Кивнув Бенно, я пошла в сторону дома.
Ханна по-прежнему стояла возле розовых кустов и обрезала одну отцветшую ветку за другой.
– Вот бы вновь их понюхать, –- бросила она вдруг в мою сторону.
Я удивлённо обернулась:
– Что понюхать?
– Мои розы, конечно, – Ханна рукой подозвала меня к себе. – Знаешь, когда я была маленькой, я так любила, как они пахнут!
Я подошла к ней и остановилась рядом с кустами. Ханна протянула мне один из самых крупных цветков. Наклонив голову, я вдохнула нежный аромат лета и лёгкости. Розы пахли хорошо – именно так, как и положено розам.
– А что с ними не так? – в лёгком замешательстве указала я на цветы.
– Ах, да, в общем-то, ничего, – задумчиво разглядывая розы, ответила Ханна. – Вот только я уже давно не чувствую их аромата. Обоняние отказало мне много лет назад. Ужасно, правда? Жизнь как-то теряет краски, когда перестаёшь чувствовать запахи. Даже еда кажется безвкусной.
– Ох, мне очень жаль.
Специально для неё я ещё разок понюхала розовый цветок.
Ханна смотрела на меня с восхищением:
– Ах... Вот бы всего разок ощутить аромат распустившейся розы, лаванды или сирени... Больше мне ничего и не нужно. В детстве я купалась в самых разных запахах, окружавших этот дом, и никак не могла ими насытиться. – Вздохнув, она посмотрела на меня долгим взглядом. – Тебе нравится тут, на вилле «Эви»?
Я пожала плечами:
– Ну, тут нормально.
– Нормально? – Ханна на мгновение смолкла. – Послушай, дитя! Вилла «Эви» – это совершенно особенное место. Разве ты ничего об этом не знаешь? Поверь, она полна историй. И тайн!
В эту секунду она полностью завладела моим вниманием.
– А что это за тайны?
Но Ханна лишь покачала головой и повернулась к следующему розовому кусту:
– Иногда сразу после пробуждения мне кажется, что во сне мне удалось о чём-то вспомнить. О чём-то, что я много лет назад обнаружила в этом доме. Но как только я окончательно просыпаюсь, эти воспоминания бесследно испаряются. Наверное, всё дело в возрасте. А вот мама твоя, кажется, в восторге от дома и всей душой интересуется старыми историями, которые он хранит, правда?
Я кивнула, чуть скривившись от лёгкой досады:
– Такая уж у неё работа. Ей нравится всякое старьё. Чем старше – тем лучше.
Ханна снова вздохнула. Судя по сказанному дальше, она меня почти не слушала:
– Вилла «Эви» не принесла мне счастья. Именно тут я и разучилась различать запахи. И я рада, что мне больше не нужно заботиться об этом доме. Но приятно видеть, что твоей маме он так понравился.
– Ну вообще-то... – начала я, но тут вдруг раздался шорох гравия. Мимо нас прошла разодетая дама. Её лимузин всё ещё был припаркован перед виллой.
Ханна кивком указала в её сторону:
– Смотри-ка, даже взглядом нас не удостоила. Но они все так делают. Все, кто приходит к Виллему, ужасно высокомерные.
Я удивлённо вскинула брови:
– А что, к Виллему часто приходят посетители?
– Да нет, не так уж часто. Но всегда с задранными носами!
Когда лимузин отъехал от дома, Ханна положила садовые ножницы в корзинку. Она вдруг посмотрела на виллу «Эви» так, будто внезапно что-то припомнила. Но потом просто взяла свою корзинку и кивнула мне на прощание:
– Ну что ж, было приятно с тобой поболтать, Лиззи.
– Люци, – пробормотала я.
Я смотрела вслед Ханне, пока та не скрылась в дверях своей квартиры, а в голове у меня роились мысли, среди которых то и дело всплывали слова «вилла ужасов» и «тайны».
Глава 3
На следующий день мы принялись распаковывать горы коробок, чтобы превратить виллу «Эви» во что-то, хотя бы отдалённо напоминающее наш дом. Но как только мне удавалось наконец рассортировать одну коробку и найти каждой вещи подходящее место на полке или в шкафу, на очереди тут же оказывалась следующая порция неразобранных вещей, и конца этому было не видно.
