Это, без сомнения, был Пельт! Мерзкий тип, разлетевшийся вдребезги прямо у них на глазах в жуткую ночь лунного затмения! Они сразу узнали его безумный взгляд, искаженное злобой лицо. Он не мог войти в дом! Сумасшедший доппельгангер топтался на пороге, сжимая кулаки в голубых резиновых перчатках. Затем он выхватил из кармана пальто пистолет, прицелился в центр комнаты и выстрелил. Кристалл разлетелся на тысячи мелких осколков. Потом лицо безумца исказилось, он злобно рассмеялся и стремительно выбежал.
– Он даже не вошел в дом! – удивленно сказал Матвей.
– Видимо, ему нужно было лишь уничтожить кристалл! – предположил Артем.
– Похоже, в ту ночь Пельт выполнял приказы не только графини Шадурской, – заметила Марина.
– Откуда нам знать? Может, это именно она приказала ему уничтожить кристалл?
– Сомневаюсь, – покачал головой Матвей. – Шадурская довела Сухорукова до удара, но когда-то они с ним были в одной команде, вместе похитили черные зеркала и спрятали их. И она не хочет, чтобы кто-то отыскал эти артефакты. Так с чего бы ей уничтожать ту единственную вещь, которая не позволяла доппельгангерам пробраться в этот особняк?
– Ты абсолютно прав, – согласилась Ирина.
Она нажала еще несколько клавиш. На рабочем столе открылись папки с файлами.
– А это что? – склонился к монитору Артем.
– Понятия не имею, – пожала плечами Ирина. – Звуковые файлы с какими-то записями. Причем они защищены паролем. А судя по их типу, это записи с диктофона!
– На них тоже проставлены даты?
– Да, – кивнула Ирина. – Вот, смотрите!
Диктофонные записи действительно были датированы. А три самые первые из них имели в своих названиях одно и то же число.
– Пятнадцатое июня, – прочитала Марина. – А на год посмотрите!
Ирина и Артем удивленно переглянулись.
– Что такое? – нахмурился Матвей.
– Это день, когда в доме Башаровых случился пожар, – ответила Ирина.
Глава семнадцатая
Ее зовут Гертруда!
– А ты сможешь их расшифровать? – спросил Матвей.
– Э, нет! – замахала руками Ирина. – Тоже мне, нашли хакера! Артем сможет! Если на него хорошенько надавить!
– Только для этого нужна специальная программа! – предупредил Артем. Он вытащил из сумки свой ноутбук, с которым почти никогда не расставался. – Дайте я попробую.
Ирина скопировала на его флэшку все звуковые файлы. Затем они просмотрели содержимое остальных жестких дисков, но больше не нашли ничего интересного. Артем вставил флэшку в ноутбук и защелкал по клавишам.
– А мы, может, в подвал спустимся? – предложила Ирина. – Пока он тут взломом занимается?
– Можно, – кивнул Матвей.
Ирина достала из сумки видеокамеру и проверила ее работоспособность.
– Это на случай, если увидим там что-нибудь необычное, – пояснила она.
Марина закашлялась.
– Не хотелось бы, – сказала она.
Они вышли из комнаты охраны, оставив Артема одного, и направились в кухню. Матвей подошел к шкафчику с ключами на стене, открыл его и замер.
– Что такое? – спросила Марина.
– Ключ от подвала исчез.
– Как исчез? – удивилась девушка. – Он же висел тут!
– Но сейчас его нет!
– Может, взяла ваша хозяйка? – предположила Ирина.
– Сомневаюсь! Ей, как и Марьяне, не очень хочется спускаться в подвал. Они сами сказали, что не были там несколько месяцев. Наверное, это сиделка.
– А ей-то он для чего? – уставилась на него Марина.
– Кто знает? Она видела, как мы выходили из подвала. Но сделала вид, что ничего не заметила. Да и вообще странная она какая-то!
– Может, с ней поговорить? – предложила Марина.
– И что ты ей скажешь?
– Спрошу, не брала ли она ключ от подвала! Делов-то!
– И верно! – рассмеялся Матвей. – Что тут такого?
Они вернулись к лестнице и поднялись на третий этаж особняка. Марина направилась к комнате старика Сухорукова.
Матвей шагнул на ковер в коридоре и вдруг застыл.
– Что с тобой? – напряглась Марина.
– Я не могу… – выдохнул юноша. – Черт… Меня что-то не пускает сюда!
Ирина наклонилась и приподняла край ковра. На темном полу была отчетливо видна пентаграмма, нарисованная мелом.
– Боженьки! – выдохнула Марина. – Оберег!
– Кто-то явно не хочет, чтобы подобные тебе поднимались в эту часть дома.
– Подобные мне? Ну спасибо на добром слове!
