– Не смеши меня. Ещё не придумана единица, описывающая бесконечно малый промежуток времени, которое я затрачу на взлом компьютера, принадлежащего компании «Телефоникс».
Спиро повесил Всевидящее Око на ремень.
– Знаете что? – повернулся он к остальным. – А этот парень начинает мне нравиться.
Артемис предпринял последнюю, якобы искреннюю попытку остановить его.
– Мистер Спиро, я действительно считаю это не самой лучшей идеей.
– А кто бы сомневался? – рассмеялся Йон Спиро и, радостно побрякивая браслетами, направился к двери. – Именно поэтому я и беру тебя с собой.
Исследовательские лаборатории компании «Телефоникс», промышленная зона Чикаго.
Из множества стоявших в гараже машин Спиро выбрал «линкольн-таункар» девяностых годов с поддельными номерными знаками. Как правило, эту машину он использовал, когда ему нужно было провернуть какое-нибудь незаконное дельце. Во-первых, «линкольн» был достаточно старым, чтобы на него обращали внимание, а во-вторых, даже если бы полицейские умудрились сфотографировать номерной знак автомобиля, отследить его они не смогли бы.
Олван остановился у главного входа в исследовательские лаборатории компании «Телефоникс». За вращающейся дверью был виден сидевший за столом охранник. Арно достал из «бардачка» складной бинокль и навел окуляры на охранника.
– Спит как ребёнок, – сообщил он. Спиро похлопал его по плечу.
– Отлично. У нас меньше двух часов. Успеем?
– Если это Око настолько хорошо, как хвалится, нам будет достаточно и пятнадцати минут.
– Это машина, – холодно произнес Артемис, – а не один из твоих жующих стероиды приятелей.
Олван оглянулся через плечо. Артемис сидел на заднем сиденье между Рексом и Чипсом.
– Ты что-то расхрабрился, пацан.
– А что мне терять? – пожал плечами Артемис – В конце концов, ситуация и так хуже некуда.
За вращающейся дверью их ждала ещё одна дверь, но уже обычная. Око быстренько взломало замок и пропустило всех участников ограбления в вестибюль. Сигнализация молчала, не видать было и охранников, сбегающихся отовсюду, чтобы надеть на незваных гостей наручники.
Спиро смело зашагал по коридору. Новый электронный друг и возможность разорить ненавистный «Телефоникс» придавали ему решимости. С дверьми служебного лифта Око расправилось с такой же легкостью, с какой танк расправляется с частоколом, и очень скоро Спиро и компания спустились на восьмой этаж подземной лаборатории «Телефоникса».
– Мы спускаемся под землю, – давясь смехом, сообщил Рекс – Туда, где лежат кости типадинозавров. А вам известно, что такое алмазы? Это дерьмо динозавров спустя миллион миллиардов лет. – Опустив эту шутку, Рекс довольно заржал.
Обычно подобные шуточки карались расстрелом, но сейчас Спиро пребывал в хорошем настроении.
– Нет, Рекс, я этого не знал. Может, мне стоит выдавать тебе жалование навозом?
Рекс сразу осознал, что шутить с тем, кто выдает тебе зарплату, не стоит, и захлопнул рот.
Вход в лабораторию охранялся сканером отпечатков пальцев. Даже не гелевым, а самым обычным. Око без труда сняло с дверной ручки имеющиеся на ней отпечатки и спроецировало их на сканер замка. Дверь отворилась.
– Как, оказывается, все просто, – проворчал Спиро. – Нужно было навестить «Телефоникс» ещё пару лет назад.
– Мог бы и спасибо сказать, – обиженно заметил Жеребкинс, чьё самолюбие было сильно уязвлено этим замечанием. – В конце концов, это ведь я привел вас сюда и обезвредил охранников.
Спиро поднес кубик к глазам.
– Большое спасибо. Очень может быть, я теперь не сдам тебя на металлолом. Но я ещё подумаю.
Арно Олван проверил пункт наблюдения за видеокамерами. Все охранники лежали без сознания, а у одного даже торчал изо рта кусок ржаного хлеба с колбасой.
– Должен признать, мистер Спиро, этого я не ожидал. В следующем месяце компанию «Телефоникс» ждут такие счета за газ, что эти гады окончательно разорятся.
Спиро посмотрел на потолок и заметил тускло мерцающие огоньки нескольких видеокамер.
– Око, на обратном пути нужно будет заглянуть в комнату с видеомагнитофонами.
– В этом нет необходимости, – ответил Жеребкинс, выдержав соответствующую паузу, как настоящий актер. – Я только что стер все касающиеся вас видеозаписи.
Рекс и Чипс держали Артемиса под руки.
– Предатель…– тихонько пробормотал мальчик. – Это ведь я вдохнул в тебя жизнь. Я – твой создатель.
