— От упавшей шишки,— пробормотал первый из гномов, который был в коричневой шапке.
— От упавшей шишки? — повторил волшебник.— Подходишь!
Гном быстро перебежал на другую сторону трона, а Кари-Гари уже манил к себе следующего.
— А ты?
— От хруста ветки.
— Ладно. Годишься.
— А ты?
— От... — заикаясь от испуга, начал третий гном,— от аромата колокольчика.— И он снял с головы свою синюю шапочку.
— Э, ты еще слишком мягок,— недовольно покачал головой Кари-Гари.
Испуганный гном стал пятиться назад. Но Кари-Гари быстро наклонился и, подхватив гнома, кинул его за спину, в камин.
— Прожарься как следует, чтобы из тебя выветрился аромат.
А очередь стала двигаться дальше.
Пока черед дошел до него, Зверев лихорадочно думал, от чего мог родиться он, гном в зеленой шапке. Он понял, что шапка каждого каким-то образом с этим связана.
— А ты? — Он вдруг увидел, что палец Кари-Гари наконец остановился на нем.
— Я родился от кваканья лягушки,— разом выпалил Зверев.— И рад этому.
— Хм,— оглядел его с головы до ног Кари-Гари.— Годишься. Ты мне даже нравишься.
И Зверев тоже перебежал на другую сторону трона. А Кари-Гари захлопал в ладоши:
— А теперь все в классы. И выньте этого беднягу из огня. Кажется, достаточно, чтобы он навсегда забыл все ароматы. Ха-ха-ха!
Зверев увидел, как при этих словах его знакомый гном в сиреневой шапочке схватился за нос и отодвинулся подальше.
А затем под хлопки Кари-Гари все гномы стали бежать в свои классы. И только они, семеро первоклассников, остались стоять перед троном.
— Куда бы вас отправить,— пробормотал Кари-Гари, глядя на них с высоты своего трона.
Гномы сжались в кучку.
— Ты. И ты — пойдете в лешие. Вы — в домовые. Ты — водяной. А ты,— палец его остановился на Звереве.— Ты мне нравишься — станешь школьным. Бегом в классы!
Он вновь хлопнул в ладоши.
И гномы побежали вперед, сами не зная куда. Но волшебство хлопка вело их точно в те классы, куда приказал им явиться Кари-Гари.
Они попали в огромный коридор. То один, то другой гном исчезали за дверьми, и только Зверева ноги несли все дальше и дальше.
Наконец и он нашел свой класс.
Открыв дверь, Зверев очутился в обычном школьном классе. Только здесь за партами сидели бородатые ученики— гномы. И парты поэтому оказались совсем крошечными. Зверев потоптался на месте, не зная куда сесть. Но, заметив свободное местечко, быстро устремился к нему. И только усевшись за маленькую парту, он взглянул на своего соседа. Им оказался хорошо знакомый Звереву гном в сиреневой шапочке.
Зверев хотел было открыть рот, чтобы сказать «привет». Но тут дверь класса отворилась и в нее стали вносить бороду. При виде плавно въезжавшей в класс бороды все ученики вскочили на ноги. Зверев вслед за ними.
— Дежурный! — прогремел властный голос, и один из гномов стал .аккуратно укладывать бороду перед учительским столом кругами, словно канат корабля.
Вслед за бородой в классе появился и Кари-Гари. Он сел за стол, в котором было проделано полукруглое отверстие для бороды. Осмотрев учеников, Кари-Гари открыл классный журнал.
Воспользовавшись этим, дежурный опрокинул на страницу бутылку с чернилами. Синее пятно стало расплываться по журналу. Зверев испуганно привстал, но Кари-Гари, к его удивлению, радостно захохотал:
— Молодец! — Он даже потрепал дежурного гнома по голове.— Ты хорошо усвоил прошлый урок. Однако делать это нужно тогда, когда учитель не видит. Но все равно, ты меня порадовал, хе-хе.
И он, макнул палец в чернильное пятно, вывел прямо в воздухе жирную двойку.
— Двойка — это лучшая оценка в мире. Это признак твоей доблести и славы. Двойка лучше мороженого, лучше пирожного!
Он дунул на плавающую в воздухе чернильную двойку, и она стала расти, надуваясь, словно воздушный шар.
«Она же вот-вот лопнет и забрызгает нас всех чернилами»,— перепуганно думал Зверев.
Но тут Кари-Гари сложил губы дудочкой и с шумом стал втягивать воздух. Двойка приблизилась к нему и постепенно исчезла в его огромном животе. Погладив живот, Кари-Гари наконец отпустил дежурного. Тот отправился к своему почетному месту возле бороды, а сам Кари-Гари стал расхаживать перед доской.
— Сегодня мы продолжим с вами изучение того, что лучше всего делать на уроке. И всегда помните, что вам незачем бояться учителя и учеников — для них вы невидимы. Скажи мне, вот ты, что такое невидимый.
