Да-да, конечно! Давайте, идём скорее.
– Я понесу его на руках. Он совсем лёгкий, не беспокойтесь, – произнёс Женя в ответ на озабоченные взгляды друзей.
Дорога назад показалась нестерпимо долгой. Особенно подъём в гору по узкой тропинке. На помощь запыхавшемуся Жене пришёл Равиль, принявший на свои руки Бурульку. Не успев войти в дом, они бросились к первой же попавшейся подушке и уложили на неё инопланетянина. В комнату стремительно вошёл Хорр.
– Что такое? Что произошло?
– Буруль ранен. Ему нужна помощь. У него руку отрубило.
В это время Бурулька открыл глаза и тихим слабым голосом произнёс:
– Где я, что со мной?
– Ты ранен, но сейчас в безопасности.
Буруль посмотрел на свой туго перевязанный обрубок руки.
– Да, помню. Луч.
– Буруль, а что нам с этим делать? – дрожащим голосом спросил Рав и показал съежившуюся посеревшую конечность с восемью пальцами.
– Это уже не пригодится… Ничего страшного, новая вырастет. Только мне на корабль надо. Там есть лекарство, – сказал он и вновь потерял сознание.
– Немедленно все на мой плот! И ты, Хлоя, тоже! – скомандовал Хорр.
Через минуту они взлетели над островом и направились к горе.
– Что же всё-таки произошло там, в пирамиде? – спросил обеспокоенный Хорр.
– Это Сет, – промолвил Кеша.
– Сет? Он же под домашним арестом!
