— Можешь сказать нам, что там написано? — спросил Набир.
— Да. Теперь можно. Приготовьтесь. Не просто принять будущее, — предрекла мадам, снова надевая очки.
Она медленно прочитала письмо:
Предсказание
Ради магипсии и из любви к свободе призываю тебя, мадам Крикен, французская мудрая из Аркса Ментиса, любимая ученица Риккардо Железного Песта, занять самое высокое профессорское кресло без законных выборов. Ты станешь новым суммусом сапиенсом. Бейся с врагами, чтобы вернуть Арксу Ментису былую славу. Создай новый союз и борись, даже если придется рисковать жизнью. Судьба юного антея второго уровня, Джено Астора Венти, в твоих руках. Оскурабы и фабер поддержат тебя на расстоянии. Вмешиваться мы не можем: это запрещено Золотым кодексом. Мы придем, чтобы починить хотя бы Коническое колесо, но не сейчас.
Насчет зеркала Гиатус могу сказать, что оно под заклятием, и только освобождение антея второго уровня позволит ему нормально работать.
Учти, что происшедшее нельзя будет изменить. Битва станет долгой, и прольется кровь.
Оскураб Илиас Букар
Все понурили головы, услышав, что в письме оскураба говорится о войне. Войне, которая вскоре должна разразиться в Арксе Ментисе.
— Ты суммус сапиенс. Я в этом уверен, — прокомментировал Набир, улыбаясь.
— Но без выборов. А это незаконно, — уточнила Доротея.
— Мадам, что вы думаете? — спросил Джено упавшим голосом.
— Думаю, что будущее предопределено. Мы должны помочь тебе, — ответила мадам, заметно удовлетворенная: ее цель занять самый высокий пост была близка. Глубоко вздохнув, она заговорила вновь: — Прежде всего необходимо выяснить, где настоящий Рене. В связи с этим нам надо распределить обязанности. Эулалия с Дафной попытаются определить, где находится мальчик в золотой тунике, а Джено, Аноки и Доротея займутся разгадкой тайны Суоми. Набир и Стае продолжат наблюдение. — Мадам уже распоряжалась как суммус.
— А вы? Вы ничего не будете делать? — глупо спросил Джено.
— Я не могу. Я должна придерживаться определенной линии поведения, иначе Ятто все поймет. — Хитрость и расчетливость Крикен привела всех в изумление.
— Но оскураб сказал… — начала было Эулалия.
Но ее тут же прервала Марго:
— Спешкой ничего не добьешься. А сейчас уходим отсюда. И мой вам совет: поддерживайте связь только через парасферы и головокружители. Ухотрубы всегда открыты. Ятто никому не доверяет. Мы должны стать союзниками.
— Значит, мы Новый Союз Аркса, — гордо изрек Набир Камбиль.
— В подходящий момент расскажем всю правду и остальным псиофам. Многие последуют за нами, — добавил Стае.
Эулалия, как обычно, вытаращила глаза:
— Будьте осторожны, немало медиумов и колдунов слушают Габора Гаага и поддерживают фон Цантара.
— Тогда в Арксе Ментисе будет война! — воскликнул Красный Волк.
— Время немецкого суммуса ушло, — сказала мадам Крикен, поджав губы.
— Мы найдем моих родителей, спасем Суоми и Рене. Восстановим справедливость в отношении моего предка! Скажите мне, что так будет! — взмолился Джено.
В аудиториях и коридорах Крепости разума витал дух восстания. Напряжение нарастало, но не проявлялось открыто.
Антеи уловили мрачное настроение и, собравшись в комнате единения, стали разрабатывать коварные планы против Джено.
— Суоми вне игры. Можно не сомневаться, она уже мертва, — ядовито сказала Агата Войцик.
— Остается Джено и этот придурок краснокожий, — добавил Боб Липман.
— Точно. Без них даже Крикен ничего не сможет сделать, и Ятто избавится от нее. — Юди Ода улыбнулся при одной мысли, что французская мудрая будет устранена.
— Да, вообще-то ты прав, — пробормотал Ламбер де Соланж, пытаясь приспособиться к обстоятельствам. Он очень боялся, что рано или поздно тетушка его накажет.
Однако их оживленную дискуссию услышал Тоам Ратандра, уже закончивший мыть посуду.
— Шпионишь за нами? Ты нарываешься на неприятности! — закричала Агата, поворачиваясь к Тоаму.
Антей первого уровня вылупил глаза:
— Нет, я только что зашел сюда…
— Ты врун. Теперь ты все расскажешь Джено! — заорал Боб, уставившись на Тоама с ненавистью.
— Сейчас я с тобой разберусь, — сказал Юди и яростно набросился на Тоама, пытаясь сорвать головокружитель с его пояса.
