Гермиона не отвечала. Гарри чувствовал себя паршиво: неужели Пожиратели так их и нашли?
- Если я не могу использовать магию, а вы не можете использовать её рядом со мной, чтобы нас не засекли… - начал он.
- Мы не разделимся! - отрезала Гермиона.
- Нам нужно безопасное место, чтобы спрятаться, - сказал Рон. - Чтобы было время всё обдумать.
- Гриммолд Плейс, - сказал Гарри.
Парочка уставилась на него:
- Не глупи, Гарри, туда может проникнуть Снейп.
- Папа Рона сказал, что они наложили заклятья против него… и даже если они не сработают, - он сделал акцент, когда Гермиона попыталась протестовать, - то что тогда? Клянусь, сейчас мне больше всего хочется встретить Снейпа!
- Но…
- Гермиона, куда нам ещё идти? Это лучшее, из чего мы можем выбирать. Снейп - это только один Пожиратель. Если на мне всё ещё След, вокруг нас их сразу же объявится целая толпа, куда бы мы ни пошли.
Она не могла поспорить, хотя всем видом показывала, что очень хотела бы. Пока она открывала дверь кафе, Рон выпустил свет из Делюминатора. Затем Гарри досчитал до трёх, и они произнесли над тремя жертвами заклинания. Прежде чем официантка или Пожиратели очнулись, Гарри, Рон и Гермиона обернулись на месте и исчезли в сдавливающей темноте ещё раз.
Несколько секунд спустя Гарри вдохнул полной грудью и открыл глаза: они стояли посреди знакомой маленькой и неопрятной площади. Высокие ветхие дома смотрели на них со всех сторон. Они видели дом номер двенадцать, потому что Хранитель Секрета Дамблдор рассказал им, где он находился. Они поторопились внутрь, проверяя по пути, не преследовали ли их. Они вбежали вверх по каменным ступенькам, Гарри постучал по входной двери палочкой. Послышалась череда металлических щелчков и звон цепочки, затем дверь со скрипом открылась, и они поспешили переступить через порог.
Как только Гарри закрыл за собой дверь, старомодные газовые лампы ожили, разбрасывая мерцающий свет по всему коридору. Всё выглядело таким, каким Гарри это запомнил: зловещим, покрытым паутиной, очертания голов домашних эльфов на стене отбрасывали странные тени на лестницу. Длинный чёрный занавес скрывал портрет матери Сириуса. Единственной вещью, которая стояла не на своём месте, была подставка для зонтиков в виде ноги тролля, которая лежала на боку, как будто Тонкс только что вновь уронила её.
- Я думаю, кто-то был здесь, - прошептала Гермиона, указывая на подставку.
- Это могло случиться, когда Орден уходил, - шепнул Рон в ответ.
- И где же эти проклятья, которые они наложили против Снейпа? - спросил Гарри.
- Возможно они срабатывают только тогда, когда он появляется? - предположил Рон.
Они всё ещё стояли вместе на дверном коврике, спиной к двери, боясь перемещаться по дому дальше.
- Что ж, мы не можем стоять здесь вечно, - произнёс Гарри и шагнул вперёд.
- Северус Снейп? - прошептал голос Шизоглаза Грюма из темноты, заставяя их в ужасе отпрыгнуть назад.
- Мы - не Снейп! - успел прохрипеть Гарри, прежде чем что-то, похожее на вихрь холодного воздуха, просвистело над ним, и его язык свернулся, лишая его возможности говорить. Прежде чем он успел почувствовать то, что творится у него во рту, язык распутался обратно.
Другие, похоже, испытали то же неприятное ощущение. Рон издавал звуки, похожие на рвотные, Гермиона, заикаясь, произнесла:
- Это д…должно б…быть за…заклятие связывания я…языка, которое Шизоглаз наложил для Снейпа!
Гарри осторжно сделал ещё шаг вперёд. Что-то двигалось в тени в конце зала, и прежде чем кто-то из них успел вымолвить хоть слово, высокая, зловещая фигура цвета пыли выросла из-за ковра, Гермиона закричала, как и миссис Блэк, занавес которой слетел. Серая фигура плавно приближалась к ним, всё быстрее и быстрее, с волосами до пояса и бородой, развевающейся за ними, со впалым лицом, бесплотная, с пустыми глазницами. Ужасно знакомая, чудовищно изменившаяся, она подняла бесполезную культю, указывая на Гарри.
- Нет! - закричал Гарри, и, несмотря на поднятую палочку, не смог вспомнить ни одного заклинания. - Нет, это были не мы! Мы не убивали тебя…
При слове "убивали" фигура взорвалась огромным облаком пыли. Кашляя, со слезящимися глазами, Гарри огляделся в поисках Гермионы, которая лежала на полу у двери, закрыв голову руками, а Рон, трясущийся с головы до ног, грубо хлопал её по плечу, подбадривая:
- Всё х-хорошо… Оно у-ушло…
Пыль кружилась вокруг Гарри как туман, заслоняя синий газовый свет, пока миссис Блэк продолжала кричать.
