Катерина только теперь заметила в руке Зеркальной Маски (так она назвала их спасителя) длинный жезл. Он вскинул его перед собой и со звоном отбил атаку противника, а затем нанес ему мощный удар. Тот отлетел к подножию самого высокого творения Башарова. Зеркальная Маска выставил руку перед собой, сжал пальцы в кулак и резко дернул на себя. И, словно повинуясь его мысленному приказу, вся ржавая конструкция в тот же миг обрушилась на Двуликого. Груда металла придавила монстра к земле, заставив завопить резким скрипучим голосом. Пришельцы из Зерцалии не выносили прикосновения железа, это Катерина отлично запомнила.
– Бегите! – хрипло скомандовал пришелец в маске.
Ребят не пришлось просить дважды. Игорь тут же протянул Матвею руку и одним рывком поднял его на ноги. Затем подхватил перепуганную Наташу и потащил ее за собой. Катерина и Матвей рванули следом за ними. В считанные секунды они перелезли через ограду и понеслись по ночной улице. Отбежав на порядочное расстояние, Катерина обернулась, но таинственного незнакомца нигде не было. Он словно растворился в ночи.
Лишь проклятия Двуликого неслись им в спину.
– Я найду вас! – кричал ее двойник, пытаясь выбраться из-под железяк. – Ты от меня не уйдешь, Созерцательница!
* * *
Когда ребята исчезли из виду, Двуликий выбрался из-под груды железа, одним прыжком перескочил через ограду и исчез. Вскоре в окрестностях ангара все стихло.
Ирина Клепцова, одетая в черный спортивный костюм, поднялась из кустов, где пряталась последние полчаса, и огляделась по сторонам.
– И что это было? – приходя в себя, спросила она.
– А мне откуда знать? – ответил не менее ошеломленный Артем. Он тоже вылез из кустов и осмотрелся. – Надеюсь, тут больше никого нет? Я имею в виду типов, размахивающих стекляшками и превращающихся в девчонок.
– Я чуть с ума не сошла от страха, – призналась Марина Дасова. Она тоже сидела в кустах вместе с друзьями, но пока не торопилась выбираться наружу. – Колени до сих пор дрожат! А Катерина-то хороша. Общается с этими монстрами так, словно видит их каждый день!
– Державина и ее компания не так просты, как кажется! – задумчиво сказала Ирина.
– Тут ты права, – согласился Артем. – Интересно, во что они влезли?
– И что нам теперь с этим делать? – добавила Марина.
– Пока не знаю, – ответила Клепцова. – Но мы еще подумаем на эту тему!
Марина и Артем молча кивнули, соглашаясь.
Глава шестнадцатая
Пешки в ее игре
Катерина и ее друзья быстро шагали к дому Державиных. Испуганные и взбудораженные, они нервно оглядывались на каждый шорох. Припозднившиеся прохожие удивленно поглядывали на перепачканных ребят.
– Хороши новости! – сказала Катерина. – Этот тип украл мое личное дело! Теперь он знает, как я выгляжу и где живу. Странно, что еще в гости не зашел!
– Кто они? – в ужасе бормотала Наташа. – Снова доппельгангеры?
– По крайней мере Двуликий точно из них! – мрачно ответил Игорь. – Слышали, как он заверещал, когда прикоснулся к железу?
– Когда его завалило железом, ты хотел сказать? – поправил его Матвей. – А тот, второй? Он обрушил на него железную махину одним мановением руки! Такого мы еще не видели. Как это называется? Телекинез?
– Верно, – кивнула Катерина. – А видели его маску и доспехи? Они из стекла. Он явно пришел оттуда!
– Но каким образом? – удивился Игорь. – Зеркальная машина не действует!
– Двуликого же это не остановило, – заметил Матвей. – Наверняка и он прошел сквозь черное зеркало.
– Что им всем от нас нужно? – воскликнула Наташа.
– Что им нужно от Катерины? – поправил ее Игорь.
– Это я и имела в виду. Неужели ничего не закончилось в ту ночь?
Катерина повернулась к Матвею:
– И кстати, о чем это говорил Двуликий? Почему скоро тебе все станет все равно?
– Да ни о чем, – отмахнулся Матвей.
– Не ври мне. Я знаю, когда ты обманываешь!
– Придем домой, там и поговорим.
– Не хотите, чтобы мы знали? – спросила Наташа. – А вам не кажется, что это нечестно? Мы все-таки в одной лодке!
– Вообще-то она права, – сухо произнес Игорь. – Может, все-таки объяснишься?
Матвей нахмурился.
– Не хотел никого пугать, – проговорил он. – Но с некоторых пор со мной творится что-то странное.
– Что именно? – спросила Катерина.
– Лучше показать, чем объяснять, – ответил Матвей.
Он повернулся к Катерине и Игорю спиной и рывком стащил с себя футболку. Катерина сначала не поняла, что он хочет ей показать, но потом… Девушка просто лишилась дара речи. По спине Матвея, от пояса и выше, растеклось большое стеклянное пятно с неровными краями, по цвету напоминающее человеческую кожу. Его поверхность была гладкой, словно отполированной.
