– Ерунда какая-то... – смешался Денис. – Мало ли кто теперь по городу шатается. Может, и к школе забрел не случайно. Тут же рынок неподалеку, а там таких бомжей хватает. Видал и похлеще.
– А вот и не ерунда, – Кристина едва удержалась, чтобы не показать этому тугодуму-мальчишке язык. – Этот тип ведь до сих пор возле нашей школы околачивается.
– Правда? – С Дениса мигом слетело прежнее недоверие.
– Угу, – деловито кивнула Кристина. После чего сделала длиннющую паузу, чтобы немного помучить Дениса.
Такая уж у всех девочек привычка – любят они кого-нибудь помучить и поводить за нос. Пусть даже и сами не слишком этого хотят! В крови это у них, что ли?!
Но, видя разгорающийся в глаза Дениса жгучий интерес, первая красавица восьмого "Б" смилостивилась.
– Вообще-то я, конечно, не уверена... – пробормотала Кристина. – Но, по-моему, я видела его из окна, когда мы сейчас на физике сидели. Этот бомж прошел через двор школы и свернул за угол. И он совсем не таился, представляешь! И еще прямо на наше окно посмотрел, паразит. Точно знал, где мы занимаемся!
И тут Денис вдруг вспомнил!
Посреди урока их физичка, Крокодилла Васильевна, а на самом деле – Неонилла, вдруг прервала объяснение нового материала и сделала едкое замечание Кристине.
– Заграйская! – строго сказала Крокодилла, и без того печально известная среди учеников школы №55 решительностью, беспощадностью и крутым нравом. – Вы, конечно, думаете, что с физикой у вас все в порядке!? И поэтому без конца таращитесь в окно. Галок, очевидно, считаете?
Лучше бы вам все-таки обратить свое драгоценное внимание на расчеты, которые мы сейчас производим на доске. Между прочим, со всем вашим классом. А вы при этом где-то отсутствуете. Это же все ради вашего же блага!
" Со вторым законом Ньютона в жизни не пропадешь!" – вспомнилась в тот момент Денису любимая присказка Крокодиллы. И он вновь, в который уже раз украдкой сочувственно покосился на Кристину Заграйскую. Знал бы Денис в ту минуту, из-за кого эта девочка только что схлопотала нагоняй!
– Ну, ладно, – пожала плечиками Кристина, и Денис вздрогнул, тут же вернувшись из воспоминаний к реальности. – Я тебя предупредила, а ты имей в виду. Уж больно странный тип... Приветик! Чао-какао!
И она пошла по коридору, как плывет лодочка – чуть покачиваясь, изящно лавируя между стайками малышни и группками развеселых старшеклассников. Справедливости ради отметим, что многие из встречных мальчишек украдкой косились на Кристину, а некоторые, самые смелые и отчаянные, даже оглядывались ей вслед.
А Денис с сожалением вздохнул, глянул на часы – до конца перемены еще оставалось минуты три – и сорвался с места.
Обогнуть на бегу школу и прочесать взглядом все кусты и заборы было делом одной минуты. Но ни там, ни на стадионе, ни возле стеклянного колпака теплицы никого не было.
Понурив голову и крепко задумавшись, Денис возвратился. И надо сказать, вовремя – на всех четырех этажах уже заливались звонки на урок. Он вошел в класс, сел на свое место и огляделся.
Соседний стул пустовал. У верного друга Тигры сегодня разыгралась весенняя простуда. Тигра сидел дома, у него нескончаемым потоком текло из носа, а в коротких промежутках просветления он кашлял и чихал.
Денис втихомолку ему завидовал: до каникул оставалось всего ничего, а Тигра еще и прихватил к ним лишнюю недельку. Правда, злые языки в классе уже с утра утверждали, что Тигран Аветисов попросту заимствовал несколько надежных приемов из арсенала небезызвестного Петра Притворяхина. Их одноклассник с легкостью мог имитировать редчайшие и экзотические заболевания, совершенно неизвестные всей мировой медицинской науке. А уж тем более – школьному врачу и докторам из их районной поликлиники № 5.
В эту минуту Денис Котик как раз и увидел, что из его любимой общей тетради торчит клочок бумажки, на манер закладки. Тетрадь была "По всему". Туда Денис предпочитал записывать и физику, и литературу, и химию с математикой. И даже английский, грамматику и темы.
Он раскрыл тетрадь и увидел, что это самая настоящая записка. И ее текст сразу показался Денису знакомым. Причем даже не смысл самих слов, а, прежде всего, то, как это было написано.
Корявые и падающие на бок каракули экстренно извещали:
КАК ТОКА СМОЖИШЬ, ПРЕХАДИ НА ВАШ СТАДЕОН!
БУДУ ЖДАТЬ ТИБЯ У АДИНАДЦАТИМИТРОВАЙ АТМЕТКИ.
ФИЗКУЛЬТПРИВЕТ!
А ниже красовалась лаконичная подпись:
САМ ЗНАИШЬ КТО.
Да, так мог написать только один человек в целом свете! И этот человек был Денису Котику очень хорошо знаком. Еще бы!
Денис стремительно обернулся – позади, возле окна Альбертик Подольский поигрывал новеньким мобильным телефоном в фирменном кожаном чехле с наклейками.
– Альбертини, послушай-ка! Кто-нибудь крутился сейчас возле моего стола?
Подольский глянул на него сумрачным взором – в последнее время перед уроком английского у него отчего-то всегда изрядно портилось настроение.
– Ага, – лениво протянул он. – Какой-то шкет заходил, из младших классов. Не то за мелом, не то за тряпкой. Совсем мелкота распустилась – ходить нормально не умеют. Так бежал, что твою тетрадку на ходу спахнул прямо на пол. Глаза у них не на том месте растут.
– И что? – напряженно спросил Денис, не спуская с Подольского пытливых глаз.
– Ну, естественно, я велел ему поднять да отряхнуть. И на место положить. Я ведь добрый – другой бы и по шее навернул такого леща!
– И что? – вновь повторил Денис.
Если это действительно был тот, кого он подозревал, у Альбертини могли возникнуть большие проблемы. И не только в одной области шеи!
– А ничего, – в тон ему ответил Подольский и усмехнулся. – Попробовал бы не поднять!
В следующий миг его усмешка стала кривой и унылой – в кабинет вошла учительница по английскому языку Виола Ивановна. Она была вся словно овеяна туманом звучных цитат из Шекспира и еще, кажется, Роберта Бернса.
– Так что за шкет? Из какого все-таки класса? – прошипел Денис, вконец теряя терпение.
– Судя по его росту – из самого первого, – процедил Подольский и тут же расплылся в равнодушной улыбке. Через секунду он уже монотонно твердил вместе со всем классом английское приветствие:
– Глэд ту си ю, Диа Тиче!
Денис еле успел обернуться к Виоле. Надо ли сомневаться, что весь последующий урок он ерзал от нетерпения и ничего толком не запомнил из объяснений учительницы?!
Тающий снег и минувший яростный футбольный матч сделали-таки свое грязное дело. Все поле, в особенности возле штрафной площадки, превратилось в вязкое серо-коричневое месиво. Оно было все истоптано многочисленными кедами и бутсами, и Денису пришлось огибать его вдоль кустов сирени и боярышника, в глубь которых так часто любил укатываться мяч. За одним из кустов его и ждали.
– Маленький Мальчик! – радостно воскликнул Денис. – Значит, я был прав! Но откуда ты здесь?
– Небось, и сам знаешь, откуда, – буркнул человечек в пальто и кедах, выходя из-под ветвей сирени. С них обильно капало, и баранья ушанка преподавателя Шутилова посада уже намокла. Впрочем, Маленький Мальчик как всегда был в духе, и на его лице незабудкой цвела ироническая, хотя и несколько усталая улыбочка.
– Ну, надо же! Вот здорово! – восхищенно выдохнул Денис и бросился навстречу гостю из Шутилова посада. Однако на этот раз Маленький Мальчик повел себя как-то странно.
– Я бы на твоем месте лучше пока оставался стоять, где стоишь, – нервно предупредил он, криво усмехаясь. – Сначала мне нужно тебя кое о чем спросить.
В первую минуту Денис просто растерялся. Это что же такое получается?! Словно он на миг очутился в каком-нибудь закрученном голливудовском боевике, где герою не верит никто, а в особенности – его коллеги и друзья. Какая же весенняя муха укусила Маленького Мальчика?
– Сейчас я тебе все объясню, – кивнул тот. – Представь, что паренька точь-в-точь как ты, ну, как две капли воды, недавно видели у нас. И на Буяне, и в Лукоморье, и даже в коридоре Лицея. И всякий раз после этого там происходило что-нибудь весьма нехорошее.
– Что происходило? – пролепетал Денис.
– Неприятности, одним словом, – сухо пробормотал Маленький Мальчик. – Оч-ч-чень большие неприятности. Если не сказать еще больше.
После чего его брови медленно поползли вверх.
– А почему же, скажи не милость, тебя не удивляет, что в Архипелаге пакостит кто-то, кто – вылитый ты?
– Не знаю, – пожал плечами Денис. – Да просто... просто этого не может быть! Я никогда не поверю в такую чепуху ни на секундочку, если хочешь знать...
– Вот и я не поверил, – вздохнул Маленький Мальчик. – А если не веришь, всегда надо проверить. На всякий случай.
