Кирилл Сомов - Кларки первый и единственный

Кларки тут же оживился и саданул по обеим мощным убийственным зарядом-молнией. Перья полетели во все стороны, а их хозяйки с громким кудахтаньем, словно мешки с картошкой, упали обратно в расщелину, откуда и появились.

Третья гарпия, пока что живая и невредимая, пролетев еще немного, обернулась поглядеть, что там за шум позади и где же ее соперницы по игре.

Увидев лишь чистое небо, она от удивления даже зависла на месте, издав тонкий протяжный писк, от которого у Кларки заломило в затылке.

Наконец гарпия обратила внимание на кентаврёнка, но не приняла его всерьез, совершив этим фатальную ошибку.

Она, не выпуская добычу из лап, ринулась домой, обратно в пропасть.

Однако Кларки не собирался так легко ее отпускать. Он применил нечто вроде телекинеза: сконцентрировавшись, собрав всю свою энергию воедино, он направил ее мощным потоком прямо на гарпию, окружив шаровидным прозрачным полем и не дав сбросить Вальку на землю. Затем медленно, осторожно повел пленницу вниз, плавно опустил на сухие листья, подошел поближе.

Гарпия, раскрыв рот, злобно щурила прекрасные зеленые глаза. Валька откатился в сторону и лежал безжизненной сломанной куклой, подогнув колени.

Кларки снял заклятие, освободив полуптицу-полудевушку и махнул на нее руками, отгоняя прочь. Что та незамедлительно и сделала. Не веря в чудо, она отошла в сторонку, оглядываясь, потом взмахнула широкими крыльями, поднялась в воздух и ринулась в провал, разыскивать упавших ранее сестер.

А кентаврёнок, не теряя ни секунды, подбежал к Вальке, повернул его на спину, осмотрел шрамы, и быстренько принялся за лечение.

Вскоре только порванная одежда да сгустки запекшейся крови на ней напоминали о страшных ранах.

— Ненавижу девчонок!.. — были первые Валькины слова, когда он пришел в себя.

Но самое обидное было в том, что они все еще находились по эту сторону ущелья и хочешь не хочешь, а через него придется перебираться заново.

Кларки мигом восстановил мост, и мальчишки перешли через него, на этот раз без помех.

Широкая, ровная, с аккуратно уложенными желтыми плитками дорога простерлась перед ними, указывая дальнейший путь.

— Ну что, вперед? Вышли на финишную прямую!..

Валька был в приподнятом настроении, небольшая встряска пошла ему только на пользу. Он уже прыгнул на ближайшую плитку, намереваясь проскакать вперед, словно при игре в «классики» Но кентаврёнок остудил его пыл парой фраз:

— Что-то в последнее время я перестал доверять прямому пути. Здесь на каждом шагу ловушки, забыл, что ли?

Кларки огляделся вокруг, но ничего подозрительного не заметил.

— Ладно, пошли потихоньку. Поглядывай внимательней...

Дорога была чистой и ухоженной, будто ее подметали каждый день, шагать одно удовольствие. Впереди, как награда за долгий и опасный путь уже высилась вожделенная гора, каких-нибудь пятьсот шагов от силы. По обеим сторонам дороги тянулись бесформенные нагромождения базальтовых глыб грязно-песочного цвета.

Но не отпускает кентаврёнка чувство опасности, слишком уж легко дается остаток пути.

— Стой! — резко крикнул он и Валька как был, так и врос в землю.

— Ну вот, я так и думал, гляди. Видишь по краям дороги два столбика почти неприметных? Неспроста они тут воткнуты. Побудь здесь, а я поближе рассмотрю.

Кларки направился к одному столбику. Серый, отполированный до блеска, металлический брусок высотой с метр казался мирным и безопасным. Но чем ближе подходил Кларки, тем сильней росло напряжение в душе.

И не зря. Вот невесть откуда взявшаяся яркая бабочка попыталась пересечь невидимую границу и мгновенно вспыхнула, лишь черный невесомый уголек упал вниз.

— Валька, иди сюда! Только осторожно! Видел, что с бабочкой случилось?

— Не-а, далеко слишком. А что было?

— Она сгорела. Здесь точно магия действует. Будем разбираться...

— Я в этом не понимаю ничего, это ты у нас спец по волшебству. — подколол Валька друга. – Хотя...

И мальчик оторвал от курточки кусок подкладки, положил рядом со столбиком.

— Зажги его — попросил он Кларки.

— Чего это ты придумал еще? — недоверчиво спросил кентаврёнок, но все-таки бросил искру на ткань.

Она затлела, задымилась, дымок тонкой струйкой потянулся вверх и направился за невидимую грань.