Катерина прикоснулась кончиками пальцев и тут же отдернула руку. Новая кожа Матвея оказалась ледяной на ощупь.
– И ты молчал! – в ужасе проговорила она.
– Говорю же, не хотел никого пугать.
– Но мне-то мог рассказать?
– И что дальше? У тебя и своих проблем хватает.
– Эта твоя боль… – потрясенно сказала Катерина. – Каждый раз, когда я тебя задевала… Это ведь не растянутые мышцы, верно? Это… Это…
– Ты стекленеешь, парень! – испуганно произнес Игорь.
– Я уже и сам это понял, – кивнул Матвей. – У меня все тело горит огнем, я уже не знаю, что с этим делать. Постоянное жжение, все немеет…
Катерина тут же вспомнила, как он иногда жаловался, что не чувствует спины.
– Когда это началось? – спросила она.
– Через пару дней после лунного затмения. Помните, меня отравили этим проклятым порошком. Сначала просто немели мышцы, а затем кожа стала покрываться стеклянной коркой. И что самое ужасное – это пятно становится все больше. Сначала оно было не больше ладони, а сейчас уже почти покрыло всю спину!
– Боже, – ужаснулась Наташа, – и что же будет дальше?
– Я и сам хотел бы это знать. Превращусь в статую. Или того хуже – в кого-то вроде Пельта или старухи Евдокии.
– Но что же теперь делать? Есть какое-то средство, чтобы избежать этого?
– Кто ж его знает? – развел руками Матвей.
– Нужно связаться с Алексом! – воскликнула Катерина. – Нужно хоть что-то предпринять!
– Он хоть раз давал о себе знать после той ночи? – спросил Игорь.
– Нет, но он же говорил, что будет присматривать за мной. Нужно только позвать, и он придет.
– А Аглая и Прохор? – напомнила Наташа. – Вы собираетесь рассказать им?
– Они сейчас так счастливы, – вздохнул Матвей. – А помочь все равно ничем не смогут, только начнут переживать. Я уважаю Аглаю, но она такая паникерша. Решит еще показать меня врачам. А наши доктора ничего в этом не смыслят. Только растрезвонят по всему свету о моей диковинной болезни.
– Это верно, – вздохнула Катерина. – Другого выхода не остается. Попробую вызвать Алекса, он подскажет, что делать. Может, ему известно что-то и о Двуликом… Не нравится мне, что кто-то снова за мной охотится.
Наташа промолчала. Графиня предупреждала ее, что такое возможно. Она не верила, пока сама не увидела статую Ипполита Бестужева. А теперь и Матвей! И все из-за Катерины! Эта девчонка притягивает к себе неприятности. Ей не терпелось позвонить Шадурской и обо всем рассказать. Графиня наверняка всем заинтересуется!
– Ну довольно обо мне, – хмуро сказал Матвей. – Мне и так не по себе в последнее время.
– Ничего не довольно! – возмутилась Катерина. – Мы же беспокоимся о тебе. Я беспокоюсь…
– Но сейчас я не хочу об этом говорить.
– Нельзя сидеть сложа руки. Если с тобой что-то случится…
– Все будет в порядке, – отмахнулся Матвей. Но уверенности в его словах не чувствовалось. – Вызови Алекса, он поможет.
– А еще я расскажу обо всем Валентину! – твердо заявила Катерина. – И попрошу его хранить это в тайне от Аглаи и Прохора. Он многое повидал, он знает о Зерцалии и черных зеркалах и, возможно, сможет нам помочь.
* * *
Вернувшись домой, ребята сразу увидели деда Валентина. Тот сидел на диване в гостиной и со скучающим видом переключал каналы телевизора.
– Уже вернулся? – поинтересовалась Катерина.
– Да, встреча окончилась быстрее, чем предполагалось.
– А Аглая с Прохором еще не приехали из «Иллюзиона»?
– Нет, – ответил старик.
– Это хорошо, – с облегчением вздохнула Катерина.
Матвей, Наташа и Игорь прошли в гостиную и расселись по свободным местам.
– Нам нужно с тобой поговорить, но так, чтобы они ни о чем не узнали.
– Вы меня пугаете, – встревожился Валентин. – Все настолько серьезно?
– Более чем. – И Катерина рассказала ему обо всех событиях, случившихся за последние несколько часов.
Валентин молча слушал ее, хмурясь все больше. Затем попросил Матвея показать спину. Когда Катерина закончила свой рассказ, Валентин покачал головой.
– В неприятную историю вы впутались, господа. А мне следовало прибыть в город гораздо раньше, чтобы опередить эту шайку! Клуб Калиостро нужно остановить, это несомненно. Одно из зеркал уже у них, но где остальные два, они пока не знают. Это хорошая новость. Но как мне помочь вам? Что происходит с Матвеем, как спасти его, я не имею ни малейшего понятия. Об этом вам следует поговорить с тем мальчиком из Зерцалии. А насчет Двуликого… Может, тебе пока посидеть дома, Катерина? В школе скажем, что ты заболела…
