Феликс подвинулся к Томе и лизнул ее в щеку. Тома, ожидавшая от Феликса чего угодно, кроме этого, завизжала и вскочила на ноги.
Феликс прицелился было к Ире, но та отпрыгнула и убежала, заливаясь хохотом.
Борис за кустом чуть не плакал от смеха и наслаждения. О таком повороте дела он не мог даже мечтать.
Тома — красная, гневная, решительная — смотрела на Феликса сверху вниз.
— Ты с ума сошел?!
— Разве я сделал плохо? — спросил Феликс, не понимая, за что на него сердятся.
— А ты сам не понимаешь?!
— Не понимаю. Почему Ире можно, а мне нельзя?
— Ты — дурак? — спросила Тома.
— Нет, — сказал Феликс. — Я тоже хочу быть твоей лучшей подругой. За что ты на меня сердишься? Если тебе не нравится, я больше не буду.
Как ни была Тома рассержена, она видела, что Феликс искренне огорчился.
— Почему мне это должно нравиться? — строго спросила Тома. — Ты со всеми девочками так себя ведешь?
— Нет. Только с тобой, — откровенно признался Феликс.
Тома лучше дала бы разрубить себя на куски, чем призналась, что в последних словах Феликса была некоторая приятность. Но, как девочка умная, отношений сама с собой выяснять не стала. Ей захотелось выяснить кое-что другое.
— Ты лучше иди к Ире, — посоветовала она. — Вот с ней можешь целоваться хоть до обеда.
— А она не будет сердиться? — спросил Феликс.
— Нет, не будет. Это ее любимое занятие. Что же ты стоишь, беги к ней.
Тома была уверена, что Феликс никуда не уйдет. Худо ли, бедно ли, но Феликс дал ей понять, что она для него — единственная на этой планете. За это она даже готова была простить ему безобразную выходку.
Феликс встал и пошел. Тома не знала, что он уходит без особого желания. Что-то сместилось в инопланетной душе за эти минуты. Девочки уже не были для Феликса одинаково хороши. Они обе были прекрасны, но Тома стала чуть-чуть прекрасней. Именно потому и не решился Феликс ее ослушаться.
Тома в растерянности смотрела на уходящего Феликса. Поведение этого парнишки было явно нестандартным.
Борис, увидев, что Феликс направился к воде, вылез из своего укрытия.
Он был очень доволен, но всему есть пределы.
— Не вздумай к ней приставать, — предупредил Борис Феликса. — Можешь получить по мор… Я хочу сказать: ей это не понравится.
— А Тома сказала…
— Тома — змея, — пояснил Борис. — Они, девочки, все змеи.
— Ничего ты в девочках не понимаешь, — заявил Феликс.
— Ого! — сказал Борис. — Быстро ты разобрался… Кто же тебе больше нравится?
— Теперь Тома.
— Зачем же ты идешь к Ире?
— Потому что Тома сказала…
— Идем лучше в лагерь, хватит тебе девочек на сегодня. Ты их еще в столовой увидишь.
— Нет, не хватит, — твердо сказал Феликс. — В столовой они совсем не такие. Там они сердитые.
— Они и здесь не сахар, — заметил Борис.
— Конечно, не сахар, — согласился Феликс. — Это я и сам понимаю. Не сахар, не масло, не хлеб, не компот. Ты, Боря, не смешно шутишь.
— Какие уж тут шутки, — вздохнул Борис.
Ира сидела на берегу с удочкой. Заслышав шаги ребят, она обернулась. Взглянув на Феликса, она засмеялась. Феликс тоже заулыбался.
— Ира, я пришел с тобой целоваться, — объявил он.
Ира стала сразу серьезной. Она положила удочку и показала кулак.
— А вот это ты видел?
— Он шутит, — сказал Борис.
— Нет, не шучу, — возразил Феликс. — Тома сказала, что это твое любимое занятие.
— Ах, Тома? — Ира сразу успокоилась. — Тогда все понятно. Феликс, давай отложим мое любимое занятие на завтра. До завтра ты можешь обождать?
— Могу, — сказал Феликс. — А завтра когда?
На этот раз засмеялся Борис.
— Два дурачка, — сказала Ира. — Я-то думала, что вы умнее. А тебе, Борька, я это припомню.
— А почему мне? — спросил Борис. — У него своя голова есть.
— Что-то незаметно. Лучше помогите мне отцепить удочку.
Ира подняла удилище, оно согнулось, леска натянулась: крючок за что-то зацепился на дне.
— Ныряй, — посоветовал Борис.
— Да? — сказала Ира. — Этого еще не хватало! Феликс…
— Я здесь, — отозвался Феликс.
— Отцепи, пожалуйста.
Феликс, как был в одежде, шагнул к берегу. Борис вцепился руками в его куртку.
— Стой! — крикнул он. — Она тебя научит… Ты же плавать не умеешь!
— Разве я не умею плавать? — спросил Феликс. — Все умеют, а я нет?
