Но я догадываюсь, что наша судьба связана с Кланом.
— Мы помогли им когда-то, — мяукнула Голубка. Может быть, теперь они помогут нам.
— Может быть, — согласился Воробей.
Пока они говорили, Голубка услышала, как кто-то взобрался на скалу. Это был широкоплечий серый кот. Он подошёл к Воробью и опустил голову в приветствии. — Здравствуй. Я рад снова увидеть лесных котов.
— Ураган! — Воробей склонил голову в ответ. — Это Голубка, дочь Белолапы.
Голубка моргнула. Она не могла поверить, что стоит перед котом, который был почти легендой среди Клана и лесных племён.
Его отец был из Грозового племени, а мать была Речной кошкой. Ураган побывал в Месте-Где-Тонет-Солнце, встретился с Полночью, а позже вместе с другими котами принял участие в Великом Путешествии, когда племена нашли свой новый дом на берегу озера.
Но он любил Речушку так сильно, что отказался от своего племени и остался жить с ней.
— Как дела у лесных племён? — спросил Ураган. В его голосе была тревога, и Голубка поняла, что даже если он остался в горах, сердце его всегда будет в лесу.
— Очень хорошо. — ответил Воробей. — В прошлые Зелёные Листья у нас была засуха, и вода в озере почти иссякла, но Голубка вместе с другими котами вернули её обратно.
Глаза Урагана сияли, когда он Посмотрел на Голубку. — Молодец! Это, наверно, было очень сложно.
Голубка опустила голову. — Я очень боялась. Недавно в наш овраг упало дерево, — добавила она, желая сменить тему. — Все пещеры выглядят совсем по-другому.
Ураган кивнул. — А что у Речного племени?.
— Я думаю, с ними всё в порядке, — сказала Голубка. Но Пятнистая Звезда умерла.
Ураган склонил голову. — Мне очень жаль это слышать. Она была великой предводительницей. — Он помолчал, а затем продолжил. — Так, значит, Невидимка теперь возглавляет племя?
Голубка кивнула. — Невидимая Звезда. Она тоже хорошая предводительница.
— Я не сомневаюсь, что Звёздные предки сделали правильный выбор.
— Но кто станет преемником Камесказа? — спросил Воробей с остротой в голосе, и Голубка догадалась, что это был больше, чем вопрос.
Ураган покачал головой. — Камнесказ отказался выбирать себе преемника. Вы можете представить, что чувствует Клан.
Голубка была озадачена. — Почему это так важно?
Ураган повернулся к ней. — Каждый целитель Клана имеет одно и то же имя, — объяснил он. Сказитель Острых Камней, или просто Камнесказ. Обычно каждый будущий Камнесказ выбирается учеником нынешнего целителя. Теперь Клан беспокоится, что новый Камнесказ не успеет обучиться у старого до того, как он умрёт.
(?) — воскликнула Голубка. Она знала, что Камнесказ был и целителем, и предводителем. Как Клан справится без него?
— А что говорит об этом Клан Бесконечной охоты? — спросил Воробей. — Если они.
Ураган его прервал, дав знак молчать резким взмахом хвоста. Он подполз к краю скалы и посмотрел вниз. Голубка скользнула к нему. Меньше чем на хвост от них, гремел водопад.
— Осторожнее, — тихо предупредил её Ураган.
Далеко внизу, там, где тропинка вела за водопад в пещеру, появился кот. Голубка узнала тощую фигуру Камнесказа. — Что случилось? — прошептала она Урагану. — Может, он вышел подышать свежим воздухом?
Ураган покачал головой. — Целитель никогда не покидает пещеру, — объяснил он, кроме как для выполнения ритуалов здесь, на вершине скалы. А их не очень много. Как правило, только когда умирает кот. Предполагается, что он должен всегда оставаться в пещере всё время, получать знамения от Клана Бесконечной Охоты.
— Он никогда не покидает пещеру? — удивилась Голубка, вдруг пожалев старого коты, который был заключен в стенах камня и воды.
— Никогда. Особенно ночью, когда звёзды сияют ярче всего. Выходит, Камнесказ бросает вызов его предкам и древним законам своего Клана.
Голубка посмотрела на Камнесказа, который сидел на краю бассейна, глядя на горы. Она гадала, о чём он думает, и почему он так разозлился приходу лесных котов.
Почувствовал бы он себя иначе, если бы знал, что Воробью и Голубке была обещана сила звёзд?
Что если пророчество означает, что мы должны защитить будущее не только племён, но и Клана Падающей Воды?
Львиносвет вскочил на поваленное дерево и потянулся, подставляя свою золотистую шерстку яркому солнцу.
Почки появились на ветках деревьев, а в зарослях папоротника-орляка начали появляться зеленые побеги. Лес наполнился пением птиц, было слышно, как маленькие животные копошатся в подлеске.
