— Девочка, сосланная на дикие острова, рассказала мне о карте, которую она составила из кусочков. На них есть Жемчужный Остров! Его нарочно скрывают от общественности, но люди помнят, что именно на нем живет Повелитель иллюзий. Правда, я не уверена, что карта — не плод фантазий Жуки. Если вы большой чиновник, вы должны знать о том, существуют ли секретные карты. Увидалий встал из-за стола и подошел к окну. Он долго смотрел на Дворец гостей Объединенных островов, прежде чем ответил:
— Карты Объединенных островов существуют, но исключительно для служебного пользования. Я всего лишь представитель Острова Светляков, у меня нет полномочий.
— Значит, вы не можете мне помочь, — вздохнула Маша.
— Предположим, что остров существует и он не плод воображения «задумчивых», — мужчина повернулся к ней, — предположим, что именно там ответ на наши загадки. Как ты собираешься туда добраться?
— Если его нет в системе телепортеров, то на летающем диске, — сказала девочка, — хотя есть версия, что до него можно добраться по ковру молочных водорослей.
— В таком случае нам нужны либо Лазуриты, либо Диаманты, — подвел итог Увидалий. — Ты сообщила мне много информации, но я еще не принял решения.
— Да? — удивилась Маша.
— Я не должен забывать о том, что не вполне отдаю себе отчет в своих действиях. Мое сердце переполнено тревогой из-за дочери. К тому же у меня по-прежнему нет никаких доказательств существования другого мира.
— А мои вещи? — задумалась Маша. — Куртка, зеркало…
— Неубедительно, — поморщился чиновник. — На Совете гостей это будет просто клоунадой. Кажется, ты упоминала, что владеешь магией? Покажи мне, что ты умеешь.
Маша глубоко вздохнула и откинулась в кресле:
— Как будто я не пыталась! Ваши блокираторы магии, будь они неладны…
Увидалий медленно подошел к одному из стеллажей. Стоя к девочке спиной, он тронул какую-то книгу. Из пола, кружась по спирали, выдвинулся низкий круглый столик, точь-в-точь как в Древнейшем книгохранилище, только на нем лежала небольшая металлическая коробочка. Одновременно с этим в комнату вошли два Обсидиана. Мужчина открыл коробочку. Внутри лежало несколько тонких, но очень блестящих цепочек.
— Что это? — спросила Маша, приподымаясь на кресле, чтобы получше их рассмотреть, но один из Обсидианов положил руку ей на плечо, приказывая оставаться на месте.
— Диадема Диаманта, — ответил Увидалий, — она позволяет применять магию независимо от блокираторов. Я разрешу тебе воспользоваться этим один раз, но, что бы ты ни предприняла, Обсидианы будут следить за тобой.
— Я поняла, — ответила Маша. Мужчина помог ей надеть диадему.
Девочка быстро осмотрела кабинет — что бы такое сделать? Заставить взлететь книги со стеллажей? А вдруг это расценят как агрессию с ее стороны? Перетащить что-либо из другой комнаты? Могут расценить как фокус.
— Придумала, — улыбнулась Маша и щелкнула пальцами. Шелестя страницами, в комнату влетел последний номер «Космополитена», она хорошо помнила, что оставила его дома, под подушкой.
— Журнал? — поднял брови чиновник.
— Из моего мира, почитайте! Предусмотрительно убрав диадему,
Увидалий сел за стол с глянцевым журналом в руках. Секреты красоты и новинки моды его не интересовали, а вот пляжные и городские пейзажи поразили его воображение.
— Это наши океаны и моря, а это солнце, — подсказывала Маша. — Это автомобили, это еда, это животные…
— Кто это сделал? — спросил он.
— Вы думаете, это кто-то мог сделать? Тогда я позову другой журнал, или…
— Не надо, — ответил мужчина и захлопнул журнал, — я убедился. Кармин 212 будет выпущен из тюремной башни под мою ответственность. Вы сможете с ним увидеться. У меня к тебе единственная просьба — не убегайте. Я должен принять решение.
— Я и не думала убегать, — успокоила его Маша. — Даже наоборот. Я в тупике и не могу обойтись без вашей помощи. Мне бы не хотелось состариться в вашем мире.
Глава 29
ДРУЗЬЯ ВСТРЕЧАЮТСЯ
Машу проводили обратно в ту комнату, из которой ее вывела дочь чиновника. Через некоторое время к ней привели Кармина. Он неважно выглядел — на заросшем щетиной лице воспаленно блестели зеленые глаза, красно-черная форма имела потертый вид. Но Маша все равно была ему рада. Она даже бросилась ему на шею.
