- Гермиона, - удивительно, но его голос был абсолютно спокоен. - Поднимись-ка обратно.
- Что случилось?
- Р.А.Б. Кажется, я нашел его.
Гермиона ахнула и тут же вбежала наверх.
- В письме твоей мамы? Но я не заметила…
Гарри покачал головой, указывая на надпись Регулуса. Она прочитала, а затем схватила руку Гарри с такой силой, что у него перекосило лицо.
- Брат Сириуса? - прошептала она.
- Он был одним из Пожирателей Смерти, - сказал Гарри. - Сириус рассказывал мне о нём. Он присоединился к Волдеморту, когда был совсем мальчишкой, не старше нас, а потом испугался и пытался выйти из игры… поэтому они и убили его.
- Все сходится! - ахнула Гермиона. - Если он был Пожирателем Смерти, то общался с Волдемортом, и когда он разочаровался в нем, он мог захотеть свергнуть Волдеморта!
Она отпустила Гарри, перегнулась через перила и закричала:
- Рон! РОН! Поднимайся сюда скорее!
Рон появился через минуту, тяжело дыша, с палочкой наготове.
- Что случилось? Если это опять гигантские пауки, я хочу сначала позавтракать, прежде чем…
Он нахмурился и присмотрелся к надписи, на которую ему молча показала Гермиона.
- Что? Это ведь брат Сириуса? Регулус Арктурус… Регулус… Р.А.Б.! Медальон… Вы думаете?…
- Давайте выясним, - сказал Гарри и толкнул тяжёлую дверь, но та была заперта.
Гермиона поднесла палочку к дверной ручке и произнесла «Алохомора». В двери что-то щёлкнуло, и она открылась.
Все трое переступили порог, оглядываясь по сторонам. Спальня Регулуса была немного меньше, чем комната Сириуса, хотя старые стены точно так же хранили дух прежнего хозяина. Но если Сириус всеми силами стремился подчеркнуть своё отличие от семьи Блэков, Регулус делал всё с точностью до наоборот. Изумрудный и серебристый цвета Слизерина царили повсюду: в драпировке мебели, в цвете обоев и оконных рам. Герб Блэков был кропотливо выведен над кроватью вместе с семейным девизом TOUJOURS PUR. Чуть ниже на стене висели пожелтевшие от времени вырезки из газет, образуя своеобразный неровный коллаж. Гермиона прошла через комнату, чтобы рассмотреть их.
- Они все о Волдеморте, - сказала она. - Регулус, похоже, был его большим поклонником ещё за несколько лет до того, как присоединился к Пожирателям…
Небольшое облачко пыли поднялось от покрывала, когда она села на кровать, чтобы прочитать заметки. Тем временем Гарри заметил фотографию. Команда Хогвартса по Квидичу улыбалась и махала Гарри из рамки. Он подошел поближе и увидел змей, вышитых у них на груди - это были Слизеринцы. Регулуса можно было легко узнать на фото, он сидел в середине в первом ряду, у него были такие же чёрные волосы и такое же надменное лицо, как и у его брата, но Регулус был меньше, худощавее и не столь красив, как Сириус.
- Он был Ловцом, - сказал Гарри.
- Что? - чуть рассеяно спросила Геримиона, которая всё ещё была погружена в чтение подшивки статей о Волдеморте.
- Он сидит в середине первого ряда, Ловца обычно… неважно, - Гарри понял, что его всё равно не слушают. Рон стоял на четвереньках, выискивая что-то под шкафом. Гарри осмотрел комнату в поисках возможных тайников и подошёл к столу. И здесь кто-то побывал до них. С содержимого ящиков была смахнута пыль, но и там не было ничего ценного: старые перья, старые тетради, с которыми, судя по всему, обращались не очень бережно и недавно разбитая чернильница. Её чуть подсохшее содержимое покрывало те вещи, которые остались лежать в ящике.
- Есть более простой способ, - сказала Гермиона, пока Гарри вытирал о джинсы измазанные в чернилах пальцы. Она подняла палочку и произнесла:
- Ассиo медальон!
Ничего не произошло. Рон, перебиравший складки выцветших штор, выглядел разочарованным.
- Вот и всё? Его здесь нет?
- Может и есть, но на него могут быть наложены контр-заклятья, - сказала Гермиона. -Чары, не позволяющие призвать вещь с помощью магии.
- Вроде тех, что Волдеморт наложил на каменную чашу в пещере, - сказал Гарри, вспомнив, как он не смог Призвать фальшивый медальон.
- Ну и как нам тогда искать? - спросил Рон.
- Вручную, - ответила Гермиона.
- Отличная идея, - сказал Рон, закатывая глаза, и продолжил поиски в шторах.
Они прочесали каждый уголок комнаты ещё в течение часа, но, в конце концов, пришли к выводу, что медальона там нет.
Солнце уже поднялось высоко. Его лучики слепили их даже сквозь грязные окна.
