– Мама, они же тебя обманывают! – возмутился Алеша. – Неужели ты думаешь, что тетушка способна кого-нибудь обмануть?
– Все, – тихо проговорила Светлана Борисовна и села на диван. – Теперь понятно, кто здесь жертва. Это я, – она перевела дух, встала и сказала: – В общем, мы сейчас пойдем к председателю, извинимся и объясним все как есть. А когда он узнает правду, я попробую помочь вам с домом.
После долгой беготни и переживаний прогулка по берегу реки до сельсовета оказалась очень приятной. Алеша издалека помахал рукой Николаю Бабкину – тот уже занял свое место на берегу и забросил удочки. Дальше дорога пошла по кромке темно-зеленого августовского леса, из которого веяло прохладой и доносились запахи прелой листвы и грибов.
Председателя они застали в его кабинете. Его секретарь Ольга Петровна ненадолго отлучилась, поэтому поздних посетителей некому было задержать.
Степан Николаевич сидел у компьютера и играл в тетроколор. Как только в дверь постучали, он быстро выключил компьютер, схватил авторучку и сделал вид, что всецело погружен в работу.
– Здравствуйте, – поздоровалась Светлана Борисовна, пропуская вперед Алешу и мимикра. Фуго, чтобы с порога не пугать председателя, принял привычный облик старичка.
– Здравствуйте, – напряженно ответил председатель. При виде мальчика у него похолодело в груди и засосало под ложечкой. – Прием по личным вопросам давно окончен. Приходите завтра.
– Мы всего на минуту, – попросила посетительница и села на стул напротив председателя. Алеша с Фуго устроились у нее за спиной в мягких креслах. – Вы помните, дня три назад к вам приходил мой сын с…
– Андреем Андреевичем, – подсказал Алеша.
– Помню, – вздрогнув, ответил Степан Николаевич.
– Так вот, это был не Андрей Андреевич, – продолжила она. – Понимаете, к нам приехали гости. Они с другой планеты и даже из другого созвездия.
Председатель вытаращил глаза и откинулся на спинку стула, а Алешина мама пояснила:
– Солнышко у них другое.
– Понимаю, – с тоской посмотрев на окно, ответил председатель.
– Им захотелось остаться жить на нашей Земле. Понимаете?
– И это понимаю.
– Здесь как раз в Петрово нашелся свободный домик. Вот они и пришли к вам с просьбой занять его.
– А зачем же на две части распадаться? – пристально глядя в глаза собеседнице, спросил Степан Николаевич.
– Они не распадались, – как можно мягче ответила женщина. – Вернее, распадались, но не на две части, а на две составляющие Андрея Андреевича, которого не существует. Нет, он, конечно, существует, но это был не он, а тетушка Даринда со своим племянником Фуго. Вон он, сидит позади меня. Понимаете?
Мимикр в это время смотрел в окно и немного заскучал. В скверике у здания сельсовета паслась коза, и он, забывшись, на несколько секунд принял вид этого домашнего животного.
Абсолютно ничего не поняв, председатель с мукой в глазах посмотрел за спину Алешиной мамы и увидел козу, которая сидела в кресле и болтала задними ногами. Затем Фуго почесал копытцем голову между рогами, вспомнил, где он находится, и снова принял вид старичка.
Степан Николаевич в ужасе отодвинулся от стола и, кивнув в сторону мальчика, дрожащим голосом спросил:
– А это кто?
– Разве вы не помните? Это мой сын Алеша, – удивленно ответила Светлана Борисовна. Ошарашенный вид председателя озадачил ее, и она сочла нужным добавить: – Он землянин. И я землянка. Мы с ним из этой Солнечной системы.
– А я кто?
– Вы – председатель сельского совета Степан Николаевич, – растерянно ответила женщина.
– А коза где? – еще более грозным голосом спросил он и перевел взгляд на Фуго.
– Какая коза? – не поняла Алешина мама и обернулась. Мимикр равнодушно смотрел в окно, Алеша разглядывал древнюю пишущую машинку, поставленную на шкаф. – Здесь нет никакой козы.
– Мне надо отдохнуть, – неожиданно сказал председатель. – Это, наверное, от переутомления.
– Хорошо, мы уже уходим, – сделав знак Алеше и Фуго, проговорила Светлана Борисовна. Уже в дверях она обернулась и спросила: – А как же быть с домом? Можно они его займут?
– Кто, козы?
– Нет, инопланетяне.
– Ольга Петровна! – плаксивым голосом вдруг воскликнул председатель, и в раскрытую дверь тут же просунулась голова секретарши. – Ольга Петровна, вызовите «Скорую»!
– Кому? – с недоумением оглядев посетителей, спросила секретарь.
– Всем! – рявкнул начальник.
