– Совсем недавно работал!
– Четыре, – голос Тины был ненормально спокойный.
– Черт!
– Может, они над потолком?! – снова повторил Рафаэль.
На этот раз его услышали. Взгляды всех перенеслись вверх.
Всем показалось, что они явно слышат похрустывание суставов и тяжелое хищное дыхание чудовищ.
Но по-прежнему никого не было видно. Микеланджело внимательно осмотрел металлический каркас потолка, выложенный пластиковыми панелями.
– Дайте фонарь! – крикнул он, вскакивая на стол.
Ниндзя осторожно приподнял одну из панелей и посветил. В этот момент он чуть не вскрикнул от ужаса: на него наплывала масса, состоящая из чудовищного переплетения щупалец, когтистых лап, длинных членистых хвостов и отвратительных зубастых пастей.
Микеланджело кубарем скатился со стола.
– Все бегом из отсека! – завопил он.
Несс в ужасе вцепилась в руку Донателло.
Они бросились в сторону выхода.
Одна из панелей впереди не выдержала огромной тяжести дракона и с грохотом проломилась. Крупное чудовище было в отсеке.
Несколько очередей и пламя огнемета рассекли темноту.
– Поздно!
– Они здесь!
Крики потонули в шуме выстрелов, грохоте металла и падающих сверху тяжелых бронированных тел.
Черепашки-ниндзя бились врукопашную. Самое трудное было успеть увернуться от кислоты, которая так и хлестала из ран противника.
Люди потихоньку отступали к выходу, ведя по возможности прицельный огонь.
– Девочка, уходим! – Эйприл обняла Несс и попыталась быстро вывести ее в безопасное место.
Прямо перед ними с потолка свалился дракон. Несс завизжала, но Эйприл, не успев даже испугаться, разнесла его вдребезги очередью из винтовки.
Взорвав дверь, они бросились по коридору в сторону выхода из комплекса.
Оставалась последняя надежда, что Джозеф успел вызвать капсулу с корабля. Тогда, оторвавшись от погони, можно было бы успеть эвакуироваться.
Сзади бежали черепашки, изредка делая короткие остановки, чтобы метнуть свои ножи.
Последними отступали Тина, Мадсен и Ван Норден, ведя огонь из пушки и винтовок.
Толстые створки массивных дверей выхода в главный тоннель комплекса сомкнулись буквально перед их носом.
Эйприл показалось, что за ними мелькнула знакомая фигура.
Крис самодовольно усмехнулся, глядя, как закрывается бронированная дверь. Теперь он в безопасности. Пока драконы будут расправляться с этими жалкими людишками и отвратительными зелеными террористами, он может спокойно пройти по коридору к самому выходу на открытую поверхность. Еще минут пять, и он будет снаружи. Интересно, сколько времени осталось до прилета челнока?
– Нет, нет! – Несс в слезах била своими кулачками по холодной броне.
В очередной раз всем показалось, что спасения нет.
– Крис! – срывающимся от ненависти голосом закричала Эйприл. – Открой дверь, предатель! Открой!
– Все в центр управления, быстрее! – закричал Микеланджело.
Черепашки сдаваться не собирались.
– Вот вам, сволочи! – вопила Тина, разнося наступавших на куски.
Она в исступлении стреляла по бронированным телам драконов, мстя за понесенные потери.
– Крис! Открой, гад! – билась в глухие двери Эйприл. Несс сидела на полу и плакала.
– Донателло, Лео, Рафаэль! – воскликнул Микеланджело.
– Мы! – дружно ответили герои.
– Мы должны спасать всех и спасаться сами! Быстро уводите людей в терминальный зал, через боковой проход! Тина, отходим! – позвал он девушку.
– Вот так! – продолжала она вести стрельбу. – И тебе? Получай! А, тебе мало?! Что б ты сдох!…
– Пошли! – заорал ей на ухо Микеланджело. – Уходим!
Неожиданно, отрезая дорогу к отступлению, перед ними плюхнулся огромный монстр. Он даже не успел еще сложить отвратительные перепончатые крылья.
– Получай! – взвыл Микеланджело.
Ниндзя взметнулся в воздух и, вцепившись в голову чудовища, вонзил ему в глаза лезвия кинжалов.
Дракон завизжал, пытаясь скинуть с себя ненавистного врага.
Тина выстрелила ему в брюхо. Чудовище тяжело осело на пол.
– Уходим!
Друзья уже ждали возле дверей в отсек.
– Скорее! – кричала Эйприл. – Лео, заваривай дверь!
Все отскочили в сторону. Вспыхнул факел горелки, и быстро остывающий шипящий шов загерметизировал дверь.
Через закрытый вход они ощутили мощные удары рассвирепевших чудовищ.