– Ты понял, что я имела в виду, стекляшечка! – ухмыльнулась Ирина.
У Матвея вытянулось лицо.
Марина сняла с тумбочки, стоявшей тут же, в коридоре, салфетку и вытерла пол, уничтожив пентаграмму. Матвей вздохнул с облегчением, и ребята двинулись дальше по коридору.
Вдоль стены тянулся ряд темных дверей. Комнаты здесь пустовали, в них никто не жил. Апартаменты старика располагались в самом конце коридора.
Перед дверью в комнату Сухорукова Матвей снова встал как вкопанный. Марина, не раздумывая, приподняла край ковра и, увидев такую же пентаграмму, стерла и ее.
– А не скрываются ли зеркала в комнате старика? – предположила Ирина. – Раз дорогу туда преграждает столько пентаграмм? Может, там и находится тайник?!
– Вполне возможно, – кивнула Марина. – А теперь спрячьтесь!
Ирина и Матвей, стараясь не шуметь, вошли в соседнюю комнату Марина постучала в дверь. Мгновение спустя дверь приоткрылась, но не настолько, чтобы девушка смогла войти. В образовавшуюся щель выглянула сиделка. Марина увидела свое отражение в ее темных очках. Нижнюю часть лица женщины по-прежнему скрывала белая маска.
– Э-э, здравствуйте, – смущенно сказала Марина.
– Чего тебе? – грубо спросила та.
– Просто хотела спросить, вы не брали ключи от подвала?
– Для чего они мне?
– Их нет на месте, а дома, кроме нас, никого. Вот я и решила…
– Ты ошиблась! – отрезала сиделка. – И мой тебе совет: держись подальше от подвала этого дома!
– Мы всего лишь хотели навести там порядок.
– Это ни к чему. Да и находиться там опасно. Сырость, плесень, крысы! Лестницы прогнили. Не ровен час, свернешь себе шею!
И сиделка захлопнула дверь, едва не стукнув Марину по носу.
Ирина и Матвей осторожно выглянули из соседней комнаты.
– А не очень-то она приветливая! – заметила Ирина.
– И очень странная, – добавила Марина. – Эти очки, марлевая маска… Я даже не смогла разглядеть ее лицо, не то что заглянуть в комнату.
– Может, действительно зря мы искали зеркала в подвале? – с сомнением произнес Матвей. – Что, если они и в самом деле находятся здесь за стеной? В комнате князя!
– Нужно дождаться, когда сиделка спустится вниз, и заглянуть в комнату! – предложила Ирина.
– Не выйдет! – покачала головой Марина. – Она всегда запирает дверь на ключ и носит его с собой!
– Что, даже хозяйке не дает?
– Отдает, когда ненадолго покидает особняк. В это время Алена Александровна сама сидит со стариком.
– Значит, нужно улучить момент и снять с ключа слепок! – заявила Ирина. – А потом я попрошу отца сделать дубликат! Он занимается ремонтом домов и отлично разбирается в таких делах. Скажу ему, что это ключ от нашей редакции!
– Отличная мысль! – восхитилась Марина. – Я постараюсь раздобыть слепок!
– Подкараулишь ее с куском пластилина? – усмехнулся Матвей.
– Да! Прямо завтра днем! Сиделка каждый день уезжает на пару часов, и ключ остается у Алены Александровны.
– А как зовут сиделку? – спросила Ирина.
– Людмила. Фамилии мы не знаем. А что?
– Я попробую что-нибудь о ней узнать. Может, она тоже как-то причастна к происходящему?
– Тогда узнай и о Марьяне! – попросила Марина. – Слишком уж она независимая. И кто-то ведь рисует эти пентаграммы в коридоре! А кстати, проще всего это сделать горничной!
– Хорошо, я попробую, – кивнула Ирина.
В этот момент из комнаты старика раздался громкий стон. У ребят даже волосы зашевелились. Они в ужасе переглянулись.
– Зове-е-е-е-е-ет! – послышались жуткие стенания. – Призыва-а-а-а-а-ет…
Марина от страха вытаращила глаза, не в силах произнести ни звука.
– Кто это? – прошептала Ирина. – Ваш парализованный князь Сухоруков?
– Сомневаюсь. Алена Александровна сказала, что он не говорит! – ответил Матвей.
– Но не сиделка же! У нее голос совсем другой!
– Давайте уйдем отсюда, а? – предложила Марина. – Что-то у меня коленки дрожат.
– Д-давайте, – заикаясь, согласилась Ирина.
Все трое поторопились спуститься на первый этаж.
Артем ждал их, развалившись на диване в гостиной, и, судя по его сияющему виду, у него получилось расшифровать записи. Открытый ноутбук стоял на журнальном столике.
