Она без приключений покинула дом.
Втянув воздух всей грудью, Гроттер ощутила головокружение – настолько он был чистым. Она сделала несколько шагов по траве, сырой от предутренней росы, и сапоги Тани сразу же промокли. «Так дело не пойдет, к концу прогулки я точно подхвачу простуду», – подумала девушка, выходя на дорогу и направляясь к конюшне.
Таня дернула за щеколду, ворота конюшни открылись. По привычке девушка ожидала увидеть два пылающих в темноте зеленых изумруда, почувствовать особый одурманивающий запах. Но драконы только в Тибидохсе. В стойлах стояли лошади. Таня, вероятно, разбудила их, поэтому некоторые из них недовольно заржали. Она медленно шла по конюшне. «Какую же выбрать? Эту? Или эту? – рассуждала девушка. Так она дошла до самого конца. – Все, так я могу проходить сколько угодно! Пойдем со мной, конь!» Она вывела из конюшни прекрасного, статного коня.
Ночь. Тихий говор деревьев, уханье совы, удары копыт глухо раздавались в сонном царстве. Изредка всхрапывала лошадь. Тень густой кроны дуба скрывала лицо наездницы. Она пела песню. С каждым новым куплетом ее голос звучал все громче, звонче и прекраснее. Она вышла из тени, и лошадь остановилась. Ветер развевал ее рыжие волосы. Они каскадом падали на спину и вновь взлетали вверх. Мягкий лунный свет скользил по стройной, хрупкой фигуре девушки и крепкому, мощному корпусу коня. Он смазывал очертания, и теперь казалось, что это вовсе не живые существа, а призраки. Блестящая грива коня отражала свет луны и превращалась в серебро. Волосы девушки от этого принимали розовый оттенок. Наездница прекратила петь и укоризненно посмотрела на свидетельницу своего путешествия. Луна, испугавшись ее глубокого взгляда, спряталась за тучу. Сверкнула молния, послышался гром. Крупные капли дождя упали на землю. Поднялся ветер. Потревоженные деревья зашумели. Дождь полил как из ведра.
Таня все дальше отдалялась от дома. Она уже вся промокла. И как она может так ехать? Не лучше ли было посидеть у камина, попить горячего чая и в такой обстановке подумать… Эх, вечно ее тянет не туда, куда надо, вечно она ищет приключения на свою голову…
– Все, мысля прошла, пора возвращаться, – сказала Таня, поворачивая лошадь к дому. – Упс, – единственное, что смогла произнести Гроттерша, увидев перед собой шестерых всадников. На них были плащи, головы покрывали шляпы. Естественно, девушка никак не могла увидеть их лица.
«Что же делать, что же делать? Бежать? Нет, они догонят. Скакать? Идея уже получше, но… Куда? Туда. Куда? Да туда, туда. Черт, соберись! Может, стоит с ними переговорить? Да, так и сделаю».
– Привет, ребята, – сказала Таня «уверенным» голосом.
Молчание.
– Что делаем, гуляем? Гулять под дождем, осенью, ночью – это самое то.
Молчание.
– Э-э-э… А можно мне проехать? А то вы так кучкой встали, что ни пройти ни проехать… Так можно?
Молчание.
– Ну ладно, не хотите пропускать, и не надо. Давайте поговорим, все равно мне некуда спешить. А вы ни разу не задумывались, сколько кружек своих слюней вы выпиваете каждый день?
Всадники переглянулись. В этот момент Танина лошадь встала на дыбы и уже через секунду неслась словно ветер, а за ней по пятам следовала шестерка всадников.
Вдруг лошадь Тани споткнулась, и девушка полетела прямо в огромную лужу. Таня подняла из грязной воды свое лицо и, отплевываясь, посмотрела на одного из преследователей.
– Милочка, помочь подняться? – спросил он и топнул ногой по луже.
Милочка поднялась самостоятельно. Усмехающийся главарь (теперь она в этом не сомневалась) подставил ей подножку, и лужа вновь приняла Таню в свои объятия. Но падая, Гроттерша задела рукой его шляпу. Головной убор аккуратно приземлился рядом. Девушка с ненавистью посмотрела на… Урга.
– Еще раз замутишь такую фишку, и твой зубной состав тронется, – пробурчала Таня, стараясь не выдать своего удивления.
– Не понял ни слова, но звучит угрожающе, – пытаясь изобразить испуг, ответил Ург.
Его соратники покатывались со смеху. Тем временем дождь уже успел смыть с лица девушки большую часть грязи, и главному бандюку сих лесов удалось разглядеть это юное создание.
– Таня?! – глаза Урга полезли на лоб и никак не хотели возвращаться на свое место.
– Она самая, – пробурчала Гроттер, недовольно глядя на него из лужи, – вот, значит, как вы поступаете с красивыми юными леди?
Таня явно не страдала от скромности. Ург виновато смотрел на нее.
