Затем Маша без страха отправилась к радужному куполу Дворца гостей Объединенных островов. Убраться с Дворцового Острова она не могла — ее не выпустят Лазуриты. На Жемчужном Острове тоже делать нечего — в крайнем случае, она сможет туда удрать, если ей придется особенно тяжко. Пусть лучше отправляют на Остров Заката, если она все еще считается преступницей.
Первый же встреченный ею Обсидиан задержал Машу. Она честно рассказала, кто она, почему разыскивается, и ее немедленно отвели в тюремную башню.
Высокое узкое здание из темно-серого кирпича — единственная тюрьма Объединенных островов — располагалось неподалеку от Дворца гостей. Снаружи башня выглядела совсем не страшно, пожалуй, даже романтично — заросший вьюнком фундамент, полоски окон, плоская крыша. На первых двух этажах размещались охранники, далее наверх вела кованая винтовая лестница без перил, на каждом этаже по четыре камеры и ванная.
— Преступница в розыске? Опасная «задумчивая»? — нахмурился пожилой Обсидиан у входа. — Незачем тащить ее сюда, отправьте на дикие острова, и дело с концом.
Маша равнодушно пожала плечами, она опасалась, что любая другая реакция выдаст ее желание оказаться на свободных от охранников островах.
— Судя по имеющимся у нас данным, она уже сбегала и из «Приюта мечтателей», и с диких островов, и даже из Дворца гостей при полном собрании, — подсказал ее провожатый.
— А теперь для коллекции она решила сбежать и от нас, так, что ли? — поднял брови пожилой Обсидиан. Маша неосторожно хихикнула, и он уставился на нее с неодобрением. — Нет, тыковка, от нас не сбежишь, не было еще такого случая…
«Стоит мне щелкнуть пальцами, и я сбегу», — весело подумала Маша, и улыбка решила ее участь.
— В семьдесят вторую, — буркнул охранник и занялся своими делами.
Камера Маши оказалась на седьмом этаже. Решетка, окно без стекол, куда не пролезет даже голова, койка, накрытая тонким одеялом, стол и стул, привинченные к полу, — вот и вся обстановка. Маша в два шага обошла камеру, а потом присела на койку и задумалась. Неужели ее заперли здесь навсегда? Если кто-нибудь не заинтересуется ее судьбой в самое ближайшее время, придется возвращаться на Жемчужный Остров. Иначе тут можно сойти с ума от скуки. Интересно, тут есть блокираторы магии? Странно, что сейчас ее не обыскали. Не может быть, чтобы ей суждено было состариться в этой неуютной комнате…
Через несколько минут принесли ужин — знакомые хрусткие листья, оранжевый хлеб и стакан несладкого настоя лесного прохладника. Маша перекусила и легла на койку. Приятно было вытянуться во весь рост после долгого путешествия и беспокойного сна на качающемся ковре из молочных водорослей. Она не стала раздеваться на ночь, постеснялась открытых решеток, к тому же одежду легко можно было сделать новой и свежей с помощью магии. В соседних камерах было пусто, на этаже ни одного охранника. Девочка повернулась лицом к стене, и ее моментально сморил сон.
Проснулась Маша в красивой комнате с зелеными узорчатыми стенами и множеством подушек на полу. Похоже, пока она спала, ее перенесли сюда из камеры, вот только зачем? Девочка испуганно вскинула руки к голове, чтобы проверить, на месте ли диадема, но на полдороге остановилась, подумав, что за ней кто-то может наблюдать, и просто пригладила взлохмаченные после сна волосы. Потом встала с низкого дивана, на котором спала, одернула кафтан, проверила содержимое карманов — зеркало и пузырек были на месте. В комнате не было ничего, кроме подушек, дивана и светильника в виде груши, стоящего прямо на полу. Девочка подошла к дверям, будучи абсолютно уверена, что они заперты, и принялась стучать в них. Никто не ответил на ее стук, зато дверь, тихонько заскрипев, отворилась. За ней был коридор со множеством арок, он окружал крохотный сад под открытым небом. Маша прошла по коридору, стараясь ступать как можно тише, затем осторожно выглянула в сад — впереди что-то светилось сквозь кусты. Девочка вышла наружу, ее никто не остановил.
В самой середине сада, у фонтана, изображавшего Черную красотку, на мраморной скамеечке сидел Болт Тесный. Маша несколько секунд разглядывала его, чтобы удостовериться, что это именно он.
— Кто там шуршит? — откликнулся мультикоманьяк недовольно. Девочка молча вышла на свет, отбрасываемый круглыми фонариками по краям фонтана.
— О, еще одна, — отозвался неудачливый мультипликатор, — я тебя знаю?
— Мы встречались, — ответила Маша, — в вашем доме, вы угощали меня и моего друга рулетом со скипульками.
— Да, я помню тебя. Так ты все-таки оказалась заодно со Сладеньким, тыковка.
— Почему вы так думаете?
— Потому что мы оба здесь, и ты надоедаешь мне, — раздраженно отозвался Болт.
— Скажите мне, чей это дом? И сад? Где я и почему меня тут держат? — с надеждой обратилась к нему Маша.
— Может, ты шпионка, нет, даже скорее всего ты шпионка, — ответил Болт. — Я не желаю говорить с тобой. Все, что мог, я сказал твоему хозяину. Прекрати беспокоить меня!
Он вдруг рассердился, и Маша поспешно отступила в тень ветвей. Потеряв девочку из виду, мультикоманьяк успокоился, опустил голову и принялся рассматривать что-то в фонтане.
— Маша, — вдруг позвал ее женский голос, — где ты бегаешь?
— Я здесь! — автоматически отозвалась Маша. — В саду!
Она ринулась на зов и столкнулась нос к носу с невысокой, но стройной и сильной женщиной в черно-красной форме.
— Добрый день, — представилась она. — Я Кармин 107, но здесь меня называют Карма. Я буду о тебе заботиться и охранять тебя, пока это угодно моему нанимателю.
— А кто ваш наниматель? — быстро спросила девочка.
— Я не буду отвечать на твои вопросы, — терпеливо ответила Карма. — Ты можешь требовать у меня еду и одежду, можешь беспрепятственно ходить по саду и разговаривать с другими гостями, но я всегда должна знать, где ты находишься. Тебе строжайше запрещено выяснять личность хозяина дома, а также подходить к дверям лифта. Будь уверена, я глаз с тебя не спущу. А теперь пойдем, я покажу ванную. Можешь не беспокоиться о своих вещах, духи и зеркало я поместила там на отведенной тебе полочке.
«Духи? Наверное, яблоневая роса», — с облегчением догадалась девочка. Маша отказалась от мысли расспросить охранницу о ее хозяине, покорно пошла за ней в ванную, но по дороге несколько раз оглядывалась в сад, где у фонтана сидел Болт Тесный. После завтрака она вернулась туда. Мультикоманьяк нацарапал палочкой у скамьи несколько рисунков, но в свете фонарей было неясно, что же там изображено. По счастью, после обеда он вновь оказался на своем месте, чертил палочкой и мурлыкал себе под нос какую-то мелодию. Стоило Маше с ним заговорить, он напрягся.
— Поверьте, я не шпионка, я такая же пленница, как и вы, — взмолилась девочка, — как мне вам доказать это?
— Угадай, чего Сладенький боится больше всего, — пробурчал Болт Тесный.
— В смысле? — не поняла Маша.
— В смысле, зачем он сжег мои рисунки! Мой мультфильм!
— А, вы делали мультфильм про изобретение Лабиринта Иллюзий, — вспомнила Маша. — Я слышала разговор в кафе. Так вы знаете историю изобретения? Расскажите мне ее!
Но Болт Тесный, подозревая девочку в шпионаже, поспешно убрался в свою комнату. Маша осталась одна у фонтана. Она и после ужина приходила сюда, и на следующий день, но мультикоманьяк убегал при ее появлении.
Глава 34
УКРОЩЕНИЕ МУЛЬТИКОМАНЬЯКА
Маше быстро надоело гоняться за мультикоманьяком. Вместо этого она исследовала сад и комнаты вокруг него. Кроме Болта Тесного и Маши, там никто не жил, правда, одна из комнат была заперта и огорожена решеткой. Коридор с арками оканчивался уютной сторожкой, в которой жила Карма, путь через нее пролегал к большим воротам. Охранница заметила Машу и предупредила девочку, что, если еще хоть раз она поймает ее у ворот, двери в комнату будут запираться. В остальном она была незлой, даже милой женщиной.
— Детей уже ловят, — проворчала она однажды, поставив перед Машей ужин. — Вот детей меня не учили сторожить на Охранных курсах. До чего еще дойдем с такими-то чиновниками, кто их только выбирает, хотела бы я знать.
— Вы не знаете, почему я здесь и как я сюда попала?
— Я уже говорила, что не стану отвечать на твои вопросы. Мне показали твое досье, я предупреждена, что ты хитра и опасна, — ответила охранница и ушла.
Маша изнывала от безделья. В первые дни она много спала, не разбирая день и ночь, отдыхала после своих приключений, потом накопившиеся силы потребовали выхода, и она начала носиться по саду, исследуя растения и почву, несколько раз в задумчивости вертела в руках пуговицу, размышляя, не стоит ли покинуть этот надоевший дворик. Единственное, что ее тут удерживало, — это желание разгадать тайну, кто такой Сладенький.