"Наступил сезон Новых Листьев", подумал кот.
Позади него шли коты, назначенные в патруль: Пеплогривка, распушившая усы и навострившая ушки; Прыгунец, создававший больше шума, чем целая стая барсуков, и Шиповница, завершающая цепочку патрульных.
— Хорошо, — сказал Львиносвет, спрыгнув с другой стороны поваленного дерева. — Вот неплохое место. Огнезвезд попросил, чтобы мы с Пеплогривкой помогли вам улучшить ваши охотничьи навыки, — сказал он.
— Отлично! — Прыгунец глядел на Львиносвета горящими от нетерпения глазами. — Научите нас нескольким приемам сражения!
— Пожалуйста! — нетерпеливо добавила Шиповница.
— Возможно, но не сейчас, — дернула хвостом Пеплогривка. — Сегодня вы должны показать, сколько добычи можете поймать для племени.
Прыгунец выглядел расстроенным.
— Ты сражаешься лучше всех, — сказал он Львиносвету.
— Грозовому племени повезло, что у нас есть ты. Не думаю, что кто-то сможет ранить тебя, — успокоившись, он добавил, — Я хочу стать как ты, чтобы защитить однажды свое племя, и чтобы никто из врагов не посмел и тронуть меня. "
Львиносвет подавил вздох. "Если он попытается сражаться как я, то вряд ли выйдет из битвы невредимым", подумал он.
— Прыгунец, не стоит смотреть на других, делай так, как ты считаешь нужным.
— Но ты так хорошо сражаешься, почему я не могу сражаться как ты?
По телу Львиносвета пошли мурашки. Он бросил взгляд на Пеплогривку, смотревшую на него сочувствующим взором голубых глаз.
— Каждый кот уязвим, — начал он, — И у каждого кота есть слабости. Чтобы стать хорошим воином, нужно всегда помнить об этом и.
— Посмотрите на это!
Львиносвет прервался, видя как Прыгунец бросился на ветку упавшего дерева, неистово царапая кору когтями и хватая зубами торчащий кончик ветки.
— Стой! — Львиносвет взвыл, оттаскивая его подальше за шкурку. Нападать в бою — это самый быстрый способ Умереть.
Львиносвет стоял над молодым воином, который смотрел на него с большим удивлением.
Львиносвет почувствовал, что его гнев выливается, подпитывается его недовольство к пророчеству, которые имели свою жизнь и свернул ее, не давая ему никакого выбора. Я бы отказаться от своих боевых навыков, если я мог быть простым обычным котом племени. Если бы я мог Пеплогривка.
"Эй, Львиносвет, не принимай близко к сердцу. "Пеплогривка ласково положила свой хвост на плечо Прыгунца. "Прыгунец энтузиаст, вот и все." Взглянув на молодого кота с проблеском развлечений в его глазах, она добавила: "Но вы не добьётесь ничего, пытаясь убить дерево".
— Прости, Львиносвет, — сказал Прыгунец. — Я лишь хотел показать тебе.
— Я понимаю, — Львиносвет повёл усами. Просто помните, что у каждого кота есть слабости, и вы должны находить их в себе.
Прыгунец кивнул, отойдя на несколько шагов назад, и не сводил глаз с Львиносвета, как будто приготовился, что золотистый воин кинется на него без предупреждения.
— Мышеголовый дурак, — уныло пробормотал Львиносвет на ухо Пеплогривке. — Он же пытается вылезти из шкуры, чтобы быть похожим на меня!
Пеплогривка понимающе кивнула. — Он научится, — мяукнула она.
Согретый её ответом, Львиносвет повернулся к двум молодым воинам. — Хорошо, проверим, не спугнули ли вы всю добычу в лесу, — начал он. — Вы чувствуете что-нибудь?
Прыгунец поднял голову, слегка приоткрыв пасть, а Шиповница обнюхала корни упавшего дерева.
— Белка! — воскликнул Прыгунец.
— Хорошо, только не кричи на весь лес, — пробормотал Львиносвет. — Самое главное, чтобы добыча не знала, что мы здесь.
Прыгунец втянул голову в плечи. — Извини, я забыл.
— Итак, где же эта белка? — спросила Пеплогривка.
Прыгунец указал хвостом на заросли кустарника. Белка была почти полностью скрыта в нём, был виден только кончик её хвоста. Прыгунец начал тихонько подкрадываться к дичи.
— Молодцы, — Львиносвет одобряющеще кивнул. — Теперь посмотрим ваши охотничие навыки. У вас обоих.
Прыгунец присел, и спустя мгновение Шиповница сделала тоже самое. Львиносвет и Пеплогривка критически оценили их стойки.
— Неплохо, — сказал Львиносвет Прыгнунцу, легонько стукнув воина хвостом. — Поставь задние лапы чуть дальше. Твой прыжок станет сильнее.
