-Костя, стреляй, - взмолился Макс, прячась за толстым стволом дерева.
Гишин дрожащей рукой направил бластер на птеродактиля и выстрелил. Ящер закружился на месте и стал падать. Совсем близко от макушек деревьев он встрепенулся, кое-как выровнял полет и скрылся из виду.
-Я ранил его, ранил, - в восторге закричал Костя.
-А он убил Текилу. - сказал Макс.
И вправду, локиузец неподвижно лежал на спине, распластав по земле неуклюжие свои конечности. Остановившиеся его глаза тоскливо глядели в чужое небе.
Ребята пару минут постояли над трупом Текилы: он был единственным другом, которого они смогли найти в жестоком этом мире.
-Пошли, - бросил Костя.- Надо еще Машину Времени найти. Да и, в конце концов, Текила - просто обезьяна.
-Согласен, 'аве мария' затянулась, - мотнул головой Торжиков. - Но домой мы пока не полетим.
-Какого дьявола? - возопил Гишин.
-До гибели динозавров осталась пара часов. Лохом буду, если не увижу, отчего они погибли.
-Ты сбрендил, Макс!
-Вали, я не держу.
Костя понял, что спорить с другом бесполезно и махнул рукой.
2
Здание из коричневых пеноблоков выплыло из сумерек.
-Сегодня ночуем под крышей, - обрадовался Торжиков.
Костя не выказал радости, лишь затравленно озирался. Внутри здания было темнее, чем снаружи.
-Может лучше - на улице? - неуверенно проговорил Гишин.
-Все о кей, - Макс двинулся вперед наощупь.
КРЩЩЩЩАК!!!!
Металлические двери за спинами мальчиков захлопнулись.
-Мы в ловушке, - заверещал Костя. Через мгновение до Торжикова донесся звук, словно кто-то ударился лбом о железную дверь.
-Не паникуй, Костя, - однако голос Макса дрожал, вовсе не звуча успокоительно. - Погоди-ка! Я что-то нащупал... Здесь и кнопка есть.
-Не трогай! Это бомба! - заорал Костя из темноты и тут же очутился в белом круге света.
-Какая бомба? - рассмеялся Макс. - Это фонарь.
Он направил луч из продолговатой трубки вперед.
Вдоль стен вытянулись многоярусные деревянные нары, прогнувшиеся под тяжестью груза. А лежали на них штабеля роботов. Покореженные, разбитые, мертвые металлические машины, покрытые пылью и паутиной. Огромные глаза-фары отражали луч фонаря и от этого становилось страшно.
-Кладбище, - прошептал Костя.
Роботы лежали беспорядочно, вповалку, но даже так можно было разобрать, что вон лежит робот-паук, вон стандартный человекоподобный робот, вон робот-ящер. Макс и Костя двинулись по коридору между нарами, на которых дожидались гибели в печах устарелые механизмы, абсолютно разные по предназначению. Некоторые когда-то нянчили маленьких бронтозавриков и тиранозавриков, некоторые стригли газоны, а кто-то, быть может, убивал.
Луч фонаря уперся в стенку. Здесь коридор закончился и прямо на полу, у стены лежало что-то темное. Робот: в груди несколько широких отверстий, руки изломаны, пустые глаза слепо таращатся на ребят. Похоже, ему не хватило место на нарах.
-Костя, - глухо проговорил Макс. - А тебе эта развалина не кажется знакомой?
-Ну-ка посвети на его башку, - попросил Костя. - О! Да это же Тон! Ха-ха! Так вот ты где, дружок, на свалке! А помнишь, как мне ухо прижал, урод механический?
Гишин пнул робота и, вскрикнув, запрыгал на одной ноге.
-Костя, прекра... - засмеялся Маск и осекся.
Глаза Тона ожили, засветились двумя красными угольками. Открыв рты от ужаса, ребята смотрели, как медленно приподнимается над полом уродливое металлическое тело. Встав на колени, Тон поднял вверх корявые руки, точно потягиваясь со сна. Суставы заскрипели, посыпалась пыль. Несколько секунд робот был неподвижен, застыв в странной позе, как статуя Медеи.
-Пронесло, - свистяще выдохнул Макс, и тут, разом растерзав тишину на клочки, раздался голос - страшный своей равнодушной отчетливостью.
-Объекты, подлежащие уничтожению, зафиксированы.
Выйдя из оцепенения, ребята бросились бежать, спинами слыша глухие звуки шагов по пенобетонному полу.
Луч фонарика выхватывал из темноты бесконечные нары с грудой металла на них. А ну, как все эти роботы сейчас оживут?
Струя раскаленной плазмы врезалась прямо в лежащего на нарах газонокосильщика и он, полурасплавленный, полетел на пол.
-Бластер, - крикнул Костя на бегу - голос его походил на лай перепуганного щенка. - У него бластер!
Луч фонаря наскочил на стену - безнадежно - ровную, без единой щелки.
-Тупик, - взвыл Макс и, вжавшись в стену спиной, повернулся.
Старый робот медленно приближался, с грохотом приволакивая по полу надломленную ногу.
-Бластер! - заорал вдруг Макс, повернув к Гишину перекошенное лицо.
-Да знаю я, - процедил Костя сквозь зубы: он готовился принять смерть достойно.
-Да не у него, у тебя!
С радостным воплем Гишин выхватил из-за пояса короткий бластер и, не целясь, выстрелил. Тонкий луч отбросил робота в сторону. Затрещали пенодоски, столбом взметнулась пыль. Многотонное тело Тона пробило пол, и он полетел в образовавшуюся яму, увлекая за собой путешественников, не сумевших удержаться на краю.
3
Их окружила темнота и холод.
-Макс!
-Я здесь. Ты цел?
-Вроде да. А ты?
-А я фонарь потерял, - с горечью сказал Торжиков.
Под ногами пузырилась липкая грязь. С потолка методично капала вода, заставляя ребят время от времени поеживаться. Они шли в кромешной тьме, Гишин, ожидая нападения, до боли в костяшках пальцев сжимал бластер.
И нападение не замедлило последовать. Большая слизистая масса канула с потолка, намериваясь накрыть собою мальчишек. К счастью, неведомый враг промахнулся, а Костя успел пальнуть по нему из бластера.
Сзади послышались хлюпающие шаги.
-Неужели слизняк? - удивился Костя.
Он повернулся на бегу и на всякий случай пальнул по преследователю. Но шаги не смолкли, напротив, 'слизняк' принялся стрелять по ребятам кусками протоплазмы.
-Эта развалюха никак не успокоится, - с отчаянной злостью процедил Гишин, не спуская пальца со спускового крючка бластера.
Бешеная гонка с перестрелкой не могла длиться вечно: мальчишки быстро устали, робот-убийца подобрался совсем близко. Крупный заряд, вылетевший из пушки Тона, взорвался впереди, на мгновение осветив подвал. Всего мгновение, но зоркий Макс усек две вещи: ход скоро закончится очередным тупиком и там им, конечно, крышка; а также в стену впаян люк. Что за ним - неизвестно, но это шанс, и они должны им воспользоваться.
-Костя! Дай бластер!
Выхватив у друга оружие, Макс прицелился в замок на люке и выстрелил. Струйка пара, змеиное шипение - люк отворился, повиснув на единственной петле.
Это была огромная комната в центре которой стояла машина, напоминающая с виду кузнечика. Больше здесь не было ничего, кроме пенобетонных стен.
4
Тон добрался до тупика и остановился.
Два куска органической протоплазмы... Отсутствуют ... Только что были здесь.... Теперь отсутствуют... Только что были здесь...
В погоне за ребятами робот по колена попал в сернокислого слизняка и ножки у него стали тонкими, как у Николая Цискаридзе.
Два куска протоплазмы... Отсутствуют... Только что были здесь... Отсутствуют...
Если вам не повезет и вы когда-нибудь попадете в подвал переплавки неподалеку от резиденции Туманного ящера бог знает сколько лет тому назад, посмотрите - старый робот Тон до сих пор стоит там.
Только что были здесь... Теперь отсутствуют...
5
Как только Макс нажал красную кнопку в кабине машины-кузнечика, потолок медленно разошелся в стороны, в широкое отверстие хлынуло звездное небо.
-Ух ты, - восхитился Костя.
Торжиков тем временем надавил синюю кнопку и кузнечик прыгнул.
-А - а - а! - завопил Гишин, глядя, как проносятся где-то внизу макушки деревьев.
Кузнечик опустился метрах в пятистах от переплавки, при посадке сломав обе телескопические ноги. Мальчишки вылезли из машины.
-Фу-ух, - выдохнул Костя. - Вроде живы... Даже не верится!
-Я с тобой полностью согласен, Костя Гишин, - незнакомый, глуховатый голос заставил ребят резко обернуться.
К ним шел ... Туманный ящер в сопровождении трех тираннозавров.
-Удивительно, как вы, после покушения на меня, до сих пор живы.
Туманный ящер напоминал призрака, как в кино, с той лишь разницей, что призрак этот был ящером, а не человеком. Впрочем, если долго смотреть на Туманного ящера, где-то в глубине амебообразной массы сгущалось нечто, показавшееся Максу ... О, быть этого не может!