– Мы, пожалуй, зайдем в следующий раз, – сразу заторопилась Светлана Борисовна. – До свидания, Степан Николаевич.
– Инопланетный привет, – поддержал ее Фуго.
Алеша помахал рукой и попрощался по-французски:
– А бьенто.
– Да, да, – закивал головой председатель и пожелал им счастливого пути, но почему-то по-испански: – Буэн бьяхэ, буэн бьяхэ.
По дороге домой Светлана Борисовна все время недоуменно пожимала плечами и, ни к кому не обращаясь, повторяла:
– Странно. Очень. Недавно был нормальным человеком.
Сергей встретил хозяев на пороге дома с большой ложкой огненно-красной селянки. Лицо его сияло от удовольствия и гордости.
– Попробуйте, – предложил он Алешиной маме и протянул ложку.
– Прямо здесь, на ступеньках? – удивилась мама.
– Прямо здесь, – ответил Никифоров. Светлана Борисовна осторожно отпила из ложки, причмокнула и наклонила голову.
– Недурно, – похвалила она. – Зря вы пошли в журналисты. Вам бы работать в ресторане шеф-поваром.
– А я бы тоже попробовал тарелочку-другую, – проглотив слюну, сказал Фуго, который с утра ничего не ел.
Оказавшись дома, женщина наконец разобрала сумки с покупками. Алешин подарок она спрятала в машине. Зато тетушке Даринде подарила маленький магнитофончик и набор кассет с классической музыкой.
– Алеша сказал, что вы любите покой и тишину. Так вот, эта прекрасная музыка обеспечит вам покой, – вручая подарок, сказала она. – Ну а тишину можете сделать сами. Нажмете вот на эту кнопочку, и она наступит.
Даринда была вне себя от счастья. Как только это стало возможно, она надела наушники, включила музыку и с блаженной улыбкой замерла на диване.
Фуго получил микрокомпьютер со ста играми.
– Здесь нужно очень быстро нажимать на кнопки. Это развивает реакцию и сообразительность.
– Мне?! Развивать сообразительность?! – искренне удивился мимикр. – Да я… – Но его вовремя одернула тетушка, и мимикр, спохватившись, поблагодарил Светлану Борисовну за подарок.
Далее из сумок стали появляться всякие вкусности и обычные продукты.
– Балычок, орешки, креветки, – машинально перечисляла она, выкладывая покупки на стол. – Вот красную рыбу привезла…
Фуго с сомнением посмотрел на большую серую рыбину и понимающе кивнул.
– Ясно. Коричневые грибы у вас считаются белыми, серая рыба – красной. Все понятно.
На стол помогали накрывать все, кроме мимикра, который решил опробовать подарок и заигрался. Когда же в дом вошли Владислав Валентинович и Ирина Константиновна, он с сожалением отложил микрокомпьютер и поприветствовал их:
– Добрый вечер.
– Здравствуйте, уважаемый друг, – радостно поздоровался сосед и протянул инопланетянину руку. – До сих пор не могу прийти в себя от удивления, – он широко раскинул руки и патетически воскликнул: – Пришло, наконец, время, когда мы, живущие в разных уголках Вселенной, можем обняться и сказать друг другу: «Здравствуй, брат по разуму!» Расстояние больше нам не помеха. А скоро все будем иметь возможность отправляться в далекие путешествия, в соседнюю галактику. Космические корабли станут чем-то вроде автобусов, а потому весь транспорт переделаем в космические корабли и будем летать друг к другу в гости на летающих тарелках с фотонными двигателями.
– Между прочим, инопланетяне к нам давно летают, – сказал Алеша, имея в виду соотечественника Фуго и Даринды – Артура Игоревича. – Просто об этом не все знают.
– Это все мифы, газетные утки! – воскликнул Владислав Валентинович. – Вот они, первые представители инопланетного разума, – он потряс мимикру руку, обнял его и громче прежнего запел какую-то очень старую песню: – «Заправлены в планшеты космические карты, и штурман уточняет последний наш маршрут. Давайте-ка, ребята, закурим перед стартом, у нас еще в запасе четырнадцать минут. Я верю, друзья, в караваны ракет…» [19]
– Ну хватит, Владик, – перебила его жена. – Своими нелепыми песнями ты совсем запугал нашего юного мимикра.
– Запугал?! Меня?! – возмутился Фуго. – Да я… – Но ему не дали договорить, потому что вслед за соседями в дом вошел Петр Семенович, а за ним – Игорь Михайлович Минеев, который вернулся в деревню, чтобы узнать, как поживает его друг-ветеринар и что Сергей Никифоров выяснил по поводу говорящей земли. Игорь Михайлович приехал в широкополой коричневой шляпе, под которой половину лица закрывали большие черные очки.
Минеев недоверчиво взглянул на Фуго, поздоровался и спросил:
