Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

Дин Ги­ор го­ря­чо под­дер­жал прось­бу Кри­са:

- Все жи­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны бу­дут ра­ды по­зна­ко­мить­ся с сы­ном Эл­ли, феи Па­даю­ще­го до­ми­ка.

Джон не­ко­то­рое вре­мя об­ду­мы­вал прось­бу вну­ка. Крис, за­та­ив ды­ха­ние, ждал. На­ко­нец мис­тер Смит со­глас­но кив­нул:

- Хо­ро­шо, пусть ле­тит. Толь­ко при­смот­ри­те там за ним хо­ро­шень­ко, что­бы че­го-ни­будь не на­тво­рил. Этот ма­лыш по про­ка­зам не ус­ту­пит и Ти­му О'Келли. А уж Ти­ма вы знае­те!

Ан­на осу­ж­даю­ще по­ка­ча­ла го­ло­вой:

- Что же мы ска­жем Эл­ли?

- Но она са­ма обе­ща­ла по­ка­зать мне Вол­шеб­ную стра­ну! - вос­клик­нул маль­чу­ган. - А че­рез не­де­лю, к при­ез­ду ма­мы, я вме­сте с Ди­ном Гио­ром вер­нусь до­мой.

Так и по­ре­ши­ли. Крис был на седь­мом не­бе от ра­до­сти: «По­бы­вать в Вол­шеб­ной стра­не! По­ле­теть ту­да на са­мом на­стоя­щем дра­ко­не! Да все ре­бя­та в шко­ле лоп­нут от за­вис­ти!»

- А те­перь жи­во спать! - при­твор­но стро­го при­крик­нул Джон - Я же пой­ду по­за­бо­чусь о дра­ко­не.

Крис не­охот­но ушел, спо­рить на­ка­ну­не отъ­ез­да бы­ло опас­но.

- Бе­да с эти­ми деть­ми, - раз­мыш­ля­ла вслух ба­буш­ка. - Ка­ж­дый так и но­ро­вит сбе­жать из до­ма в Вол­шеб­ную стра­ну. Сна­ча­ла Эл­ли с Фре­дом, по­том Эн­ни с Ти­мом, а вот те­перь еще и Крис.

И она огор­чён­но вздох­ну­ла.

ИС­ЧЕЗ­НО­ВЕ­НИЕ КРИ­СА

Мис­сис Ан­на раз­бу­ди­ла вну­ка, ко­гда за ок­ном бы­ло еще тем­но. Но ед­ва Крис вспом­нил, что сей­час они с Ди­ном Гио­ром по­ле­тят на дра­ко­не в Вол­шеб­ную стра­ну, весь сон у не­го как ру­кой сня­ло. Бы­ст­ро умыв­шись и по­зав­тра­кав, Крис не­тер­пе­ли­во ждал, по­ка фельд­мар­шал рас­чё­сы­вал и лю­бов­но ук­ла­ды­вал в кар­ман мун­ди­ра свою бо­ро­ду. На­ко­нец сбо­ры бы­ли за­кон­че­ны, и все вме­сте по­шли к дра­ко­ну, но­че­вав­ше­му в на­хо­дя­щем­ся не­по­да­лё­ку ов­ра­ге.

Вы­слу­шав по­след­ние на­став­ле­ния мис­сис Смит и по­жав на про­ща­ние ру­ку мис­те­ру Сми­ту, Крис и Дин Ги­ор вска­раб­ка­лись на спи­ну Ойх­хо и удоб­но уст­рои­лись под не­боль­шим зон­том, пред­на­зна­чен­ным для за­щи­ты от до­ж­дя и солн­ца.

Ойх­хо раз­вер­нул свои ог­ром­ные пе­ре­пон­ча­тые кры­лья, взмах­нул ими, под­прыг­нул и плав­но взле­тел, взяв курс на­встре­чу вос­хо­дя­ще­му солн­цу.

Крис с лю­бо­пыт­ст­вом смот­рел вниз. Он ви­дел сра­зу ока­зав­ший­ся ма­лень­ким, слов­но иг­ру­шеч­ным, до­мик Сми­тов и кро­хот­ные фи­гур­ки ма­шу­щих ру­ка­ми лю­дей. Они бы­ст­ро уда­ля­лись, вско­ре со­всем про­пав из ви­ду. Те­перь, на­сколь­ко мож­но бы­ло оки­нуть взгля­дом, под ни­ми про­сти­ра­лась Ве­ли­кая пус­ты­ня, по­хо­жая на жёл­тое мо­ре. Крис обеи­ми ру­ка­ми креп­ко дер­жал­ся за опоя­сы­ваю­щий Ойх­хо ре­мень, к ко­то­ро­му кре­пи­лись рас­тяж­ки зон­та. Кры­лья дра­ко­на бы­ли по­хо­жи на па­ру­са, ту­го на­пол­нен­ные по­пут­ным вет­ром. Крис с удо­воль­ст­ви­ем пред­ста­вил се­бя ка­пи­та­ном даль­не­го пла­ва­ния.

- Пол­ный впе­рёд! - ско­ман­до­вал две­на­дца­ти­лет­ний ка­пи­тан. - Так дер­жать!

Вско­ре Крис за­ме­тил да­ле­ко впе­ре­ди, у са­мо­го го­ри­зон­та, тём­но-си­ние пят­ныш­ки.

- Зем­ля! - ли­кую­ще за­кри­чал он.

- Это Кру­го­свет­ные го­ры, - по­яс­нил Дин Ги­ор.

Ту­да и дер­жал курс Ойх­хо. Он ле­тел бы­ст­ро, со­всем не чув­ст­вуя сво­его гру­за. Го­ры при­бли­жа­лись. Уже мож­но бы­ло раз­ли­чить по­рос­шие ле­сом скло­ны, не­при­ступ­ные от­вес­ные ска­лы и свер­каю­щие снеж­ны­ми шап­ка­ми вер­ши­ны. Вско­ре вни­зу по­ка­зал­ся гро­мад­ный чёр­ный ка­мень, один из тех, ко­то­рые дав­ным-дав­но рас­ста­ви­ла во­круг Вол­шеб­ной стра­ны злая кол­ду­нья Гин­ге­ма.

Дин Ги­ор на­чал рас­ска­зы­вать маль­чи­ку о не­обык­но­вен­ном свой­ст­ве кам­ней при­тя­ги­вать всех, кто ока­жет­ся по­бли­зо­сти...

Крак! Вдруг раз­дал­ся гром­кий звук, по­хо­жий на ру­жей­ный вы­стрел. Это лоп­нул ре­мень, удер­жи­ваю­щий зонт. То ли он не вы­дер­жал энер­гич­ных взма­хов крыль­ев дра­ко­на, то ли - силь­но­го по­ры­ва вет­ра.

Крис, за­слу­шав­шись Ди­на Гио­ра, не ус­пел да­же со­об­ра­зить, в чём де­ло, и со­скольз­нул с дра­ко­на. Хо­ро­шо ещё, что он не вы­пус­тил из рук ре­мень, за ко­то­рый дер­жал­ся. Зонт, под­хва­чен­ный встреч­ным по­то­ком воз­ду­ха, пре­вра­тил­ся в ма­лень­кий па­ра­шют и за­тор­мо­зил па­де­ние Кри­са.

Дин Ги­ор с ужа­сом уви­дел, что маль­чик опус­ка­ет­ся на чёр­ный ка­мень Гин­ге­мы. Ойх­хо сде­лал от­ча­ян­ную по­пыт­ку на ле­ту под­хва­тить Кри­са, но про­мах­нул­ся и ед­ва не вре­зал­ся в зем­лю. Крис Талл при­зем­лил­ся пря­мо на ка­мень и на гла­зах у по­ра­жён­но­го Ди­на Гио­ра ис­чез внут­ри, ос­та­вив сна­ру­жи толь­ко зонт.

Ойх­хо не­сколь­ко раз об­ле­тел во­круг кам­ня, ста­ра­ясь раз­гля­деть, ку­да же про­пал Крис, в то вре­мя, как Дин Ги­ор гром­ко ок­ли­кал маль­чи­ка. Все бы­ло на­прас­но! Ни на пес­ке, ни на кам­не не бы­ло вид­но ни вы­сту­пов, ни ще­лей, где мог бы ук­рыть­ся че­ло­век. Ма­то­во-чёр­ная по­верх­ность кам­ня бы­ла иде­аль­но глад­кой. Крис как сквозь зем­лю про­ва­лил­ся. От­чая­нию не­за­дач­ли­вых пу­те­ше­ст­вен­ни­ков не бы­ло гра­ниц. Фельд­мар­шал го­тов был за­пла­кать, а из глаз Ойх­хо уже вы­ка­ти­лись и упа­ли вниз две круп­ные сле­зин­ки. У дра­ко­на бы­ло боль­шое и доб­рое серд­це. Кро­ме то­го, он очень лю­бил де­тей.

- Что же мы те­перь ска­жем Эл­ли? - пе­чаль­но про­гро­хо­тал Ойх­хо.

По­тра­тив ещё не мень­ше ча­са на без­ус­пеш­ные по­ис­ки маль­чи­ка, они ре­ши­лись ле­теть в Изум­руд­ный го­род, что­бы рас­ска­зать обо всем Стра­ши­ле Му­дро­му, а за­тем вер­нуть­ся и про­дол­жить ро­зы­ски Кри­са. Дин Ги­ор по­клял­ся во что бы то ни ста­ло най­ти его. Эту клят­ву го­ря­чо под­дер­жал и Ойх­хо. Оба они чув­ст­во­ва­ли се­бя ви­но­ва­ты­ми.

В это вре­мя в Изум­руд­ном го­ро­де шли при­го­тов­ле­ния к приё­му гос­тей.

Фа­ра­мант, Страж во­рот, ре­мон­ти­ро­вал по­ло­ман­ные оч­ки. Он встав­лял вза­мен раз­би­тых но­вые изум­руд­ные стек­ла и за­ме­нял за­моч­ки, от ко­то­рых бы­ли по­те­ря­ны клю­чи. Ему по­мо­га­ла Каг­ги-Карр, не­рав­но­душ­ная, как и вся­кая во­ро­на, к бле­стя­щим пред­ме­там. Стра­ши­ла при­во­дил в по­ря­док свою биб­лио­те­ку. Он лю­бов­но вы­ти­рал пыль с книг и ру­ко­пи­сей и рас­став­лял их по ал­фа­ви­ту.

Один за дру­гим воз­вра­ща­лись ве­сё­лые ду­бо­ло­мы и со­об­ща­ли, что пра­ви­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны обе­ща­ли сроч­но при­быть в Изум­руд­ный го­род на Боль­шой со­вет.

Го­род­ские са­дов­ни­ки под­го­то­ви­ли ог­ром­ные бу­ке­ты цве­тов. Для ка­ж­дой де­ле­га­ции - их лю­би­мой рас­цвет­ки.

Ого­род­ник Ур­фин Джюс, ко­то­рый по­сле оче­ред­ной не­уда­чи с мар­ра­на­ми пе­ре­вос­пи­тал­ся и да­же от­ка­зал­ся по­мо­гать Арах­не, при­вёз на тач­ке раз­но­об­раз­ные ово­щи, вы­ра­щи­вать ко­то­рые он стал не­пре­взой­дён­ный мас­тер.

Пе­ред во­ро­та­ми плот­ни­ки ус­та­но­ви­ли длин­ные сто­лы, за ко­то­ры­ми мог­ли уме­стить­ся все гос­ти. Сто­лы на­кры­ли раз­но­цвет­ны­ми ска­тер­тя­ми.

Пер­вым при­был Же­лез­ный Дро­во­сек, пра­ви­тель Фио­ле­то­вой стра­ны. За ним - Сме­лый Лев со сво­ей сви­той. На шее Льва был зо­ло­той ошей­ник, а у со­про­во­ж­дав­ших его зве­рей - боль­шие оран­же­вые бан­ты.

Прем Ко­кус прие­хал в си­ней ко­ля­ске, за­пря­жён­ной шес­тёр­кой ло­ша­дей, в гри­вы ко­то­рых бы­ли впле­те­ны си­ние лен­ты. Из Стра­ны ру­до­ко­пов вер­хом на шес­ти­ла­пом при­ска­кал Ру­же­ро, оде­тый в на­ряд­ный го­лу­бой кос­тюм. Ру­до­ко­пы уже дав­но при­вык­ли к днев­но­му све­ту, но им так при­шлось по ду­ше го­лу­бое не­бо, что го­лу­бой цвет стал их лю­би­мым цве­том.

Пред­ста­ви­те­ли мар­ра­нов пред­по­чли ог­нен­но-крас­ный цвет, а жи­те­ли, жи­ву­щие на гра­ни­це Вол­шеб­ной стра­ны и Боль­шой пес­ча­ной пус­ты­ни, - жёл­тый цвет род­но­го пес­ка.

Гос­тей встре­чал сам Стра­ши­ла Муд­рый, вру­чая ка­ж­до­му по бу­ке­ту. Ка­ких толь­ко цве­тов там не бы­ло! Крас­ные ро­зы и оран­же­вые огонь­ки, жёл­тые но­гот­ки и го­лу­бые не­за­буд­ки, си­ние ва­силь­ки и фио­ле­то­вые ко­ло­коль­чи­ки. Бу­ке­ты бы­ли окайм­ле­ны зе­лё­ны­ми ли­сть­я­ми.

Ко­гда все гос­ти рас­по­ло­жи­лись за сто­ла­ми, из-за на­ряд­ных кос­тю­мов, бу­ке­тов цве­тов, ово­щей Джю­са по­ля­на пе­ред во­ро­та­ми го­ро­да ста­ла по­хо­жа на кра­соч­ный ко­вёр, пе­ре­ли­ваю­щий­ся все­ми цве­та­ми ра­ду­ги.

Од­на­ко, не­смот­ря на ра­дость встре­чи, ли­ца дру­зей вы­гля­де­ли оза­бо­чен­ны­ми. Все уже зна­ли о по­лу­чен­ном тре­вож­ном со­об­ще­нии.

Стра­ши­ла по­про­сил всех при­сут­ст­вую­щих вы­ска­зать свои пред­ло­же­ния, как по­мочь ар­за­кам.

- Нам нуж­но по­стро­ить кос­ми­че­ский ко­рабль и сна­ря­дить экс­пе­ди­цию на Ра­ме­рию, - пер­вым ска­зал Прем Ко­кус, пред­во­ди­тель ис­кус­ных мас­те­ров.