— Это, это... — вскочил на ноги гном с первой парты.— Это значит, что я вижу всех, а меня никто.
— Кроме меня,— поправил его Кари-Гари, подняв кверху палец.— Я вижу вас всех, где бы вы ни находились. Повторяйте за мной: великий Кари-Гари видит меня повсюду.
Гномы принялись хором старательно повторять.
— Хорошо. А что может сделать невидимка? Сидят рядышком на парте два школьника. Невидимый может залепить затрещину одному из них? Конечно. И даже обязан это сделать. А что будет дальше? Тот должен сразу же наброситься на своего обидчика. Но обидчика-то нет. Вот он и залепит своему соседу, думая, что это он виноват. Начнется свалка. Это хорошо?
— Хорошо! Хорошо! — запрыгали на партах гномы.
— А подножка? Сколько восхитительных подножек может подставить невидимая нога! Тысячи, миллионы школьников, мирно шагающих и бегущих, растянутся, покатятся, завопят от боли в школьных коридорах. И радость придет к вам, дорогие мои ученики. Ударьте друг друга, потешьте своего старого учителя.
Гномы принялись дубасить друг друга. Зверев ответил на удар гнома в сиреневой шапочке, но едва-едва. И тогда с удивлением почувствовал, что и тот только изображает, как он тузит Зверева. На самом деле едва-едва касаясь его. То тут, то там раздались пронзительные крики: «больно!», от которых довольная улыбка на лице Кари-Гари расплывалась еще шире.
— Хорошо! Молодцы! Разминку на этом кончаем,— Кари-Гари уселся в кресло, а дежурный гном принялся гребешком расчесывать ему бороду. Кари-Гари даже зажмурился от удовольствия и прикрыл глаза.
Зверев подумал, что он на этом уснет и урок кончится. Однако Кари-Гари открыл сначала один глаз, потом другой, а затем приказал:
— А теперь проверим ваше домашнее задание.
Гномы открыли парты и достали оттуда каждый свою рогатку. У всех они были разные. Они стали поочередно поднимать их вверх, чтобы продемонстрировать учителю.
— Прекрасно! Но рогатки не для того, чтобы их показывать! А? Ну-ка, поработайте,— и Кари-Гари отодвинулся от доски.
Тут только Зверев заметил, что она изрисована кругами, словно мишень.
Радостные гномы позалезали на свои парты и с криками принялись стрелять в доску. Один лишь Зверев вжимался в парту посреди этого буйного веселья.
Кари-Гари удовлетворенно потирал руки. Расстреляв все, что они имели, гномы принялись в азарте отковыривать от парт винты, выламывать щепки.
— Довольно! Довольно! —остановил их Кари-Гари.— Всем и так я уже даю по двойке!
— Ура! Ура! — запрыгали по классу гномы.— Двойки!
Они подбежали к доске и выстроились перед столом Кари-Гари. Тот выдвинул ящик и достал оттуда по блестящей искрящейся двойке. И каждому из гномов навешивал ее на грудь, словно орден.
Гномы горделиво выпячивали грудь и вертелись друг перед другом. А двойки мигали, точно огоньки.
Кари-Гари выхватил рогатку у гнома с первой парты и стал стрелять в окна класса. Стекла со звоном трескались, рассыпаясь на мелкие осколки, как ручейки. Гномы от восхищения захлопали в ладоши.
Но когда в ладоши хлопнул сам Кари-Гари, то окна тотчас стали целыми — осколки стекла, прижались друг к дружке и взлетели на место.
Кари-Гари поднялся и закричал на весь класс:
— Вы невидимы для людей и можете делать с ними все, что захотите. Повторяйте!
— Мы можем делать с людьми, что захотим. Мы можем делать с людьми, что захотим. Мы можем делать с людьми, что захотим,— повторяли в возбуждении гномы. Они не могли остановиться.
Глядя на хитрую улыбку Кари-Гари, было понятно, что это он не дает им остановиться. Он хочет, чтобы эти ужасные слова навсегда запали в душу. И действительно, гномы без остановки повторяли их до тех пор, пока не прозвенел хрустальный колокол.
Только тогда они в изнеможении откинулись на спинку парты. А губы все еще безвучно повторяли, словно заклинание, эти слова.
Кари-Гари отправился вслед за своей бородой, которую важно вынесли гномы в красных ливреях. А дежурный гном положил на место гребешок.
Только Кари-Гари вышел, как вскочил самый толстый гном и, приделав себе бумажную бороду, стал важно шествовать между рядами. Гномы дружно рассмеялись. Он погрозил им пальцем, чем вызвал еще больший смех. А потом, как и в каждом классе, они разбрелись на группки. В одной мирно беседовали, в другой строили рожи, в третьей кричали и боролись.
