– Как он? – спросил Валентин. – Я имею в виду Матвея.
– Ничего не говорит. Нет, конечно, он общается со мной, – поправилась Катерина. – Но стоит мне заговорить о его болезни, Матвей тут же переводит разговор на другую тему.
– Его можно понять, – сказал Валентин. – Он очень серьезный и умный мальчик. Просто он еще не знает, что делать, поэтому и старается держать свои эмоции под контролем. Печальная история. Но пока сосредоточься на более насущных вопросах. Вон, кстати, еще один твой сподвижник!
К ним приближался Игорь.
– А ты что здесь делаешь? – удивилась Катерина.
– Думала, я оставлю вас одних? – усмехнулся Назаров. – Мы с самого начала влезли во все это вместе. Сообща будем и расхлебывать!
Вскоре к ним присоединился Матвей. Если он и удивился Игорю, то никак этого не показал. На лестнице у дверей музея собралась стайка молодых девушек. Они возбужденно трещали и размахивали какими-то бумажками. Катерина не сразу поняла, в чем дело, но, когда поднялась по лестнице, увидела Иннокентия Бестужева. Его окружала толпа. Он приветливо улыбался и раздавал автографы своим поклонницам.
– Фокусник Бест! – визжала одна из девушек. – Я вас обожаю!
Бестужев, великолепный в своем черном смокинге, фотографировался с девушками, а его ассистентка молча стояла неподалеку. Чуть поодаль стояла княгиня Ольга Щергина, держа в руках свой неизменный веер, и наблюдала за ними. Шахиня была в облегающем черном костюме и высоких сапогах на каблуках. На княгине был брючный костюм темно-коричневого цвета, а сбоку висела черная сумочка в тон вееру. Катерина и ее спутники про шли мимо. Однако присутствие здесь этой троицы настораживало.
Валентин и ребята вошли в музей и очутились в огромном, ярко освещенном зале. Вдоль стен тянулись стеллажи и застекленные витрины с экспонатами, неподалеку виднелась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Посетители прохаживались вдоль витрин, экскурсоводы что-то рассказывали.
Валентин обратился к дежурившему у двери охраннику:
– Вы не подскажете, где будет проходить аукцион?
– Конечно! В той стороне. – Секьюрити показал в дальний конец зала. – Подождите, я попрошу кого-нибудь проводить вас. Только это придется оставить здесь! – И он показал на рукоять рапиры Катерины, высунувшуюся из чехла.
– Но как же? – забеспокоилась девушка. – Она мне нужна!
– Здесь на вас никто нападать не собирается, – усмехнулся охранник. – Не беспокойся, она полежит здесь, за моей стойкой.
– А если все же нападут? – вмешался Игорь.
– В аукционном зале много другого оружия, – пошутил охранник. – Если что, воспользуетесь им.
– Буду иметь в виду, – серьезно ответила Катерина. Затем сняла с плеча рюкзак и чехол с рапирой и отдала их охраннику.
Тот убрал все за стойку, а затем попросил молодую девушку-экскурсовода, оказавшуюся поблизости, проводить их в зал аукционов.
– Конечно! – улыбнулась та. – Следуйте за мной.
Она вдруг как-то странно поглядела на Катерину. А затем и вовсе остановилась и удивленно уставилась на девушку.
– Что-то не так? – встревожилась Катерина.
– Уму непостижимо! – воскликнула экскурсовод. – Вы меня извините, но я должна спросить. Вы, случайно, не родственница Казимира Поплавского?
– Нет, – покачала головой Катерина.
– Извините! – смутилась девушка.
– А в чем, собственно, дело? – поинтересовался Валентин.
– Очень странная вещь! К нам в музей поступила коллекция картин из особняка Поплавского. Среди них множество старинных полотен, которым не одна сотня лет. И на некоторых из них изображены – вы! – Она снова посмотрела на Катерину.
Катерина с удивлением вытаращила глаза. Игорь и Матвей с не меньшим изумлением смотрели то на нее, то на экскурсовода.
– Идемте, я вам покажу, – поспешно проговорила экскурсовод. – Они здесь, в соседнем зале!
Она повела их к ближайшей экспозиции. И Катерина увидела эти картины. Несколько десятков полотен занимали почти всю стену. У входа была табличка, которая гласила, что эти картины разных художников посвящены одной теме – графу Калиостро и всему, что с ним связано. На полотнах изображался сам Калиостро и люди из его ближайшего окружения. Великий маг и алхимик оказался человеком невысокого роста, с добродушным лицом. Он больше напоминал обычного дядюшку-весельчака, чем знаменитого чародея. А затем Катерина увидела картины, о которых говорила экскурсовод, и лишилась дара речи. На трех полотнах рядом с Калиостро была изображена молодая женщина. Вот он показывает какие-то чудеса перед зрителями, и она среди них. На другой Калиостро изображен во весь рост, а она сидит рядом с ним на красивом резном кресле. А вот она верхом на лошади в длинном темном платье, а Калиостро держит коня под уздцы. Женщина, изображенная на портретах, была точной копией Катерины! Только волосы намного длиннее и фигура стройнее и изящнее, но лицо – лицо принадлежало юной Державиной.
