– Обрети покой внутри, – повторяла японка. – Найди в своей душе тихое место и поселись в нем.
Джульетта с трудом подавляла зевоту, когда мадам Ко начинала вбивать в неё философию кун-фу. Дворецки, с другой стороны, именно так и жил. Он давным-давно нашёл своё тихое место и покидал его только тогда, когда Артемису грозила очередная опасность. Дворецки устранял угрозу и возвращался в тихое место. Может, поэтому у него есть татуировка в виде синего бриллианта, а У неё такой татуировки нет?
Из Шпиля показались две коренастые фигуры. Они тупо улыбались и хлопали друг друга по плечам.
– Капитан Малой, кажется, начинается, – промолвила Джульетта в микрофон рации, настроенной на частоту Элфи.
– Поняла, – ответила Элфи, парившая где-то наверху, над крышей Шпиля. – Какова численность противника?
– Их двое. Очень больших и очень тупых,
– Помощь нужна?
– Нет. С этой парочкой я сама справлюсь. А ты их допросишь, когда вернешься.
– Ладно. Я буду минут через пять, только с Жеребкинсом переговорю. Кстати, Джульетта, давай обойдемся без тяжелых травм.
– Постараюсь.
Джульетта выключила рацию и, перебравшись в заднюю часть салона, убрала всю аппаратуру наблюдения под складное сиденье – на тот случай, если двум бугаям удастся вывести её, Джульетту, из строя. Впрочем, это было маловероятно, но именно так поступил бы её брат. Не оставляй ничего на волю случая. Скинув куртку, Джульетта повернула бейсболку козырьком назад, открыла заднюю дверь и весело выпрыгнула из фургона.
Рекс и Чипс перешли Стэйт-стрит и приблизились к подозрительному фургону с темными стеклами. Впрочем, никаких особых сюрпризов громилы не ждали. В нынешние времена каждый первокурсник, страдающий избытком тестостеронов, считал своим долгом заиметь себе тачку с затемненными стеклами.
– Ну, что думаешь? – спросил Рекс у своего напарника.
Чипс сжал пальцы в кулаки.
– Думаю, стучаться мы не будем.
Рекс кивнул. Обычно они придерживались именно такого плана. Чипс уже хотел было сорвать дверь с петель, как из фургона вдруг выпрыгнула какая-то юная особа.
– Эй, парни, вы случаем не моего папика ищете? – вопросила она тоном ведущей «MTV». – Люди его всё время, типа, ищут, а его никогда нет на месте. Вот и сейчас он отсутствует. Духовно, разумеется.
Рекс и Чипс в унисон заморгали. Такое моргание на универсальном языке жестов означало: «Чи-иво?» Девушка была очаровательной, в ней смешались лучшие черты европейской и азиатской рас, но с таким же успехом она могла говорить по-гречески. Из её краткой речи громилы не поняли ни слова. «Духовно» – это как? Её отец в какой-нибудь духовке сидит?
– Это твой фургон, что ли? – решил перейти в наступление Чипс.
Девушка принялась играть своей длинной косой.
– Мой, твой, наш – какая разница? Один мир, один народ, верно ведь? Собственность – это своего рода иллюзия. Очень может быть, мы даже собственными телами не владеем. Откуда нам знать – возможно, мы всего лишь сновидения некоего великого духа?
Тут Рекс не выдержал.
– Это твой фургон, что ли? – заорал он, хватая девушку за горло.
Девушка молча кивнула. Звуки порождаются при помощи воздуха, проходящего через горло, а сейчас через её горло воздух никак не мог пройти.
– Уже лучше. Внутри кто-нибудь ещё имеется?
На этот раз девушка помотала головой. Рекс немного разжал пальцы.
– Сколько вас в семье?
– Семеро, – свистящим шёпотом ответила девушка. – Папа, мама, дедушка с бабушкой и тройня: Бо, Мо и Джо. Они пошли за суси.
Рекс заметно повеселел. Тройня и бабушка с дедушкой, никаких проблем.
– О'кей, мы подождём их тут. Давай-ка полезай в тачку.
– За суси? – переспросил Чипс. – Это же сырая рыба. Эй, партнер, ты когда-нибудь пробовал суси?
Рекс, придерживая девушку за шею, направился к фургону.
– Ага. Как-то раз купил в супермаркете, – откликнулся он.
– Ну и как?
– Бросил во фритюрницу минут на десять. Очень даже неплохо.
Девушка открыла дверь машины и забралась в салон. Рекс и Чипс, пригнув головы, последовали за ней. Рекс отпустил девушку буквально на мгновение, и это было его ошибкой. Надлежащим образом обученный солдат должен сначала проверить незнакомую машину и только потом заводить в неё пленника. Не говоря уже о том, что пленника предварительно стоит связать.