– Может, ты поможешь мне подняться из лужи, пока я не превратилась в лягушку? – невинно хлопая глазками, поинтересовалась она.
– Извини… – И он вытащил Таню из холодной воды. Ург, как истинный руководитель, сумел отбить у своих ребят охоту позабавиться с девушкой, но не мог запретить им поужинать Таниной лошадкой. Дождь к тому времени кончился, и они развели костер.
Когда бандиты наелись, напились и уснули, у Угра и Тани появилась возможность поболтать о жизни.
Ург после ухода Тани в свой мир сколотил небольшую банду и ушел бродить по дорогам. Там они грабили богатых людей и тем самым зарабатывали себе на жизнь. Ничего особенного.
– Скучная жизнь, – сказал в заключение своего рассказа парень.
– Не бывает скучной жизни, бывают скучные люди, – еле слышно изрек перстень Феофила Гроттера.
Ург сделал вид, что ничего не заметил.
– Что-то зябко мне. Кто б согрел, а? – сказала Таня, поглядывая на Урга.
Рука его моментально легла на Танину талию. Он притянул ее к себе и укрыл своим плащом.
Они весело болтали у огня, когда за их спинами послышался шорох и стук копыт.
– Молодец, Танюша. Только решил вздремнуть – тебя как сквозняком в форточку выдуло, – услышали они насмешливый голос.
Из темноты появился Глеб.
– Мальчики, познакомьтесь! Ург из Тыра! – Таня указала на главаря банды.
– Хм…
– Глеб, не хмыкай. Кстати, ты откуда?
– От верблюда…
– Ну ладно, Глеб от верблюда. Некромаг.
Этот тонкий намек не дошел до молодого деревенщины из параллельного мира, и рука осталась лежать там, где и лежала.
– Тупим, дружок? Отойдем? – Глеб был явно недоволен недогадливостью бандита.
Ург не тронулся с места. Тогда некромаг добавил:
– Я требую сатисфакции.
– Не понял. Расшифруй.
– Подними свою тощую задницу и неси ее во-о-он к тому дереву, – прорычал Глеб.
– Зачем так грубо, уже иду.
Когда с Тани спало оцепенение, напавшее на нее от диалога ее страстных поклонников, она тоже направилась «во-о-он к тому дереву». Вот что она услышала.
– Не смей прикасаться своими загребущими ручками к МОЕЙ девушке, – сказал Глеб.
– Мои руки не настолько загребущие, чтобы спутать свою девушку с чужой. Поверь, в этом они не ошиблись.
– Не гони мне, брат.
– О, ты тоже гонишь самогонку? И сколько бутыль?
– Хватит ломать комедию. Ты все прекрасно понял.
– Если ты так, то я вот так.
Драка на ножах. Как обычно, до нашей Танюши поздно дошло, что пора вмешаться.
– УРГ!!! ГЛЕБ!!! ПРЕКРАТИТЕ!!!
– Таня! Уйди, здесь небезопасно! Этот чертов индюк свихнулся! – прокричал Ург, бросая на девушку тревожный взгляд. Воспользовавшись этим, Глеб занес кинжал, Ург застонал и повалился на землю.
– НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! – завизжала Таня, кидаясь к парню.
– Как трогательно, я сейчас расплачусь, – сказал Глеб, вытирая свой кинжал.
Ург из последних сил вытащил что-то из кармана.
– Не забывай меня, – прошептал он. Его ладонь разжалась… На ладони лежал медальон. Гроттерша дотронулась до него, и водоворот…
Глава 7
Сбылась мечта идиота
Таня проснулась оттого, что ей в глаза бил яркий свет. Ослепляющие точки, мельтешившие в воздухе, то и дело вспыхивали и гасли. Источником этого освещения были светлячки, кружившие в небе. Таня поднялась на ноги. Навстречу Гроттер вспорхнула стая белых голубей.
Тишина и покой. Журчал фонтан.
– Куда это меня занесло? – спросила Таня у проходящего мимо мамонта, который хотел пнуть ее ножкой, но она вовремя успела спрятаться за безглазую статую с таким большим-большим хоботом.
– Ну как тебе мой евроремонт? – поинтересовался мужчина средней тяжести. Ему было далеко за сорок. Его лысина сверкала, как начищенный чайник.
– А-а-а!!!
– Не надо нервничать.
Таня быстро забежала за статую, но уже без хобота, зато с глазами.
– Ты кто?
– Дед пихто, бабка с пистолетом и курица с билетом.
– А все-таки?
– Вам ответить честно или правильно?
– Ответьте хоть как-нибудь.
– Для тех, кто склонен расценивать мои слова как шутку, – намекаю: я чудовищно серьезен!
– Ну и фрукт попался, – пробубнила себе под нос девушка.
– Я не фрукт, я овощ. А зовут меня Акакий Акакиевич.
– А где шинель?
– Да Гоголю дал поносить. В данный момент исполняю роль Духа Истинного Желания.
– Что вы имеете в виду?
– Что имею, то и введу!