Бззззынь!
О чёрт, опять этот пронзительный звук! В дверь сегодня то и дело звонили – соседи заглядывали знакомиться один за другим. Интересно, кто на этот раз? Открыв дверь, я увидела женщину, которая, радостно улыбаясь, держала перед собой гугельхупф – большой круглый кекс, посыпанный сахарной пудрой.
– Да?
– Добрый день, – прощебетала она.
Тут к двери подошла мама и встала за моей спиной. К счастью.
– От всей души поздравляю вас с новосельем!
Незнакомая женщина вручила маме пирог и, вытянув шею, заглянула в коридор – очевидно, пытаясь получше рассмотреть виллу изнутри.
– Меня зовут Сильвия Норман, я живу на другой стороне улицы, жёлтый дом наискосок от вас, – она махнула рукой в сторону какого-то из домов.
Я не стала слушать дальше и, воспользовавшись присутствием мамы, улизнула обратно к вещам. Бенно как раз рылся в коробках, успешно превращая наш бардак в абсолютный хаос.
И тут вдруг мне в голову пришла идея.
– А давай играть в исследователей? – предложила я, чтобы отвлечь брата и помешать ему довершить разгром, разнеся всё на клочки. Ну и ещё потому, что мне ужасно хотелось наконец-то выяснить, откуда шли все эти странные запахи, пронизавшие каждый сантиметр в доме. Были ли они как-то связаны с тайнами? У меня никак не выходили из головы слова Ханны. Рассказывая о секретах виллы, она понизила голос, как делают, говоря о чём-то запретном.
– Будем исследовать дом. А?
– Ой, как здорово, ура! – тут же загорелся идеей Бенно.
– Тогда пойдём! – заговорила я низким загадочным голосом. – Сегодня мы отправимся на поиски таинственных сокровищ виллы «Эви»!
– Да-а-а! – Бенно запрыгал по коридору в радостном волнении, предвкушая увлекательную игру.
– Ну давай.
Я прошла через кухню и махнула Бенно рукой, призывая следовать за мной.
– Наша исследовательская экспедиция начинается на первом этаже!
За кухней располагалась комната, раньше служившая столовой. Но в будущем планировалось оборудовать в ней мамин рабочий кабинет. Вдоль стен здесь уже громоздились стопки книг и папок с материалами про разные эпохи, элементы исторических стилей и всякое старинное барахло.
Мама страшно радовалась, что у неё наконец-то появится собственный кабинет, и уже успела погрести бывший обеденный стол под грудой кисточек, скребков и тряпок. Отдельная столовая нам действительно была ни к чему. Я никак не могла представить себе нас четверых, ужинающих за таким длинным столом. Ели мы обычно и правда все вместе – на этом особенно настаивал папа, – но всегда так шумно и суматошно, что наш маленький круглый стол годился для этих целей как нельзя лучше. Папа поставил его на кухне, где ему было самое место. Некоторые вещи просто не должны меняться, ведь из них и складывается чувство дома.
Я протащила Бенно через холл, и, миновав лестницу, мы очутились в гостиной. Помещение это было таким огромным, что могло бы вместить в себя три обычные гостиные. Наша мебель – небольшой диван с двумя креслами – казалась здесь просто игрушечной.
Раздвижные двери из цветного стекла вели в библиотеку. В этом помещении всё было из дерева. Стены, резные книжные полки и паркет. Даже потолок был обшит квадратными деревянными плитками. Вдоль стен тянулись ряды книг на полках, занимая всё пространство от пола до потолка. Библиотеку, как и ещё несколько помещений в доме, мои родители купили вместе с обстановкой.
Я провела пальцами по кожаным корешкам. Большинство названий книг были напечатаны золотыми буквами, и почти везде упоминалось что-то, связанное с ботаникой, ароматическими веществами и запахами вообще. Я отряхнула пыль с пальцев. Прогулка по вилле «Эви» была настоящим путешествием в прошлое.
Между двумя креслами для чтения стоял старый глобус, а центр помещения занимала чугунная винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Внимание Бенно привлёк земной шар, расположенный как раз примерно на уровне его глаз.
– Смотри, Люци! – воскликнул он. – Огромный шар на ножках!