- Грязнокровки, твари, ублюдки безродные, такой позор в доме моих предков…
- ЗАТКНИСЬ! - закричал Гарри, указывая на неё палочкой, и с грохотом и вспышкой красных искр занавески закрылись, утихомиривая её.
- Это… было… - прошептала Гермиона, пока Рон помогал ей подняться на ноги.
- Да, - сказал Гарри, - но это ведь был не он, так? Это сделали, чтобы спугнуть Снейпа.
Сработал ли трюк или Снейп убил это пугало так же беспечно, как сделал это с настоящим Дамблдором? Он всё ещё был на взводе, когда вёл своих друзей по коридору, ожидая ещё каких-нибудь ужасов, но ничего не двигалось, кроме мыши, бежавшей вдоль стены.
- Нам лучше всё проверить, прежде чем мы пойдём дальше, - прошептала Гермиона и подняла палочку со словами «Хоменум Ревелио».
Ничего не произошло.
- Спишем это на шок, - дружелюбно сказал Рон. - Что должно было произойти?
- Всё так, как я задумала, - обиженно сказала Гермиона. - Это заклинание, которое обнаруживает присутствие других людей, и в доме нет никого, кроме нас!
- И старого пылесборника, - сказал Рон, бросая взгляд на то место в ковре, откуда появилась фигура мертвеца.
- Пойдёмте наверх, - сказала Гермиона, испуганно глядя на ту же точку, пока она поднималась наверх по скрипящим ступеням.
Гермиона взмахнула палочкой, чтобы зажечь старые газовые лампы, затем, слегка дрожа от прохлады в комнате, она присела на диван, обхватив себя руками. Рон прошёл к окну и отодвинул тяжёлые бархатные занавески на пару сантиметров.
- Никого не видно, - сообщил он. - Думаю, если бы на Гарри всё ещё был бы След, они бы последовали за нами сюда. Я знаю, что они не смогут попасть в дом, но… что такое, Гарри?
Гарри закричал от боли: шрам загорелся, когда в его голове пронеслось видение. Он видел большую тень и чувствовал злость, которая не принадлежала ему, но она овладевала его телом, жестокая, но молниеносная.
- Что ты видел, - спросил Рон. - Ты видел его у нас дома?
- Нет, я просто почувствовал ярость… он очень зол…
- Но это могла быть Нора, - громко сказал Рон. - Что ещё? Ты ничего не видел? Он кого-нибудь проклинал?
- Нет, я просто почувствовал ярость… я не смог понять…
Гарри чувствовал смятение, а Гермиона лишь всё ухудшила, спросив испуганным голосом:
- Это снова твой шрам? Что происходит? Я думала, связь прервалась!
- Прервалась. Ненадолго, - пробормотал Гарри, его шрам до сих пор болел, отчего ему было сложно сосредоточиться. - Я… я думаю, оно возникает, когда он теряет контроль, так было…
- Но тебе нужно закрыть разум! - нервно сказала Гермиона. - Гарри, Дамблдор не хотел, чтобы ты пользовался этой связью, он хотел, чтобы ты её оборвал, вот зачем тебе нужна Окклюменция! Иначе Волдеморт может понасадить в твоём разуме фальшивых картинок, помнишь…
- Да, я помню, спасибо, - сказал Гарри, сжав зубы. Ему не надо было напоминание от Гермионы ни о том, что однажды Волдеморт уже использовал эту связь между ними, чтобы заманить его в ловушку, ни о том, что по этой причине погиб Сириус. Он не хотел рассказывать им о том, что он увидел, чувствуя, что от этого угроза, исходящая от Волдеморта, становилась лишь сильнее, шрам болел всё сильней, но он сопротивлялся…
Он повернулся к Рону и Гермионе спиной, делая вид, что изучает старый гобелен с генеалогическим деревом Блэков. Гермиона вскрикнула. Гарри достал палочку и быстро повернулся, затем увидел серебристого Патронуса, пролетающего сквозь окно комнаты и приземляющегося на полу перед ними. Патронус принял форум горностая и заговорил голосом отца Рона.
- Семья в безопасности, не отвечайте, за нами следят.
Патронус растворился в воздухе. Рон застонал, усаживаясь на диван, Гермиона подсела к нему, сжимая его руку.
- Они в порядке, они в порядке! - шептала она, и Рон почти засмеялся и обнял её.
- Гарри, - сказал он через плечо Гермионы, - я…
- Нет проблем, - сказал Гарри, чувствуя себя хуже, пока боль в голове усиливалась. - Это твоя семья, конечно, ты волновался. Я бы чувствовал себя так же. - Он подумал о Джинни. - Я так себя и чувствую.
Боль в шраме достигала свогой апогея, горя так же, как и в Норе. Он едва слышал, как Гермиона сказала:
- Я не хочу оставаться одна. Можно мы поспим в спальных мешках, которые я принесла, здесь?
Он слышал, как Рон согласился. У него больше не было сил сопротивляться боли. Нужно было сдаваться.