– Боже… – только и смогла произнести Катерина.
– Какое чудесное совпадение! – воскликнула экскурсовод. – Вы так похожи!
– Верно, – поспешно подхватил Валентин. – Это совпадение и не больше. А теперь давайте пройдем в зал аукциона. А то еще опоздаем на торги!
– Да-да, конечно! – согласилась девушка. – Но я обязательно постараюсь узнать историю этих полотен и имя красавицы! Когда соберетесь уходить, оставьте нам номер вашего телефона. Так, на всякий случай!
– Конечно! – пообещал Валентин.
Девушка-экскурсовод показала им вход в аукционный зал и быстро удалилась. Катерина все никак не могла прийти в себя от потрясения.
– Кто же на картинах? – недоумевала она. – Мы так похожи!
– Наверняка кто-то из твоих предков, – сказал Игорь. – Раз уж ты из рода Калиостро, может, в тебе проявились гены какой-нибудь твоей прапрапра…
– Но ведь не до такой степени! – возразила Катерина.
– А мне показалось, что я вернулся в прошлое, – задумчиво произнес Валентин. – И снова увидел Маргариту, твою мать. Ты унаследовала ее черты и очень на нее похожа. Так что женщина на картине – не ты, а скорее Марго.
– Но как же такое могло произойти? Она что, переместилась на несколько веков назад и встретилась со своим предком? – спросил Матвей.
– Иногда люди путешествуют между мирами и эпохами, проходя сквозь зеркала, – тихо произнес дед Валентин. – Мне кажется, мы уже не должны чему-либо удивляться…
Он толкнул тяжелые двустворчатые двери. Катерина и ее спутники оказались в большом помещении, заполненном людьми. У дальней стены располагался невысокий помост с трибуной, прямо перед ним тянулись ровные ряды стульев для участников аукциона. На стенах под стеклом действительно было выставлено много холодного оружия: сабли, мечи, алебарды, даже копья. По углам зала молчаливой стражей застыли настоящие рыцарские доспехи.
Валентин начал пробираться к свободным местам, Катерина и мальчики последовали за ним. Неожиданно Катерина ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Девушка обернулась и едва не вздрогнула. По другую сторону прохода, делящего зал пополам, сидели Бест и княгиня Щергина. Они насмешливо смотрели на нее. Шахини с ними не было.
Катерина отвернулась. Но она затылком чувствовала на себе их недобрые взгляды. Наверняка они догадались, для чего она здесь, и сделают все, чтобы помешать им. Стараясь немного отвлечься, Катерина начала разглядывать остальных присутствующих на аукционе. Сначала она не придала этому значения, но теперь убедилась, что публика в зале собралась очень странная. Старики в черных бархатных костюмах, старомодных сюртуках с цветками в петлицах. Старухи в длинных платьях с веерами в руках. Даже люди помоложе были одеты так, словно пришли на похороны – в их одежде преобладал черный цвет.
– Сборище готов, – усмехнулась девушка.
– У меня похожие ощущения, – сказал Игорь.
– Не удивляйтесь, – шепнул им дед Валентин. – Конечно, здесь есть представители других музеев и галерей, но большая часть публики – это оккультисты.
– Оккультисты? – услышал Игорь. – Члены Клуба Калиостро?
– Вовсе нет. Среди имущества князя Поплавского было много вещиц, представляющих интерес только для тех, кто помешан на черной магии. Музейные служители и понятия не имеют, что попало им в руки.
Вскоре аукцион начался. Ассистенты выносили на помост различные предметы из коллекции князя, покупатели предлагали свою цену. Катерина рассматривала лоты аукциона и понимала, что Валентин прав. Среди предметов мебели, книг и украшений попадались очень занятные экземпляры. Бутылки со странными зельями, амулеты, резные божки из кости.
Некоторые вещи никого не привлекали, а вот другие, наоборот, вызывали всеобщий ажиотаж. В такие моменты в зале поднимался жуткий крик. Когда кто-то давал наибольшую цену и приобретал тот или иной артефакт, остальные едва не шипели на него, словно ядовитые змеи, и удостаивали счастливчика таких взглядов, что Катерина ему не завидовала. Наконец ведущий аукциона огласил последний лот.