И в образовавшемся облачке проявились, как на фотобумаге, десятки тончайших светящихся нитей с красноватым оттенком. Они протянулись между столбами сплошной сетью. Так вот что преграждало путь!..

— Я так и думал, – довольно заявил Валька. — Обычная лазерная защита, никакой магии. В любом банке такие установки есть, я в кино смотрел. Там один бандит сигаретой дым пустил и все видно стало сразу.

— Ну, положим, магия здесь есть, — заспорил Кларки. – Я же чувствую, ну что могу поделать?

— Ладно, давай решать, как дальше идти. Здесь дорога закрыта, сам понимаешь. Эй, посмотри-ка! Видишь?

У основания столбика, у самой земли зоркий глаз мальчишки рассмотрел тонкую прорезь величиной с трехкопеечную монету.

— Ну и что им сюда, деньги кидать, что ли? А твой талисманчик не пролезет случайно?

Кларки приложил золотой кружок к прорези. Нет, не идет, большой слишком. Нужно что-то другое...

— Пошли назад. Может и отыщем ключик. — предложил Валька с кислой миной на лице.

Мальчишки развернулись и пошли несолоно хлебавши назад. Но они успели лишь отойти на десяток метров, как кентаврёнок навострил уши.

— Ты ничего не слышишь?

— Нет. А что? — беззаботно спросил Валька.

— Идет кто-то... Быстрей, прячемся!..

Кларки схватил нерасторопного друга за локоть и потащил за собой в сторону, едва успев скрыться за ближайшим валуном.

И как они только проглядели этот проход? Совсем рядом с приграничным столбом, возле которого они только что стояли, возник высоченный детина. Живи он в Москве, с легкостью заглядывал бы в окна третьего этажа.

Великан был одет в ладно скроенную коричневую куртку и той же материи штаны. Лицо излучало наивную детскую добродушность, но маленькие глазки, слегка навыкате, горели злобой и яростью ко всему белому свету. И если правда, что глаза — зеркало души, то перед мальчишками появился жестокий и немилосердный монстр.

Он повертел головой вокруг, подслеповато щурясь, с шумом втянул ноздрями воздух, принюхиваясь, но ничего подозрительного не почуял. Постоял, постоял, да и вернулся в скрытый за камнями проем.

Мальчишки слегка расслабились.

— Ну, есть мысли? Чего делать будем? — спросил Валька, прилаживая поудобней меч.

Кларки пожал плечами:

— Трудно будет с ним справиться, слишком уж здоровый. Никакой магии не хватит, но попробовать можно, конечно.

— Пробовать нельзя, а вдруг он сильней окажется? Тут надо хитростью. В общем, здесь три варианта, — принялся умничать Валька. — Или ключ спрятан у него на одежде, или ключ лежит у него в доме, ну, или ключа у него вообще нету. Вряд ли этот мутант-переросток будет с собой ключ таскать, еще потеряет. Значит, придется в его дом проникнуть. Как бы только его отвлечь?..

И снова на помощь пришел Его Величество Случай.

Через какое-то время, мальчишки даже не успели соскучиться, великан появился вновь. Оглядел свою территорию, и повернулся было уходить, когда скатился на дорогу маленький камешек, в десятке шагов от невидимой границы.

Великан слегка заторможено повернул голову на шум. Наморщил узкий лоб, привлекая все свои умственные способности. Потом громко взревел и широким шагом подбежал к инородному телу на священной дороге.

Аккуратно поднял камешек толстенными пальцами и забросил на обочину, удовлетворенно хмыкнул, любуясь восстановленной чистотой и ушел.

— Видал? — весело спросил Валька. — Парнишка на чистоте повернут... Сейчас мы ему устроим уборочку территории... Слушай!.. И он горячо зашептал другу прямо в ухо дальнейшие инструкции.

Калейдоскоп событий завертелся.

Сперва мальчишки немного понаблюдали. И выяснилось, что великан с удивительной точностью посещает сторожевой приграничный пункт, потом уходит на полчасика и появляется вновь.

Этими отлучками и воспользовались — дождались очередной проверки и Валька приступил к работе. Он быстренько сдернул куртку, набил ее мелкими камешками, разложил их на дороге с промежутками в два-три метра, уводя таким нехитрым способом сторожа от его жилища и вернулся к кентаврёнку.

И вот страж порядка, отдохнув, снова приступил к несению службы. Он, как обычно, подошел к приграничным столбам, оглядел их, потоптался на месте, грузно переваливаясь с ноги на ногу, и увидел первый камешек, заботливо оставленный Валькой.

Послышался громкий утробный рев, великан подбежал к камню, поднял и швырнул в сторону. Потом увидел второй, за ним третий... Он рассвирепел. Вот еще напасть на его голову! Раз за разом наклоняясь, он поднимал камешки, отбрасывал их с дороги, уходя все дальше и дальше.