– Бежим! Они вбежали в глубь помещения, спрятались за расставленную по всему отсеку аппаратуру. Дверь содрогалась от страшных ударов. Десантники направили на нее стволы своего оружия.
Каждый из них подумал, что жить им осталось всего пару минут.
Крис без труда добрался до выхода из комплекса. Он уже слышал свист двигателей приземляющегося челнока.
Улыбаясь с облегчением («Пронесло!»), Крис нажал на кнопку открытия дверей.
Тяжелый бронированный щит плавно ушел вверх.
На пороге стояло огромное чудовище. Последний крик представителя Компании эхом многократно отразился в коридорах и переходах комплекса колонистов.
Последняя преграда пала перед наступающими драконами, открывая им дорогу в центр управления.
Крики, выстрелы возобновились, но это была лишь последняя отчаянная попытка сопротивления.
Спасения не было.
– Сюда! Давайте сюда!
Несс открыла решетку вентиляционного канала.
ГЛАВА 16. ПУТЬ К СПАСЕНИЮ
Вентиляционный канал был достаточно широк, чтобы в него смогли пролезть даже черепашки со своими широкими панцирями. Но чудовища в него протиснуться не могли.
Эйприл первая сообразила, что иного пути к спасению не существует.
– Все сюда! – громко скомандовала она, быстро становясь на четвереньки.
На этот раз ей беспрекословно повиновался даже бывший командир – лейтенант Мадсен.
Эйприл слышала, что крики и выстрелы прекратились: значит, их примеру последовали все.
Канал повернул за угол, и они вывалились в широкий тоннель. Здесь даже можно было подняться в полный рост. Они бросились бежать.
Эйприл оглянулась на ходу. Черепашки бежали следом. Как всегда, замыкала движение отважная Тина, постоянно оглядываясь.
– Сюда! – кричала маленькая Несс, указывая дорогу.
Но вот сзади послышался тяжелый топот: чудовища все-таки смогли пробраться в вентиляционный коллектор и догоняли беглецов.
– Ну, твари, сейчас я вам покажу! – крикнула Тина, и нажала на спуск.
Но на этот раз пушка молчала.
Тина лихорадочно посмотрела в окошко счетчика боеприпасов. На микротабло светились нули.
В ту же секунду монстр налетел на нее и сбил с ног. Тина успела выхватить из-за пояса бластер, вставила его в пасть дракона и выстрелила.
Чудовище взревело и откинулось на спину, обдав ее фонтаном кислоты. Тина поняла, что дальше идти не может.
– Тина! – Мадсен бросился ей на помощь. Перед ним была единственная возможность смыть с себя позор.
– Я тебе сейчас помогу! – он попытался поднять корчущуюся от боли девушку.
Из коридора доносился тяжелый топот и вонючее дыхание. Монстры были совсем рядом.
– Уходи! – попыталась крикнуть Тина, но голос ее захлебнулся.
Мадсен посмотрел на ее раны и все понял.
Он отрицательно замахал головой. Лейтенант обнял умирающую девушку, достал гранату и сорвал чеку.
Драконы были рядом.
– Мадсен, ты никогда особым умом не отличался, – простонала Тина.
Лейтенант свободной рукой погладил ее по голове.
Клыкастые пасти нависли над ними. Мадсен разжал руку. Сухо щелкнула чека и раздался оглушительный взрыв.
– Нет! – закричал видевший все издали Рафаэль.
Он догонял товарищей, размазывая слезы по лицу.
– Сюда! – крикнула Несс, и они выскочили в огромное помещение комплекса.
Это было здание самого процессора. Под видневшимся далеко вверху потолком сверкали зловещие молнии, отовсюду с шумом рвался на волю пар, конструкции тряслись у них под ногами.
– «Реактор!» – пронеслась в голове у всех одна мысль.
Они бросились бежать по решетчатому покрытию трясущейся, от взрывов эстакады.
Неожиданно решетка под ногами девочки провалилась, и Несс с криком полетела вниз.
– Несс! – забыв про опасность, все бросились навзничь, чтобы разглядеть, куда упала девочка.
Она висела, зацепившись за лопатку огромного барабана калориферной системы.
– Несс, держись! – крикнул Донателло, соскальзывая вниз.
Друзья поддерживали его, чтобы он сам не сорвался.
– Давай руку! – кричал Донателло девочке. Несс попыталась подтянуться, но тут же почувствовала, как барабан опасно покачнулся.
– Я падаю! – отчаянно воскликнула она. Донателло сумел ухватить маленькую ручонку, но слишком слабо, чтобы удержать девочку.
– Несс, держись! Дай руку!
В это время барабан медленно провернулся, и девочка с визгом съехала куда-то вниз по пологому желобу. Через пару секунд крик ее утих, и раздался плеск воды.
