Серж Брюссоло - Черный замок

– Получается, что ее как бы и вообще не было?! – спросила Пегги.

– Да, – ответила Кэти. – Человечки из кальки вернулись к полнокровной жизни. Я видела, как они выходили из мэрии, шатаясь, как пьяные. Из недавнего прошлого они не помнят ровным счетом ничего. Теперь о Себастьяне. Его чешуя и раны исчезли. Операции робота-хирурга подкорректированы и доведены до ума. Но лучше тебе самой во всем убедиться. Беги к нему скорей!

Пегги спустилась на улицу. Синий пес сторожил Себастьяна и вылизывал его лицо.

– Привет! – сказал он, заметив приближавшуюся девочку. – Кажется, он и впрямь из правильной плоти, раз от него больше не пахнет, как от пыльного мешка с песком.

Пегги склонилась над лежавшим без сознания мальчиком и поцеловала его в губы. Они были горячими и мягкими-мягкими и не имели привкуса сухого песка; следовательно, проклятие миража[14] было снято!

– Не знаю уж, как там все получилось, – заметил синий пес, – но похоже, что все прошло как по нотам. Наш Себастьян вновь состоит из вкусных и питательных кот… тьфу, нет, как их, биштексов. Так прямо и подмывает впиться в него зубками! Давай, друг, вставай, приходи в себя поскорее, пока я не начал обкусывать твою левую икру!

На этот раз Пегги Сью и не пыталась скрыть хлынувших слез, потому что это были слезы радости.

Некоторое время спустя Пегги попалась в газете любопытная статья, где рассказывалась история японских рыбаков, которые, выбирая сети, обнаружили в них совершенно невозможных рыб с человеческими лицами.

А еще через неделю эти сногсшибательные гибриды превратились в ящериц, причем изучавшим их ученым так и не удалось объяснить причин новой метаморфозы.

Пегги закрыла газету. Она-то знала, в чем дело! Медицинский робот в конце концов вышел из чрева каменного динозавра. В глубине океана, в полном одиночестве он упорно делал то дело, на которое был когда-то запрограммирован!

– Не бери в голову! – успокоил ее синий пес. – Опасности почти никакой. От соленой воды он проржавеет очень быстро; через пару месяцев процесс окисления зайдет так далеко, что робота частично парализует и он не сможет двинуть ни рукой, ни ногой, ни головой. А через год он станет всего лишь железной статуей на дне океана, облепленной ракушками и морскими звездами. Жаль, что наше приключение завершилось, но до следующего уже лапой подать, так что не очень там скучайте-унывайте, держите нос сосиской!

Друзья, здесь заканчивается наш том номер 5, но не отчаивайтесь. Пегги Сью не заставит себя долго ждать и еще вернется!

См. «Заколдованный зоопарк» (здесь и далее примечания автора за исключением случаев, помеченных прим. перев.).

Старинная мера длины, приблизительно в 0,5 м (прим. перев.).

Фаталист – тот, кто верит в судьбу, предопределенность (прим. редактора).

Точно!

Заголовок из огромных букв над главной статьей номера.

Способность подражать окружающей обстановке в целях самозащиты.

Кадастр – список, реестр, составленый официальным органом или учреждением.

Место, куда свозят старые машины для их демонтажа.

Человек, склонный к патологическому вранью.

Скелет, одетый в пестрые лохмотья, который бродит в день Хеллоуина, размахивая фонарем.

Чучело, балбес (англ.).

Фигурки из воска, дерева или гипса, оставляемые паломниками. Эти вещицы изображают ту часть тела, которую больной желал бы вылечить.

Научный термин для обозначения хвоста животного.

См. «Сон демона».