Эулалия Страбикасиос, смаковавшая с Дафной эликсир в Салоне фламинго, услышала крики.
Греческая мудрая быстро вошла в комнату единения и поняла, что происходит.
— Прекратите или будете наказаны! — закричала она.
Но Юди продолжал наносить удары по голове Тоама, который лежал на полу и тяжело дышал.
Эулалия вытянула руки вперед и выпустила серию электрических разрядов низкой мощности. К несчастью, она попала в головокружитель Тоама, который сразу же засверкал. И два антея неожиданно склеились.
— Эулалия, что ты наделала? — закричала потрясенная Дафна, входя в комнату.
Греческая мудрая вытянула шею, как черепаха, скривила рот и застыла.
— Безумие! — едва выговорила сапиенса, приближаясь к антеям, связанным по рукам и ногам.
Агата Войцик скрестила руки и завопила:
— Это заговор! С тех пор как Джено вступил в Аркс, происходят одни трагедии. Пора с этим покончить!
Боб и Ламбер спокойно наблюдали, не сказав ни слова, пока псиофа и сапиенса уводили несчастных антеев в Клинику неопределенности.
Реакция Стаса была вполне предсказуемой:
— Еще один инцидент! С меня хватит! Мне приходится думать еще и о Ранье, которая пока не поправилась.
Тоам и Юди пытались разъединиться, лихорадочно дергаясь. Но, несмотря на все усилия, гнев и ненависть, так и остались друг с другом.
На жалобы Стаса Эулалия раздраженно ответила:
— Ты врач. И прекрасно знаешь, что есть много других проблем. Твоя нервозность не поможет. Это и Крикен тоже говорила.
Русский мудрец не на шутку рассердился:
— Склеенные антей, обезумевшая мудрая, Суоми, поглощенная зеркалом! Я знаю, что мне делать: левитировать и медитировать. Иначе вам придется лечить меня.
Страбикасиос поспешно вышла, оставив врача, охваченного нервным припадком. В сопровождении Дафны она направилась к лестнице. Надо было проконтролировать Рене.
Предсказание оскурабов сбывалось. Около ста пятидесяти псиофов, привлеченных Табором, собрались в мегасофии. Они были врагами Крикен и больше не хотели работать с ней, несмотря на прощение Ятто. Аудитория возвышенной пищи опустела. Французская мудрая осталась в одиночестве среди метафизических яств, но это ее не беспокоило, потому что она знала свое будущее.
Как только она создала Новый Союз, Габор затеял опаснейшую интригу.
— Я смогу убедить Ятто изгнать мадам Крикен и итальянского антея. Их поддерживает кое-кто из сапиенсов, но мы не допустим, чтобы возобладала их магопсихическая логика, — воодушевлял Габор аплодировавших ему. — Хитростью и коварством мы добьемся своего. Наша магия — истинная магия Аркса, — ликовал он, улыбаясь.
Тут поднялась норвежская ведьма с рыжими лохматыми волосами:
— Поэтому мы объединимся и восстанем. Защитим наше искусство.
Зал взорвался аплодисментами, а Габор заорал:
— Да, мы станем Сектой Повстанцев. И наведем порядок!
Пило Магический Росток услышал шум и крики, когда спускался на Туманный луг, чтобы проверить спиккафило. Он повернул обратно и зашел в мегасофию.
— Что происходит? Суммус не созывал никакого митинга, — сказал он, трогая свой любимый медальон.
Габор спустился с помоста и вышел ему навстречу.
— Дорогой церемониймейстер, мы собрались здесь лишь для того, чтобы подтвердить свою преданность суммусу. Ятто фон Цантар нуждается в нас в это трудное время.
Магический Росток в своих синеватых очках ответил:
— Да, понимаю. Но правила хорошего тона надо уважать. Нельзя занимать мегасофию без разрешения.
— Не дрейфь, Пило, ты прекрасно понимаешь, зачем мы здесь, — возразил Габор, задирая голову.
Зал зашумел и зловещим хором повторил:
— Секта Повстанцев! Секта Повстанцев!
Церемониймейстер криво улыбнулся и сквозь зубы выдавил:
— Против мадам Крикен.
— Точно! Именно так! — прокатилось среди псиофов.
— Но Ятто об этом знает? — спросил струхнувший Пило.
— Еще нет. Мы отправим ему парасферы, и он поймет, что может рассчитывать на нас, — ответил Габор.
— Хорошо. Но требуется осмотрительность. Крикен поддерживают трое сапиенсов и многие псиофы, — добавил Пило Магический Росток.
— Мы знаем, но мы сильнее, — сказал Габор Гааг, и к нему присоединились радостные крики митингующих.
Увы! Война началась, и юный Астор Венти скоро почувствует ее последствия.