- Он может быть спрятан где-то в доме, - сказала Гермиона обнадёживающим голосом, пока они спускались по лестнице. Чем сильнее падали духом Гарри и Рон, тем более решительной становилась Геримона. - Удалось ли ему уничтожить Хоркрукс или нет, он хотел, чтобы эта вещь была надёжно спрятана от Волдеморта, так? Помните все эти ужасные вещи, от которых нам пришлось избавиться, когда мы были здесь в прошлый раз? Часы, стреляющие арбалетными стрелами, старая мантия, что пыталась задушить Рона. Может быть, Регулус сделал это всё для того, чтобы защитить тайник с медальоном, хоть мы этого тогда и не…не…
Гарри и Рон посмотрели на неё. Она замерла, подняв ногу, с таким видом, словно её поразило заклинанием. Глаза бесцельно смотрели вперёд.
- …понимали, - закончила она шёпотом.
- Что-то не так? - спросил Рон.
- Там был медальон.
- Что? - хором спросили Гарри и Рон.
- В секретере в гостиной. Никто не мог его открыть, и мы… мы…
Гарри почувствовал словно у него внутри что-то провалилось. Он тоже вспомнил, как он сам держал медальон в руках, когда они передавали его друг другу, и каждый по очереди пытался его открыть. Его выбросили в кучу мусора вместе с табакеркой, полной Бородавочного порошка, и музыкальной шкатулкой, от звуков которой всем захотелось спать…
- Кричер стащил у нас множество вещей, - сказал Гарри. Это был их последний шанс, тонкая ниточка надежды, и он собирался держаться за неё до тех пор, пока ему не пришлось бы её отпустить. - Он целую гору мусора спрятал в кладовке на кухне. Идём.
Он побежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Они так громко шумели, что разбудили портрет матери Сириуса, когда проходили через холл.
- Мерзость! Грязнокровки! Позор! - кричала она вслед, пока они не спустились в кухню и не захлопнули за собой дверь.
Гарри пробежал через всю кухню к двери в каморку Кричера и открыл её. За дверью лежали старые грязные одеяла, на которых когда-то спал домашний эльф, но на них больше не блестели вещи, которые Кричер когда-то сюда притащил. Там лежала лишь старая книга «Природное Благородство: Генеалогия Волшебников». Отказываясь верить собственным глазам, Гарри обыскал и перетряхнул одеяла. Из них выпала дохлая мышь и покатилась по полу. Рон взревел и взобрался на кухонный табурет. Гермиона закрыла глаза.
- Это ещё не всё, - сказал Гарри и крикнул, - Кричер!
С громким треском домовой эльф, которого Гарри имел несчастье унаследовать от Сириуса, появился из воздуха перед пустым и холодным камином. Он был маленьким, в половину человеческого роста, его бледная кожа собиралась в складки, белые волоски обильно росли из его ушей, напоминавших крылья летучей мыши. Он по-прежнему кутался в грязные лохмотья, в которых они впервые его увидели. Высокомерный взгляд, которым он одарил Гарри, показывал, что его отношение изменилось не больше, чем его наряд.
- Хозяин, - проскрипел Кричер жабьим голосом и низко поклонился, бормоча себе под ноги, - вернулся в дом моей госпожи вместе с предателем крови Уизли и грязнокровкой…
- Я запрещаю тебе называть кого-либо «предателем крови» или «грязнокровкой», - прорычал Гарри. Он всё равно испытывал бы неприязнь к Кричеру, нос которого был похож на поросячий пятачок, а глаза были налиты кровью, даже если бы эльф не выдал Сириуса Ворлдеморту.
- У меня к тебе есть вопрос, - сердце Гарри забилось очень часто, - и я приказываю тебе говорить правду. Ты понял?
- Да, Хозяин, - ответил Кричер, и снова низко поклонился. Гарри заметил, что его губы шевелятся, беззвучно, произнося слова, которые теперь ему было запрещено говорить.
- Два года назад, - сказал Гарри, чьё сердце громко колотилось, - в гостиной наверху лежал большой золотой медальон. Мы выбросили его. Ты его украл?
Ненадолго наступила тишина, пока Кричер выпрямлялся, чтобы посмотреть в лицо Гарри. Затем он ответил:
- Да.
- Где он сейчас? - торжествующе спросил Гарри, пока на лицах Рона и Гермионы появилось ликование.
Кричер закрыл глаза, словно он не мог вынести вида их лиц, когда дал свой ответ:
- Пропал.
- Пропал? - эхом повторил Гарри, улыбка медленно сползала с его лица. - Что значит пропал?
Эльфа передёрнуло. Он раскачивался из стороны в сторону.
- Кричер, - Гарри был в ярости. - Я приказываю…
- Мундунгус Флетчер, - проскрипел эльф, его глаза были по-прежнему закрыты. - Мундунгус Флетчер забрал всё: фотографии мисс Беллы и мисс Цисси, перчатки госпожи, Орден Мерлина первой степени, кубки с фамильным гербом и… и…
