Александр Муа - В поисках кракена

Ребята не понимали.

— Я вам сейчас все объясню. Сядьте вокруг меня.

Борис, Том, Беа и Адель устроились на полу, рядом с креслом старика. Беа поймала Ноно, который уже намеревался куда-то улизнуть, и силком посадила его себе на колени. Сурикат скорчил недовольную гримасу и обиженно уткнулся подбородком в ногу девочки. Когда все устроились, сэр Джон сложил руки на набалдашнике своей трости и начал свой рассказ.

— Кракен — существо ужасное, — сказал он. — Он создает себе убежище на дне океана. Я думаю, что в поисках газа и нефти люди повредили его пещеру. Тем самым они разбудили зверя, нарушив его цикл, что должно было разозлить монстра еще больше. В настоящее время, думаю, ничто уже не способно его остановить.

В верхней комнате старой башни постепенно воцарялась загадочная атмосфера. Дрожащий голос старика и беспокойство, написанное на лицах детей, завершали картину.

— Но зачем столько смертей? Похищения, исчезновения? Какая связь с монстром? — спросила Беа.

— Юная леди, вы когда-нибудь задумывались о последствиях такого открытия? О том, что будет, если мир узнает о существовании кракена? Как только пресса и люди узнают истинную причину этих «землетрясений» и «несчастных случаев», наступит паника! Ни один моряк не выйдет в открытое море! Туристы тут же покинут пляжи! Грузовые суда и танкеры изменят свои маршруты, а большие компании перестанут вести офшорную деятельность там, где живет кракен! Это все негативно скажется на добыче нефти и газа, а также, соответственно, на цене за баррель! Я уже не говорю об экспорте и импорте товаров, который теперь будет осуществляться только самолетом, так как ни одна разумная компания не захочет, чтобы ее продукция оказалась на дне океана! И если ни один корабль больше не выйдет в море, то мировая экономика рухнет! Вы только представьте себе масштаб бедствия!

Тишину библиотеки теперь нарушали только подвешенные под самым потолком планеты, медленно двигавшиеся по своим орбитам. Охваченные страхом, ребята слушали рассказ старика.

— Именно поэтому страны, имеющие выход к морю — Норвегия, Франция, Шотландия, Англия, Ирландия, Испания, Португалия, Германия, Голландия, а также Канада, США и Гренландия, — делают все возможное, чтобы никто и никогда не узнал об этом монстре. Правительства этих стран имеют единую цель: замять дело, задушить его в зародыше и заставить людей поверить, что все те несчастные случаи, которые имели место быть и которых будет еще немало в ближайшем будущем, являются следствием глобального потепления и имеют в своей основе исключительно естественные природные причины. Поэтому в прессе создана целая кампания, проплаченная правительством, и журналисты разных газет и телеканалов выдают лживую информацию. Из своих источников я узнал, что европейцы, американцы и канадцы организовали антикризисную группировку под кодовым названием «Осьминог». Ее целью является корректировать работу секретных служб разных стран (ЦРУ, МI5, БНД,[46] DSТ и т. д.) и вместе с ними выполнять сверхсекретные задания по уничтожению любых доказательств существования кракена, всех, кто его видел, а также тех, кто волей-неволей стоит на их пути. Этот международный альянс предполагает свободное перемещение специальных агентов внутри любой страны, участвующей в договоре. Эти люди прекрасно подготовлены и могут шпионить, красть и убивать, не оставляя после себя следов. Они получают приказ, и им платят за его исполнение. Скрыть правду любой ценой — вот их задача. Поэтому им нужна книга — в ней последнее доказательство. Уничтожить ее — их последняя миссия.

Дети не могли прийти в себя от таких новостей. В ужасе от полученной информации, они чувствовали, как в их души закрадываются страх и неуверенность. Они понимали теперь, почему дедушка так бурно отреагировал на их последнюю просьбу (когда они решили ехать с Бобом в Бретань), ведь он делал все возможное и невозможное, чтобы не позволить им ввязаться в это опасное дело. Беа время от времени бросала подозрительные взгляды на окно, словно хотела убедиться, что никто за ними не подсматривает и не подслушивает.

— Но что такого важного написано в книге, почему десять могущественных держав спят и видят, как бы ее заполучить? — спросил Борис, обожающий шпионские детективы.

Сэр Джон вздохнул и продолжил:

— Эээ… В этом-то вся соль. Книга является доказательством существования кракена, но, кроме этого, в ней содержится секрет, который им так нужен…

Ребята все обратились в слух. Молча, неподвижно, с вытаращенными глазами, они ждали развязки. На потолке Марс потихоньку приближался к Солнцу, а Сатурн выстраивался на одну линию с Землей.