Ира давно уже отметила, что из двоих главным был Борис. Он распоряжался, советовал, командовал — руководил. Но в то же время Борис был не похож на человека, любящего командовать. По какой-то непонятной Ире причине Феликс нуждался в постоянных советах. Странный парнишка…
— Разве ты сам не знаешь, что не умеешь плавать? — спросила Ира.
— Не знаю. Я никогда не плавал.
— Почему ты тогда хотел прыгать?
— Ты просила.
— Из-за моей просьбы ты согласен утонуть?
— Конечно, согласен, — сказал Феликс. Он не знал, что такое «утонуть», но подозревал, что это какое-то приятное для Иры событие.
И тут Ира подумала, что Феликс вовсе не дурачок: человек, согласный утонуть ради нее, дурачком быть не может. Не имеет права.
— Ладно, — сказала Ира, — можешь не тонуть. Придумай что-нибудь другое.
— Оборви крючок, — вмешался Борис.
— Он последний. И удочка чужая.
— Боря, — сказал Феликс, — если Ира просит, надо помочь. Ты же мне всегда помогаешь.
Борис молча отошел в сторону. Он сломал тонкое ольховое деревце, очистил его от ветвей.
— Ни за что не отвечаю, — сказал Борис.
Вершинкой деревца удалось поддеть нижний конец лески. Крючок отцепился.
— Спасибо, — сказала Ира. — За это я вас прощаю. Теперь насадите мне червяка.
— Может быть, ты хочешь, чтобы я еще и клюнул? — спросил Борис. — Попроси лучше Феликса.
— Я могу клюнуть, только не знаю — как. Ты покажи, — сказал Феликс Ире.
Феликс говорил совершенно серьезно. Но Ира восприняла все иначе.
— Не могу понять: кто из вас остроумнее? — сказала она. — Наверное, все-таки Феликс: таких я еще не видела.
— Не видела, — согласился Борис. — И никогда не увидишь. Никогда в жизни.
— Боря, — сказал Феликс, — ты опять не смешно шутишь. Она увидит меня сегодня, и завтра, и послезавтра…
Вот тут-то Феликс здорово ошибался. Он знал, что срок их кончается почти через месяц. Но он не мог знать, когда кончается его срок.
Из-за кустов вышла Тома, уже в костюме. На раскрытой книге она несла стебелек с двумя красными ягодами.
— Земляника уже поспела, — сказала она. — Мальчики, пойдемте искать землянику. Ира, ты пойдешь?
— Что-то не хочется.
— Я так и думала, — заметила Тома.
— Ира, — сказал Феликс, — мне непонятно. Если вы лучшие подруги, то должны идти вместе. А если вы не хотите идти вместе, то вы не лучшие подруги. Зачем ты обманываешь Тому?
— Чем я ее обманула?
— Ты сказала, что она твоя лучшая подруга.
— Это правда. Ты же видишь, что мы всегда ходим вместе.
— Но не сегодня. Я догадался: сегодня день отдыха, вы отдыхаете от дружбы.
Феликс был прав. Девочки и сами чувствовали, что слегка друг от друга устали. Они дружили давно, но на стадионе были соперницами.
Тома имела скверную привычку — приходить к финишу чуть раньше Иры.
Если бы она поступала так через раз, то все было бы в порядке. Но вредность характера Томы в том и заключалась, что она на каждой тренировке оказывалась на несколько сантиметров впереди Иры. Из-за этого между девочками пробежала уже, как говорят, черная кошка. Ну, не большой жирный кот, а маленький, почти симпатичный котенок. Но черного цвета. Он всегда караулил их возле финиша. Однако девочки делали вид, что никакого котенка не существует.
— Глупости, — сказала Ира. — Просто я хотела еще поудить. Но вы тут всю рыбу распугали. Можно и за земляникой.
Борис не стал спорить. Он понимал, что до обеда Феликса от девочек за уши не оттянешь. Впредь он решил быть поосторожнее, а сейчас смирился.
Ира надела свой спортивный костюм, и все четверо побрели вдоль опушки.
Как-то так получилось, что Тома и Феликс пошли чуть в стороне, а из этого уже само собой вышло, что Борис и Ира остались вдвоем.
Борису совершенно не о чем было говорить с Ирой. Он даже немного побаивался ее; вместе с прекрасным спортивным костюмом Ира как будто надела на себя маску неприступной спортивной девочки. В компании, за столом Борис ее не боялся. Наедине все выглядело по-другому.
Они шли молча. Оба ощущали, что в молчании этом есть какая-то неловкость. От молчания они молчали еще молчаливее, а от неловкости без нужды окликали Тому и Феликса. При этом Борис, разумеется, обращался к Феликсу, а Ира — к Томе.
Земляники попадалось очень мало. Видно, кто-то шустрый уже прешел здесь до них: некоторые кустики были вырваны с корнем, с других сняли ягоды.