Девушка споткнулась и оперлась коленом о коврик салона.
– Суси, – повторил Рекс. – Очень вкусно с жареной картошкой.
Резко выпрямив ногу, девушка изо всех сил ударила его в грудь. Громила захрипел и рухнул на пол.
– Ой, – сказала девушка, поднимаясь. – Какая неприятность.
Чипс не верил собственным глазам. Подумать только, какая-то поп-принцесса одним ударом свалила с ног девяносто килограммов мышц и дурного характера!
– Ты… ты… – пробормотал он. – Это невозможно. Никак.
– Как, – возразила Джульетта и сделала изящный пируэт, словно настоящая балерина.
Нефритовое кольцо на её косе со свистом рассекло воздух и врезалось Чипсу между глаз с силой приличных размеров булыжника, выпущенного из пращи. Попятившись назад, Чипс осел на ледериновые сиденья.
А тем временем валяющийся на полу Рекс более-менее восстановил дыхание. Его глаза перестали бешено вращаться и уставились на противника.
– Привет, – сказала Джульетта, склоняясь над ним. – Знаешь что?
– Что?
– Суси не жарят во фритюрнице. Их вообще не жарят, – сообщила девушка и врезала громиле по ушам.
Тот мгновенно потерял сознание.
Из туалета вдруг появился Мульч, торопливо застегивающий клапан на своих туннельных штанах.
– Я пропустил что-то интересное? – осведомился он.
Элфи парила на высоте пятидесяти метров над центральной частью Чикаго. Она поднялась сюда по двум причинам. Во-первых, ей нужно было просканировать рентгеновскими лучами Шпиль Спиро, чтобы получить объемную схему здания, А во-вторых, она хотела переговорить с Жеребкинсом наедине, без свидетелей.
Заметив каменного орла, что примостился на крыше жилого дома, Элфи слегка спустилась и устроилась у птицы на голове. Впрочем, через несколько минут ей придётся покинуть этот удобный «стул» – вибрация защитного экрана очень быстро разрушала любой камень.
В наушнике раздался голос Джульетты:
– Капитан Малой, кажется, начинается.
– Поняла, – ответила Элфи. – Какова численность противника?
– Их двое. Очень больших и очень тупых.
– Помощь нужна?
– Нет. С этой парочкой я сама справлюсь. А вы их допросите, когда вернетесь.
– Ладно. Я буду минут через пять, только с Жеребкинсом переговорю. Кстати, Джульетта, давай обойдемся без тяжелых травм.
– Постараюсь.
Элфи улыбнулась. Эта Джульетта была той ещё штучкой. Вся в Дворецки. Но можно ли ей доверять? Вряд ли. Она всё время болтала, не могла даже десяти секунд помолчать. Ей очень не хватало дисциплинированности брата. Впрочем, что с неё взять? Она ведь ещё девчонка. По сути дела, ребёнок. И ей тут не место – Артемис не имел права втягивать Джульетту в свои безумные интриги. Но было в этом ирландском мальчишке нечто такое, что заставляло тебя начисто забыть о благоразумии. Всего шестнадцать месяцев прошло с тех пор, как Элфи встретилась с Артемисом. И за это время она успела сразиться с троллем, ворвавшимся в особняк Фаулов, исцелила мать Артемиса от безумия, достала его отца из Северного ледовитого океана… А сейчас Элфи намеревалась нарушить прямой приказ майора Крута.
Она установила связь с оперативным центром Легиона подземной полиции.
– Эй, Жеребкинс, ты меня слышишь?
Несколько секунд ответа не было, но потом из микронаушника шлема раздался голос кентавра:
– Элфи, не отключайся. Слишком много помех. Сейчас попробую настроиться на тебя. Говори со мной. Скажи что-нибудь.
– Проверка связи. Раз, два. Раз, два. Тролли в приступе бешенства устроили страшные беспорядки.
– Отлично. Все здорово. Связь лучше не бывает. Ну, как дела в стране вершков?
– Страны почти не осталось – сплошное стекло, сталь и компьютеры. В общем, тебе бы понравилось.
– О нет. Вершки были, есть и останутся вершками, не важно, ходят они в костюмах или набедренных повязках. У них на счету только одно удачное изобретение: телевидение. А по подземным каналам крутят одно и то же. Мне почти жаль, что закончился суд над генералами гоблинов. Признаны виновными по всем статьям. И все благодаря тебе. Окончательный приговор будет вынесен через месяц.
Элфи сразу же почувствовала себя лучше.
– Виновны? Хвала богам! Наконец-то жизнь вернётся в нормальное русло.
– В нормальное, говоришь? – фыркнул Жеребкинс – Ты выбрала себе не ту работу. Кстати, если мы не отберем у Спиро игрушку Артемиса, с нормальной жизнью можешь распрощаться навсегда.