— Мой предок провел больше десяти лет, тайно изучая кракена. Скрывая свою деятельность от Церкви, он бросил все свои силы на исследование самого жуткого доисторического существа, которое дожило до наших дней. Он собирал все возможные доказательства и свидетельства, письменные и словесные, доказывающие факт его существование, исколесил всю Европу в поисках нескольких человек, которые видели чудовище и чудом уцелели после встречи с ним. Понтоппидан должен был действовать быстро, так как все свидетели таинственно исчезали или погибали при загадочных обстоятельствах. Рим уже тогда чувствовал, что эта информация представляет для Церкви большую угрозу.

Тогда Ватикан решил создать ударную группу из самых безжалостных инквизиторов. Им была поручена секретная миссия — прочесать всю Европу, найти и уничтожить каждого, кто видел монстра или что-то знает о нем. Уничтожить не только самого свидетеля, но и всех близких ему людей, которым он мог рассказать об этом.

В 1632 году на шотландское судно напало загадочное чудовище с такими длинными руками, что они могли спокойно обхватить огромный трехмачтовый корабль. Была буря, вспышки молний разрывали небо. Неожиданно молния ударила в монстра, и через несколько дней один рыбак случайно нашел его труп, прибитый к берегу маленького необитаемого острова у берегов Норвегии. Тело чудовища было длиной в полсотню метров. Мой предок выложил солидную сумму за молчание этого рыбака и несколько дней провел втайне от всех на этом острове, изучая диковинное чудовище. Результаты, которые он получил, были настолько ошеломляющими, что Понтоппидан решил написать книгу, включив туда все свои многолетние исследования. Эта книга — настоящий справочник по кракену — была выпущена в двух томах под названием, не имеющим ничего общего с содержанием. «Естественная история Норвегии» — всего лишь хитрость, чтобы избежать цензуры, которая не позволила бы его исследованиям увидеть свет. Через несколько недель после публикации книга вызвала такой всплеск негодования, что была тут же взята на заметку. Вся Европа тайком передавала ее из рук в руки, и Церковь понимала, что надвигается нешуточная опасность. Был отдан приказ арестовать автора, уничтожить все экземпляры его книги, а также всех тех, кто уже успел ее прочитать.

Однако в своей книге Понтоппидан дал ключ, который поможет уничтожить кракена. Но также он рассказал и о способе, благодаря которому можно поймать чудовище, не убивая его. Понтоппидан описал с такой точностью анатомию пятидесятиметрового монстра, что современные ему зоологи чуть не лишились сознания. Свою книгу автор заканчивает философской главой. Он пишет, что уничтожить кракена — это совершить преступление против всего живого. Ведь в действительности кракен — единственное доисторическое существо, дожившее до наших дней. Он был убежден, что где-то на глубине живет еще один кракен, и события сегодняшних дней показывают, что он был прав. Но убить его означало бы окончательно уничтожить этот вид животных, единственный в своем роде. Зоологическое преступление, о котором человечество впоследствии пожалеет.

Вот почему эта книга, сохранившаяся в одном экземпляре, так интересует самых высокопоставленных чиновников тех государств, которым угрожает кракен. Но эта книга бесполезна без другой книги, которая когда-то шла с ней в паре. Очень странная и вместе с тем бесценная книга «Книга рун». Никогда еще за всю свою жизнь я не встречал более необычного издания. Без этой книги никто не может расшифровать «Естественную историю Норвегии». Одно время она хранилась у меня, но, к несчастью, много лет назад ее украли. Еще до того, как я переехал в эту башню. Сейчас я не знаю, что же с ней приключилось. Надеюсь лишь, что она не попала в руки тех людей, которые мечтают заполучить книгу моего предка.

Согласно желанию моего предка, священника Понтоппидана, вся наша семья хранит этот секрет и передает его из поколения в поколение. За это нам пришлось дорого заплатить. Многие из моих предков были убиты, потому что свято хранили тайну. На сегодняшний день я последний из рода, и этот секрет умрет вместе со мной. Я последний из некогда большой семьи, которая веками сражалась за свой секрет. Смерть двух моих сыновей оборвала древний род Понтоппидан, и секрет морского монстра скоро перестанет существовать. Я унесу его с собой в могилу. Мне бы хотелось, чтобы на моем месте были мои дети. К сожалению, жизнь распорядилась иначе. Но я умру счастливым, и во многом благодаря вам, мои дорогие. Да, вам. Вы позволили мне освободиться от тяжелого, весом в четыреста лет, прошлого. Прошлого, о котором я никому не мог рассказать, даже своим детям, потому что они умерли очень рано. Мне девяносто семь лет, и меня скоро не станет. Еще вчера мне было страшно, я боялся, что старуха с косой придет за мной раньше, чем я смогу исповедаться. Теперь же я жду ее с нетерпением. Мне хочется поскорее покинуть этот бренный мир и воссоединиться с моими родными. Спасибо вам, мои дорогие, спасибо.