Лестница вела в глубокую шахту, которая в самом низу освещалась густым красным светом. Не раздумывая, черепашки бросились вниз.
Чем ниже они спускались, тем отчётливее слышали этот крик, звучащий теперь в глухом шуме металлических предметов.
Становилось всё жарче.
– Мы, случайно не в пекло спускаемся? – попробовал шутить Раф.
Лестница, наконец, закончилась. И черепашки снова оказались перед открытой железной дверью, из которой доносились крики.
Они вбежали в освещаемое огнём огромное помещение, куда можно было пройти только по перекинутой через глубокую пропасть заржавевшей трубе. На трубе стояла Эйприл, едва удерживаясь, чтобы не сорваться. Перед ней возвышался человек в широкополой шляпе и грязном красно-зелёном полосатом свитере и щёлкал металлическими пальцами-ножами своей необычной руки.
За пропастью, в центре этого огромного помещения стояла большая железная печь, из которой вырывалось пламя. Языки пламени уже подбирались к висящей над ним девушке.
Ни человек в шляпе, ни Эйприл, ни тем более девушка над огнём не видели черепашек-ниндзя. Черепашки моментально поняли, что всем этим ужасом заправляет человек в шляпе.
Раф и Дон быстро переглянулись, посчитали про себя до трёх и начали разбег.
– Ки-йа! – слился их боевой клич в один звук. Черепашки одновременно прыгнули, и, сделав высоко в воздухе сальто, ногами нанесли Чёрной Руке сильнейший удар в спину.
Не ожидавший удара, Чёрная Рука отлетел на несколько футов в сторону и упал на самом краю пропасти. Но Эйприл тоже не удержалась на заржавевшей трубе, её ноги начали предательски съезжать вниз. Она попыталась зацепиться руками за что-нибудь, но ржавчина сыпалась из-под пальцев. Эйприл уже чувствовала, что её руки отрываются от трубы. Она падала в бездонную пропасть…
Но инициатива находилась в руках черепашек.
Раф, которому за сегодняшнюю ночь уже приходилось подобное делать, ещё раз прыгнул и, показав чудеса акробатического мастерства, опустился на то место, где ещё находилась Эйприл, в последнее мгновение он схватил её за руку. Эйприл была спасена.
Дон же, используя фактор неожиданности, подскочил к Чёрной Руке и, не давая тому опомниться, нанёс ещё один сокрушительный удар ногой в правую руку, чуть повыше локтя. Перчатка с ножами-лезвиями слетела и, описав дугу, исчезла в горящей топке. Теперь убийца был лишён оружия.
Он поднялся, злобно зарычал и пошёл навстречу черепашке. Чёрная Рука попробовал ударить Мика, но тот ловко увернулся и сам двинул его в грудь. Чёрная Рука зашатался, но на этот раз не упал.
Раф уже помог выбраться наверх Эйприл и бросился на помощь Мику. Черепашки снова перемигнулись, выдержали паузу и одновременно прыгнули. Их удар слился в один. На этот раз они попали убийце в голову. Удар был так силён, что голова Чёрной Руки отскочила от туловища и полетела в пропасть.
Оставшееся без головы, тело Чёрной Руки прошло по инерции ещё два шага вперёд и внезапно начало разваливаться на куски.
Через несколько секунд там, где стоял Чёрная Рука, не было ничего кроме кучки изрезанного картона и бумаги.
– Вот и всё, что от этого монстра осталось, – победно произнёс Раф.
– Только жаль, что Каролин сгорела в огне, – сказала Эйприл.
Она тяжело вздохнула и посмотрела на начинающее угасать пламя. Черепашки тоже взглянули на то место, где минуту назад висела девушка. Её нигде не было.
– Что ж, – печальным голосом произнесла Эйприл, – спасибо вам, что выручили меня, но одного подростка мы всё же потеряли.
Эйприл и Рафаэль с Доном медленно побрели наверх, каждый думая о своём.
* * *
Лео и Мик выбежали из палаты Джона и Берни и влетели в соседнюю, где только что раздался крик. Там на кровати лежала девушка и кричала во сне, а над ней другая пыталась привести её в чувство.
Заметив прибывших черепашек, Джейд крикнула:
– Нужно помочь ей проснуться, она сейчас видит ужасный сон. Вон видите, на её руках и ногах появляются волдыри, словно её кто-то обжигает.
Мик сразу же кинулся к умывальнику и стал набирать в рот воды, а Лео вместе с Джейд продолжали тормошить спящую девушку.
– Если мы ей не поможем, она может умереть во сне, – продолжала причитать Джейд. – Если бы не эта чёртова медсестра с её уколом, я бы и сама справилась, а тут – снотворное.
Мик подбежал к ним и прыснул в лицо и на руки Каролин воды. Девушка тотчас приоткрыла веки, она уже стала просыпаться, но кошмарный сон всё ещё держал её в смертельных объятиях.