— Карминчик, я думала, вас из-за меня пытают!
— А я думал, что ты погибла на диких островах, — улыбнулся тот, умолчав о своих трудностях, которым гостья из другого мира была невольной причиной. Незачем расстраивать человека.
— Там очень хорошие ребята, они основали целое поселение, — торопилась выложить свои новости Маша. — Они используют природные свойства растений, чтобы выжить, и совершенно не похожи на «задумчивых» в приюте, очень живые и смелые…
Кармин слушал, кивая головой:
— Это хорошо, что опасности на диких островах преувеличены, может быть, гражданской войны не будет…
— Гражданской войны? — остановилась Маша.
— Назревают волнения, — неопределенно ответил охранник, — все больше детей становятся «задумчивыми», и те семьи, кого это затронуло, недовольны решением правительства высылать «задумчивых» на дикие острова, подальше от цивилизации. В свою очередь, те, кого это не коснулось или чьи дети содержатся в «Приютах мечтателей», поддерживают правительство…
— Политика, — проворчала Маша, — правительство, выборы, мне, в общем, нет до этого дела, но Повелителя иллюзий давно пора остановить, сейчас все зависит от того, поможет нам этот чиновник или нет.
Она пересказала Кармину их разговор.
— Весь мой опыт говорит о том, что ты зря остановилась на одной версии, — сказал Кармин, — возможно, Повелитель иллюзий намного ближе, чем ты думаешь. Или он вообще никак не связан с Лабиринтом Иллюзий.
— Ягений Синеглазик! — вспомнила девочка. — Нам бы следовало поговорить с ним, да и Болта Тесного не случайно похитили.
— Ну, до них добраться так же трудно, как и до мифического Жемчужного Острова, — ответил Кармин. — Вернее, практически невозможно, без влиятельного покровителя, разумеется.
Дверь открылась, и в сопровождении Обсидиана вошел Увидалий. Он был при полном параде — в сине-зеленом блестящем халате, скрепленном на груди здоровенным светящимся жуком, в темно-синем комбинезоне с воротником-стойкой, с диадемой Диаманта на лысеющей голове.
— Ваш план представляет для меня интерес, — начал он, — однако мои полномочия не так велики, чтобы гарантировать вам мою поддержку. Я постараюсь выяснить, справедливы ли ваши до-гадки, во Дворце гостей Объединенных островов. Но не могу допустить, чтобы в мое отсутствие по моему дому разгуливали два оборванца.
Маша и Кармин растерянно переглянулись.
— Что, обратно в тюремную башню? — усмехнулся охранник.
— Отнюдь нет! — ответил чиновник. По его знаку Обсидиан передал Кармину поднос с двумя изящными коробочками. Охранники смерили друг друга взглядами. Затем Обсидиан вышел за дверь.
— В красной — деньги на новую одежду для девочки. Постарайтесь подобрать что-нибудь приличное, возможно, вам придется предстать перед Советом гостей. В синей — известная вам диадема.
Увидалий оглянулся на дверь и понизил голос:
— Полагаю, Маша, от успеха твоей миссии зависит твое возвращение домой. Если что-либо случится со мной или с Кармином 212, ты останешься одна и тебе придется полагаться только на себя и свои способности. Поэтому я требую, чтобы ты тотчас же надела диадему и не расставалась с ней ни при каких обстоятельствах.
— Хорошо, — ответила девочка, — но что, если меня спросят, откуда я ее взяла?
— В твоих интересах, чтобы не спрашивали, — ответил чиновник. Потом сказал совершенно другим тоном: — Итак, до завтрашнего утра я буду во Дворце гостей Объединенных островов. Вы можете осмотреть Дворцовый Остров, посетить бутики, но попрошу вас вернуться в назначенное время. Мои охранники предупреждены о вашем статусе. Счастливо оставаться!
Он наклонил голову, прощаясь, и вышел за дверь.
— Ну что ж, — сказал Кармин, — думаю, нам стоит его послушаться. Мы подберем для тебя наряд маленькой принцессы, а мне пора пройти плановую очистку. Думаю, мой статус восстановлен и мне выдадут новую форму взамен старой.
Обсидианы, ждущие за дверью, проводили их к выходу.
В воздухе явственно пахло дождем, деревья в парке стояли, словно выточенные из малахита, и темная зелень переливалась в свете привычных фонарей-тюльпанов, над которыми кружила мошкара.
— Интересно, эти мошки кусаются? — вслух подумала Маша и обернулась в смущении на удивленный возглас
Картина. — Дело в том, что на Острове Заката мне пришлось сражаться с огромными комарами за жизнь Жуки…