– Да, но, возможно, ты сделал меня слишком похожим на себя. Aurum potestas est. Золото – это сила. Я лишь делаю то, чему научил меня ты.
Спиро нежно похлопал по кубику.
– Мне определённо нравится этот парень. Он мне как брат родной, которого у меня никогда не было.
– Но я думал, у вас есть брат, босс, – недоуменно произнес Чипс. Его лицо разом обрело привычное тупое выражение.
– Хорошо, – согласился Спиро. – Он мне как брат родной, которого я почти люблю.
Сервер компании стоял в центре лаборатории. Этакий огромный жесткий диск, от которого ко всем рабочим станциям тянулись жирные, похожие на питонов кабели. Спиро снял с ремня своего нового лучшего друга. – Куда тебя поставить, Око?
– Просто поставь меня на крышку сервера, а мой мультисенсор сделает все остальное.
Спиро подчинился, и скоро на крошечном экране Всевидящего Ока замелькали заветные схемы.
– Эти подонки у меня в руках! – завопил Спиро, победоносно вскидывая кулаки. – Посмотрим, чьи акции теперь будут выше!
– Загрузка завершена, – довольным тоном сообщил Жеребкинс. – Нам известны все проекты компании «Телефоникс» на грядущее десятилетие.
Спиро прижал Око к груди.
– Великолепно. Я разорю «Телефоникс» и сделаю на их разработках ещё парочку-другую миллионов. Ну а потом запущу в массовое производство тебя, моё дорогое Око.
Внимание Арно вдруг привлекло какое-то движение на видеомониторах.
– Э… мистер Спиро. Кажется, у нас изменилась обстановка.
– Обстановка? – прорычал Спиро. – Какая обстановка? Ты что, в армии? Говори на нормальном языке.
Новозеландец пару раз стукнул кулаком по корпусу монитора, словно надеялся тем самым что-либо изменить.
– Я хотел сказать, у нас проблемы, босс. Серьёзные проблемы.
Спиро схватил Артемиса за плечи.
– Что ты задумал, Фаул? Ты опять решил…
Это предложение так и не было закончено. Спиро вдруг заметил то, что не замечал раньше.
– Твои глаза…– изумленно произнес он. – Что случилось с твоими глазами? Они стали разного цвета.
Артемис наградил его своей фирменной вампирской улыбочкой.
– Это чтобы лучше тебя видеть, Спиро.
В вестибюле компании «Телефоникс» спящий охранник вдруг проснулся. Это была Джульетта. Чуть приподняв козырек фуражки, она бросила по сторонам пару осторожных взглядов, убеждаясь, что Спиро увел всю свою шайку с собой.
После пленения Артемиса Элфи перенесла Джульетту в «Телефоникс», переходя таким образом на план «Б».
Конечно, никакого снотворного газа не было. И охранников было всего двое. Один сейчас чудесно проводил время в комнате отдыха, а второй обходил верхние этажи. Тогда как Йон Спиро пребывал в блаженном неведении. Жеребкинс охотно показал ему то, что Спиро хотел увидеть больше всего на свете: огромное множество громко храпящих охранников, созданных компьютерами Легиона. Видеозажим легко подчинил себе систему наблюдения «Телефоникса».
Джульетта сняла трубку телефона и набрала три цифры.
9… 1… 1…
Спиро аккуратно, двумя пальцами, извлек видеокамеру из глаза Артемиса, посмотрел линзу на свет – и вдруг заметил пронизывающие её крошечные микросхемы.
– Электроника… – неверяще прошептал он. – Поразительно! Что это ещё за штуковина?
Артемис раздраженно смахнул вытекшую из глаза слезу.
– Так, ерунда. И вообще, вы ничего не видели. И меня здесь никогда не было.
Лицо Спиро исказилось от лютой ненависти.
– О нет, Фаул, ты здесь был. И ты навсегда останешься здесь.
Олван похлопал босса по плечу. Это был жест непростительной фамильярности.
Босс, мистер Спиро… Пожалуй, вам стоит это увидеть.
Джульетта сняла форменную куртку службы безопасности компании «Телефоникс», под которой оказалась тоже форменная куртка, но уже принадлежащая сотруднику отдела по борьбе с терроризмом управления полиции города Чикаго. Ситуация в исследовательской лаборатории вот-вот могла стать взрывоопасной, и она, Джульетта, должна была позаботиться о том, чтобы Артемис не пострадал. Девушка спряталась за одной из колонн в вестибюле и стала ждать приезда полиции.
Спиро уставился на мониторы. Изображение изменилось. Пропали спящие по всему зданию охранники. Вместо этого все экраны сейчас демонстрировали видеозапись того, как Спиро и его банда проникают в «Телефоникс». И лишь одной деталью эта видеозапись отличалась от реальности: Артемиса Фаула не было ни в одном кадре.