– Тут нужно что-нибудь другое! – крикнул Лео. – Её нужно хорошенько встряхнуть.
– И лучше всего электрическим проводом, – подсказал Мик.
– Шнур от настольной лампы подойдёт? – предложила Джейд.
– Вполне, – ответил Мик. – Жаль только, с нами нет Дона, он бы рассказал, как с электричеством обходиться.
– А тут нет ничего сложного, – произнёс Лео, выдернув с мясом шнур из лампы, – главное не перестараться.
Он воткнул вилку в розетку, а два оголённых провода на мгновение поднёс к телу Каролин. Короткого электрического разряда было достаточно, чтобы девушка окончательно пришла в себя.
– Вот и все, – обрадовался Лео. – Теперь главное для неё – вновь не заснуть.
– Ты следи за ней, – сказал Мик, – и сама не закрывай глазки.
– А нам пора уезжать, скоро рассвет, – подмигнул Лео. – Про нас врачам не рассказывайте. Вам недолго ещё держаться, наш учитель к вечеру сделает лекарство.
– Мне Джон говорил, что В комнате дежурного лежит какой-то полицейский. Он появился в комнате дежурного вместо медсестры Евы, – вспомнила Джейд. – Вы бы посмотрели, что там. Именно из-за этой медсестры и начался сегодняшний кошмар.
– Хорошо, посмотрим, – обещал Лео.
Черепашки вышли из палаты.
– Интересно, где сейчас Эйприл, и смог ли Раф и Дон найти её? – задал риторический вопрос Мик, скорее себе, чем Лео.
* * *
Эйприл, Рафаэль и Донателло вошли через выбитую дверь в отделение детской и подростковой психиатрии, прошли ещё несколько шагов и столкнулись c идущими им навстречу Леонардо и Микеланджело.
– Какая встреча? – воскликнула Эйприл. – Я вижу все в сборе!
– Как учил нас Сплинтер, – ответил Лео, – мы должны быть вместе. Вот мы и пришли на помощь Рафу, который бросился тебя искать.
– Нам тут пришлось заодно спасти Берни и Каролин, – произнёс Мик.
– Как? Каролин жива? – всплеснула в ладони Эйприл.
– Можешь сама посмотреть, ты же теперь у нас врач, – пошутил Лео.
– Мы её спасли благодаря изобретательности Лео, – похвалил Мик. – Видно он скоро в технических делах составит конкуренцию Дону.
– Да куда уж мне, – застеснялся тот от похвалы, – просто нужно знать физику.
– Тем не менее, с Чёрной Рукой покончено, и мы можем возвращаться, – объявил Раф.
– Я так не думаю, – сказала Эйприл. – Чёрная Рука мне обмолвился, что он находится в снах подростков и только иногда существует в живой плоти. Одну плоть мы уничтожили. Теперь нужно найти другую – медсестру, которая кстати сегодня должна была дежурить. А потом нам следует подумать, как попасть во сны подростков и уже в них уничтожить Чёрную Руку.
– Кстати, эту медсестру мы и идём проведать, она вроде бы в комнате дежурного вместе с каким-то полицейским находится, – произнёс Лео.
– Ты перепутал, – вмешался Мик. – Там находится полицейский вместо медсестры.
– Слушайте, а ведь мы находимся как раз перед этой комнатой! – вмешалась Эйприл.
Они все вместе ввалились в помещение дежурной сестры. На полу действительно лежал полицейский и не подавал признаков жизни. Его живот был вспорот.
Эйприл обратила внимание на жетон, висящий на груди полицейского.
– «Джек Крапкен. Сорок шестой полицейский участок северо-западного муниципального округа Нью-Йорка», – прочла она.
Эйприл поняла что это тот самый исчезнувший полицейский, из-за которого ей отказались дать интервью в том самом сорок шестом участке, когда она интересовалась участью Джона Флинна. «Тут тоже не обошлось без Чёрной Руки», – мелькнуло у неё в голове.
Но раздумывать долго не приходилось. Эйприл быстро подскочила к лежащему полицейскому и приложила ухо к его груди.
– Тише! – прикрикнула она на черепашек.
Стук сердца у полицейского был едва слышен, а пульс почти не прощупывался.
– Он ещё жив, и если ему оперативно не помочь, он может умереть, – сказала Эйприл. – Слава Богу, мы находимся в лечебном учреждении.
– Да, – произнёс Раф, – нам нужно вызвать настоящих врачей из других отделений, чтобы его отвезли на операционный стол.
Эйприл увидела стоящий на столе селектор и поднялась с пола.
– Эй, Дон, – взволнованно попросила она, показав рукой на селектор, – попробуй в нём разобраться.
– Тут нечего и разбираться, – ответил он, подойдя к Эйприл. – Включаешь его и нажимаешь на кнопку экстренной оперативной связи со всеми дежурными.
